Συχνά η ουσία της συζήτησης σχετικά με τις πυρηνικές απειλές και την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, το Ιράν έχει λιγότερο γνωστή πλευρά της φιλοξενίας στους ταξιδιώτες. Ανάμεσα στα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα είναι η καταστραμμένη πόλη της Περσέπολης. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Sebastia Giralt.
Η Ινδία και η Τουρκία είναι σήμερα δύο από τα πιο καυτά εισιτήρια για ταξιδιώτες Αμερικανούς - αλλά οι άγονες μουσουλμανικές χώρες στο μεταξύ δεν είναι. Μόλις μια εξωτική περιοχή φιλόξενη στους ταξιδιώτες, η Μέση Ανατολή έχει αλλάξει - ειδικά σε πρόσφατα ταραχώδη χρόνια, και σήμερα η περιοχή είναι συχνά αντιληπτή ως μια σκοτεινή και επικίνδυνη θόλωση στο χάρτη, και πολλοί άλλως περιπετειώδεις ταξιδιώτες έχουν τοποθετήσει όλα τα έθνη από τον Νείλο τα δυτικά Ιμαλάια ουσιαστικά εκτός ορίων. Μια δημοφιλής υπόθεση είναι ότι οι Αμερικανοί δεν θέλουν να είναι κατανοητοί σχετικά με τα γεγονότα που περιβάλλουν την 11η Σεπτεμβρίου, την εισβολή της Αμερικής στο Ιράκ, τον πόλεμο στο Αφγανιστάν, τη φυλάκιση τριών αποφοίτων του UC Berkeley το 2009, την πρόσφατη ισλαμική αγανάκτηση για το βίντεο του YouTube, τον προφήτη Μωάμεθ και, πιο πρόσφατα, τη δολοφονία τεσσάρων Αμερικανών στη Λιβύη, συμπεριλαμβανομένου του Πρέσβη Chris Stevens. Αλλά αντί να ανακατευθύνουμε κάθε έθνος αυτής της ποικίλης και παρεξηγημένης γωνίας του πλανήτη, ας εξετάσουμε ποια παραμένουν φιλόξενα στους ταξιδιώτες - και, επίσης, χαρακτηριστικά σημεία που πρέπει να δούμε πριν από μας.
Ιράν . Φιλικό, γενναιόδωρο, φιλόξενο, ευγενικό. Αυτή είναι η γενική περιγραφή που αποδίδουν οι ταξιδιώτες Αμερικανοί στους Ιρανούς πολίτες που τους υποδέχτηκαν. Αν και η ιρανική κυβέρνηση απαιτεί από τους Αμερικανούς επισκέπτες να οργανώσουν μια ομαδική περιοδεία ή να ταξιδέψουν με έναν ιδιωτικό ξεναγό, οι τουρίστες αναφέρουν ότι έχουν πολλές ευκαιρίες να επισκεφθούν ιστότοπους χωρίς προσήλωση και αλληλεπιδρούν ανεξάρτητα με τους ντόπιους. Αν πάτε, ίσως να θέλετε να δείτε την αρχαία πόλη της Περσέπολης και το Τζαμί της Παρασκευής. Τα βουνά κοντά στα βόρεια σύνορα του Ιράν είναι επίσης πανέμορφα - και η άγρια κατοικία της συριακής καφέ αρκούδας - αλλά να έχετε κατά νου ότι αυτό είναι το σημείο όπου οι τρεις Αμερικανοί πεζοπόροι φαίνεται να έχουν συλληφθεί το 2009. Σημειώνουμε επίσης ότι δεν υπάρχει Αμερικανική Πρεσβεία ή Προξενείο στο Ιράν, ότι τα ΑΤΜ και οι πιστωτικές σας κάρτες πιθανότατα δεν θα λειτουργήσουν και ότι οι Ιρανοί μπορεί να είναι πολύ περίεργοι για αυτό που φοράτε στο κοινό. Επιπλέον, η αμερικανική κυβέρνηση εξέδωσε προειδοποίηση για το ταξίδι των Αμερικανών πολιτών στις 27 Απριλίου, ενθαρρύνοντάς τους να «εξετάσουν προσεκτικά τους κινδύνους του ταξιδιού στο Ιράν». Τα εχθρικά στοιχεία αποτελούν σοβαρή ανησυχία, τα προειδοποιητικά στοιχεία και την ικανότητα της αμερικανικής κυβέρνησης να βοηθήσει οι πολίτες της σε περιόδους δυσκολίας είναι "εξαιρετικά περιορισμένες".
Σαουδική Αραβία . Το ταξίδι είναι δύσκολο στη Σαουδική Αραβία για Αμερικανούς, αν όχι επικίνδυνο. Σύμφωνα με την προειδοποίηση ταξιδιού που εξέδωσε η κυβέρνηση των ΗΠΑ στις 18 Μαΐου, "Υπάρχει συνεχής απειλή ασφάλειας εξαιτίας της συνεχιζόμενης παρουσίας τρομοκρατικών ομάδων, μερικών συνδεδεμένων με την Αλ Κάιντα, οι οποίες ενδέχεται να στοχεύουν δυτικά συμφέροντα ... και εγκαταστάσεις όπου συναθροίζονται οι Δυτικοί "Κάνει την επίσκεψη σε αυτή τη γη του αργού πετρελαίου και την ενθουσιώδη θρησκεία να ακούγεται λιγότερο από υπέροχη. Αλλά αν επιμείνετε στη μετάβαση, προτιμάτε να το κάνετε για δουλειά, καθώς η Σαουδική Αραβία δεν χορηγεί επί του παρόντος τουριστικές βίζες. Οι οδηγίες διατίθενται ηλεκτρονικά για να αποκτήσετε θεώρηση εργασίας, επιχειρηματική θεώρηση ή διάφορες άλλες μορφές άδειας εισόδου. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να σημειώσουν ότι η διάρκεια της επίσκεψής τους μπορεί να δοθεί σε σεληνιακή και όχι σε δυτικούς μήνες, μια λεπτομέρεια που μπορεί να ξεγελάσει τους επισκέπτες κατά τη διάρκεια παραμονής τους για αρκετές ημέρες. Αυτό μπορεί να σημαίνει πρόστιμο ύψους σχεδόν 3.000 δολαρίων και φυλάκιση. Επίσης, να θυμάστε ότι κατά τη διάρκεια των επαγγελματικών σας ταξιδιών στη Σαουδική Αραβία, ίσως χρειαστεί να σταματήσετε να παραλείπετε στις πύλες της Μέκκας, εντός των οποίων απαγορεύονται οι μη μουσουλμάνοι.
Ισραήλ . Κάντε αυτήν την τελευταία χώρα που επισκέπτεστε στην περιήγησή σας στη Μέση Ανατολή, καθώς οι υπάλληλοι λιμένων στα μουσουλμανικά έθνη μπορούν να απαγορεύσουν την είσοδο σε οποιονδήποτε φέρει αποδεικτικά στοιχεία ότι έχει συνδεθεί με γραμματόσημα εισόδου και εξόδου του Ισραήλ στο διαβατήριό σας. Μια χώρα ιερών τοποθεσιών και βιβλικής γεωγραφίας, ψηλά βουνά, αμπελώνες και παραλίες, είναι επίσης χώρα γοητευτικών πολιτικών εντάσεων. Οι συνεχιζόμενες εχθροπραξίες με τους γείτονές του κάνουν το Ισραήλ εχθρό σε μεγάλο μέρος του μουσουλμανικού κόσμου. (Ακόμη και στην Τουρκία, αυτή η εχθρότητα είναι χοντρή και σχεδόν συνελήφθηκα όταν κυκλοφόρησα ποδηλασία κατά μήκος της Μαύρης Θάλασσας τον Αύγουστο του 2010, όταν η τουρκική αστυνομία με πείρασε για έναν Ισραηλινό, η οποία έγινε χειραψία, χαμόγελα και προτάσεις αξιοθέατων όταν έκανα το αμερικανικό μου διαβατήριο. ) Η USA Today Travel προτείνει την παραμονή εκτός πλήθους και την αποχή από τη συμμετοχή σε πολιτικές διαμαρτυρίες στο Ισραήλ. Αν και πολιτικός φίλος των Ηνωμένων Πολιτειών, το Ισραήλ μπορεί να προσφέρει κινδύνους σε Αμερικανούς τουρίστες. Η αμερικανική κυβέρνηση συμβουλεύει να παραμείνει "επίγνωση των παραγόντων ασφαλείας", ενώ προγραμματίζει ένα ταξίδι στο Ισραήλ και αποφεύγει εντελώς τη Λωρίδα της Γάζας.
Εικόνες όπως αυτή απεικονίζουν και ενισχύουν μια κοινή αντίληψη της Μέσης Ανατολής ως γη των κατεδαφισμένων πόλεων που εκδηλώνονται από τον πόλεμο και την τρομοκρατία. Αυτή η εικόνα δείχνει τα επακόλουθα της ισραηλινής απεργίας του 2006 στη Βηρυτό του Λιβάνου. Η φωτογραφία από τον χρήστη Flickr καθυστέρησε την ικανοποίηση.
Αίγυπτος . Η γη των μεγάλων πυραμίδων, η σφίγγα και οι ερημικές ακτές της Ερυθράς Θάλασσας έχουν ανακοινωθεί πρόσφατα μέσω της κάλυψης θερμών διαμαρτυριών στην αμερικανική πρεσβεία - αλλά τέτοια αναταραχή και αντιαμερικανικά αισθήματα μπορεί να είναι εντελώς μη αντιπροσωπευτικά των γενικών συναισθημάτων του αιγυπτιακού λαού προς τους Δυτικούς. Στην πραγματικότητα, η αμερικανική κυβέρνηση δεν εξέδωσε καμία επίσημη προειδοποίηση κατά της επίσκεψης στην Αίγυπτο, όπως συμβαίνει με σχεδόν κάθε άλλη χώρα της Μέσης Ανατολής. Σύμφωνα με αυτό το ταξιδιωτικό άρθρο στο Huffington Post, "Οι Αμερικανοί που ταξιδεύουν κάτω από το Νείλο στο Λούξορ αυτή τη στιγμή έχουν πολύ χρόνο. Εκείνοι που επισκέπτονται Aswan δεν αναφέρουν κανένα περιστατικό. Και εκείνοι που κάνουν διακοπές στην Αλεξάνδρεια είναι εκεί, κάνοντας νέους φίλους ». Το ίδιο άρθρο επισημαίνει ότι οι αναστάτες που διαμαρτύρονται με την αστυνομία ανέρχονται σε λιγότερους από 300 αντιφρονούντες. Ωστόσο, ο τουρισμός βρίσκεται κάτω στην Αίγυπτο, αφήνοντας μερικά από τα πιο διάσημα αξιοθέατα του αρχαίου κόσμου να απολαμβάνουν την απουσία των γεμάτων μάζες των επισκεπτών που συγκεντρώνονται γενικά πριν από τις πυραμίδες και άλλα τέτοια αξιοθέατα. Εξετάστε το ενδεχόμενο να πάτε τώρα, προτού τα πλήθη επιστρέψουν.
Ντουμπάι . Το ταξίδι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θεωρείται γενικά ασφαλές και αυτό βοήθησε το Ντουμπάι, την πιο διάσημη πόλη των ΗΑΕ, έναν από τους πιο καυτούς τουριστικούς προορισμούς στη Μέση Ανατολή. Είναι ένα κέντρο ουρανοξυστών, εμπορικών κέντρων, θέρετρα και λαμπερή αστική υπερβολή - τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από τα αποθέματα πετρελαίου της περιοχής. Το ψηλότερο κτίριο του κόσμου βρίσκεται στο Ντουμπάι - περισσότερο από μισό μίλι σε ύψος - και το πιο ακριβό κοκτέιλ του κόσμου πωλήθηκε εδώ για απλώς ντροπαλός αξίας $ 8.000 (συν ένα κουβούκλιο, μπορεί να υποθέσουμε, για την άκρη). Αν ελπίζατε να βλέπετε αυστηρούς ιερούς τόπους και καταστραμμένα ερείπια, τότε το Ντουμπάι δεν είναι για σας.
Το Ντουμπάι είναι γνωστό ως νησί της ηρεμίας και της ειρήνης σε μια ταραχώδη περιοχή - αλλά η λαμπερή πρόσοψη του υπερβολικού πλούτου και επιεικής πολυτέλειας θα είναι ένα ξεσπάσματα σε μερικούς ταξιδιώτες. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Eugene Kaspersky.
Ιορδανία. Το πρόβλημα με τις αμερικανικές αντιλήψεις για τη Μέση Ανατολή είναι ακριβώς αυτό: Είναι αντιλήψεις για μια μεγάλη και ανεπίσημα οριοθετημένη περιοχή που περιέχει διαφορετικούς πολιτισμούς και μια ποικιλία τοπίων και γλωσσών. Όλα αυτά τα εκατομμύρια των ξένων γνωρίζουν πραγματικά σίγουρα για την περιοχή ότι οι βλήματα φαίνεται να πετούν εύκολα στα διεθνή σύνορα και να μετατρέψουν υπαίθριες αγορές και εμπορικά κέντρα σε ερείπια. Στην Ιορδανία, η πρόσφατα ματαιωμένη τρομοκρατική επίθεση προκάλεσε τρομάξει, αν και οι αρχές λένε ότι οι δράστες παρακολουθούνταν κάθε βήμα της πορείας τους. Στην πραγματικότητα, η Ιορδανία παρέμεινε σχετικά ειρηνική από χρόνια βίας στις γειτονικές της χώρες - ωστόσο η χώρα μπορεί να υποφέρει από συνενώσεις με βία, καθώς η Ιορδανία μοιράζεται σύνορα με πέντε έθνη, συμπεριλαμβανομένου του Ιράκ, της Συρίας, του Ισραήλ και της Σαουδικής Αραβίας. Όμως οι ταξιδιώτες που έχουν πάει εκεί για να δουν μόνοι τους συχνά επιστρέφουν με λαμπερές αναφορές για την φιλοξενία και την αληθινή ευγένεια των Ιορδανών. Το έθνος είναι κατά κύριο λόγο έρημο έρημο και τραχιά και βραχώδεις λόφους, και μέσα σε αυτό το τοπίο είναι τόσο θεαματικές ιστορικές τοποθεσίες όπως το Jerash, το Κάστρο Ajloun και η Πέτρα, η αρχαία πόλη που περιλαμβάνεται στον κατάλογο Smithsonian Magazine 28 θέσεων για να δείτε πριν από σας καλούπι.
Λιβύη . Βάλτε τα οικογενειακά σας σχέδια διακοπών στη Λιβύη σε αναμονή για λίγο. Ίσως λίγα μίλια πολύ πιο δυτικά για να κατηγοριοποιηθούν ως έθνος της "Μέσης Ανατολής", ο μουσουλμανικός λαός της Λιβύης και η εχθρότητα προς τον Αμερικανό κερδίζουν αυτό το έθνος της Σαχάρας μια θέση σε αυτή τη συζήτηση. Ο Αμερικανός πρεσβευτής Chris Stevens και τρεις Αμερικανοί συνάδελφοι σκοτώθηκαν εδώ κατά τη διάρκεια πολιορκίας του αμερικανικού προξενείου στη Βεγγάζη στις 11 Σεπτεμβρίου. (Σημείωση: και οι Λιβυοι δολοφονήθηκαν καθώς προσπαθούσαν να προστατεύσουν τους Αμερικανούς.) Την επόμενη μέρα η αμερικανική κυβέρνηση εξέδωσε αυστηρή και επίσημη προειδοποίηση ενάντια σε οποιοδήποτε ταξίδι στη Λιβύη. Πάρτε τη συμβουλή-εκτός αν ο υπόλοιπος κόσμος δεν είναι πραγματικά αρκετός.
Για τις ακόλουθες χώρες της Μέσης Ανατολής (ή δίπλα της), η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει εκδώσει προειδοποιήσεις ταξιδιού φέτος: το Ιράκ, το Αφγανιστάν, τη Συρία, το Λίβανο, το Πακιστάν, τη Σομαλία, το Σουδάν και την Υεμένη. Όπως και τα τόσες πολλές χώρες, όμως, κάθε μία από αυτές έχει πιθανώς την πολύ δημοσιευμένη σκοτεινή της πλευρά, και τα λιγότερο γνωστά αρχαιολογικά αξιοθέατα, φιλοξενία και τοπία.
Τι γίνεται με την Τουρκία; Η κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ της Συρίας και της Τουρκίας δημιούργησε ανησυχίες ότι τα ταξίδια στο τελευταίο θα γίνουν επικίνδυνα. Ωστόσο, εκείνοι που πρόσφατα ήταν στην Τουρκία αρνούνται ότι οι εντάσεις ή ο κίνδυνος αυξάνεται εκεί. Αντίθετα, η ζωή συνέχισε ως συνήθως, ειδικά στα δυτικά σφαίρα του έθνους. Σε σχετικά κουτσομπολιά, αρκετές απάτες εφιάλτη που πρόσφατα τραβήχτηκαν στις γυναίκες που ταξιδεύουν στην Κωνσταντινούπολη μπορεί να σοκάρουν τους αναγνώστες και να ανοίγουν τα μάτια των ταξιδιωτών - αλλά οι ιστορίες που περιγράφονται εδώ πιθανότατα δεν απεικονίζουν τίποτα πιο εχθρικό από τους κλέφτες με φιδωμένους οφθαλμούς που περιμένουν σε ανυποψίαστους ξένους.
Οι τουρίστες στην Ιορδανία συγκεντρώνονται στην Πέτρα, μια αρχαία πόλη σκαλισμένη στο βράχο στην πλαγιά του όρους Όρος. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr sharnik.
