Για δέκα μήνες, ο δημοσιογράφος Mansour Omari «έλειπε υπό κράτηση» σε ένα στενό υπόγειο στρατιωτικό συγκρότημα στη Συρία, ένα από τα δεκάδες χιλιάδες που εξαφανίστηκε βίαια από το καθεστώς του Προέδρου Bashar al-Assad.
Από τις πολλές αγωνίες που αντιμετώπισαν μαζί με τους συμπατριώτες του, καθώς εξασθενούσαν υπό απάνθρωπες συνθήκες υπό την εποπτεία του Μαχέρ αλ-Ασαντ, αδελφού του Προέδρου Assad, ενός από τους πιο αφόρητους, δεν μπόρεσε να πει στους αγαπημένους τους αυτά που είχαν συμβεί .
Ο Ομάρι και μια χούφτα άλλων κρατουμένων που συσπειρώθηκαν μαζί μίλησαν σχετικά με αυτό. Τελικά, έκαναν ένα σύμφωνο: όποιος το έβγαλε από το κέντρο κράτησης πρώτα θα έπαιρνε μαζί τους ένα αρχείο σχετικά με το ποιοι ήταν οι συντροφικοί συνάδελφοί τους.
Μεταξύ των ανδρών, ο Nabil Shurbaji, άλλος δημοσιογράφος, είχε το χειρότερο χειρόγραφο. Διακριτικά, με την κατανόηση ότι ο καθένας θα μπορούσε να τον αναφέρει στις αρχές, άρχισε το έργο της συλλογής των ταυτοτήτων των κρατουμένων. Οι άνδρες δεν είχαν γραφίδα ή χαρτί για να καταγράψουν τα ονόματα, έτσι προσπάθησαν να γράψουν με υδαρή σούπα ντομάτας. Όταν αυτό αποδείχθηκε αναποτελεσματικό, προσπάθησαν μελιτζάνα. Έπειτα, ένας από αυτούς, ένας ράφτης, είχε μια ιδέα. Όπως και οι συνάδελφοί του, τα ούλα του ήταν πρησμένα και αδύναμα από τον υποσιτισμό. Τους πιέζει μέχρι το αίμα του να γεμίσει μια πλαστική τσάντα. Ανάμεικτα με τη σκουριά, το φαγητό σχημάτισε το μελάνι τους. Πέντε πολύτιμα αποκόμματα από ύφασμα που κόπηκε από ένα φθαρμένο πουκάμισο που χρησίμευε ως χαρτί.
Χρησιμοποιώντας ένα κόκκαλο κοτόπουλου, ο Shurbaji βάφτισε τα ονόματα 82 κρατουμένων στις μικρές λωρίδες ρούχων. Αυτά τα πολύτιμα αρχεία αίματος και σκουριάς στη συνέχεια κρύβονταν στο κολάρο και τις μανσέτες ενός από τα shirts του Shurbaji μέχρι την ημέρα που το όνομα του Ομάρι κλήθηκε να μεταφερθεί στη φυλακή της Adra Central. Τραβώντας γρήγορα το πουκάμισο, διατήρησε τη γραπτή μαρτυρία για το πρόσωπό του καθώς μετακόμισε μέσω της Adra Central και έπειτα μια ακόμη φυλακή πριν τελικά κυκλοφορήσει τον Φεβρουάριο του 2013.
Σε ένα βίντεο που παίζει βρόχο στη «Συρία: Παρακαλούμε να μην ξεχάσετε», το οποίο έκανε το ντεμπούτο του στο Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών το Δεκέμβριο, ο Ομάρι αφηγείται την ιστορία του ότι έχει πάρει μία ημέρα από τη στρατιωτική αστυνομία το 2012. στο Συριακό Κέντρο για τα Μέσα Ενημέρωσης και την Ελευθερία της Έκφρασης στη Δαμασκό, όταν ήρθαν γι 'αυτόν, και τον πήραν στην περιβόητη προσωρινή φυλακή, κάποτε ένα στρατιωτικό συγκρότημα, το οποίο βρισκόταν σε τρεις ορόφους υπόγεια. Η θλιβερή έκθεση του μουσείου αναφέρει την ιστορία του και τις ιστορίες των συναδέλφων του, χρησιμεύοντας ως μια ζωντανή μαρτυρία για τις βιαιοπραγίες που συμβαίνουν στη Συρία σήμερα.
«Πέραν των μεγάλων προσπαθειών, ο Mansour είναι ένας μέσος άνθρωπος», λέει ο Cameron Hudson, διευθυντής του Κέντρου Πρόληψης της Γενοκτονίας Simon-Skjodt του μουσείου. "Δεν ήθελε να είναι ήρωας. Δεν ήθελε να πολεμήσει την επανάσταση. Ήταν δημοσιογράφος που έκανε τη δουλειά του, και ήταν πολύ έκπληκτος την ημέρα που πήρε πήρε. Ήταν απλά ένας μέσος άνθρωπος, κάνοντας μια μέση δουλειά. "
Σε μια ιδιωτική περιήγηση στην έκθεση, ο Hudson λέει ότι τα πανιά του Omari λένε μια μεγαλύτερη αφήγηση της σύγκρουσης. "Είναι απόδειξη του εγκλήματος, και ένας αγώνας εναντίον της άρνησης που συμβαίνει σήμερα και σίγουρα θα συμβεί στο μέλλον", λέει ο Hudson. Ήδη, η αναθεωρητική ιστορία συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο στη Συρία. "Έχουμε τον πρόεδρο της χώρας, Assad, λέγοντας ότι πρόκειται για ψεύτικα νέα", λέει ο Hudson. "Τα βασανιστήρια αυτά δεν συμβαίνουν. αυτά τα εγκλήματα δεν διαπράττονται. δεν στοχεύουμε σε πολίτες. "
Προσεγγίζοντας την 25η επέτειό του αυτή την άνοιξη, το μουσείο διοργάνωσε αυτή την ισχυρή έκθεση, εν μέρει, για την καταπολέμηση της άρνησης των φρικαλεοτήτων που συμβαίνουν στη Συρία, η οποία προέρχεται από μέρη όπως η Ρωσία, αλλά επίσης, όπως επισημαίνει ο Hudson, δυτικές αγορές που διαψεύδουν ή υπονομεύουν τη σημασία του τι συμβαίνει. "Δεν νομίζω ότι έχει χαθεί σε κανέναν ότι δεν έχει υπάρξει σοβαρό ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας στον ΟΗΕ καταδικάζοντας αυτά τα εγκλήματα, καταδικάζοντας το τι συμβαίνει και εν μέρει αυτό οφείλεται σε ένα είδος διάχυτης ψεύτικης είδησης ή αφηγηματικών ειδήσεων που έχει αναδύθηκε ", λέει.
Το μουσείο έμαθε για πρώτη φορά την ιστορία του Ομάρι όταν εξέτασε το ντοκιμαντέρ του Disappeared της Συρίας τον Μάιο του 2017. Στην ταινία, ο Ομάρι δείχνει τα πολύτιμα ρούχα του στην κάμερα και οι επιμελητές συνειδητοποίησαν ότι τα κράτησε σε ένα σημειωματάριο με χαλαρά φύλλα.
Το μουσείο μόλις πρόσφατα άνοιξε ένα νέο κέντρο συντήρησης στο Μέριλαντ για τη διατήρηση των αντικειμένων της εποχής του Ολοκαυτώματος, πολλά από τα οποία επίσης γράφτηκαν με αίμα και ήθελαν να βοηθήσουν. Μέσα από τον σκηνοθέτη Σάρα Αφσάρ, έφτασαν στο Όμαρι, που ζει στην εξορία στη Σουηδία. «Ξέραμε πόσο εύθραυστα ήταν αυτά τα τεχνουργήματα και έτσι το πρώτο μας ένστικτο ήταν να τον βοηθήσουμε να το διατηρήσει», λέει ο Hudson.
Ο Ομάρι πραγματοποίησε ταξίδι στο μουσείο τον Αύγουστο. Έφερε μαζί του τον φορητό του φορητό υπολογιστή, ο οποίος κρατούσε ακόμα τα πανιά του, προστατευτικά κάτω από το χέρι του. "Όταν τα έβγαλε και πάλι για πρώτη φορά, είπε ότι ξέρατε ότι δεν τα εξέτασα σε μήνες", λέει ο Hudson. "Του υπενθύμισε τον χρόνο του σε κράτηση και δεν ήθελε να του υπενθυμιστεί. Ήταν πάρα πολύ. "
Αφού ελευθερώθηκε, ο Ομάρι δεν τολμούσε να δημοσιεύσει τον κατάλογο των ονομάτων από τον φόβο ότι εκείνοι που προσδιορίζονται σε αυτό θα τιμωρηθούν από το καθεστώς του Ασαντ. Αντ 'αυτού, στην εξορία, ο Ομάρι άρχισε ήσυχα να προσπαθεί να εντοπίσει τις οικογένειες των συντρόφων του. Το έργο ήταν δύσκολο. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τη σύγκρουση και έπρεπε να πείσει αυτούς που έχει εντοπίσει ότι είναι αυτός που λέει ότι δεν είναι κυβερνητικός κατασκοπεία. Από τα 82 ονόματα, λέει ότι μόνο μέχρι στιγμής ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει τις μοίρες 11 ατόμων.
Το μουσείο ζήτησε και το Ομάρι συμφώνησε να δανείσει τα πανιά και το σημειωματάριο για να πει την ιστορία αυτών που άφησαν πίσω. Τους επόμενους τέσσερις μήνες, η "Συρία: Παρακαλώ μην ξεχάσετε" ήρθαν μαζί. Βρίσκεται στον δεύτερο όροφο του μουσείου και είναι τοποθετημένο έτσι ώστε όταν αφήνετε τις θηριωδίες του 1945 στη μόνιμη έκθεση, εισάγετε τις βιαιοπραγίες της σημερινής ημέρας στην παράσταση των τριών δωματίων, προσαρμόζοντας την αποστολή του μουσείου σε έγγραφα εγκλημάτων η ανθρωπότητα συμβαίνει σήμερα, εκτός από εκείνες του παρελθόντος.
"Αυτή είναι ίσως η ταχύτερη που έχουμε δημιουργήσει μια έκθεση", λέει ο Hudson. Ο λόγος για μια τέτοια βιασύνη, λέει, είναι επειδή ο Ομάρι θέλει τα ρούχα του πίσω. "Δεν θέλει να χωριστεί από αυτά", λέει ο Hudson. "Έχουμε μια συμφωνία δανείου ενός έτους μαζί του για να κρατήσουμε τα πανιά που ξεκίνησαν τον Αύγουστο, οπότε ο χρόνος ήταν κρίσιμος για να τα φανερώσουμε όσο πιο γρήγορα θα μπορούσαμε έτσι ώστε πολλοί άνθρωποι να τους δουν όπως μπορούμε να φτάσουμε εκεί".
Η έκθεση ξεκινά με βασικά γεγονότα της σύγκρουσης της Συρίας: τις καταβολές της το 2011, ο αριθμός των θανάτων, ο οποίος εκτιμάται σε πάνω από 500.000. και μια εξήγηση για το τι σημαίνει να "εξαφανιστείς βίαια". Τα υφάσματα τοποθετούνται στο κεντρικό δωμάτιο, ένα σκούρο, λαβύρινθο περιβάλλον, όπου η προ-καταγεγραμμένη φωνή του Ομάρι σας μιλά σε διαφορετικούς σταθμούς. Σε ένα, με θέμα «οι ψυχές τους», εξηγεί τι έχουν φέρει τα ονόματα στα πανιά για να τον σημαίνουν. Μετά την απελευθέρωσή του, η σχέση του με τους άλλαξε, λέει. Δεν έβλεπε πλέον λέξεις ή γράμματα, αλλά είδε τα ονόματα ως κομμάτια της ψυχής τους. Κατάλληλα, σε ένα περιφερικό τοίχωμα, 82 στιγμές φωτός αντανακλούν στο σκοτάδι του δωματίου, μια οπτική αναπαράσταση των αγνοουμένων.
Ο φορητός υπολογιστής του Omari, όπου φυλάσσεται τα πανιά για τόσο πολύ καιρό, εμφανίζεται επίσης. Ανοίγει σε μια σελίδα όπου ο Ομάρι κατέγραψε τις σκέψεις του από την ημέρα που απελευθερώθηκε. Τα λόγια, ένα μίγμα από τα αραβικά και τα αγγλικά, καταγράφουν το χάος των συναισθημάτων του, τα πάντα από την «κατάθλιψη» και τη «θλίψη» στην «ελπίδα», «πίστη», «ανάσταση», «συμφιλίωση» και, τέλος, ΖΩΗ."
Ο Ομάρι συνεργάστηκε στενά με το μουσείο για να καθαρίσει την έκθεση. Ένα από τα πράγματα που μιλούσαν ήταν πώς να πούμε μια μεγαλύτερη ιστορία μέσα από τα πανιά. "Αυτός αισθάνεται αυτή τη συντριπτική αίσθηση της ενοχής ότι επιλέχθηκε να φύγει από αυτή τη φυλακή" λέει ο Hudson. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του, υπήρχαν συνολικά 82 άτομα που κρατήθηκαν σε εκείνο το δωμάτιο και ήταν αυτός που επιλέχθηκε να πάει. Ήθελε η έκθεση να είναι μια ιστορία όχι για τον εαυτό του, αλλά για τους ανθρώπους που μένουν σήμερα υπό κράτηση, καθώς και για τις εκατοντάδες χιλιάδες που έχουν σκοτωθεί και τα εκατομμύρια που έχουν εκτοπιστεί στη σύγκρουση.
Ο Ομάρι θέλησε επίσης να διασφαλίσει ότι ο Σουργκάι, ο δημοσιογράφος που διακινδύνευσε τη ζωή του που καταγράφει τα ονόματα, θυμόταν σωστά. Γι 'αυτό στο παρασκήνιο, σε ολόκληρη την έκθεση, παίζει μουσική μελωδία "Raj'een ya Hawa" (η αγάπη μου, επιστρέφουμε) από τους αδελφούς Rahbani, που παίζουν στο βιολί από τον N. Azzam. Ο Shurbaji ήταν ο στενότερος φίλος του Ομάρι στο κέντρο κράτησης και συχνά τραγούδησε το τραγούδι για να κρατήσει τα πνεύματά του επάνω, ονειρεύοντάς του να επιστρέψει στον αρραβωνιαστικό του και σε μια κανονική ζωή. Αντίθετα από το Όμαρι, όμως, ποτέ δεν κατάφερε να βγει από τη φυλακή. Πέθανε εκεί το 2015, αφού συνελήφθη για τρία χρόνια.
Ενώ αναφέρεται το όνομα του Shurbaji, οι επιμελητές ήταν προσεκτικοί για να διατηρήσουν μια μορφή ανωνυμίας με τους υπόλοιπους κρατούμενους σε όλη την έκθεση. "Εξακολουθεί να αγωνίζεται πραγματικά με το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους, οι οικογένειές τους δεν ξέρουν πραγματικά ότι τα παιδιά τους είναι σε αυτά τα πανιά, οπότε δεν θέλει να βγει με δημόσιο τρόπο", λέει ο Hudson. Εξαιτίας αυτού, στην έκθεση, οι κρατούμενοι αναφέρονται μόνο με τα ονόματά τους.
Αυτά τα ονόματα μπορούν να ακουστούν στο χώρο με τα πόδια στο τελικό δωμάτιο, που οδηγεί σε ένα χώρο αποσυμπίεσης. Εάν παραμείνετε εκεί, θα ακούσετε τη σταθερή φωνή του Ομάρι να διαβάσει δυνατά μια επιλογή από τα 82 ονόματα, τις ψυχές της Συρίας που μεταφέρει μαζί του.
