Το armyworm πτώση είναι μια μικρή, λιτό κάμπια που μεγαλώνει σε μόλις 1, 5 ίντσες. Αλλά αυτό το μικρό πλάσμα, όπως προτείνει το όνομά του, είναι ικανό να προκαλέσει ευρεία καταστροφή. Αναφερόμενος στη φύση, η Sarah Wild γράφει ότι η αραχνοσκώληκα της πτώσης έχει περάσει από τις καλλιέργειες στη νότια Αφρική, θέτοντας σε κίνδυνο τόσο την επισιτιστική ασφάλεια όσο και το γεωργικό εμπόριο.
Αυτό το άγριο παράσιτο, το οποίο είναι η προνύμφη μορφή του σκώρου σκώρου πτώσης, προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Πιστεύεται ότι έφτασε στην Αφρική το περασμένο έτος και μπορεί να έχει εξαπλωθεί σε επτά διαφορετικές χώρες εκείνη τη στιγμή, αναφέρει ο Matthew Hill της Chicago Tribune. Οι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι η αραχνοσκώληκα έχει ήδη κοπεί σε τουλάχιστον 700.000 στρέμματα καλλιεργειών αραβοσίτου, κεχρί και σόργου στην Αφρική. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας (FAO), μπορεί να καταστρέψει έως και 73 τοις εκατό ενός δεδομένου τομέα και είναι "δύσκολο να ελεγχθεί με ένα μόνο είδος φυτοφαρμάκου".
Η εισβολή του στρατιωτικού σκώρου είναι, φυσικά, προκαλεί σημαντικό πανικό στους αφρικανούς αξιωματούχους. Σύμφωνα με τον Sifelani Tsiko των The Southern Times, εμπειρογνώμονες σε θέματα φυτικών και ζωικών ασθενειών πραγματοποίησαν συνάντηση έκτακτης ανάγκης στη Harare της Ζιμπάμπουε αυτό το μήνα για να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη κρίση. Οι αξιωματούχοι ανησυχούν βαθύτατα για ενδεχόμενες ελλείψεις τροφίμων, καθώς ο σαρκός σκουλήκι καταστρέφει τις βασικές καλλιέργειες. Η νότια περιοχή της ηπείρου, η οποία εξακολουθεί να ανακάμπτει από μια ξηρασία δύο ετών, βρίσκεται σε ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο.
"Εάν η [armyworm πτώση] παραμείνει, οι συνέπειες για την Αφρική θα είναι σοβαρές", δήλωσε ο Ken Wilson, καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Lancaster στη Βρετανία, κατά τη διάρκεια της συνάντησης, σύμφωνα με την Tskio.
Κανείς δεν ξέρει πώς ταξίδευε η αραβική σφαίρα πτώσης από την Αμερική στην Αφρική, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η κάμπια - ή τα αυγά της - μπορεί να έφτασαν με εισαγόμενα προϊόντα, αναφέρει η Helen Briggs του BBC. Η παρουσία της κάμπιας επιβεβαιώθηκε στη Γκάνα, τη Νότια Αφρική, τη Ζάμπια και τη Ζιμπάμπουε, σύμφωνα με τον Hill στο Chicago Tribune. Υπάρχουν αναφορές ότι το Armyworm πτώσης έχει φτάσει στο Μαλάουι, τη Μοζαμβίκη και τη Ναμίμπια.
Αν συνεχίσει να πολλαπλασιάζεται, το armyworm πτώσης πιθανότατα θα μεταφερθεί στην Ευρώπη και την Ασία, προκαλώντας ακόμα μεγαλύτερη καταστροφή. Το παράσιτο έχει μελετηθεί καλά στη Νότια και Κεντρική Αμερική -Η Βραζιλία, για παράδειγμα, δαπανά $ 600 εκατομμύρια ετησίως για τον έλεγχο των παρασιτώσεων-αλλά ελάχιστη έρευνα έχει γίνει για τη συμπεριφορά του σε διάφορες περιοχές. Έτσι μια ομάδα Αφρικανών ερευνητών έχει συσπειρωθεί μαζί για να μελετήσει το armyworm πτώσης: πώς ανταποκρίνεται στην εντομοκτόνο, πώς συμπεριφέρεται σε διαφορετικές καλλιέργειες, πώς τα εισιτήρια σε διαφορετικά κλίματα. Καθώς οι επιστήμονες μαθαίνουν περισσότερα σχετικά με τη συμπεριφορά του αραχνοσκώληκα του φθινοπώρου, μπορεί να είναι σε θέση να σταματήσουν αυτή την πολύ πεινασμένη κάμπια στα ίχνη της.
