Ξεκίνησε αρκετά αθώα: Τον Ιανουάριο του 1917, οι Ηνωμένες Πολιτείες κυκλοφόρησαν ένα νέο τρίμηνο δολάριο το οποίο είχε ξυριστεί στο τέλος του προηγούμενου έτους. Μόλις 52.000 αντίγραφα του τριμήνου του 1916 παρήχθησαν.
Αλλά αυτό δεν ήταν ένα συνηθισμένο νόμισμα. Αντ 'αυτού, θα γίνει ένα από τα πιο θρυλικά και περιζήτητα στην αμερικανική ιστορία. Ο λόγος: ένα ενιαίο γυμνό στήθος στη Lady Liberty.
Από την πρώτη, το κέρμα ήταν ένα μεγάλο χτύπημα. «Τα πλήθη έρχονται να πάρουν νέα συνοικία», σημείωσε ένας τίτλος της Νέας Υόρκης Κυρ, στις 17 Ιανουαρίου 1917. «Η μορφή της Miss Liberty εμφανίζεται απλά, για να πω Λίγη», πρόσθεσε ο Ήλιος, υποδηλώνοντας ότι η ανατομία της Liberty μπορεί να έχει κάποια σχέση με τη δημοτικότητα του κέρματος .
Πράγματι, το ένδυμα της θεάς έδωσε εφημερίδες σε ολόκληρη τη γη κάτι για να τσαλακώνουν και / ή να τραγουδούν. Το Wall Street Journal παρατήρησε αρχικά ότι «η Liberty όπως αγκαλιάζεται στο νέο τρίμηνο απλώς τραβάει τη γραμμή στην άδεια». Μια εφημερίδα της Iowa sniffed σχετικά με την «σχεδόν γυμνή φιγούρα μιας γυναίκας», λέγοντας: «Δεν μπορούμε να δούμε καμία χρήση στην κυβέρνηση παραδίδοντας τέτοιες τέχνες στο κοινό. "
Ένα χαρτί του Οχάιο ήταν λίγο πιο ειδωλολατρικό, παρατηρώντας ότι η Liberty ήταν "ντυμένη με τον τρόπο της Annette Kellerman", αναφερόμενη σε έναν διάσημο κολυμβητή που έγινε σιωπηλός ηθοποιός της ημέρας που υποτίθεται ότι ήταν το πρώτο αστέρι που εμφανίστηκε γυμνό σε μια ταινία του Χόλιγουντ. (Δυστυχώς, η ταινία του 1916, Μια κόρη των θεών, χάθηκε στο χρόνο, όπως και πολλές εποχές της.)
Οι Los Angeles Times, εν τω μεταξύ, ανέφεραν ότι λίγοι αγοραστές του νέου νομίσματος σε αυτή την πόλη "βρήκαν τίποτα στην κατάσταση της φόρεμα ή ξεφορτώσουν για να πάρει ενθουσιασμένοι. Στην πραγματικότητα, η κυρία Liberty είναι ντυμένη σαν βελούδο σε σύγκριση με τη Venus de Milo. "
Οι απαγορευτές που συναντώνται στο Σικάγο, των οποίων οι ηθικές ανησυχίες προφανώς ξεπέρασαν το δαίμο ρούμι, ίσως ήταν η ομάδα που καταδίκασε το νόμισμα πιο σοβαρά. "Υπάρχει αρκετός χώρος για περισσότερα ρούχα στην εικόνα", δήλωσε σε δημοσιογράφους ένας ηγέτης της απαγόρευσης. "Δεν εγκρίνω το γυμνό του."
Αλλά ένας συγγραφέας επιστολή-προς-το-editor στο Tacoma, Ουάσιγκτον αυξήθηκε στην υπεράσπιση της Liberty. "Αναρωτιέμαι γιατί μερικοί άνθρωποι βλέπουν πάντα το κακό σε όλα", είπε. "Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που θα ήταν τόσο ευγνώμονες για να έχουν το τρίμηνο που δεν θα προσέξουν ή δεν νοιάζονται για τα κουρτίνες".
Τελικά, οι Απαγορευτές πήραν την επιθυμία τους. Αν και το 1917 εκδόθηκαν επιπλέον τετράγωνα τετράγωνα, αργότερα εκείνο το έτος τέθηκε σε κυκλοφορία ένας νέος επανασχεδιασμός. Το θωρακικό αγκάθι ήταν τώρα καλυμμένο με πανοπλία.
Τις επόμενες δεκαετίες, η ιστορία θα εξελίσσεται από μια μανία και μια ήπια διαμαρτυρία σε κάποιες «συνοικίες» σε μια ιστορία εθνικής οργής. Μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, ο τυποποιημένος λογαριασμός είχε τα πάντα, αλλά τα θυελλώδη όπλα που έριξαν το νομισματοκοπείο των ΗΠΑ με βολάν και φλόγες.
Οι συγγραφείς επανέλαβαν τώρα την ιστορία της εκτεταμένης δημόσιας "ταραχής". Επίθετα όπως "σκανδαλώδη", "άτακτα" και "ριψά" εμφανίστηκαν σχεδόν σε κάθε άρθρο. Ένας οδηγός τιμών αναφερόταν σε αυτό ως «το πρώτο« άσχημο »νόμισμα της Αμερικής." Μια μεγάλη δημοπρασία με μια συλλογή τετάρτων προς πώληση το αποκαλούσε "σκανδαλώδες σπάνιο νόμισμα που δημιούργησε την ηθική εξαπάτηση".
Ορισμένοι λογαριασμοί ισχυρίστηκαν ακόμη και ότι ο διάσημος αντι-αντι-σταυροφόρος Αντώνιος Κοστέτσκ είχε προσωπικά την επίθεση εναντίον του νομίσματος. Το μόνο πρόβλημα με αυτή την ιστορία; Η Comstock πέθανε το 1915.
Όχι ότι δεν θα είχε ενταχθεί αν μπορούσε. Ένας μακροχρόνιος εχθρός από μυστηριώδεις μορφές, ο Comstock χτύπησε ανεπιτυχώς για την απομάκρυνση ενός επιχρυσωμένου, ύψους 13 ποδιών και εντελώς γυμνού αγάλματος της ρωμαϊκής θεάς Ντίνα, που τοποθετήθηκε στην κορυφή του Madison Square Garden του Μανχάταν.
Μετά από δεκαετίες διαφημίσεων, μια νέα γενιά συγγραφέων έλαβε τελικά μια πιο προσεκτική ματιά στα υποτιθέμενα νομίσματα. Ένας από αυτούς είναι ο Robert R. Van Ryzin, επί του παρόντος ο συντάκτης του περιοδικού Coins .
Ο Van Ryzin λέει ότι μεγάλωσε πιστεύοντας το θρύλο της Liberty ως νεαρό συλλέκτη. Όταν άρχισε να γράφει για κέρματα επαγγελματικά, όμως, θα μπορούσε να βρει λίγες ενδείξεις ότι πολλοί Αμερικανοί είχαν εκδηλωθεί με ένα κομμάτι 25 εκατοστών - ή ότι οι καταγγελίες τους ήταν ο λόγος που το Νομισματοκοπείο άλλαξε το νόμισμα.
"Δεν ξέρω ποιος το ξεκίνησε", λέει για τη μακρά αποδεκτή ιστορία. "Αλλά υποψιάζομαι ότι ήταν εύκολο για τους ανθρώπους να πιστεύουν ένα τέτοιο πράγμα." Με άλλα λόγια, ήταν λογικό για τους σύγχρονους Αμερικανούς ότι οι ομολόγοι τους του 1917 ήταν τόσο πρησμένοι ώστε να μπορούσαν να συγκλονιστούν από την αλλαγή τσέπης τους.
Στην πραγματικότητα, οι σύγχρονοι ειδησεογραφικοί λογαριασμοί δείχνουν σχεδόν εξίσου πολύ για την απεικόνιση του αετού στη μία πλευρά της συνοικίας, όπως για την Liberty από την άλλη.
"Είναι γνωστό ότι ο αετός κατά την πτήση φέρει τα γάντια του αμέσως κάτω από το σώμα του, έτοιμο για μια πηγή, ενώ στον αετό του τέταρτου δολαρίου τα αντίχειρα ρίχνονται πίσω σαν τα πόδια ενός περιστεριού".
Άλλοι επικριτές χρέωναν ότι ο σχεδιασμός του κέρματος έκανε πιθανό να συλλέξει βρωμιά και να απαιτήσει πλύσιμο. Και το ρεκόρ του Κογκρέσου δείχνει ότι όταν η Γερουσία των ΗΠΑ ανέλαβε το ζήτημα ενός επανασχεδιασμού, το παράπονό της ήταν ότι τα νομίσματα δεν στοιβάζονται σωστά - ένα πρόβλημα για τους τραπεζίτες και τους εμπόρους - και όχι πώς η κυρία Liberty ήταν, στοιβάζονται.
Ο σχεδιαστής του νομίσματος, ένας σεβαστός γλύπτης που ονομάστηκε Hermon A. MacNeil, δεν ήταν ικανοποιημένος από το πώς είχε βγει. Δεδομένης της δυνατότητας επανασχεδιασμού του κέρματος, έκανε ορισμένες αλλαγές, μόνο μία από τις οποίες ήταν η προσθήκη του αλυσιδωτού ταχυδρομείου. Η έτοιμη μάχη της Liberty μπορεί να ήταν μια απάντηση στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος έτρεχε στην Ευρώπη και τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συμμετείχαν επισήμως τον Απρίλιο του 1917, παρά ένα νεύμα στη σεμνότητα.
Hermon Atkins MacNeil, Peter A. Juley & Son συλλογή, Smithsonian Αμερικανική Τέχνη Μουσείο J0042126 (Smithsonian Αμερικανική Τέχνη Μουσείο Renwick Gallery) Όλοι αυτοί οι παράγοντες - περισσότερο από ένα πικρό πληθυσμό - φαίνεται να έχουν καταδικάσει τον σχεδιασμό του 1916.
Αν και μεγάλο μέρος του μύθου έχει πλέον εξασθενηθεί, έχει ακόμα πόδια. Οι δεκαετίες αναστάτωσης - μερικές από τις οποίες είναι πραγματικές, πολλές φορές υπερβολικές - φάνηκαν να έχουν εξασφαλίσει το νόμισμα του 1916 μια διαρκή θέση ανάμεσα στα αγαπημένα του συλλέκτη.
Σήμερα, ακόμη και ένα βαριά φθαρμένο δείγμα μπορεί να διαχειριστεί μια τιμή λιανικής πώλησης πάνω από 4.000 δολάρια, σε σύγκριση με περίπου 35 δολάρια για το πιο χάλκινο νόμισμα του 1917 στην ίδια κατάσταση. Ένα τριμηνιαίο τετράγωνο με νόμισμα θα μπορούσε να αξίζει όσο $ 36.500.
Ο χαμηλός όγκος παραγωγής των νομισμάτων του 1916 αντιπροσωπεύει μέρος αυτής της τιμής, αλλά ελάχιστα όλα. Ακόμη και στον απαλό κόσμο της συλλογής νομισμάτων, που συνήθως δεν θεωρείται το πιο σέξι από τα χόμπι, δεν υπάρχει τίποτα σαν ένα μικρό σκάνδαλο για να κρατήσουμε ένα θρύλο ζωντανό.
