Όποιος έχει ένα σκυλί ξέρει ότι μπορούν να πουν πολλά μόνο χρησιμοποιώντας τα μάτια τους. Το πιάτο φαγητού άδειο; Θα κοιτάξουν προς τα πάνω τον άνθρωπο τους εν αναμονή. Θέλετε να πάτε έξω; Θα γυρίσουν το κεφάλι τους για να κάνουν επαφή με τα μάτια.
Οι ερευνητές πίστευαν ότι μαζί με τους σκύλους μας τα άλογα ήταν το μόνο άλλο κατοικίδιο ζώο που επικοινωνούσε με ανθρώπους χρησιμοποιώντας επαφή με τα μάτια. Αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biology Letters προτείνει να προσθέσουμε ένα ακόμη ζώο στον κατάλογο: κατσίκες.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Queen Mary πραγματοποίησαν τη μελέτη τους στο καταφύγιο βουρτσών για τα κατσίκια στο Ηνωμένο Βασίλειο - ένας παράδεισος των αρπακτικών, όπου τα κατοικίδια ζώα λαμβάνουν πολλή ανθρώπινη αλληλεπίδραση, αναφέρει η Jennifer Viegas για την Discovery News. Η ομάδα εκπαίδευσε πρώτα τα 34 αρσενικά και θηλυκά κατσίκια για να σηκώσει το καπάκι σε ένα πλαστικό κουτί για να πάρει μια θεραπεία. Στη συνέχεια, δημιούργησαν ένα "αδιαλύτο πρόβλημα" για τα ζώα σφραγίζοντας το κουτί κλειστό.
Οι ερευνητές έρχονταν δίπλα, καθώς οι αίγες προσπάθησαν να ανοίξουν το κιβώτιο. Όταν απέτυχαν, τα ζώα κοίταξαν τους ανθρώπους πειραματιστές σαν να ζήτησαν βοήθεια, παρόμοιο με το πώς τα κουτάβια κοίταζαν μπροστά και πίσω ανάμεσα στο κιβώτιο και το άτομο. Όταν οι ερευνητές γύρισαν την πλάτη τους, οι κατσίκες δεν κοίταζαν πολλές φορές ή για τόσο πολύ καιρό, υποδεικνύοντας ότι το βλέμμα του προσώπου είναι σημαντικό.
«Τα κατσίκια βλέπουν στους ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο που κάνουν και τα σκυλιά όταν ζητούν μια θεραπεία που δεν είναι εφικτή, για παράδειγμα», λέει ο συν-συγγραφέας Christian Nawroth σε ένα δελτίο τύπου. "Τα αποτελέσματά μας παρέχουν ισχυρά στοιχεία για την πολύπλοκη επικοινωνία που απευθύνεται στους ανθρώπους σε ένα είδος που εξημερώθηκε κυρίως για τη γεωργική παραγωγή και παρουσιάζει ομοιότητες με τα ζώα που εκτρέφονται για να γίνουν ζώα συντροφιάς ή εργαζόμενα ζώα, όπως σκυλιά και άλογα».
"Αυτά τα αποτελέσματα είναι αρκετά περίεργα", λέει ο Laurie Santos του Canine και του εργαστηρίου Primate του Yale στην Rachel Feltman στο The Washington Post . Εξηγεί ότι η μελέτη δείχνει εξημέρωση για μη κοινωνικούς λόγους - οι κατσίκες εκτρέφονται κυρίως για κρέας, γάλα και δέρματα - μπορούν ακόμα να παράγουν ζώα με τις κοινωνικές δεξιότητες για να επικοινωνούν με τους ανθρώπους. "Αυτό είναι συναρπαστικό, καθώς δείχνει πόσο λίγα ακόμα καταλαβαίνουμε πώς η διαδικασία εξημέρωσης μπορεί να διαμορφώσει πλούσια κοινωνική κατανόηση".
Οι ερευνητές γνωρίζουν ήδη ότι τα αιγοειδή είναι έξυπνα και έχουν κάποια συναισθηματική ζωή. Η προηγούμενη έρευνα του συγγραφέα της μελέτης, Alan McElligott, έδειξε ότι οι αίγες αλλάζουν τη θέση των αυτιών τους και τις φωνητικές τους ενέργειες όταν αισθάνονται αρνητικά συναισθήματα. Ο McElligott έδειξε επίσης ότι οι κατσίκες είναι σε θέση να μάθουν σύντομα ένα πολύπλοκο έργο και να θυμούνται πώς να κάνουν το ίδιο έργο δέκα μήνες αργότερα.
Η κατανόηση της διαδικασίας εξημέρωσης και της εσωτερικής ζωής των αιγών θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη θεραπεία στο μέλλον, λέει ο Jan Langbein του Ινστιτούτου Φαρμάκων για τη Βιολογία των Αγροτικών Ζώων του Leibniz. "Η δημόσια γνώση σχετικά με τη γνώση και τα συναισθήματα των αγροτικών ζώων θα αλλάξει τη στάση των καταναλωτών απέναντί τους", λέει.
Αυτές οι μελέτες θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στη διαφοροποίησή τους από το μακρόχρονο τους, πρόχειρο ζωολογικό κήπο, πρόβατα. "Σήμερα υπάρχουν περίπου ένα δισεκατομμύριο κατσίκες στον πλανήτη που χρησιμοποιούνται για τη γεωργία, αλλά οι περισσότερες από τις κατευθυντήριες γραμμές για την καλή διαβίωση των ζώων προέρχονται από πρόβατα", λέει ο McElligott στον Feltman. "Όποιος έχει δουλέψει με κατσίκες και πρόβατα γνωρίζει ότι είναι αρκετά διαφορετικά."
