Η παράδοση του καλλιτέχνη του Acrotholus audeti. Φωτογραφία: Julius Csotonyi
Τι είναι 90 λίβρες, μήκους έξι ποδιών και έχει ένα αξιολάτρευτο μικρό κόκαλο που καλύπτεται για ένα κεφάλι; Όχι, όχι Cubone. Είναι αυτός ο πρόσφατα ανακαλυφθείς δεινόσαυρος, Acrotholus audeti, ο οποίος είχε σκάψει πρόσφατα στην καναδική επαρχία της Αλμπέρτα.
Όπως και οι παραθαλάσσιοι παράδεισοι της ορεινής δύσης, από τη Μοντάνα και το Αϊντάχο μέχρι τη Γιούτα και την Αριζόνα, η Αλμπέρτα είναι σχεδόν γεμισμένη με απολιθώματα δεινοσαύρων. Αλλά με το σκάψιμο στον σχηματισμό του ποταμού γάλακτος στη νότια Αλμπέρτα - μια περιοχή που παραδοσιακά δεν είναι γνωστή για τα φορτία των απολιθωμάτων - οι ερευνητές βρήκαν κάτι νέο: το κεφάλι με τρούλο του Acrotholus audeti . Πριν από 85 εκατομμύρια χρόνια, αυτό είναι το παλαιότερο γνωστό μέλος της Βόρειας Αμερικής (και ίσως το παλαιότερο στον κόσμο) της μεγάλης οικογένειας των δεινοσαύρων με οστά.
Ο μικρός δεινόσαυρος ήταν ένα φυτοφάγο και, εκτός από το περιστασιακό headbutt, ίσως ήταν πολύ δροσερό να κρεμάσει γύρω. Όμως, πέρα από το να είσαι απλός δεινόσαυρος, λέει το Discover, το εύρημα είναι μια υπόδειξη ότι οι λίγοι δεινόσαυροι ίσως ήταν πιο συνηθισμένοι από όσο νομίζουμε.
Τα περισσότερα ευρήματα των δεινοσαύρων είναι από τους μεγαλύτερους αδελφούς: τα μεγάλα οστά είναι λιγότερο πιθανό να μαζευτούν και να συνθλίβονται από τους σαρωτές ή να καταστρέφονται με το χρόνο. Όμως, με τα μεγάλα οστά τους αρκετά δυνατά για να επιβιώσουν τις δοκιμές εκατομμυρίων ετών, οι δεινόσαυροι, όπως ο Acrotholus audeti, βοηθούν τους παλαιοντολόγους να σαρώνουν την ιστορία των μικρών δεινοσαύρων. Το νέο εύρημα, λέει ο Καναδικός Τύπος, «άγγιξε περαιτέρω έρευνες που πρότειναν ότι ο πληθυσμός δεινοσαύρων στον κόσμο ήταν πιο διαφορετικός από ό, τι πίστευε κάποτε».
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα απολιθώματα μαρτυρούν τον πόνο Pachycephalosaur
Οι δεινόσαυροι "με οστέινα κεφάλια" ανασχημάτισαν τα κρανία τους
