Σε σύγκριση με τις ορεινές εκτάσεις κατά μήκος των ανατολικών και δυτικών ακτών, οι μεσοδυτικές ΗΠΑ είναι μερικές φορές κοροϊδεύονται ως μια κενή έκταση, μια γη των αγρών και των αγροκτημάτων που είναι, κυριολεκτικά, "πιο επίπεδη από τη μια τηγανίτα".
Όμως, εξαρτάται από το πώς εξετάζετε αυτήν την ερώτηση. Μια κρέπα, για παράδειγμα, δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο επίπεδη - είναι μια έκταση crevisses και ορεινών φυσαλίδων αέρα. Και ενώ κάποιες πολιτείες είναι πιο επίπεδες από άλλες - όχι κάθε κράτος έχει το Όρος McKinley της Αλάσκας σε 20.237 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας ή τη λεκάνη της κοιλάδας της θάλασσας της Καλιφόρνιας 282 πόδια κάτω - ανεξάρτητα από το αν αντιλαμβάνονται ή όχι ότι αυτός ο τρόπος είναι μια άλλη ερώτηση εντελώς. Η ύπαρξη και η αντίληψή μας για αυτό δεν είναι πάντα το ίδιο πράγμα.
Σε μια νέα έκθεση, οι γεωγράφοι Jerome Dobson και Joshua Campbell κατέταξαν τις συνεχείς αμερικανικές πολιτείες με αντιληπτή στρογγυλοποίηση. Ένα αντικειμενικό μέτρο της επιπεδότητας είναι αρκετά εύκολο να συγκεντρωθεί με τα δορυφορικά υψόμετρα. Αλλά ήθελαν να μάθουν ποια κατάσταση είναι η πιο επίπεδη, αλλά ποια φαίνεται να είναι η πιο επίπεδη. Χρησιμοποίησαν μια ανάλυση υπολογιστών για να υπολογίσουν πώς ένα άτομο με ύψος 6 ποδιών που θα μπορούσε να δει λίγο περισσότερο από 3 μίλια θα έβλεπε τον κόσμο, χρησιμοποιώντας αυτήν την ανάλυση για να αντιγράψει την άποψη είτε "επίπεδη" είτε "μη επίπεδη".
Με βάση την προσωπική εμπειρία με τα τοπία του Great Plains, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια γωνία 0, 32 ° ήταν η κατάλληλη τιμή για την ταξινόμηση. Στην πράξη, το οπτικό αποτέλεσμα είναι ισοδύναμο με την παρατήρηση ενός δέντρου 15 μ. ύψος στα 2.655 μ. απόσταση ή 30m δέντρο ή λόφο στα 5.310 μ.
Μια μακρά ήπια κλίση, ακόμα κι αν αποτελεί μια μεγάλη αλλαγή σε υψόμετρο, εξακολουθεί να φαίνεται αρκετά επίπεδη από το έδαφος.
Για έναν παρατηρητή που στέκεται σε ένα σημείο, υπολόγισαν πώς θα έβλεπε το έδαφος σε 16 διαφορετικές κατευθύνσεις. Συνολικά, η άποψη από αυτή την άποψη θα μπορούσε να διαρκέσει από "όχι επίπεδη" έως "επίπεδη", "πιο επίπεδη" και "πιο επίπεδη".
Σύμφωνα με την ανάλυση, και συμφωνώντας με την πραγματικότητα, η Φλόριντα είναι και η πιο επίπεδη και επίπεδη εμφάνιση. Ακολουθούν το Ιλλινόις, η Βόρεια Ντακότα, η Λουιζιάνα, η Μινεσότα, το Ντελάγουερ, το Κάνσας και το Τέξας. Τα λιγότερο επίπεδη φαινομενικά κράτη: Δυτική Βιρτζίνια, Πενσυλβάνια και Κεντάκι.
Αλλά γιατί, λοιπόν, οι ερευνητές ρωτούν, είναι το Midwest, ιδιαίτερα το Κάνσας, αστειευόταν ότι είναι τόσο επίπεδες;
Είναι προφανές ότι οι δημοφιλείς έννοιες δεν ταιριάζουν με τη μέτρηση της επιπεδότητας των αμερικανικών κρατών. Η Φλώριδα είναι μια συναρπαστική υπόθεση, επειδή η γη της είναι τόσο εμφανώς επίπεδη, και όμως λίγοι άνθρωποι το σκέφτονται ως τέτοιοι. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί την ερώτηση: "Τι οδηγεί τις ανθρώπινες αντιλήψεις για την επίπεδη φύση;" Τα πυκνά δάση της Φλόριντα καλύπτουν την επίπεδη φύση της; Το στάσιμο νερό επηρεάζει την ανθρώπινη αντίληψη της επιπεδότητας;
Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι, αλλά ακόμα κι έτσι, τι διακυβεύεται εκτός από τα δικαιώματα καυχιότητας φλαπτζάκ-πλασιότητας; "[Α] πλευρά από την κρατική υπερηφάνεια, " γράφουν οι ερευνητές, "τα στερεότυπα έχουν συνέπειες. Οι επιχειρηματικές, ακαδημαϊκές και άλλες προσλήψεις, για παράδειγμα, παρεμποδίζονται από τις αρνητικές αντιλήψεις σχετικά με την αντίληψη της επιπεδότητας της "χώρας που πετάει" που κατέχουν και οι πιο καταρτισμένοι υποψήφιοι. "
Ωστόσο, η Φλόριντα έχει αρκετά στερεότυπα προβλήματα. Ίσως μπορούμε να τους αφήσουμε να έχουν αυτό.
