Παρόλο που από τη δεκαετία του 1920 η αφίσα του Αυστριακού σχεδιαστή Joseph Binder " Gib acht sonst " ("Να είστε προσεκτικός ή άλλος ..."), μοιάζει σαν να μπορούσε να είναι μια διαφήμιση για μία από τις σημερινές ταινίες Marvel: ένας μπλε άνδρας με ένα κόκκινο -και-άσπρο μπουλόνι αστραπής μέσα από ολόκληρο το σώμα του. Αλλά ο άνθρωπος δεν είναι, στην πραγματικότητα, ένας από τους "X-Men": Η εικόνα, την οποία ανέθεσε ένας αυστριακός οργανισμός πρόληψης ατυχημάτων, είχε ως στόχο να προειδοποιήσει τους ανθρώπους για τον κίνδυνο ηλεκτροπληξίας κατά την αλλαγή ενός λαμπτήρα. Τα σπίτια που συνδέονται με ηλεκτρικό ρεύμα έγιναν γρήγορα κοινά στην Ευρώπη την εποχή εκείνη.
Η εικόνα είναι μία από περίπου 200 έργα σε μια νέα έκθεση, "Margin of Error", που τώρα ανοίγεται στο μουσείο Wolfsonian του Μαϊάμι στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα στο Μαϊάμι Μπιτς (το Wolfsonian είναι επίσης συνεργάτης της Smithsonian). Μέσω της γραφικής και διακοσμητικής τέχνης, ζωγραφική, γλυπτική, βιομηχανικά αντικείμενα και εφέρα, η έκθεση εξετάζει τις πολιτιστικές αντιδράσεις - από την δοξασία έως τις τρομακτικές - σε σημαντικές καινοτομίες στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ μεταξύ 1850 και 1950, συμπεριλαμβανομένων των ανθρακωρυχείων, ατμοπλοίων, αεροπλάνων, ηλεκτρικού ρεύματος, σιδηροδρόμων και εργοστασίων. "Οι καινοτομίες που ξεκίνησαν από την αρχή, όπως αναφέρθηκε στον τίτλο, έπρεπε να κερδίσουν την εμπιστοσύνη του κοινού και μερικές φορές απέτυχαν. Και με μια άλλη έννοια, το περιθώριο σφάλματος - εκείνες τις σπάνιες περιπτώσεις, όταν η τεχνολογία αποτυγχάνει - είναι μια περιοχή γεμάτη καλλιτεχνικές δυνατότητες
«Είναι ένας αιώνας όταν τα προϊόντα και οι διαδικασίες της βιομηχανίας όχι μόνο προωθήθηκαν αλλά και έγιναν εμβλήματα που έδωσαν νόημα στον κόσμο και στον χώρο μας μέσα σε αυτό», λέει ο επιμελητής Matthew Abess. "Ωστόσο, κάθε βήμα προς τα εμπρός μας φέρνει πολύ πιο κοντά στην άκρη κάποιου βράχου. Είμαστε σε ίσα μέτρα κυρίους του σύμπαντος, και κυρίους του ξεσηκωμού".
Όπως επισημαίνεται από την αφίσα του Binder, η ηλεκτρική ενέργεια ανέστειλε απίστευτους φόβους. Κάτω από την εικόνα του άντρα με μπλε χρώμα, ο Binder παρουσίασε λεπτομερείς οδηγίες για την ασφαλή αλλαγή ενός λαμπτήρα. "Η αλλαγή ενός λαμπτήρα είναι εντελώς πανταχού παρούσα σήμερα, αλλά τότε ήταν τόσο λίγο κατανοητή, ήταν επικίνδυνη", λέει ο Abess.
Ο φόβος της ηλεκτροπληξίας ήταν ευρέως διαδεδομένος καθώς οι γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας εισήχθησαν στα τέλη του 18ου αιώνα, σύμφωνα με τον Ronald Kline, καθηγητή της ιστορίας της τεχνολογίας στο Πανεπιστήμιο Cornell. Στη δεκαετία του 1880, οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης πανικοβλήθηκαν όταν είχαν εγκατασταθεί ηλεκτρικά καλώδια, και ηλεκτροπληξίες υψηλού προφίλ προκάλεσαν μεγάλη δημόσια κατακραυγή. Όταν ένας εργάτης συντηρήθηκε με ηλεκτροπληξία, ένα άρθρο της New York Times έλεγε: «Ο άνθρωπος φαινόταν να είναι όλοι φωτιά, οι μπλε φλόγες που εκπέμπονται από το στόμα και τα ρουθούνια του και οι σπινθήρες πέταξαν στα πόδια του. η θανατηφόρα αγκαλιά που καίει τα καλώδια. "
Η ασφάλεια ήταν μια τεράστια ανησυχία, λέει η Kline, αλλά ταυτόχρονα οι αστικοί μεταρρυθμιστές πίστευαν ότι η ηλεκτρική ενέργεια θα δημιουργούσε μια νέα ουτοπική κοινωνία: η ηλεκτροπαραγωγή θα βελτίωνε τις συνθήκες εργασίας, η μαζική μεταφορά ηλεκτρισμού θα μείωνε την αστική συγκέντρωση και τα ηλεκτρικά φώτα έγκλημα. "Η ηλεκτρική ενέργεια ήταν σύμβολο της νεωτερικότητας", λέει η Kline.
Καρτ ποστάλ, Εάν δεν έχετε πιάσει το πόδι σας, δεν θα είχατε γίνει υπερβολικά συνετό: Καλέστε το Lightning Toward Ο ίδιος], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, εκδότης Alterocca, Terni, Ιταλία, εκτυπωτής The Wolfsonian-FIU, συλλογή Mitchell Wolfson, Jr.) 
Ταχυδρομική κάρτα, Bada alla cinghia: guai se t'avvinghia! [Προσοχή στη Ζώνη: Αλίμονο αν σας καταπιεί!], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, εκδότης Alterocca, Terni, Ιταλία, εκτυπωτής The Wolfsonian-FIU, Η συλλογή Mitchell Wolfson, Jr.) 
Ταχυδρομική κάρτα, Olio sulla pista, οσπεντάλε σε θέαμα, 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, εκδότης Alterocca, Terni, Ιταλία, εκτυπωτής The Wolfsonian-FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Ταχυδρομική κάρτα, Getti un fiammifero dove va, va; È previbile quel che accadrà [ Πέτατε έναν αγώνα, οπουδήποτε κι αν πάει, Πηγαίνει. Τι θα συμβεί, 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, εκδότης Alterocca, Terni, Ιταλία, εκτυπωτής The Wolfsonian-FIU, Συλλογή Mitchell Wolfson, Jr.) 
Ταχυδρομική κάρτα, Getti un fiammifero dove va, va; È previbile quel che accadrà [ Πέτατε έναν αγώνα, οπουδήποτε κι αν πάει, Πηγαίνει. Τι θα συμβεί, 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, εκδότης Alterocca, Terni, Ιταλία, εκτυπωτής The Wolfsonian-FIU, Συλλογή Mitchell Wolfson, Jr.) 
Καρτ ποστάλ, Capelli sciolti, pericoli molti [Loose Hair, Much Danger], 1938. (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, εκδότης Alterocca, Terni, Ιταλία, εκτυπωτής The Wolfsonian-FIU, Η συλλογή Mitchell Wolfson, Δεκαετίες αργότερα, το 1931, ο Man Ray χρησιμοποίησε ηλεκτρισμό και όχι κάμερα για να δημιουργήσει τη φωτογράφησή του "Élecricité", μια λεπτή, καταπραϋντική εικόνα ενός λαμπτήρα και διάχυτες στιγμές φωτός σε ένα μοτίβο που μοιάζει με τον Γαλαξία. Εργάζοντας μια επιτροπή από μια παριζιάνικη ηλεκτρική εταιρεία για να ενθαρρύνει τη χρήση οικιακού ηλεκτρισμού, ο Ray δημιούργησε την εικόνα μόνο με χαρτί ευαίσθητο στο φως και πηγή ηλεκτρικού φωτός.
Το κυριότερο «περιθώριο λάθους» έρχεται ακόμη πιο δραματικά στη συζήτηση για τα ατυχήματα μαζικών ατυχημάτων, όπως η συντριβή του Hindenburg το 1937. Το βίντεο από την καταστροφή τρέχει μαζί με μια αφίσα που δημιουργήθηκε εκείνη την ίδια χρονιά που συλλαμβάνει την ομορφιά και τη συγκίνηση των αεροπορικών ταξιδιών. Οι διατλαντικές πτήσεις όπως το solo του 1927 του Charles Lindbergh θεωρήθηκαν ηρωικές. Ωστόσο, ατυχήματα όπως το ατύχημα του Hindenburg, το οποίο σκότωσε 36 ανθρώπους και ουσιαστικά έληξε τη σύντομη βασιλεία του ταξίδι-από-zeppelin, υπενθύμισε στο κοινό τον εγγενή κίνδυνο σε αυτό που διαφορετικά ήταν μια συναρπαστική τεχνολογία.
Ο βιομηχανικός χώρος εργασίας δεν αποτελούσε εξαίρεση από την επικίνδυνη ισορροπία για να διευκολύνει τη ζωή και να έχει καθόλου ζωή. Σε μια σειρά από ιταλικές ταχυδρομικές κάρτες από τα τέλη της δεκαετίας του '30, τα σχέδια σε κινούμενα σχέδια σε πλούσια κορεσμένα χρώματα γλιστρούν σε μια πετρελαιοκηλίδα ("λάδι στο δρόμο, στο νοσοκομείο στην όραση") και παίρνουν τα χέρια και τα μαλλιά τους σε μηχανές («χαλαρά μαλλιά, "). Το κείμενο γράφεται σε κουμπιά ομοιοκαταληξίας. Οι εικόνες είναι διασκεδαστικές και η παιδική αισθητική δεν είναι λάθος. "Είναι το φασιστικό πρότυπο ασφάλειας εργασίας", λέει ο Abess. "Το κράτος ήταν ένας γονέας που παίρνει τους ανθρώπους κάτω από την πτέρυγα του."
Ο Ιταλός καλλιτέχνης Alberto Helios Gagliardo χρησιμοποίησε το κλασσικό θέμα της pièta για να απεικονίσει ένα ατύχημα στο λιμάνι της Γένοβας όπου δύο εργάτες παίρνουν τη θέση της Μαρίας και του Ιησού. Οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν την ιστορική χριστιανική εικόνα, την οποία ευνόησε ο Μιχαήλ Άγγελος, για να επιστήσουν την προσοχή στη δεινή κατάσταση των εργαζομένων που έπεσαν σε κίνδυνο και μερικές φορές θυσίασαν τη ζωή τους για χάρη της βιομηχανίας. Ο Abess λέει: "Το κομμάτι είναι μια αντιπαράθεση σχετικά με τους κινδύνους για να φτιάξουμε τον κόσμο όπως τον ξέρουμε", προσθέτει.
Τέτοιες εικόνες εφιστούν την προσοχή στην παραβίαση της ανθρώπινης μηχανικής, όμως υπάρχει μια αναμφισβήτητη έκκληση, ακόμη και η ομορφιά, σε εικόνες καταστροφής και ταπείνωσης. Κατά την Παγκόσμια Έκθεση του 1910 στις Βρυξέλλες, ξέσπασε μια πυρκαγιά, καταστρέφοντας το βρετανικό περίπτερο. Ο καλλιτέχνης Gordon Mitchell Forsyth αναδημιουργούσε αυτή τη σκηνή με ένα βάζο το οποίο, εκπληκτικά, δεν είναι απελπιστικό, αλλά ελπιδοφόρο: δύο γυναίκες - Britannia, που εκπροσωπούν τη Βρετανία και μια μούσα των τεχνών, εμφανίζονται ο ένας στον άλλο και αγγίζουν τα χέρια, τους.
"Η πυρκαγιά δεν έπρεπε να συμβεί σε μια δίκαιη εκδήλωση για τη δόξα και τα επιτεύγματα της κατασκευής", παρατηρεί ο Abess, "αλλά ο καλλιτέχνης φαίνεται να λέει ότι από αυτές τις στάχτες η τέχνη θα ανανεωθεί. μια πηγή ανανέωσης ».
Το θέμα των ελπίδων και των φόβων που απορρέουν από την καινοτομία είναι το ίδιο σημαντικό και σήμερα: οι καταστροφές, ιδίως εκείνες που δεν βρίσκονται στα χέρια τρομοκρατών, είναι κοινές, όπως αποδεικνύεται από τον πρόσφατο εκτροχιασμό του τρένου στο Στρασβούργο, τη Γαλλία, τον εκτροχιασμό Amtrak τον Μάιο, Η ανάκληση από την Toyota των φουσκωτών φουσκωτών αερόσακων και του πετρελαιοκηλίδου Deepwater Horizon 2010. Οι καλλιτέχνες έλαβαν έμπνευση από τέτοιες καταστροφές: τους οικολογικούς καλλιτέχνες, οι οποίοι αναδημιουργούσαν τη μικροσκοπική διαρροή του Deepwater Horizon. οι θεατρικοί συγγραφείς Patrick Daniels, Robert Berger και Irving Gregory χρησιμοποίησαν αντίγραφα από πτώματα αεροσκαφών πραγματικής ζωής για να γράψουν το έργο και το ντοκιμαντέρ τους, Charlie Victor Romeo .
Εκτύπωση, "Ηλεκτρική ενέργεια", από το χαρτοφυλάκιο Ηλεκτρικής Ενέργειας, 1931 (Man Ray, La Compagnie Parisienne de Distribution d'Electricité, Παρίσι, εκδότης Photogravure The Wolfsonian-FIU) 
Φωτογραφία, Ladougne στα σύννεφα πάνω από το Doncaster . 1910, 1910 (Bessie Cook (Βρετανός), φωτογράφος, The Wolfsonian-FIU) 
Αφίσα, Zaji_t_nim to_nice p_edejde_ urazu! [Ένα ασφαλές πικάπ παρεμποδίζει τα ατυχήματα!], Γ. 1934 (Úrazová poji.ovna d_lnická pro _echy, Πράγα, εκδότης Offset λιθογραφία Η Wolfsonian-FIU) Σύμφωνα με την Kline, η οποία διδάσκει επίσης η ηθική της μηχανικής, οι μηχανικοί λαμβάνουν συνεχώς υπόψη την πιθανότητα ατυχημάτων και δημιουργούν προφυλάξεις ασφαλείας, ωστόσο, λέει, "οι τεχνολογίες αποτυγχάνουν συνεχώς". Βιβλία όπως τα κανονικά ατυχήματα του Charles Perrow υποδηλώνουν ότι η πολυπλοκότητα του συστήματος στις πρόσφατες τεχνικές κατασκευές, όπως το Τσερνομπίλ, κάνει τα λάθη αναπόφευκτα. Οι καταστροφές συχνά οδηγούν σε ρύθμιση, αλλά είναι αδύνατο για τις κυβερνήσεις να ρυθμίζουν τις τεχνολογίες πριν γίνουν ευρέως κατανοητές, λέει η Kline.
Τα ατυχήματα "κουδουνίζουν την πίστη μας σε πράγματα όπως τα αεροπορικά και σιδηροδρομικά ταξίδια, πράγματα που είναι συνηθισμένα τώρα", λέει ο Abess. "Οι κίνδυνοι υπομένουν και ίσως μας κλονίζουν ακόμη περισσότερο, επειδή είναι ενταγμένοι στον πολιτισμό μας σε αυτό το σημείο, οπότε δεν εξετάζουμε πραγματικά τους κινδύνους".
