Το 2013, εάν είστε κάποιος που ενδιαφέρεται για το περιβάλλον, η πρώτη και κύρια ανησυχία σας είναι μάλλον η αλλαγή του κλίματος. Μετά από αυτό, μπορεί να ανησυχείτε για πράγματα όπως η ραδιενεργή μόλυνση, οι καταρρέουσες αποικίες των μελισσών και τα απειλούμενα οικοσυστήματα, μεταξύ άλλων σύγχρονων περιβαλλοντικών κινδύνων που καλύπτουν πρόσφατα νέα.
σχετικό περιεχόμενο
- Ανακύκλωση: Μπορεί να το κάνετε λάθος
- Τι μπορούμε να μάθουμε από τις εικόνες των ανθρώπων και των σκουπιδιών τους;
Ωστόσο, αρκετοί ερευνητές στον τομέα επικεντρώνονται σε ένα πρόβλημα που έχει ξεφύγει από τον κύκλο των ειδήσεων: οι σωροί σκουπιδιών που αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο.
Μια πρόσφατη έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας προέβλεψε ότι η ποσότητα των στερεών αποβλήτων που παράγονται παγκοσμίως σχεδόν θα διπλασιαστεί μέχρι το έτος 2025, από 3, 5 εκατομμύρια τόνους σε 6 εκατομμύρια τόνους ημερησίως. Αλλά το πραγματικό μέρος είναι ότι τα στοιχεία αυτά θα συνεχίσουν να αυξάνονται μόνο για το προβλέψιμο μέλλον. Πιθανότατα δεν θα χτυπήσουμε τα ανώτατα σκουπίδια - τη στιγμή που η παγκόσμια παραγωγή σκουπιδιών θα φτάσει στο υψηλότερο ποσοστό, τότε θα ξεπεράσει - μέχρι κάποια στιγμή μετά το έτος 2100, η προβολή δείχνει, όταν παράγουμε 11 εκατομμύρια τόνους σκουπίδια την ημέρα.
Γιατί το θέμα αυτό; Ένας λόγος είναι ότι ένα μεγάλο μέρος αυτών των αποβλήτων δεν αντιμετωπίζεται σωστά: Εκατομμύρια πλαστικά θραύσματα που πλημμυρίζουν τους ωκεανούς του πλανήτη και διαταράσσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα και πολλά σκουπίδια στις αναπτυσσόμενες χώρες είτε καίγονται σε αποτεφρωτήρες που προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση είτε πέφτουν θύματα αμέλειας σε αστικά περιβάλλοντα.
Ακόμα κι αν σφραγίσαμε όλα τα απόβλητά μας σε χώρους υγειονομικής ταφής, θα υπήρχε ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα με τους αυξανόμενους σωρούς σκουπιδιών - όλες τις βιομηχανικές δραστηριότητες και την κατανάλωση που αντιπροσωπεύουν. "Ειλικρινά, δεν βλέπω τη διάθεση αποβλήτων ως τεράστιο περιβαλλοντικό πρόβλημα από μόνη της", εξηγεί ο Daniel Hoornweg, ένας από τους συντάκτες της έκθεσης της Παγκόσμιας Τράπεζας και ένας καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Οντάριο, ο οποίος συντάσσει ένα άρθρο σχετικά με τα κορυφαία σκουπίδια που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature . "Αλλά είναι ο ευκολότερος τρόπος να δούμε πώς το περιβάλλον επηρεάζεται από τον τρόπο ζωής μας συνολικά."
Η ποσότητα των απορριμμάτων που παράγουμε αντανακλά την ποσότητα των νέων προϊόντων που αγοράζουμε και συνεπώς την ενέργεια, τους πόρους και τα κατάντη απόβλητα που συμμετέχουν στην παραγωγή αυτών των ειδών. Ως αποτέλεσμα, ο Hoornweg λέει, "τα στερεά απόβλητα είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο. Δείχνει πόση επίδραση έχουμε σε παγκόσμιο επίπεδο ως είδος στο σύνολο του πλανήτη ».
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτός και οι άλλοι ανησυχούν για τα κορυφαία σκουπίδια και προσπαθούν να προβάλλουν τις τάσεις των σκουπιδιών μας δεκαετίες στο μέλλον. Για να προβούν σε τέτοιες εκτιμήσεις, βασίζονται σε προβολές πληθυσμού που αναπτύσσονται μαζί με ορισμένες καθιερωμένες τάσεις στα απόβλητα: Οι άνθρωποι δημιουργούν πολύ περισσότερα σκουπίδια όταν μετακινούνται σε πόλεις (και αρχίζουν να καταναλώνουν περισσότερα συσκευασμένα προϊόντα) και όταν γίνονται πλουσιότεροι (και αυξάνουν την κατανάλωσή τους Συνολικά).
Ωστόσο, σύμφωνα με ιστορικά δεδομένα, το κατά κεφαλήν ποσό των σκουπιδιών που παράγονται σε πλούσιες κοινωνίες τείνει να εξαντληθεί - προφανώς, υπάρχει μόνο τόση ποσότητα που μπορεί να καταναλώσει κάποιος (και μόνο τόσα σκουπίδια που μπορεί να παράγει). Ως αποτέλεσμα, σε πολλές από τις πλούσιες χώρες του κόσμου, ο μέσος άνθρωπος παράγει λίγο περισσότερο από 3 λίβρες στερεών αποβλήτων την ημέρα και αυτός ο αριθμός δεν εκτιμάται ότι θα αλλάξει σημαντικά προχωρώντας.
Ωστόσο, ο αριθμός των ανθρώπων που μετακινούνται σε πόλεις και καταναλώνουν περισσότερο στον υπόλοιπο κόσμο αναμένεται να επιταχυνθεί τον επόμενο αιώνα - και ακόμη και όταν η τελική παραγωγή αποβλήτων καταλήξει τελικά στην Ανατολική Ασία γύρω στο 2075, θα αντισταθμιστεί από συνεχιζόμενες αυξήσεις στις αναπτυσσόμενες αστικές περιοχές της Νότιας Ασίας και της νοτίως της Σαχάρας Αφρική, οι συντάκτες του σημείου του άρθρου για τη φύση . Ως εκ τούτου, εάν δεν μειώσουμε σημαντικά την κατά κεφαλήν παραγωγή αποβλήτων πλούσιων κατοίκων της πόλης, ο κόσμος στο σύνολό του δεν θα χτυπήσει τα ανώτατα σκουπίδια μέχρι κάπου μετά το 2100, όταν δημιουργούμε τρεις φορές περισσότερα σκουπίδια, τώρα αμέσως.
Ένα σενάριο που αναλαμβάνει τις σημερινές δημογραφικές και κατά κεφαλήν παραγόμενες τάσεις παραγωγής απορριμμάτων θα συνεχιστεί (έργα μπλε γραμμής) και τα απόβλητα θα κορυφωθούν κάποτε μετά το 2100, όπως και ένα σενάριο με ακόμη μεγαλύτερη πληθυσμιακή ανάπτυξη. Μόνο ένα σενάριο με μικρότερο, πλουσιότερο παγκόσμιο πληθυσμό και πιο φιλικές προς το περιβάλλον συμπεριφορές κατανάλωσης (γκρίζα γραμμή) επιτρέπει την εμφάνιση κορυφαίων σκουπιδιών στον αιώνα αυτό. Εικόνα μέσω Nature / Hoornweg et. al.
Πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε το αυξανόμενο πρόβλημα κατανάλωσης του πληθυσμού μας; Ένα από τα βασικά πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη είναι ότι οδηγείται σε μεγάλο βαθμό από τους ανθρώπους του αναπτυσσόμενου κόσμου που μετακινούνται οικειοθελώς στις πόλεις και βελτιώνουν το βιοτικό τους επίπεδο, και τα δύο σημάδια οικονομικής προόδου από μόνα τους. Αλλά ακόμη και αν συνεχιστούν αυτές οι δημογραφικές αλλαγές, τα προβλεπόμενα ποσοστά αύξησης των απορριμμάτων δεν είναι απολύτως αναπόφευκτα, επειδή υπάρχουν πολιτιστικές και πολιτικές διαστάσεις για την παραγωγή αποβλήτων.
Ο μέσος άνθρωπος στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, δημιουργεί περίπου το ένα τρίτο λιγότερα σκουπίδια από έναν Αμερικανό, παρόλο που οι δύο χώρες έχουν παρόμοια επίπεδα ΑΕΠ ανά άτομο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις ρυθμίσεις διαβίωσης υψηλότερης πυκνότητας και στις υψηλότερες τιμές για τα εισαγόμενα αγαθά, αλλά και λόγω των κανόνων σχετικά με την κατανάλωση. Σε πολλούς δήμους της Ιαπωνίας, τα απορρίμματα πρέπει να διατίθενται σε σαφείς σάκους (για να δείχνουν δημόσια ποιος δεν αναγκάζει να ανακυκλώνουν) και τα ανακυκλώσιμα ταξινομούνται συνήθως σε δεκάδες κατηγορίες, πολιτικές που καθοδηγούνται από τον περιορισμένο χώρο για χώρους υγειονομικής ταφής στη μικρή χώρα.
Η δημιουργία πολιτικών που θα δώσουν κίνητρα στους ανθρώπους να παράγουν λιγότερα απόβλητα αλλού, θα μπορούσε να αποτελέσει έναν τρόπο αντιμετώπισης του προβλήματος. Αλλά, επειδή τα απορρίμματα μας είναι απλώς το τελικό αποτέλεσμα πολλών βιομηχανικών δραστηριοτήτων, ορισμένα μέτρα μείωσης θα είναι λιγότερο σημαντικά από άλλα. Ο σχεδιασμός ανακυκλώσιμων συσκευασιών θα ήταν μια πολύ λιγότερο χρήσιμη λύση, για παράδειγμα, από το σχεδιασμό προϊόντων που δεν χρειάζεται να αντικατασταθούν τόσο συχνά. Ακόμη καλύτερα, όπως ισχυρίζονται ο Hoornweg και οι συνάδελφοί του στο άρθρο, θα επιταχύνουν τη συνεχιζόμενη αύξηση της εκπαίδευσης και της οικονομικής ανάπτυξης στον αναπτυσσόμενο κόσμο, ιδίως στην Αφρική, που θα προκαλούσε την αύξηση του αστικού πληθυσμού - και επίσης το επίπεδο των απορριμμάτων που παράγονται κατά κεφαλήν - μακριά αργότερα.
Τα σκουπίδια μπορεί να φαίνονται σαν ένα παθητικό περιβαλλοντικό ζήτημα, αλλά είναι ένας πληρεξούσιος για σχεδόν όλους τους άλλους - έτσι τριπλασιάζοντας τον παγκόσμιο ρυθμό παραγωγής σκουπιδιών είναι μια ιδιαίτερα κακή ιδέα. "Ο πλανήτης έχει αρκετά προβλήματα να χειριστεί τις σωρευτικές επιπτώσεις που τον υποτάσσουμε σήμερα", λέει ο Hoornweg. "Έτσι, με αυτήν την προβολή, βασικά εξετάζουμε την τριπλασιασμό της συνολικής πίεσης που θέτουμε κάτω από τον πλανήτη."
