Υπενθυμίζω ότι οι επισκέπτες δεν πρέπει ποτέ να βάζουν δάκτυλο σε ένα πουλί στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής στην Αττό Midway στο Βόρειο Ειρηνικό. Στη συνέχεια, κάντε μια εικόνα αν θα έχετε μια ομιχλώδη 6 π.μ. στιγμή, ένα χορτώδες στρέμμα ή κάτι τέτοιο και μια Brueghelian σκηνή στην οποία 25 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων και εμένα, πολλοί από τους οποίους είναι πολύ μεσήλικες και δεν είναι ακριβώς λεπτές, περπατούν εκατοντάδες άλματα αλπατούρας, γνωστός και ως gooney πουλιά, και γεμίστε τον αέρα με χοντροειδείς κραυγές του "Grabber, εδώ!" ή "Bander, έτσι!" Η παράσταση, που παρουσιάστηκε σε ένα παρακολουθούμενο κομμάτι του πεδίου δίπλα στα γραφεία των ΗΠΑ Fish & Wildlife Service (FWS), περιλαμβάνει ένα περιστρεφόμενο cast εθελοντών επισκεπτών σαν κι εμένα. Οι περισσότεροι από αυτούς εκπαιδεύονται ως "grabbers", που εργάζονται σε ζευγάρια, επιδιώκουν και, αν τυχεροί, παγιδεύουν και, αν είναι πιο τυχεροί, κρατώντας απαλά το κεφάλι και το σώμα ενός μεγάλου νεοσύλλεκτου έτσι ώστε να μπορεί να συγκολληθεί με ειδικά πένσες που δεν θα βλάψουν το πόδι του πουλιού. Ενώ οι gooneys δεν θα μπαίνουν για ένα λεωφορείο που προσπαθεί να κάνει το δρόμο του κάτω από τον κεντρικό δρόμο του νησιού Sand, είναι φριχτά και feisty αρκετά όταν προσπαθούμε να τα αρπάξει. Υποχωρούν, φτερά ανεβασμένα.
σχετικό περιεχόμενο
- Όπου είναι τα άγρια πράγματα
Μόλις φτάσει κανείς, οι νεοσσοί πέντε έως έξι λιβρών είναι ζεστοί και τρομερά απίστευτοι στην αφή. Σκέφτεστε ότι στην αρχή θα μπορούσατε να σπάσετε μια πτέρυγα ή ένα λαιμό ενώ τα χειρίζεστε, αλλά στην πραγματικότητα είναι απροσδόκητα σθεναρά και δυνατά. Και, ναι, δαγκώνουν. Και ρίχνουν σε σας αν αναστατωθούν. Βασικές συμβουλές για μελλοντικούς συμμετέχοντες: πριν πάρετε το σώμα του πουλιού, βεβαιωθείτε ότι ο σύντροφός σας έχει πάρει το κεφάλι. Διαφορετικά, ο λογαριασμός του πτηνού με αιχμηρά άκρα μπορεί να αφήσει μια μικρή πληγή σάρκας στο χέρι ή στο χέρι σας.
Αυτό είναι το είδος της στενής συνάντησης με τον εξωτικό κόσμο της άγριας πανίδας που μπορεί να έχετε στο Midway Atoll στις μέρες μας. Ο τόπος είναι λίγο περισσότερο από τρία μικροσκοπικά στίγματα στο χάρτη του νησιού του North Pacific-Sand, του ανατολικού νησιού και του μικροσκοπικού Spit - με έναν κοραλλιογενή ύφαλο σε σχήμα δακτυλίου. Το όνομα είναι πιο διάσημο για μια σημαντική αεροπορική και θαλάσσια μάχη που πολέμησαν πριν από έξι δεκαετίες μια χούφτα αμερικανικών πλοίων και αεροπλάνων εναντίον ενός πολύ μεγαλύτερου ιαπωνικού στόλου, που άλλαξε την πορεία του πολέμου στον Ειρηνικό και ίσως την ιστορία του 20ού αιώνα. Η Μάχη του Midway, που γιορτάζεται πολύ με την εκτύπωση και την ταινία, μπορεί ακόμα να δώσει μια άνθηση της καρδιάς, ανακατεύει ακόμα μια αίσθηση της τύχης και της ιστορίας. Από το 1903 έως πρόσφατα, μέσα από πολλούς καυτούς πολέμους και έναν ψυχρό πόλεμο, η Midway ανήκε στο αμερικανικό ναυτικό, το οποίο βοήθησε στη διαφύλαξη της εμπορικής εκμετάλλευσης και της πρόσβασης του κοινού. Σήμερα, καθαρίζεται από το Πολεμικό Ναυτικό με κόστος 90 εκατομμυρίων δολαρίων και παραδίδεται στην υπηρεσία Fish & Wildlife Service του Υπουργείου Εσωτερικών, είναι ένα παντοδύναμο εθνικό καταφύγιο άγριων ζώων. Ευτυχώς, για πρώτη φορά μπορεί να το επισκεφθεί ο κόσμος - αν και σε τιμή και σε αυστηρά περιορισμένους αριθμούς. Κάθε Σάββατο μια πτήση Aloha Airlines πέφτει - και παίρνει για μια επιστροφή 1, 200 μιλίων στη Χονολουλού - περίπου εκατό επιβάτες, που είναι όλοι οι επισκέπτες που επιτρέπουν οι κανόνες καταφυγίου κάθε φορά.
Οι επισκέπτες βρίσκουν μια φαντασία των αερομεταφερόμενων και θαλάσσιων πλασμάτων σε έναν οικότοπο σχετικά με το μέγεθος μιας μικρής πανεπιστημιούπολης κολλεγίων. Ανακαλύπτουν επίσης έναν αεροναυτικό σταθμό της δεκαετίας του '50 που διατηρείται σαν να ήταν μουσείο και τώρα λειτουργούσε ως ένα άνετο ξενοδοχείο. Το Busily φροντίζοντας για τα νησιά, παρακολουθώντας, μελετώντας και εξηγώντας τα πλάσματα και την ιστορία είναι μια μεταβαλλόμενη ομάδα ανθρώπων του FWS, επιστημόνων και καθηγητών πεδίου, καθώς και εθελοντές νέοι και ηλικιωμένοι, πρόθυμοι να σας δώσουν το χέρι. Το FWS πιστεύει ότι οι σπουδαστές, οι επιστήμονες και οι φιλοπεριβαλλοντικοί επισκέπτες πρέπει να εκτίθενται στα θαύματα και τις προκλήσεις του μοναδικού καταφυγίου του. Αλλά με τον πενιχρό προϋπολογισμό του, το FWS δεν θα μπορούσε ποτέ να διατηρήσει το αεροδρόμιο Sand Island ή τις εγκαταστάσεις του λιμανιού του ή να επιβαρυνθεί με το κόστος εξυπηρέτησης των εισερχόμενων πτήσεων, τη διοργάνωση εβδομαδιαίων μαθημάτων στην «παρατηρησιακή βιολογία» ή την ευχάριστη στέγαση και διατροφή των επισκεπτών. Αυτό χειρίζεται μια νέα εταιρεία, η Midway Phoenix Corporation, το μισό από ένα αξιοθαύμαστο πείραμα σε συνεργασία μεταξύ κυβέρνησης και επιχειρήσεων.
Τα Albatross διαθέτουν τα νησιά
Στις μοναχικές παραλίες του Sand, Spit και των ανατολικών νήσων, περίπου τρία σκορ και πέντε φώκιες μοναχού της Χαβάης, μερικές από τις πιο σπάνιες θαλάσσιων θηλαστικών, περιστασιακά απομακρύνονται. Υπεράκτιες, μεγάλες χελώνες πράσινης θάλασσας τρέχουν αργά κάτω από το σκάφος σας. Ως εθελοντής που πληρώνει, μπορείτε επίσης να μετακινηθείτε στη λιμνοθάλασσα για να βοηθήσετε στην παρακολούθηση της συμπεριφοράς των δελφινιών με τη βιολόγο Susan Rickards της Oceanic Society, τον επιχειρηματία του οικοτουρισμού με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, που εκτελεί ερευνητικές αποστολές στο Midway. Σε αντίθεση με τους ξαδέλφους τους, τα γνωστά bottlenose, οι κλώστες τείνουν να μην προσαρμόζονται καλά στην αιχμαλωσία και μόνο μερικοί έχουν επιτυχώς επισημανθεί, οπότε υπάρχουν πολλά να μάθουν για τη βιολογία τους. Για χρόνια, οι Rickards και άλλοι έχουν κατευθυνθεί για να φωτογραφίσουν άτομα και ομάδες και να μελετήσουν τη συμπεριφορά. παρακολουθεί περισσότερα από 200 ζώα με τα επιμέρους σημάδια τους, όπως οδοντωτά ραχιαία πτερύγια ή κυκλικές ουλές που αφήνονται από τους μικρούς καρχαρίες που είναι γνωστοί ως cookiecutters. Καθώς πλησιάζουμε στον ύφαλο, ένα από τα μεγάλα, τριών τόνων δελφίνια εκρήγνυται κατευθείαν προς τον ουρανό, περιστρέφοντας καθώς αυξάνεται περισσότερο από το μήκος του από το νερό πριν σπάσει πίσω στη θάλασσα. Στη συνέχεια, σχεδόν απίστευτα, πηδάει και γυρίζει δύο φορές περισσότερο - και τα τρία άλματα σε γρήγορη διαδοχή.
Ακόμα, είναι τα πουλιά που είναι η κύρια κλήρωση στο Midway: εκατοντάδες χιλιάδες θαλάσσια πτηνά καλούν αυτά τα νησιά στο σπίτι. Τα λευκά τρενάκια με μαύρα μάτια παπουτσιών είναι παντού, μαζί με άλλα 16 είδη. Όλα τα πουλιά είναι θεαματικά, ιδιαίτερα τα μεγάλα πτηνά φρεγάτα και τα τροπικά πτηνά. Λίγα φέρουν κωμικά ονόματα, όπως μασκοφόρα μπουμπούκια και μάγουλα με ραβδώσεις. Και το Midway είναι επίσης παχύ με αυτό που έχω κυρίως έρθει να δω - το αλβατόρ. Περισσότεροι από 400.000 ζευγάρια φωλιάσματος του Laysan και μαύρο-footed albatross επιστρέφουν στην atoll κάθε Νοέμβριο για να αναπαραχθούν.
Με μια πολύ αληθινή έννοια είναι ο αλπατόρ που κατέχουν το νησί. Το Albatross ταξιδεύει χιλιάδες μίλια κάθε χρόνο πάνω στον ανοικτό ωκεανό, αλλά πάντα επιστρέφει στη φωλιά, σπάνια περισσότερο από μερικά μέτρα από την προηγούμενη θέση φωλιάσματος. Η ταινία που τρέχει εδώ το φέρνει αυτό έξω. Πρόσφατα οι παγιδευμένοι αλιεύουν ένα μαύρο-footed albatross που είχαν πρώτα επισημανθεί στο Midway το 1958. Επειδή είναι τόσο πιστοί σε ένα και μοναδικό site κάθε χρόνο, είναι επίσης εύκολο για τους ανθρώπους να μεγαλώνουν μαζί τους. Όταν μίλησα με την Linda Campbell, μια πολεμική ναυαγός στο Midway στη δεκαετία του 1960, θυμήθηκε με χαρά ότι περίπου 25 ζευγάρια αλβαλοτρός φωλιάζουν στον μικρό γκαζόν του αρχικού μικρού αξιωματικού του πατέρα του. το ζευγάρι που βρίσκεται πλησιέστερα στην μπροστινή πόρτα, με το παρατσούκλι Gertrude και Heathcliffe, θεωρούνταν τα κατοικίδια ζώα της οικογένειας.
Στο Midway, δεν είναι μετατοπίσεις στον καιρό που καθορίζουν τις εποχές, αλλά τα έσοδα και τα βήματα των gooney πουλιών. «Το καλοκαίρι δεν είναι το καλοκαίρι», εξηγεί ο βιολόγος πεδίου Heidi Auman, «είναι το παράθυρο των πουλιών» - ο όρος Midway για την περίοδο από τον Αύγουστο μέχρι το τέλος του φθινοπώρου, όταν όλα τα αλβατόρ περάσουν από την ατόλη. (Η Auman εργάστηκε οκτώ χρόνια για το Midway Phoenix ως "ακαδημαϊκός σύνδεσμος", που χρησίμευε ως οδηγός νησιών, λέκτορας και μέντορας. Έχει φύγει από τότε.) Λέει ότι η απουσία του albatros από την αρχή είναι μια ανακούφιση. Μπορείτε να κάνετε ποδήλατο χωρίς slaloming, να οδηγήσετε ένα καλάθι του γκολφ χωρίς καμία σκέψη να προκαλέσετε τραυματισμό. "Οι άνθρωποι παίρνουν να κόβουν το γρασίδι τους", λέει. "Ο τόπος αρχίζει να μοιάζει με προάστιο της δεκαετίας του 1950". Αλλά τότε ξεκινούν να χάσουν τα πουλιά. Οι ομάδες στοιχημάτων ξεκινούν περίπου την ακριβή ημέρα και ώρα, όταν θα επιστρέψει το πρώτο επιστρέφοντας αλβατόρος. "Ο Νοέμβριος δεν είναι πτώση", λέει. "Είναι όταν έρχονται πίσω, πρώτα ένα, στη συνέχεια, μια χούφτα, στη συνέχεια μια ντουζίνα." Ξαφνικά, μια μέρα ο ουρανός βρέχει αλβαλοτρόιτς, χτυπάει και μοιράζει και φλερτάρει, υπάρχει τόση θόρυβο που δεν μπορούμε να ακούσουμε ο ένας τον άλλο για να έχουμε αυτή τη συζήτηση. "
Ο Άουμαν συναντά την πτήση μας, ένα αεροπλάνο γεμάτο από δασκάλους γυμνασίου, μια ομάδα καθηγητών, κυρίως βιολόγων, καθώς και ένα σύνολο αλιέων και δύτες. Προσχωρεί στη σύντομη βόλτα με λεωφορείο στις αίθουσες μας - το Midway Phoenix έχει ξοδέψει πολλά χρήματα παρέχοντας μερικές ανέσεις του ξενοδοχείου. Έχουν μισθώσει ακόμη και τον γαλλικό σεφ Alain Sacasas και έχτισαν ένα κομψό εστιατόριο όπου μαγειρεύει πρωινό και δείπνο. Ο καθένας στο νησί τρώει μεσημεριανό στην πρώην αίθουσα του Ναυτικού.
Εκτός από ένα λεωφορείο και μερικά άλλα οχήματα κοινής ωφελείας, το Midway είναι ως επί το πλείστον αναλλοίωτο από τη μηχανή εσωτερικής καύσης. η μετακίνηση γίνεται με τα πόδια, ποδήλατο ή ήσυχο, ενοικιαζόμενο ηλεκτρικό καλάθι γκολφ. Λόγω της άγριας ζωής, δεν επιτρέπονται γάτες ή σκύλοι στο Midway. Δεν υπάρχουν ούτε αρουραίοι. εξοντώθηκαν από το αναχωρητικό Ναυτικό. Κατά μήκος της διαδρομής, επάνω στους δρόμους με ονόματα όπως το Radford και το Halsey, οι επισκέπτες που φτάνουν βλέπουν τα λευκά κτίρια του Ναυτικού, ένα θέατρο, ένα εμπορικό κέντρο, ψηλά δέντρα σκιάς, ανθισμένα φυτά και σπίτια παντρεμένων αξιωματικών που χρησιμοποιούνται τώρα για προσωπικό.
Κύριοι του αέρα, εχθροί της γης
Σιγά-σιγά πηγαίνει στο στρατόπεδο του Τσάρλι - που κάποτε χρησίμευε ως γραφείο αστυνομικών (BOQ). Το λεωφορείο μας πρέπει να ζιγκ και ζαγκ για να αποφύγει αυτό που μοιάζει με ένα εκατομμύριο νεοσσούς αλπατόρ που περιπλανιούνται γύρω από τους χλοοτάπητες και τους δρόμους. Πάντα έχω διασκεδάσει μια αόριστη αντίληψη του αλβαλοτρού ως κυρίου του αέρα, ικανή να γλιστρήσει για μέρες σε υπερπληθωμένα, ακίνητα φτερά, σαρωτά με χαρά στα άκρα της γης. Είναι ένα κλονισμό για να δείτε αυτά τα gawky πλάσματα, δεν είναι διατεθειμένοι να ξεφύγουν από το δρόμο, η οποία είναι μέρος του λόγου για τον οποίο έχουν κερδίσει το παλιομοδίτικο ψευδώνυμό τους. Απλώς συνεχίζονται σαν να μην υπάρχουν εμπόδια όπως λεωφορεία, ποδήλατα, καροτσάκια γκολφ, αεροσκάφη και ακόμη και ανθρώπινα όντα. Με την εντολή "Ετοιμαστείτε να μετακινήσετε τα πουλιά", δύο χήνες μετακινητές πτηνών "άλμα κάτω και απαλά άρχισε να σηκώνει νεοσσοί από το δρόμο.
Μόνο ένα νησιωτικό γεγονός είναι απαραίτητο για όλους τους επισκέπτες: μια επίσημη ενημέρωση FWS σχετικά με τους βασικούς κανόνες σε αυτό που κάποτε ήταν το θεατρικό θέατρο. Επισήμως, το Midway είναι ένα καταφύγιο, όχι ένα θέρετρο, και η ορολογία στη διάλεξη αφορά κυρίως "συμβατή αναψυχή που εξαρτάται από την άγρια φύση". Αυτή είναι μια πρόκληση για όλα τα χέρια, επειδή περιλαμβάνει περισσότερο ή λιγότερο μάγουλο από το μίγμα jowl άγρια πλάσματα και περίεργα ανθρώπινα όντα. Η ιερή αγελάδα του Midway είναι η φώκια της Χαβάης. Αυτό το ζώο, κάποτε αριθμημένο στις δεκάδες χιλιάδες, αλλά ο πληθυσμός μειώθηκε σφοδρά, καθώς οι άνθρωποι το κυνηγούσαν αμείλικτα για το κρέας και τα γουναρικά. Παρά τη σημερινή διεθνή προστασία, η σφραγίδα μοναχών έχει μειωθεί σε μόλις 1.400 άτομα παγκοσμίως.
Οι φώκιες του μοναχού είναι τόσο φοβισμένοι και απομονωμένοι που το βλέμμα ενός ανθρώπου σε μια παραλία θα μπορούσε να εμποδίσει μια γυναίκα να έρθει στην ξηρά για να φέρει το κουτάβι της. Αν δείτε κάποιον σε μια παραλία, λέει ο δάσκαλος του FWS, "μένουν τουλάχιστον εκατό πόδια μακριά, ακόμα κι αν καλύπτονται από μύγες και φαίνονται νεκροί". Η μόνη ελπίδα για το είδος βρίσκεται εδώ στο Midway και σε μια σειρά από μικρά νησιά καταφυγίων που σπρώχνουν τον Ειρηνικό ανάμεσα εδώ και τη Χονολουλού. Η αμερικανική υπηρεσία ιχθύων και άγριων ζώων είναι πολύ περήφανη για τα 14 νεογνά που γεννήθηκαν στην ατόλη πέρυσι και τα 11 περισσότερα φέτος.
Λόγω των σφραγίδων των μοναχών και των πουλιών που φωλιάζουν, ολόκληρο το ανατολικό νησί είναι εκτός των ορίων των ανθρώπων, εκτός από μια επίσκεψη "πεζοπορίας" μία φορά την εβδομάδα σε ένα σκάφος προσγείωσης με πλώρη με πτώση όπως αυτές που είναι γνωστές στο ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ. Η Ανατολική είναι μια έρημη χώρα. Οι εσοχές και τα κιβώτια έχουν εγκαταλειφθεί στη φύση. Το μνημείο μάχης διατηρείται, ωστόσο, και τα ζιζάνια που σπρώχνουν προς τα πάνω τις ρωγμές του παζλ στην άσφαλτο καθαρίζονται μία φορά το χρόνο. Στη ζέστη του μεσημέρι ο αέρας βράζει με τις κραυγές χιλιάδων στροβιλιστών ριπών. Αλλά όποιος θέλει να καλέσει το παρελθόν του πολέμου του Midway ή να προσπαθήσει να φανταστεί πόσο εκτεθειμένοι οι υπερασπιστές του νησιού πρέπει να έχουν νιώσει πριν από 59 χρόνια, θα πρέπει πιθανότατα να αρχίσουν εδώ. Τον Ιούνιο του 1942, η Ανατολική, όχι η Άμμος, χρησίμευε ως αεροδρόμιο της Midway.
Το σκασίματα και η μούχλα των πτηνών έχει αντικαταστήσει το βρυχηθμό των αεροπλάνων
Αυτή τη μέρα είμαι με τους καθηγητές βιολογίας και προς το τέλος του ερειπωμένου διαδρόμου, συναντάμε ένα τεράστιο, τριχωτό ογκώδες ηλιοτρόπιο της παραλίας, τα κλαδιά του που είναι καλυμμένα με σκασίματα, σκασμένα πτηνά. Αυτό δεν έχει καμία σχέση με τα πουλιά ενός φτερού που συσσωρεύονται. είναι σαν ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο που κρέμεται με διαφορετικά είδη, κυρίως μερικά αρσενικά μεγάλα πτηνά φρεγάτα, που αναγνωρίζονται από τους σάκους κόκκινου μπαλονιού στα λαιμό τους, τα οποία φουσκώνουν για να προσελκύσουν τα θηλυκά. Τα πουλιά δεν είναι μόνο στον θάμνο αλλά βαθιά μέσα. Εκπέμπει ένα θόρυβο από θορύβους των πτηνών, σχεδόν αρκετά δυνατός για να πνιγεί το κλικ των φωτογραφικών μηχανών και των βιντεοκασέτας, καθώς οι καθηγητές συλλέγουν εξωτικές εικόνες για να ανακατέψουν το ενδιαφέρον των μαθητών των επιστημών τους στο σπίτι.
Το αυτί μου είναι συντονισμένο στη μνήμη του αεροσκάφους που εκτοξεύεται από τον μεταφορέα μου από την Οκινάουα στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, και ο κραυγής κεραυνοβόλος των ακτινικών κινητήρων και των προωθημένων αεροπλάνων επιταχύνθηκε για απελευθέρωση στον ουρανό. Στις 3 Ιουνίου 1942, υπήρχαν μερικοί βομβαρδισμοί Β-17 στο Midway. Εκτοξεύτηκαν στην προχώρα, για να μην καταστραφούν στο έδαφος όπως οι Β-17 υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ντάγκλας Μαχάρουρ τον προηγούμενο Δεκέμβριο στις Φιλιππίνες. Αργότερα εκείνη την ημέρα εννέα βομβιστές πέταξαν μια αποστολή επίθεσης. Ο στόχος τους: ένας τεράστιος στόλος εισβολής στην Ιαπωνία αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα υπεράκτια, κανείς δεν ήξερε ακριβώς πού. Κάποια στοιχεία που βρέθηκαν στο ιαπωνικό ναυτικό, έριξαν βόμβες από ψηλά αλλά δεν σημείωσαν χτυπήματα. Οι μεθοριακές θαλάσσιες βόμβες βομβάρδισαν επίσης, αλλά με ελάχιστη επιτυχία.
Το Midway είχε 28 ξεπερασμένα μαχητικά αεροπλάνα, τα οποία δεν κάλυπταν κάλυψη για τα βομβαρδιστικά καταδύσεις. Αυτά φυλάσσονταν στην ατούλη για να απομακρύνουν περισσότερους από 90 βομβαρδιστές εχθρού με αερομεταφορείς οι οποίοι επιτέθηκαν την επόμενη μέρα με άφθονο εύθραυστο μηδέν για να τα προστατεύσουν. Όταν τελείωσε η ιαπωνική επιδρομή, κατεδαφίστηκε ένα νοσοκομείο με εκατό κρεβάτια, σαφώς σημειωμένο με κόκκινο σταυρό. Επίσης, το παρεκκλήσι, το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, διάφορες εγκαταστάσεις ραντάρ, τα υπόστεγα, στρατώνες και σειρές σε σκηνές χάθηκαν σε καπνό και καταστροφή. Περισσότερα από τα μισά αμερικανικά αεροσκάφη μαχητών καταρρίφθηκαν.
Παρά την μεγάλη ανδρεία που εμφανίζεται, η συμβολή του Midway Island στη μάχη που φέρει το όνομά του μπορεί να φανεί περιθωριακή. Σε μια μάχη όμως, τίποτα δεν παραμένει απλό, εκτός από το ποιος κέρδισε. Υπάρχουν κάποιες μικρές ειρωνείες πολέμου εδώ. Εκτός από τον αριθμό των αεροπλάνων, οι τρεις αμερικανικοί μεταφορείς και οι συνοδεία τους κρουαζιερόπλοια και καταστροφείς που περιπολούν βορειοανατολικά του Μιντγουέ ήταν με υπερβολική υπεροχή από τον ιαπωνικό στόλο στα βορειοδυτικά. Στην πραγματικότητα, η προσπάθεια να κρατηθεί η Ιαπωνία από το Midway και να κάνει τον Ειρηνικό μια ιαπωνική λίμνη ήταν απελπισμένη. οι Αμερικανοί αερομεταφορείς μπόρεσαν να το δοκιμάσουν μόνο επειδή η Αμερική είχε σπάσει έναν ιαπωνικό κώδικα και γνώριζε τι προοριζόταν ο ιαπωνικός στόλος - αλλά όχι ακριβώς όπου θα μπορούσε να βρεθεί.
Και η πορεία της ιστορίας άλλαξε
Ήταν ένα κρίσιμο ραδιοφωνικό μήνυμα από ένα περιπολικό PBYs του Midway, το οποίο είδε τα εχθρικά πλοία γύρω στις 6 π.μ. στην 4η, που έδωσε στους ερευνητές την αρχική εμβέλεια και την ανάγκη που χρειάζονταν. Επιπλέον, η προσπάθεια της άμυνας του νησιού ήταν αρκετά έντονη ώστε οι Ιάπωνες αποφάσισαν να κάνουν άλλη μια απεργία πριν από την εισβολή. Ως αποτέλεσμα, όταν οι αμερικανοί βομβαρδιστές βομβών και τορπιλίστικοι βομβαρδισμοί χτύπησαν, οι Ιάπωνες αερομεταφορείς είχαν αεροπλάνα στο κατάστρωμα και κάτω από το φορτίο τους με βόμβες και βενζίνη. Όταν χτυπήθηκαν, η εκρηκτική ζημιά ήταν τεράστια. Μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ οι ιαπωνικές άμυνες κατέρρευσαν ασταμάτητα τους βομβαρδιστές τορπιλίων των ΗΠΑ, οι απαρατήρητες βομβιστές βομβαρδισμοί κατέρρευσαν να βυθίσουν τρεις ιαπωνικούς αεροπλανοφόρους. Ένα τέταρτο βυθίστηκε αργότερα. Έτσι το Midway σώθηκε από τους Ιάπωνες και η ισορροπία εξουσίας στον Ειρηνικό άλλαξε για πάντα.
Η αμερικανική εμπλοκή με την άκρη του Midway επιστρέφει πολύ πριν αυτές τις δραματικές στιγμές κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ξεκίνησε στις 5 Ιουλίου 1859, όταν το ακατοίκητο νησί «guano», φορτωμένο με περιττώματα πουλιών που χρησιμοποιήθηκαν για την επιστροφή λιπασμάτων στην ηπειρωτική χώρα, διεκδικούνταν από έναν καπετάνιο Middlebrooks για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1903, το έτος που ο Teddy Roosevelt δημιούργησε το πρώτο καταφύγιο άγριας φύσης-τρία στρέμματα Pelican Island στην ανατολική ακτή της Φλώριδας - έστειλε 21 ναυτικούς στο Midway, σε μεγάλο βαθμό για να προστατεύσει τον αλβαλοτρόκο από τον εχθρικό ιρακινό. Εκείνη την ίδια χρονιά η πρώτη παγκόσμια καλωδιακή και ασύρματη εταιρεία έβαλε έναν σταθμό στο Midway και ανέστησε πέντε όμορφα σπίτια, εισάγοντας τελικά 9.000 τόνους ορυκτού εδάφους γεμάτο αλλοδαπούς σπόρους και φύτευση μη φυσικών δέντρων και λουλουδιών.
Όταν ήρθε η εταιρεία καλωδιακής τηλεόρασης, μόνο λίγες ζεύγη αλπατρός ζούσαν στο Midway, αλλά ο πληθυσμός ανακτούσε. Έμειναν εκεί με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1930, όταν δημιούργησε μια βάση προς τα εμπρός στην ατούλη. Και χιλιάδες από αυτούς παρακολούθησαν τα μεγάλα ιπτάμενα σκάφη, το Pan Am Clippers, που προσγειώθηκαν στη λιμνοθάλασσα του Midway στα τέλη της δεκαετίας του 1930, μεταφέροντας πλούσιους και μερικές φορές διάσημους επιβάτες στο δρόμο τους προς την Ασία. Οι gooneys κατάφεραν να επιβιώσουν όχι μόνο την ιαπωνική επίθεση το 1942, αλλά η προσπάθεια του Ναυτικού να διατηρήσει τους διαδρόμους σαφείς από τη δεκαετία του 1940 έως τη δεκαετία του '70. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Πολεμικό Ναυτικό σκότωσε περισσότερα από 50.000 πουλιά με μπουλντόζες και φλογοβόλα για να τους κρατήσει από το να πετάξουν στα πρώιμα αεροπλάνα με αεριωθούμενα αεροπλάνα και να προκαλέσουν συντριβές.
Ο αριθμός των αλβατόρων ήταν σχεδόν σταθερός έως ότου άρχισε να αναρριχάται ο πληθυσμός στα μέσα της δεκαετίας του 1960 και στη δεκαετία του 1970. Αλλά οι σύγχρονοι χρόνοι έφεραν νέα είδη προβλημάτων. Όταν τρώνε στην επιφάνεια του ωκεανού, συλλογικώς γλύφουν - και αργότερα ανατινάζουν αν δεν τους σκοτώσουν - χιλιάδες πλαστικοί αναπτήρες τσιγάρων που μπερδεύονται για καλαμάρια. Πίσω από το ερευνητικό γραφείο της Oceanic Society για την άμμο, επτά μεγάλα χαρτοκιβώτια ξεχειλίζουν με πράγματα από το στομάχι των πουλιών gooney. Δεν υπάρχουν μόνο αναπτήρες, αλλά πλαστικά μολύβια, καρούλια, μπαστούνια, φουρκέτες, χτένες, μικροσκοπικοί λαμπτήρες, ακόμα και ένας μικρός ραδιοεναλλάκτης από τις ημέρες πριν από τα τρανζίστορ.
Ώρα να πετάς ή να πεθάνεις
Στο Midway, στα τέλη Ιουνίου ή στις αρχές Ιουλίου είναι συγκλονιστικό για κάθε επισκέπτη που φιλοξενεί οποιεσδήποτε παρατεινόμενες ρομαντικές αντιλήψεις για το άλμπατρος. Έχουν περάσει επτά μήνες σκληρής δουλειάς και οι περισσότεροι γονείς αλπατόρ επιστρέφουν στη φωλιά μόνο μια φορά κάθε δύο έως τρεις ημέρες. Περιμένουν εκείνη τη στιγμή όταν η γκόμενα βγαίνει από μόνη της. Για τις χιλιάδες νεαρές νεοσσοί, που καθημερινά πληγώνονται περισσότερο από τη ζέστη, τη δίψα και την πείνα, έχει έρθει η ώρα να πετάξουν ή να πεθάνουν. Ή σε κάθε περίπτωση πάρτε τα καλαμάρια που τους παρέχουν ζωογόνα φαγητά και ποτά. Ευτυχώς, περισσότερο από το 90 τοις εκατό θα το κάνει.
Σε αυτό το στάδιο βρίσκονται στο πιο γευστικό, με την κωμική τους, έντονη, σχεδόν διασταυρούμενη εμφάνιση, τεράστια τριγωνικά πόδια, τεράστιες πτέρυγες και μεγάλους λογαριασμούς. Στη διαδικασία να ρίχνουν το παχύ γκρι κάτω από τα κεφάλια και τους λαιμούς τους, αποκτούν γελοία μαλλιά. Αρχικά, αυτό μπορεί να σας φέρει στο μυαλό των απατεώνων αγγλικών δικαστών ή του Cyril Ritchard να παίζουν τον Captain Hook. Αργότερα, εάν η αποβολή τους από την κορυφή προς τα κάτω είναι ισορροπημένη αριστερά και δεξιά, φορούν αλμυρίκια.
Αρχίζετε απλά θέλοντας να τους φωνάξετε στο δρόμο τους, ειδικά όταν φουσκώνουν στον αέρα με υπερμεγέθη φτερά. Οι συνήθεις προτροπές πτήσεων εκτελούνται στο "Go! Go! Go!" ή "Πάρτε μαζί του, φίλε!" Μια γκρίζα αυγή, ενώ παρακολουθούσε κάποια νεαρά πτηνά σκαρφαλωμένα σε ένα καράβι που χτυπούσε αλλά δεν πετούσε, ένας δάσκαλος από τη Χαβάη, που έθεσε τέσσερις γιους, έσκασε έξω: "Υπάρχει πρωινό εκεί έξω! Δεν θέλεις το πρωινό σου;"
Καθώς οι μέρες γίνονται πιο ζεστές, χωρίς αεράκι ή βροχή, τα πουλιά είναι ακόμα λιγότερο κινητά. Θέλουμε να τους βοηθήσουμε. Εάν κινούνται καθόλου στη ζέστη τώρα, είναι κυρίως να ανακατευτούν σε ένα κοντινό σκουλαρίκι. Έξω από το παράθυρο μου στο στρατόπεδο του Τσάρλι, μια σειρά από δέκα τέμνονται στη λεπτή σκιά ενός τηλεφωνικού πόλου. Αλλά τα περισσότερα πουλιά κάθονται ακριβώς εκεί που περιμένουν καθώς ο ήλιος καίγεται πάνω τους.
Γιατί δεν κινούνται τουλάχιστον λίγο πιο μακριά ψάχνοντας για σκιά; Αναρωτιέμαι. Δυστυχώς, το βιολογικό τους μακιγιάζ τους εμποδίζει να αποστασιοποιηθούν πολύ μακριά από το σημείο στο οποίο γεννήθηκαν, τη θέση στην οποία οι γονείς τους έφεραν φαγητό εδώ και μήνες. Κάθε απόγευμα, όταν ο ήλιος είναι το πιο καυτό, εμφανίζεται ένα περίεργο και ανησυχητικό θέαμα στη μεγαλύτερη έκταση της χλόης του νησιού. Ο χώρος, γεμάτος στην ανατολική του πλευρά με ψηλά δέντρα σιδήρου, είναι πολύ μεγαλύτερος από το στάδιο Yankee. Ομοιόμορφα τοποθετημένοι σε διαστήματα περίπου πέντε ποδιών, βρίσκονται σταυροί λεγεώνες από νεοσύστατο αλμπατρός, ακίνητοι. Πολλές εκατοντάδες από αυτούς βλέπουν μακριά από τον ήλιο σε συναυλία, σαν πεδίο των πιστών προσευχόμενων προς τη Μέκκα. Οι άκρες των τεράστιων ποδιών τους προστατεύονται από τη θερμότητα του ήλιου από το σώμα τους και ανεβαίνουν από το έδαφος για καλύτερη κυκλοφορία. Τα πουλιά που βρίσκονται αρκετά κοντά στα δέντρα έχουν βυθίσει σε ευρείες λωρίδες σκιάς. Υπάρχει αρκετό περιθώριο για περισσότερα, αλλά τα πλήθη δεν ανακατεύονται.
Οι χοροί gooney για να πάρουν το κορίτσι
Τίποτα δεν μπορεί να γίνει, φυσικά. Ειναι παρα πολλα. Μέχρι χίλιες μέρες πεθαίνουν και συλλέγονται στις μικρές ώρες και μεταφέρονται στον αποτεφρωτήρα. "Δεν είναι Disneyland", δήλωσε ο Heidi Auman. "Η Μητέρα Φύση παίρνει την πορεία της εδώ, και είναι η επιβίωση των πιο ικανών, πρέπει να είναι έτσι." Ακόμα, όπως και πολλοί άλλοι μελετημένοι επισκέπτες και πολλοί κάτοικοι νησιών με χλοοτάπητα, αποφασίζω να χρησιμοποιήσω μια μάνικα, στην περίπτωση αυτή εκείνη που βρίσκεται έξω από τους στρατώνες του Τσάρλι, για να ξεπλύνετε τα αμμώδη πόδια, για να δώσετε ένα γρήγορο πασπάλισμα στα αφυδατωμένα νεοσσοί.
Οι νεοσύλλεκτοι που πετούν αυτήν την άνοιξη, αν ζουν, θα περάσουν δύο έως επτά χρόνια στη θάλασσα πριν επιστρέψουν στο Midway για να βρουν σύντροφο. Ενώ το μεγάλο πουλί φρεγάτα και η σάουνα παραμένουν καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου επειδή τα φτερά τους δεν είναι ανθεκτικά στις καιρικές συνθήκες, ο αλπατόρος ξοδεύει όσο το ήμισυ του χρόνου του επιπλέει στην επιφάνεια του ωκεανού, προσηλώνει, αναπαύεται και τροφοδοτείται. Τα Albatross δεν γεννιούνται μέχρι να είναι 8 ή 9 ετών, το μέσο προσδόκιμο ζωής των περισσότερων χορευτικών πουλιών. Γιατί το αλβατόρος και όλα τα άλλα θαλάσσια πτηνά που εκθέτουν όσοι ορνιθολόγοι ονομάζουν "αναβολή αναπαραγωγής" παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια στη βιολογία αυτών των ζώων.
Όταν ο αλβατόρος επιστρέψει στο σπίτι από την εκτεταμένη περιπλάνησή του, αναζητούν έναν σύντροφο και εξασκούν ένα περίτεχνο χορευτικό χορό. Ενώ ο χορός φαίνεται παράλογο και αρκετά παχουλός, παρέχει μια κρίσιμη λειτουργία: κάθε πουλί φροντίζει να είναι σε συγχρονισμό με τον πιθανό σύντροφό του. Το Albatross και άλλα θαλάσσια πτηνά μοιράζονται ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό - τα αρσενικά και τα θηλυκά χωρίζουν τα καθήκοντα που εμπλέκονται στην επώαση του αυγού. Σε διάστημα ενός ή δύο μηνών, το ζευγάρι αλπατόρ πρέπει να συντονίζει τις έρευνες και τα βήματα, ώστε το αυγό να προστατεύεται από τον καυτό ήλιο. Εάν ένας γονέας μένει μακριά πολύ ή και οι δύο γίνονται πεινασμένοι ταυτόχρονα, το αυγό μπορεί να είναι σε κίνδυνο. Υπάρχουν μεμονωμένες παραλλαγές μεταξύ των πτηνών, όπως και με τους ανθρώπους, και αν οι γονείς δεν βρίσκονται στο ίδιο χρονοδιάγραμμα, τότε θα προκύψουν προβλήματα. «Το επίπεδο επικοινωνίας μεταξύ του ζευγαριού», λέει η ερευνητική συνεργάτρια της Smithsonian Elizabeth Schreiber, «είναι πραγματικά αξιοσημείωτο ότι μερικές φορές μπορούν να ανακαλύψουν τη συμβατότητά τους με ακρίβεια κατά τη διάρκεια μιας σειράς χορών χορού .. Αφού επιλέξουν έναν σύντροφο που δουλεύει, οι δυο θα παραμείνουν μαζί για ζωή, η οποία μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από 50 χρόνια ».
Τα Albatross είναι η ψυχή των νησιών
Μετά τις καταπακτές αυγών, γύρω στα μέσα Ιανουαρίου, οι γονείς κάνουν πολλά ταξίδια στη θάλασσα για να ταΐσουν τη γκόμενα. Πρόσφατα, μια μικρή τηλεμετρική συσκευή που ήταν στερεωμένη σε έναν γονέα της Laysan για ψάρεμα από ένα νησί κοντά στο Midway αποκάλυψε ότι είχε πετάξει ασταμάτητα για 4.000 μίλια σε αναζήτηση τροφής για τη γκόμενα της. Η έρευνα που χρησιμοποιεί την τηλεμετρία αποκαλύπτει ότι το αλμπαντρός δεν περιπλανάται άσκοπα, αλλά αντίθετα είναι προσεκτικοί μαθητές του ανέμου και των ρευμάτων και όπου βρίσκονται τα ψάρια. Το πεπτικό σύστημα albatross περιλαμβάνει μια συσκευή όπως αυτές που χρησιμοποιούν οι γαλακτοπαραγωγείς για να διαχωρίσουν την κρέμα από το γάλα. Παίρνει νέα καλαμάρια και τα επεξεργάζεται σε δύο χωριστά διαμερίσματα, το ένα για θρεπτικό λάδι και το άλλο για όλα τα άλλα. Το πλούσιο σε ενέργεια πετρέλαιο αποθηκεύεται για να τροφοδοτηθεί σε νεοσσοί πίσω στη φωλιά, ενώ το υπόλοιπο χωνεύεται από τον ενήλικα. Ο πατέρας ή η μητέρα που επιστρέφει επαναλαμβάνει το πρωινό με τη μορφή ενός φρικιασμένου γκρίζου καλαθιού. Η άνοιξη δεν είναι άνοιξη εδώ, είναι χρόνος.
Σήμερα, 400.000 ζευγάρια φωλιάζουν στο Midway αντιπροσωπεύουν το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού Laysan. είναι μακράν τα πιο πολυάριθμα είδη αλβατόρων. Πολλά από τα 20 άλλα είδη δεν ακμάζουν. Ένας λόγος είναι η αμείλικτη και η γενική μείωση του οικοτόπου. Διαβάστε την αύξηση των ατόμων. Ένα άλλο είναι σκληρό και συγκεκριμένο: αλιεία με παραγάδια. Ο μαυροπαθής αλπατόρ ιδιαίτερα χτυπά πολύ συχνά σε άγκιστρα και πνίγεται.
Όπως και η ίδια η σφαίρα, η αρχαία στολή και τα πουλιά της είναι πανέμορφα σχεδιασμένα. Είναι επίσης ένας εξελικτικός θησαυρός, ο οποίος παραδόξως σώζεται αργά από τον πόλεμο και την στρατιωτική κατοχή. Η Heidi Auman το λέει καλά: "Εδώ η δύναμη της ζωής είναι σωστή στο πρόσωπό σας. Τα Albatross είναι η ψυχή του νησιού".
