Σε ένα μικρό κόλπο του ποταμού Potomac, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από την Ουάσιγκτον, DC, κάθεστε στα απομεινάρια των 200 εγκαταλελειμμένων πλοίων. Ορισμένοι χρονολογούνται μέχρι τον εμφύλιο πόλεμο. πολλοί κατασκευάστηκαν βιαστικά κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Και τώρα, τα ύδατα που περιβάλλουν το λεγόμενο "Σκάφος Ghost" του κόλπου Mallows έχουν κηρυχθεί εθνικό ναυτικό μνημείο.
Σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση, η οποία ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα το Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό του ποταμού Mallows Bay-Potomac, η περιοχή εκτείνεται σε 18 τετραγωνικά μίλια και ορίστηκε "για την προστασία και τη διατήρηση των ναυαγίων και των πολιτιστικών κληρονομιών, και για την αύξηση των ευκαιριών για πρόσβαση του κοινού, του τουρισμού και της οικονομικής ανάπτυξης. "Είναι η πρώτη φορά που ένα εθνικό ναυτικό μνημείο έχει ανακηρυχθεί από το 2000, όταν το Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό του Thunder Bay έλαβε τον ορισμό του, αναφέρει η Nina Strochlic της Εθνικής Γεωγραφία c.
Περισσότερα από 100 σκάφη στον κόλπο Mallows είναι ξύλινα ατμόπλοια, μέρος της εκστρατείας του Προέδρου Woodrow Wilson για την κατασκευή ενός ισχυρού στόλου φορτηγών πλοίων κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου, μια ώθηση που προήλθε από τη βύθιση του ατμοσφαιρικού πλοίου Lusitania από γερμανικό σκάφος . Περίπου 40 ναυπηγεία σε 17 κράτη ξεπήδησαν σε δράση για να καλύψουν την αυστηρή προθεσμία της κυβέρνησης - 1.000 πλοία εντός 18 μηνών, σύμφωνα με τον Atlas Obscura - αλλά τα πλοία δεν ήταν καλά κατασκευασμένα. Κανείς δεν κατέπλευσε στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του πολέμου και ο στόλος τελικά οδηγήθηκε στον ποταμό Potomac για να σωθεί για παλιοσίδερα. Μια τοπική εταιρεία, αναφέρει ο Strochlic, εγκατέλειψε τελικά τα πλοία στον κόλπο Mallows.
Ο στόλος των φαντασμάτων δεν μπορεί να έχει ιδιαίτερα αξιαγάπητο ιστορικό, αλλά σύμφωνα με την NOAA, τα υδατικά ερείπια αντανακλούν "τη μαζική εθνική πολεμική προσπάθεια που οδήγησε στην επέκταση και την οικονομική ανάπτυξη των κοινοτήτων και των συναφών βιομηχανιών ναυτιλιακών υπηρεσιών." Με τα χρόνια τα ναυάγια συγχωνεύθηκαν με το φυσικό περιβάλλον και τώρα φιλοξενούν μια ποικιλία από χλωρίδα και πανίδα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των κάστορων και του ψαροκόκαλα. Η περιοχή που περιβάλλεται από το νέο ιερό περιλαμβάνει επίσης αρχαίους αμερικανικούς αρχαιολογικούς χώρους που χρονολογούνται από 12.000 χρόνια.
"Ένας καλός λόγος είναι ότι το Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό του ποταμού Mallows Bay-Potomac θα είναι το πρώτο εθνικό θαλάσσιο ιερό που δημιουργήθηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες - είναι ένα μοναδικό μείγμα ιστορικών, ψυχαγωγικών και βιολογικών πόρων με ισχυρή δημόσια υποστήριξη για την προστασία του", δήλωσε ο Senator Ben Cardin της Maryland είπε σε μια δήλωση.
Η πολιτεία του Μέριλαντ ορίστηκε για πρώτη φορά ο κόλπος Mallows για ναυτικό καθεστώς το 2014. Τώρα, το κράτος, η NOAA και η κομητεία Charles, όπου βρίσκεται το ιερό, θα διαχειρίζονται το site από κοινού. Ο προσδιορισμός του ιερού αναμένεται να τεθεί σε ισχύ μετά από 45 ημέρες συνεδρίας του Κογκρέσου, μόλις δημοσιευθεί η ενέργεια στο Ομοσπονδιακό Μητρώο.
"Για χρόνια, συνεργαζόμαστε με ομοσπονδιακούς, κρατικούς και τοπικούς εταίρους για να δημιουργήσουμε ένα Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό στο Bay Mallows. Σήμερα, αυτή η σκληρή δουλειά γίνεται πραγματικότητα », δήλωσε τη Δευτέρα ο γερουσιαστής Chris Van Hollen του Maryland. "Αυτό είναι ένα win-win για το Μέριλαντ, εξασφαλίζοντας ότι αυτή η μοναδική περιοχή-που μπορεί να υπερηφανεύεται για απίστευτη ιστορία και σημαντική άγρια φύση-διατηρείται για τις επόμενες γενιές".
