Ο Ferdinand Magellan είπε ότι θα τελείωσε τη μάχη ο ίδιος. Εξάλλου, αυτός που αγνοούσε τις προειδοποιήσεις του συμμάχου του φιλιππινέζικου ηγεμόνα, απέρριψε τη βοήθεια 1.000 γειτόνων και έφερε 60 από τα μέλη του πληρώματός του να αντιμετωπίσουν τους νησιώτες του Mactan με λίγη προετοιμασία. Μετά από αυτή την υποχώρηση, μόνο μερικά από τα μέλη του πληρώματος του Magellan συνέχιζαν να αγωνίζονται δίπλα του. οι υπόλοιποι έφυγαν καθώς ο καυγάς καπετάνιος έπεσε θύμα των δόρυ των θυμωμένων κατοίκων του Mactan.
Αυτός ο δραματικός θάνατος ταιριάζει με την αξιοσημείωτη ζωή του Magellan - μια ζωή στην οποία ταξίδευε χιλιάδες μίλια με βάρκα και πλεύσει στις θάλασσες που ήταν άγνωστες στους Ευρωπαίους. Αλλά κάτι συνέβη στον Magellan στο ταξίδι του σε όλο τον κόσμο. Η συμπεριφορά του μετατοπίστηκε δραματικά από την αρχή μέχρι το τέλος της αναζήτησης, σύμφωνα με ένα περιοδικό που κρατήθηκε από τον Antonio Pigafetta, ιταλό πλοηγό, τον οποίο ο Magellan προσέλαβε για να φυλάξει λεπτομερή έγγραφα του ταξιδιού.
«Όταν προετοίμαζε, ο Μαγγελέ ήταν προφανώς ικανός να προσελκύσει πολλούς ανθρώπους και ήταν πολύ πιστός στους πορτογάλους φίλους του», λέει η ιστορικός Ελένη Νταντάρ του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. "Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, έγινε πολύ διαφορετικός, άρχισε να μεταχειρίζεται τους αξιωματικούς του με ένα σκληρό τρόπο, ήταν πολύ θυμωμένος επειδή μερικοί από τους ανθρώπους συγκινήθηκαν".
Τα περισσότερα από αυτά που είναι γνωστά για τη ζωή και το ταξίδι του Magellan προέρχονται από το περιοδικό της Pigafetta, μαζί με μερικά έγγραφα της πορτογαλικής κυβέρνησης. Πιο σίγουρος είναι ο αντίκτυπος που είχε ο Ferdinand Magellan τόσο στον κόσμο της εξερεύνησης όσο και στον κόσμο.
Γεννημένος του ευγενούς αίματος στην Πορτογαλία το 1480, ο Magellan εργάστηκε στο νοικοκυριό της Βασίλισσας ως νεαρό αγόρι, όπου έμαθε για τις νέες ανακαλύψεις που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο: ο Βαρθολομαίος Ντίαζ στρογγυλεύοντας το ακρωτήριο της καλής ελπίδας, ο Βάσκο ντα Γκάμα ταξιδεύοντας στην Ινδία και ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακαλύπτοντας την Αμερική. Καθώς μεγάλωσε, ο Μαγγελέλ προσφέρθηκε να πετάξει κάτω από διάσημους καπετάνιους σε μακρινά ταξίδια σε ξένο έδαφος.
Γύρω από αυτό το διάστημα, η παγκόσμια βιομηχανία εμπορίας μπαχαρικών ήταν ακμάζουσα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι Ευρωπαίοι εξέτασαν ιδιαίτερα τα μπαχαρικά όχι λόγω της ικανότητάς τους να μάσκουν κακά κρέατα, αλλά να ζωντανεύουν τα γεύματά τους. «Το έκαναν για τη γεύση», λέει ο Nadar. "Το κρέας τους ήταν πιο φρέσκο τότε το δικό μας είναι επειδή σφαγιάζουν καθημερινά το κρέας τους". Ο Jay Levenson, επιμελητής του περιοδικού Sackler Gallery και του Μουσείου Αφρικανικής Τέχνης του Σμιθσονιαν, λέει ότι τα μπαχαρικά αποκάλυψαν επίσης κοινωνική θέση. "Ήταν τόσο δύσκολο να πάρουν, ήταν ένα στοιχείο κύρους", λέει. "Πολλοί άνθρωποι δεν ήξεραν καν από πού ήταν τα νησιά Spice."
Η Πορτογαλία και η Ισπανία όχι μόνο ανταγωνίζονται για κυριαρχία στη βιομηχανία μπαχαρικών, αλλά και για επιρροή σε αποικίες σε όλο τον κόσμο. Ο βασιλιάς Μάνοελ της Πορτογαλίας γινόταν ολοένα και πιο απογοητευμένος με την αυξανόμενη δύναμη της Ισπανίας στην Ανατολή, ειδικά στις Μολούκες, κοινώς γνωστές ως νησιά Spice, και εξαγριώθηκε όταν ο Magellan υποσχέθηκε την υπακοή του στην Ισπανία και προσέφερε στον βασιλιά του Charles V το σχέδιό του να βρει μια εναλλακτική διαδρομή προς την Ινδία. Αυτή η διαδρομή θα επιτρέψει στα πλοία να περάσουν από τον Ατλαντικό στην ήδη ανακαλυφθείσα Νότια Θάλασσα μέσω της Νότιας Αμερικής.
Ο Μαγγελέ είχε ήδη ταξιδέψει στο όνομα της Πορτογαλίας αρκετές φορές, αλλά ο βασιλιάς Μανόελ αρνήθηκε να τον αποζημιώσει όταν πειρατές λεηλάτησαν το πλοίο του. Αργότερα, ο Magellan είχε αγωνιστεί στη Βόρεια Αφρική στο όνομα της πατρίδας του, αλλά δεν πληρώθηκε ακόμα.
Μόλις ο Magellan πείσει τον βασιλιά Charles για να υποστηρίξει το σχέδιό του, ο Magellan έδωσε όρκο πίστης στην Ισπανία, παραβιάζοντας την υπόσχεσή του στην Πορτογαλία. "Δεν θα μπορούσε να επιστρέψει στην Πορτογαλία επειδή θα εκτελεστεί", λέει ο Nadar. "Αυτή θεωρήθηκε ως πλήρης προδοσία, ίσως περισσότερο λόγω της τεράστιας αντιπαλότητας μεταξύ Ισπανίας και Πορτογαλίας την εποχή εκείνη".
Στις 10 Αυγούστου 1519, ο Charles έστειλε τον Magellan στην αναζήτηση του με πέντε πλοία και τοποθετούσε 265 άνδρες υπό την εντολή του. Τα περισσότερα από αυτά τα μέλη του πληρώματος ήταν εγκληματίες, επειδή πολλοί πεπειραμένοι ναύτες αρνούνταν να υποστηρίξουν το Magellan - ίσως λόγω της πορτογαλικής ιστορίας του, υποστηρίζουν ορισμένους ιστορικούς.
Το ταξίδι ήταν δύσκολο. Οι ντόπιοι που κατοικούσαν στη νότια άκρη της Νότιας Αμερικής ήταν πολύ εχθρικοί απέναντι στους Ισπανούς. προηγουμένως, είχαν καταλάβει και έτρωγαν έναν άλλο, λιγότερο γνωστό ισπανό εξερευνητή. Όταν ο Μαγγελέ και το πλήρωμά του βρήκαν τελικά ένα φυσικό πέρασμα μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού (τώρα γνωστός ως Στενό του Μαγγέλα), νόμιζαν ότι ήταν μόνο ένας μεγάλος κόλπος, όπως εκείνοι που είχαν ήδη συναντήσει. Για να είναι σίγουρο ότι δεν ήταν στενό, ο Magellan έστειλε σε δύο πλοία με αυστηρές εντολές να επιστρέψει μέσα σε πέντε ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ωστόσο, πέρασε το στόλο μια μεγάλη καταιγίδα. Καθώς ο Μαγγελέ ήταν έτοιμος να φύγει την πέμπτη μέρα, τα δύο πλοία επέστρεψαν και είπαν ότι το σώμα του νερού ήταν πράγματι στενό.
"Άλλα ισπανικά ταξίδια είχαν προσπαθήσει να περάσουν από το στενό και χάνθηκαν", λέει ο Nadar. "Η είσοδος στον Ειρηνικό με πλοίο, χωρίς να χρειάζεται να πάει πάνω από τη γη, ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση εκείνης της περιόδου, και αυτός είναι εκείνος που το έλυσε".
Τριάντα τρεις ημέρες και 344 μίλια αργότερα, ο Μαγγελάν και το πλήρωμά του έφτασαν σε αυτό που ήταν τότε γνωστό ως Νέα Θάλασσα, το οποίο ο Μαγγελέμι ονόμασε τον Ειρηνικό για τα ήσυχα νερά του. Όπως οι περισσότεροι Ευρωπαίοι τότε, ο Μάγκελλαντ πίστευε ότι η Ασία ήταν πολύ πιο κοντά στη Νότια Αμερική από ό, τι στην πραγματικότητα. Το πλήρωμα είχε αναμείνει να βρει πολλά νησιά κατά μήκος του δρόμου για να πάρει φαγητό, νερό και άλλα απαραίτητα, αλλά δεν το έκανε. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, ο Magellan οδήγησε το στόλο πολύ βόρεια, πιθανώς για να αποφύγει να συναντήσει πορτογαλικά πλοία, επεκτείνοντας το ταξίδι.
Το πλήρωμα ζούσε χωρίς φρέσκο φαγητό για περισσότερο από τρεις μήνες. Η σκληρή βροχή και ο υψηλός άνεμος περιπλέκουν τα ταξίδια τους και οι άνδρες μαστίζονται από ασθένειες παρά τις προσπάθειες να διατηρηθούν τα πλοία υγιεινής. Κατά τη διάρκεια της διασταύρωσης, ο Magellan έχασε 19 μέλη πληρώματος και μία βάρκα.
Μέχρι τη στιγμή που το πλήρωμα έφτασε στις Φιλιππίνες, που για πρώτη φορά θεωρούσαν τα Νησιά Spice, ο Magellan είχε γίνει έντονος και παράλογος. Δεν βρήκε κανένα μπαχαρικό, αλλά αποφάσισε "να γίνει ο αποκλειστικός ευρωπαίος έμπορος και υπάλληλος ενός από τα νησιά στις Φιλιππίνες", λέει ο Nadar. Οι ιστορικοί απολογισμοί δείχνουν ότι εντάχθηκαν σε έναν κυβερνήτη του νησιού προσπαθώντας να κατακτήσουν ένα άλλο νησί των Φιλιππίνων. Η πιο αξιόπιστη εκδοχή του τι συνέβη αργότερα λέει ότι ο Magellan επέμεινε να φέρει μόνο 60 μισούς οπλισμένους άνδρες σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως "The Battle of Mactan" και αρνήθηκε οποιαδήποτε εξωτερική βοήθεια, για να δείξει στους ντόπιους την ανίκανη του. Οι Ισπανοί νίκησαν γρήγορα και ο Μαγγελέ ήταν θανάσιμος.
Τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος επέστρεψαν στην Ισπανία, αν και μόνο 18 άνδρες και ένα καράβι επέστρεψαν με ασφάλεια. Το στενό, το οποίο αρχικά ονομάστηκε Estrecho de Todos los Santos (Στενό όλων των Αγίων) από το Magellan, μετονομάστηκε στο Στενό του Magellan από τον Ισπανό βασιλιά στην τιμή του πεσμένου εξερευνητή.
Σήμερα, ο Magellan εξακολουθεί να αναγνωρίζεται ως ο πρώτος εξερευνητής για να περιπλανηθεί τον πλανήτη, αν και ο ίδιος δεν ολοκλήρωσε ποτέ το ταξίδι. Η κληρονομιά του ζει σήμερα στις πορτογαλικές και ισπανικές κουλτούρες. "Ήταν πολύ μέρος ενός μέρους της κρίσιμης γενιάς των πορτογαλικών που άνοιξε την ανατολική Ασία", λέει ο Levenson. "Ήταν ένας σημαντικός αριθμός στην ιστορία της ιστορίας της Πορτογαλίας, και μετά από όλη τη θεραπεία που πήρε, έγινε μια σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία της Ισπανίας.
