Πριν από περίπου 350.000 χρόνια, ο μάλλινος ρινόκερος πρώτα περιήγαγε τους θάμνους και τα χόρτα της Ευρώπης και της Ασίας με χοντρά σαρκώδη χείλη παρόμοια με τους συγγενείς τους που ζούσαν σήμερα. Σε αντίθεση με τις ζώντες ρινοκερώσεις, ωστόσο, αυτά τα θηλαστικά έφεραν σκούρα παλτά και εντυπωσιακά εξογκώματα. Και λίγο πριν εξαφανιστούν, είναι πιθανό τα ζώα να παρουσιάζουν μια άλλη μορφολογική παράξενη μορφή: τα πλευρά που αναπτύσσονται από το λαιμό τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Είναι οι άνθρωποι να κατηγορούν για την εξαφάνιση των φανταστικών κτήνων της Γης;
- Ένας από τους τελευταίους λονάτες της Σουηδίας της Μαλαισίας έχει πεθάνει
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό PeerJ, υποδηλώνει ότι ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό μάλλινων ρινόκεντρων που ζούσαν μεταξύ 35.0000 και 115.000 χρόνια πριν έφεραν αυτές τις φαινομενικά άσχημες πλευρές στο λαιμό τους, αναφέρει η Susan Milius για την Science News .
Οι ερευνητές του Κέντρου Φυσικής Βιοποικιλότητας Naturalis στις Κάτω Χώρες ανέλυσαν τους σπονδύλους λαιμού 32 λοβών ρινόκερων στη συλλογή τους καθώς και 56 σκελετούς από υπάρχοντα είδη ρινόκερου. Σε περίπου 16 τοις εκατό από τους μάλλιους ρινόκερους, βρήκαν σημεία όπου θα είχαν συνδεθεί οι νευρώσεις στους χαμηλότερους σπονδύλους του αυχένα ή στους αυχενικούς σπονδύλους. Αυτό δεν είναι όπου τα πλευρά γεννιούνται κανονικά. Κανένας από τους σύγχρονους σκελετούς ρινόκερου δεν εμφάνισε τέτοια σημεία.
"Κρίνοντας από τις πλευρές των πλευρών, οι αυχενικές πλευρές ήταν αρκετά μεγάλες", γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Στους ανθρώπους, τέτοιες αυχενικές νευρώσεις επηρεάζουν μόνο περίπου το 0, 5 έως το 1 τοις εκατό του πληθυσμού. Ένα υψηλότερο ποσοστό μπορεί να υποδεικνύει ότι ο πληθυσμός είναι απομονωμένος, ο οποίος έχει περισσότερες πιθανότητες εμφάνισης μη φυσιολογικών γενετικών χαρακτηριστικών. Υψηλότεροι αριθμοί εμφανίζονται επίσης σε παιδιά με καρκίνο και σε έμβρυα που δεν επιβίωσαν.
Οι επιπλέον πλευρές ίσως να μην βλάψουν τους ρινόκερους άμεσα, αλλά οι ερευνητές εξηγούν ότι ένα τέτοιο ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό μπορεί να υποδεικνύει ότι ο πληθυσμός μειωνόταν και αυξανόταν η συγγένεια. Αυτό θα είχε προκαλέσει τον αριθμό των γενετικών μεταλλάξεων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανάπτυξη του τραχήλου της μήτρας. Εναλλακτικά, το άγχος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει τις επιπλέον πλευρές. "Οι ασθένειες, η πείνα, το κρύο και άλλοι άγχοι μπορούν να οδηγήσουν σε διαταραχές της πρώιμης ανάπτυξης", γράφουν οι ερευνητές.
Σε προηγούμενη έρευνα, ο Φριέζον Γκάλις, ένας από τους συγγραφείς της τελευταίας μελέτης, και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι οι μαλάκιοι μαμούθ είχαν επίσης αυχενικές ραβδώσεις πιο συχνά από το αναμενόμενο. Υποδεικνύουν ότι οι αυχενικές πλευρές θα μπορούσαν να είναι σημάδι ενός αποτυχημένου πληθυσμού.
Από τους σύγχρονους σκελετούς των ρινόκερων, οι ερευνητές αναλύουν την ημερομηνία από τη στιγμή που οι πληθυσμοί ήταν υγιείς, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι δεν βρήκαν επιπλέον πλευρές. Αλλά, δυστυχώς, με τους σημερινούς πληθυσμούς ρινοί να μειώνονται, είναι πιθανό ότι σύντομα θα έχουν περισσότερα δεδομένα σχετικά με αυτά τα απροσδόκητα σημάδια της επικείμενης κατάρρευσης των πλασμάτων.
