Τον Σεπτέμβριο του 1887, η Nellie Bly ανέλαβε την προσωπικότητα του "τρελό κοριτσιού" Nellie Brown για να καλύψει το περιβόητο γυναικείο άσυλο στο νησί του Blackwell. Η αποστολή της: να λέει "μια απλή και μη λερωμένη αφήγηση της θεραπείας των ασθενών εκεί."
Με την απελευθέρωσή της, η Bly έγραψε μια έκθεση που καταλογογράφει τις δύσκολες συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι κρατούμενοι, από την κατάψυξη των αναγκαστικών λουτρών έως την απομόνωση σε χώρους γεμάτους ζωύφους και τη σωματική βία. Αυτή η εξαμερής έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε αρχικά στο New York World του Joseph Pulitzer, αλλά αργότερα κυκλοφόρησε σε μια συλλογή με τίτλο " Δέκα ημέρες σε ένα τρελό σπίτι", κατέστρεψε τον ατρόμητο δημοσιογράφο στη φήμη και έφερε την απαραίτητη προσοχή στη δυσχερή κατάσταση των ψυχικά ασθενών. Λόγω του μεγάλου μέρους των προσπαθειών του Bly, το άσυλο έλαβε αυξημένη χρηματοδότηση, πυροδότησε καταχρηστικούς υπαλλήλους, προσέλαβε μεταφραστές για να βοηθήσει τους μετανάστες ασθενείς και πραγματοποίησε εκτεταμένες θεσμικές αλλαγές.
Το νησί του Blackwell είναι γνωστό σήμερα ως νησί Roosevelt, και το κτίριο που κάποτε φιλοξένησε κρατούμενους φιλοξενεί πλέον κατοίκους πολυτελών διαμερισμάτων. Ο ιστότοπος είναι σημαντικά διαφορετικός από ό, τι ήταν κατά τη διάρκεια του Bly, αλλά οι συνεισφορές του δεν έχουν ξεχαστεί. Στην πραγματικότητα, η Rachel Holliday Smith γράφει για την πόλη, ο δημοσιογράφος σύντομα θα κάνει μια επιστροφή επίσκεψη στο νησί-αυτή τη φορά, σε μορφή άγαλμα.
Όπως αναφέρθηκε από το Roosevelt Island Online και το Main Street Wire, η Roosevelt Island Operating Corporation (RIOC) ανακοίνωσε πρόσφατα μια ανοιχτή πρόσκληση για καλλιτέχνες να σχεδιάσουν το μνημείο Bly. Οι πέντε καλύτεροι υποψήφιοι, από τους οποίους θα ζητηθεί να δημιουργήσουν μια εννοιολογική πρόταση για το μνημείο, θα επιλεγούν μέχρι τις 2 Αυγούστου. Η κατασκευή πρόκειται να αρχίσει τον Μάρτιο του 2020 και να ολοκληρωθεί στα τέλη Μαΐου.
"Είναι ένας από τους τοπικούς μας ήρωες. Ο συνδυασμός του ποιος ήταν, η σημασία της δημοσιογραφικής έρευνας και το γεγονός ότι αυτό συνέβη εδώ το έκαναν τέλειο για το νησί ", λέει η Susan Rosenthal, πρόεδρος της RIOC σε συνέντευξή του στο Smith.
Τι μοιάζει με το μνημείο; Το άγαλμα θα μπορούσε να πάρει οποιαδήποτε μορφή - ψηφιακό, γλυπτό ή διαδραστικό, για παράδειγμα - και έχει προϋπολογισμό περίπου 500.000 δολαρίων, σύμφωνα με το Zachary Small της Υπερευριαστικής. (Αν και το κόστος περιλαμβάνει κατανομές για αμοιβή καλλιτέχνη, υπηρεσίες σχεδιασμού, συμμετοχή στην κοινότητα, μηχανική και ασφάλιση.) Αν και η εταιρεία δεν έχει ακόμη αποφασίσει για μια θέση για το μνημείο, εξετάζει τέσσερις τοποθεσίες από τον Οκτάγωνο, το άσυλο και το Πάρκο Φάρων, έναν χώρο 3, 78 στρεμμάτων στο βορειότερο άκρο του νησιού.
Η προγραμματισμένη αναμνηστική δουλειά είναι ξεχωριστή από την εκστρατεία She Built NYC, μια συνεχιζόμενη δημόσια εκστρατεία τέχνης αφιερωμένη στην αύξηση του αριθμού των αγαλμάτων των γυναικών σε όλη την πόλη, αλλά η Rosenthal αναφέρει ότι εμπνεύστηκε να συνεχίσει το έργο αφού είδε απεικονίσεις άγαλμα αφιερωμένο στην πρώτη αφρικανική -Αμερικανική γυναίκα στο Κογκρέσο, Shirley Chisholm.
Πριν από την κυκλοφορία του She Built, μόνο πέντε από τα 145 μνημεία της NYC χαρακτήριζαν τις γυναίκες. Σύντομα, η δουλειά της θα φέρει άλλα έξι στο βάθος, με τα αγάλματα που θα ακολουθήσουν, τα οποία θα τιμήσουν τον Chisholm, τον τραγουδιστή της τζαζ Billie Holiday, τον δικηγόρο Πολιτικών Δικαιωμάτων Elizabeth Jennings Graham, την ιατρική ακτιβίστρια Helen Rodríguez Trías, την καπετάνιος Katherine Walker και τους τρανσέξουαλς ακτιβιστές Marsha P. Johnson και η Sylvia Rivera.
Η Judith Berdy, πρόεδρος της ιστορικής κοινωνίας των νησιών Roosevelt, λέει στον Smith's City ότι ελπίζει ότι το μνημείο του Bly είναι εξίσου εκπαιδευτικό, λέγοντας την ιστορία τόσο της Bly όσο και του νησιού αντί να ενεργεί ως "άλλο χάλκινο άγαλμα χωρίς ιστορία το."
Εκτός από την εκδήλωση κακομεταχείρισης των ψυχικά ασθενών, ο Bly γύρισε την υδρόγειο σε 72 ημέρες -καταλαμβάνοντας τις 80 ημέρες που χρειάστηκε ο Phileas Fogg για να ολοκληρώσει το ίδιο έργο στο δημοφιλές μυθιστόρημα του Jules Verne - κατέθεσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το πρώτο πρακτικό τύμπανο πετρελαίου 55 γαλλονιών, και ανέφεραν θέματα όπως το Ανατολικό Μέτωπο του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου και τον αγώνα για την εκλογή των γυναικών.
"Ξεκίνησε τη σφαίρα για την κοινωνική δικαιοσύνη και τα τρελά άσυλα, ακόμα κι αν δεν είχε χιλιάδες επιτυχίες", προσθέτει ο Berdy. "Έχει δημοσιοποιηθεί και αυτό είναι που μετράει. Είχε πολύ νεύρο. "
