Η Jane Austen κυκλοφορεί αυτό το μήνα ως νέο πρόσωπο της Τράπεζας της Αγγλίας £ 10 σημείωμα. Είναι μια σωστή επιλογή - καθώς ο Austen περνά όλο και περισσότερο από χέρια και πορτοφόλια, το έθνος θα βοηθήσει να θυμηθεί ότι το 2017 σηματοδοτεί την 200ή επέτειο του θανάτου του συγγραφέα.
Ωστόσο, ο Austen δεν ήταν η πρώτη επιλογή για χάρη του τραπεζογραμματίου. Πριν από τέσσερα χρόνια, η Τράπεζα της Αγγλίας κάλεσε μια καταιγίδα διαμαρτυρίας όταν ανακοίνωσε ότι αντικατέστησε τη μοναδική γυναίκα σε ένα βρετανικό τραπεζογραμμάτιο - Elizabeth Fry - με ένα πορτρέτο του Winston Churchill. Προέκυψε μια αναφορά, κατηγορώντας την τράπεζα να παραβιάζει τον νόμο για την ισότητα και να την ενθαρρύνει να βρει μια κατάλληλη γυναικεία αντικατάσταση.
Η αρχική απόφαση της τράπεζας να σβήσει τις γυναίκες από τα τραπεζογραμμάτια της δεν ήταν απλώς ενδεχομένως διακριτική, αλλά έδειξε επίσης έλλειψη ενδιαφέροντος για την κληρονομιά του νομίσματος της Βρετανίας. Από τη στροφή του 18ου αιώνα, όταν η βρετανική σχέση με τα χρήματα άρχισε να παίρνει το μοντέρνο σχήμα της, η χρηματοδότηση γέννησε ως γυναίκα.
Το πιο ανθεκτικό πρόσωπο του βρετανικού χρήματος κατά τη διάρκεια των αιώνων είναι αυτό της γυναίκας: Britannia. Το 1694, η νεοϊδρυθείσα Τράπεζα της Αγγλίας αποφάσισε ότι η εικόνα που χρησιμοποιείται ως κοινή σφραγίδα της πρέπει να είναι αυτή της "Britannia συνεδρίαση και κοιτάζοντας σε μια τράπεζα mon [e] y".
**********
Η Britannia είχε ένα ζωντανό μοντέλο με τη φημισμένη ομορφιά του δικαστηρίου, Frances Teresa Stuart. Ο βασιλιάς Τσαρλς Β ήταν ερωτευμένος με τον Frances, αλλά αρνείται τις ερωτικές του προόδους και αρνήθηκε να γίνει η ερωμένη του.
Frances Teresa Stuart από τον Peter Lely - Βασιλική συλλογή (Wikimedia Commons) Ήταν ο Charles που έδωσε εντολή στον χαράκτη John Roettier να χρησιμοποιήσει τον Frances ως πρότυπο για τη Britannia, αρχικά για ένα χρυσό μετάλλιο του 1667 για να τιμηθεί μια στρατιωτική ειρήνη με τους Ολλανδούς.
Η τιμή δεν προκάλεσε την ανταμοιβή που σκόπευε ο βασιλιάς: μέσα σε λίγους μήνες, ο Frances έφυγε με τον δούκα του Ρίτσμοντ και παντρεύτηκε τον και με αυτόν τον τρόπο διέφυγε για το κρεβάτι του Καρόλου.
Αλλά η Britannia δεν ήταν ο μόνος τρόπος χρηματοδότησης που ήταν το φύλο ως γυναίκα. Γράφοντας στο διάσημο έργο της πρώιμης δημοσιογραφίας, The Spectator, ο Joseph Addison αφιέρωσε ένα ολόκληρο θέμα στο θέμα της Τράπεζας της Αγγλίας. Σε αυτό το τεύχος από τον Μάρτιο του 1711, ο κ. Spectator βρεθεί περπατώντας πέρα από την τράπεζα και κοιτάζοντας την μεγάλη του αίθουσα. Απεικονίζει:
Οι πολλοί λόγοι που είχα διαβάσει και άκουσαν σχετικά με την αποσύνθεση της δημόσιας πίστης με τις μεθόδους της αποκατάστασης και οι οποίες, κατά τη γνώμη μου, ήταν πάντοτε ελαττωματικές, επειδή πάντα έγιναν με ένα μάτι για να χωρίσουν τα συμφέροντα και Αρχές του κόμματος.
Βρίσκεται στο χείλος του Brexit, τα λόγια του αντηχούν σαφώς με τις τρέχουσες ανησυχίες για το χειρισμό της οικονομίας της Βρετανίας.
Εκείνο το βράδυ, ο κ. Spectator ονειρεύεται την τράπεζα σε μια προειδοποιητική προειδοποίηση μύθου ενάντια στους οικονομικούς κινδύνους που θα προέκυπταν κάτω από ανταγωνιστικά πολιτικά συμφέροντα. Και στην καρδιά του οράματος του, κάθεται μια γυναίκα:
Έβλεπα προς το ανώτερο άκρο της αίθουσας, μια πανέμορφη Παναγία καθισμένη σε θρόνο του χρυσού. Το όνομά της (όπως μου είπαν) ήταν το Publick Credit.
Ο κ. Spectator γράφει ότι τα τείχη της αίθουσας ήταν διακοσμημένα με τα σύμβολα και τα έγγραφα της κυβέρνησης: το Magna Carta. η Πράξη της Ομοιομορφίας, της Ανοχής και του Διακανονισμού που καθιέρωσε την συνταγματική κυβέρνηση υπό μια προτεσταντική μοναρχία. και άλλες πράξεις "για τη δημιουργία δημόσιων ταμείων". Και σχολιάζει την ευχαρίστηση και τον προστατευτικό αέρα που λαμβάνει η κυρία όταν κοιτάζει αυτά τα σημαντικά γραπτά
«Η παλιά κυρία της οδού Threadneedle» (Shutterstock) Πριν από πολύ καιρό, ωστόσο, φανταστικές πλάσματα που αντιπρο- σωπεύουν ανταγωνιστικά πολιτικά συμφέροντα προσεγγίζουν και η εμφάνιση και η υγεία της Publick Credit μετατρέπονται. "Ευτυχώς, οι προσωπικότητες της Ελευθερίας, της Μοναρχίας, της Θρησκευτικής Απελευθέρωσης και της ιδιοφυΐας σώζουν την ημέρα, εισέρχονται στην τράπεζα και αναζωογονούν το Publick Credit, ο οποίος βρίσκεται πεθαμένος στο πάτωμα.
Η έννοια του οράματος είναι ξεκάθαρη. Η όμορφη παρθένο του Άντισον ενσαρκώνει την οικονομία και φροντίζει για το κράτος, τους νόμους και την ευημερία του. Παρά την εξουσία αυτή, μπορεί να πέσει θύμα πολιτικών μηχανισμών που απειλούν την ίδια την επιβίωσή της. Η υγεία της οικονομίας εξαρτάται από την καλή κυβέρνηση, και στο κέντρο αυτής της οικονομίας χτυπά μια γυναικεία καρδιά.
**********
Μια δεκαετία αργότερα, ο καλλιτέχνης William Hogarth έλαβε έμπνευση από το γράψιμο του Addison, μεταφράζοντας το όραμα του κ. Spectator σε μια χαραγμένη εικόνα που γοητεύει τη χρήση δημόσιων λαχειοφόρων αγορών από τη κυβέρνηση για τη μείωση του εθνικού χρέους. Η δουλειά του, η Λοταρία, μας δείχνει μια γυναικεία εθνική πίστη που κάθεται σε ένα θρόνο, ενώ οι φιγούρες που αναπαριστούν την κακοτυχία, τη θλίψη, τη θλίψη, την απελπισία και άλλους υποστηρίζουν στο κάτω όροφο. Ο Hogarth ενέκρινε εδώ την ιδέα, και πάλι, ότι η πίστωση ήταν θηλυκή οντότητα.
Η Λοταρία από τον William Hogarth - Εθνική Πινακοθήκη (Wikimedia Commons) Στις πρώτες αυτές ημέρες της δημόσιας τραπεζικής, η οικονομία της Βρετανίας έπρεπε να γίνει κατανοητή ως μια πανέμορφη παρθένο, αν έπρεπε να προστατευθεί σωστά: έπρεπε να παραμείνει καθαρή, απαλλαγμένη από την κομματική πολιτική και άλλες μορφές οικονομικής διαφθοράς. Οι άνδρες έλεγαν τα χρήματα, και ήταν ευθύνη τους να εξασφαλίσουν την ασφάλειά τους και την υγεία τους, ακριβώς όπως ήταν η νομική ευθύνη τους να εξασφαλίζουν αυτό των συζύγων και των θυγατέρων τους.
Ο σατιρικός γελοιογράφος James Gillray προσπάθησε να κάνει το ίδιο σημείο στα τέλη του αιώνα. Το 1797, παρήγαγε την περίφημη εικόνα του Πολιτική κλοπή ή την Παλιά Κυρία της Threadneedle Street σε κίνδυνο, παρουσιάζοντας μια θηλυκή Τράπεζα της Αγγλίας. Ντυμένος με τα νεοεκδοθέντα χαρτονομίσματα, αποκηρύσσεται από τις σεξουαλικές προκαταβολές του πρωθυπουργού, William Pitt the Young. Είναι, φυσικά, τα χρήματα της τράπεζας και όχι η γήρανση της εμφάνισης που οδηγεί τον Πίττ, καθώς κουνάει χρυσά νομίσματα από την τσέπη της φούστας της.
Το φύλο της χρηματοδότησης ως θηλυκό στις πρώτες μέρες των τραπεζών δεν αποκαλύπτει, όπως θα μπορούσαμε να σκεφτούμε πρώτα, την ενδυνάμωση των γυναικών. Αλλά μας υπενθυμίζει ότι πρώιμοι σχολιαστές όπως οι Addison, Hogarth και Gillray χρησιμοποίησαν το φύλο για να τραβήξουν την προσοχή του κοινού σε ένα συγκεκριμένο αέρα προφύλαξης - έναν τύπο ηθικού και ηθικού κώδικα - που θα έπρεπε να εφαρμοστεί σε αυτό που ο William Wordsworth, έναν αιώνα αργότερα, περιγράψτε ως εμμονή μας με το "να πάρει και να δαπανήσει".
Έτσι, κάθε φορά που συναντάμε την Jane Austen, στο καπέλο της, που κοιτάζει έξω από το χαρτονόμισμα των £ 10, πρέπει να θυμόμαστε ότι στην πολιτιστική φαντασία οι γυναίκες έχουν εκπροσωπείται εδώ και πολύ καιρό ως το πρόσωπο της πίστης. Και οι έγκαιροι συγγραφείς και καλλιτέχνες προωθούσαν τη χρηματοδότηση ως γυναίκες, για να μας υπενθυμίσουν την επιμέλεια και τη φροντίδα που πρέπει να ακολουθήσουμε για την προστασία της.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Claudine van Hensbergen, Ανώτερη Λέκτορας Αγγλικής Λογοτεχνίας του 18ου Αιώνα, Πανεπιστήμιο Northumbria, Newcastle
