Τα Clogs, τα εικονικά υποδήματα των Κάτω Χωρών, ήταν τα παπούτσια επιλογής για ολλανδούς εργάτες αιώνων. Οι ξύλινες ολισθήσεις ήταν ανθεκτικές, φθηνές και - όταν γεμίζουν με άχυρο-ζεστό και ζεστό. Όμως, όπως αναφέρει η Jane Sims από το περιοδικό Free Press του Λονδίνου, μια πρόσφατη μελέτη των σκελετών των ολλανδών αγροτών του 19ου αιώνα υποδηλώνει ότι τα φράγματα προκάλεσαν έναν τύπο σπάνιας βλάβης των οστών μεταξύ των ανθρώπων που φορούσαν κανονικά τα άκαμπτα παπούτσια.
Το 2011, μια ομάδα αρχαιολόγων άρχισε να ανασκάπτει 500 σκελετούς από ένα νεκροταφείο εκκλησίας στο Middenbeemster, ένα μικρό χωριό γαλακτοπαραγωγής κοντά στο Άμστερνταμ. Σύμφωνα με τα νέα της CBC, η ανασκαφή προκλήθηκε από την προγραμματισμένη επέκταση της εκκλησίας σε νεκροταφείο. Οι αρχαιολόγοι δεν έψαχναν ανωμαλίες ανάμεσα στα ερείπια, αλλά μετά από εξέταση, συνειδητοποίησαν ότι πολλοί από τους σκελετούς εμφάνιζαν περίεργα τσιπ στα πόδια.
"Είναι σαν τους κρατήρες στα οστά, στις αρθρώσεις, σαν να έχουν κομμένα κομμάτια οστών", δήλωσε ο Andrea Waters-Rist, αναπληρωτής καθηγητής ανθρωπολογίας στο δυτικό πανεπιστήμιο του Οντάριο και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, σύμφωνα με τη Sims. «Δεν χρειαζόμασταν μικροσκόπιο για να τα δούμε, ήταν προφανές».
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Διεθνές Περιοδικό της Παλαιοπαθολογίας, οι ερευνητές αποδίδουν τις παραμορφώσεις στην οστεοχονδρίτιδα (OD), μια σπάνια κατάσταση που βλέπει το οστό κάτω από τον χόνδρο ενός αρθρώσιμου συνδέσμου λόγω έλλειψης ροής αίματος. Λιγότερο από το ένα τοις εκατό του γενικού πληθυσμού πάσχει από αυτή την πάθηση - η οποία συνήθως επηρεάζει τον αγκώνα - αλλά το 13 τοις εκατό των 132 σκελετών που μελετήθηκαν από τους ερευνητές είχαν βλάβες στα πόδια συμβατά με OD. Οι σκελετοί ανήκαν σε περίπου ίσο αριθμό ανδρών και γυναικών, οι οποίοι ήταν 18 ετών ή μεγαλύτεροι κατά το χρόνο του θανάτου τους.
Η Waters-Rist δήλωσε στην ΚΤΚ ότι η ΟΔ προκαλείται από «επαναλαμβανόμενα μικρο τραύματα» - και στην περίπτωση των Ολλανδών αγροτών, τα τραύματα αυτά πιθανότατα προκλήθηκαν από συνδυασμό σκληρής εργασίας και σκληρών παπουτσιών. Οι αγρότες θα είχαν χρησιμοποιήσει τα φράγματα τους, ή clompen, για να stomp, kick και σκάβουν όσο δούλευαν. Αλλά επειδή τα πέλματα των τσόκων είναι τόσο δύσκαμπτα, μπορεί να έχουν επιδεινώσει τις σωματικές πιέσεις που σχετίζονται με την αγροτική εργασία.
"Η σόλα είναι πολύ σκληρή και άκαμπτη, που περιορίζει ολόκληρο το πόδι και πιστεύουμε ότι επειδή τα υποδήματα δεν ήταν καλοί στην απορρόφηση οποιουδήποτε σοκ, μεταφέρθηκε στο πόδι και στα οστά των ποδιών", δήλωσε ο Waters Rist σε ένα δυτικό Πανεπιστημιακή δήλωση.
Τόσο άνδρες όσο και γυναίκες, πρόσθεσε, θα εργάζονταν καθημερινά στο αγρόκτημα. Αλλά "ακόμη και απλά εργάζονται μέσα και γύρω από το σπίτι, αυτό μόνο δεν θα ήταν αρκετό για να δούμε τι είδαμε", δήλωσε ο Waters-Rist. "Τί λοιπόν λοιπόν ο άλλος πράκτορας ήταν το clompen."
Σε περιπτώσεις όπου η ΟΠ ήταν ελάχιστη, οι αγρότες μπορεί να μην έχουν παρουσιάσει συμπτώματα. Αλλά ακόμα κι αν οι αγρότες αισθάνονταν πόνο, «δεν μπορούσαν να αντέξουν εκείνο το μέρος του σώματος και να αφιερώσουν χρόνο για να βάλουν τα πόδια τους», σημείωσε η Waters-Rist.
Η μελέτη αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ερευνητικής πρωτοβουλίας στα κατάλοιπα του Middenbeemster. Οι αρχαιολόγοι ελπίζουν ότι τα μοτίβα φθοράς των οστών θα μπορούσαν να ρίξουν νέο φως στη ζωή της ολλανδικής εργατικής τάξης κατά την προ-βιομηχανική εποχή.
"Δεν έχουμε σχεδόν τόσο καλή κατανόηση του τι κάνουν οι αγροτικοί πολίτες κατά τη δεκαετία του 1800 και την μεσαιωνική περίοδο όσο και σε αστικά κέντρα", δήλωσε η Water-Rist, σύμφωνα με τη δήλωση του Δυτικού Πανεπιστημίου. «[S] o μπορούμε να καταλάβουμε πολλά κοιτάζοντας τα οστά».
