Ο σχηματισμός Morrison είναι μια από τις πιο θαυμάσιες φέτες του προϊστορικού χρόνου που βρίσκονται οπουδήποτε στον κόσμο. Τμήματα αυτού του ύστερου Jurassic ρεκόρ αναδύονται σε όλη την αμερικανική δύση, από τη Μοντάνα μέχρι το Τέξας, και η ακολουθία φιλοξενεί θαυμάσιες οστράκες όπως εκείνες στο Εθνικό Μνημείο των Δεινόσαυρων, στη Γιούτα και στο Λονδίνο του Καναλιού Οστών, στο Ουαϊόμινγκ. Ωστόσο, ενώ το πάνω μέρος του Morrison έχει αποδώσει υπέροχα δείγματα διάσημων δεινοσαύρων, όπως Apatosaurus, Stegosaurus, Allosaurus και πολλά άλλα, το κάτω μέρος του σχηματισμού περιέχει ένα κουτάβι γεμάτο δεινόσαυρους. Ο Haplocanthoosaurus είναι ένα από αυτά τα αινίγματα.
Όταν συζητάμε για οποιοδήποτε γεωλογικό σχηματισμό, είναι εύκολο να μιλήσουμε για αυτό σαν να είναι μια στενή φέτα του χρόνου. Ωστόσο, οι διαφορετικοί σχηματισμοί μπορούν να καταγράψουν πολλά εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης και εξαφάνισης. Ο σχηματισμός Morrison, για έναν, καταγράφει περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια ιστορίας του Jurassic, από περίπου 156 έως 146 εκατομμύρια χρόνια πριν. Και οι παλαιοντολόγοι δεινοσαύρων που βρίσκονται κοντά στην κορυφή δεν είναι οι ίδιοι με εκείνους που βρήκαν χαμηλότερα στο σχηματισμό.
Ο Haplocanthoosaurus, ένας από τους μακροχρόνιους σαυροπόδες, ήταν μέρος της κατώτερης πανίδας Morrison. Ο φυτοφάγος των 50 ποδιών έσκαψε το περιβάλλον του Jurassic πριν από 155 εκατομμύρια χρόνια και έζησε μαζί με τους εξωφρενικά προάγγελους διάσημων δεινοσαύρων. Ο stegosaur Hesperosaurus, ο λεπτός Allosaurus " jimmadseni " και ο βαριάς Eobrontosaurus έζησαν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της προηγούμενης μερίδας του Morrison.
Παρά το γεγονός ότι ο δεινόσαυρος ονομάστηκε το 1903, οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να συγχέονται από τον Haplocanthosaurus . Το μεσαίου μεγέθους sauropod φαίνεται να ήταν ένας στενός συγγενής του εξαιρετικά κοινό, αμβλύ-headed δεινοσαύρων Camarasaurus . Φωτίζοντας όμως, ο Haplocanthoosaurus είναι εξαιρετικά σπάνιος και κανείς δεν έχει βρει ακόμα το κρανίο του δεινόσαυρου. Με ένα κρανίο, οι σχέσεις και η βιολογία των δεινοσαύρων θα έμπαιναν σε πιο έντονη εστίαση, αλλά καμία τέτοια τύχη.
Ο Haplocanthoosaurus είναι ένα σύμβολο του πόσο ακόμα πρέπει να μάθουμε για ακόμη και τους γνωστούς δεινόσαυρους. Το χαμηλότερο μέρος του σχηματισμού Morrison φαίνεται να είναι γεμάτο με περίεργους δεινοσαύρους που μπορεί να παράσχουν ενδείξεις για το πώς εξελίχθηκε η εξαιρετικά πλούσια πανίδα του μεταγενέστερου Morrison γεμάτου με σαυροπόδες και αρπακτικά με μαχαίρι. Ήταν ο Hesperosaurus, ο Eobrontosaurus, ο Allosaurus " jimmadseni " και ο προπατορικός Haplocanthoosaurus σε οποιαδήποτε από τις μεταγενέστερες μορφές; Ή έπεσαν μακριά καθώς τα νέα είδη μετανάστευσαν στα ίδια ενδιαιτήματα από αλλού; Τα βάθη του Σχηματισμού Morrison εξακολουθούν να έχουν Jurassic μυστήρια αξίζει να διερευνήσει.
