Στον παράξενο κόσμο της χλωρίδας, υπάρχει συχνά περισσότερο σε ένα φυτό από ό, τι συναντά το μάτι. Πάρτε το "humped bladderwort, " επίσης γνωστό ως Utricularia gibba . Το εργοστάσιο βρίσκεται υπό την επίσκεψη στο νερό ή σε ενυδρεία σε όλο τον κόσμο. (Είναι ακόμη ταξινομημένο ως ένα διεισδυτικό ζιζάνιο σε ορισμένες χώρες.) Αλλά νέα έρευνα έχει αποκαλύψει κάτι παράξενο πράγματι για αυτούς τους μικρούς οργανισμούς - αν και έχουν πολύ μικρότερο γονιδίωμα από άλλα γνωστά φυτά, περιέχουν στην πραγματικότητα περισσότερα γονίδια.
Μια νέα μελέτη έδωσε μια βαθύτερη ματιά στο σαρκοφάγο φυτό και βρήκε μερικά εκπληκτικά αποτελέσματα. Οι ερευνητές συνέκριναν το γονιδίωμα του bladderwort με αυτό άλλων φυτών, όπως τα σταφύλια, την παπάγια και τον καφέ, και διαπίστωσαν ότι αν και το bladderwort έχει λιγότερο DNA, περιέχει στην πραγματικότητα περισσότερα γονίδια από ό, τι οι αντίστοιχοι. Σε μια απελευθέρωση, ο Βίκτορ Άλμπερτ και η ομάδα του συζήτησαν ένα παράδειγμα:
Η σύγκριση με το γονιδίωμα του σταφυλιού δείχνει σαφώς τη γενετική πολυπλοκότητα του U. gibba : Το γονιδίωμα της ουροδόχου κύστης, που περιέχει περίπου 80 εκατομμύρια ζεύγη βάσεων DNA, είναι έξι φορές μικρότερο από το σταφύλι. Και όμως, το είδος της ουροδόχου κύστης είναι το είδος που έχει περισσότερα γονίδια: περίπου 28.500 από αυτά, σε σύγκριση με περίπου 26.300 για το σταφύλι.
Πώς είναι δυνατό αυτό; Η απάντηση είναι πιθανό να βρίσκεται σε σκουπίδια DNA, όπως αναφέρει η Rachel Feltman για την Washington Post. Ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε περιοχές του DNA που δεν κωδικοποιούν τις πρωτεΐνες και όλοι οι οργανισμοί το έχουν. Για παράδειγμα, το ανθρώπινο γονιδίωμα περιέχει μέχρι και 98% σκουπίδια DNA. Αλλά ο Feltman επισημαίνει ότι το bladderwort δεν έχει καθόλου σκουριασμένο DNA - μόνο το 3%
Η νέα μελέτη υποδηλώνει ότι το φυτό μπορεί να οφείλει το εξαιρετικά συμπαγές γονιδίωμα του σε ένα μακρύ ιστορικό αχαλίνωτης επεξεργασίας του DNA. Βασικά, το υδρόβιο, σαρκοφάγο μικρό φυτό κερδίζει και ρίχνει μακριά το DNA με έναν ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό.
Η ομάδα εκτιμά ότι το φυτό έχει αντιγράψει το γονιδίωμα του τουλάχιστον τρεις φορές, αλλά ότι εξισορροπεί το γονιδιακό του κέρδος, ξεφορτώντας τα σκουπίδια γρήγορα. Ωστόσο, αν και η νέα τους μελέτη αποκαλύπτει ότι το bladderwort απλά δεν έχει χρόνο για σκουπίδια DNA, εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για το σκοπό της γρήγορης διαδικασίας επεξεργασίας του φυτού.
Ο Αλβέρτος προτείνει ότι θα μπορούσε να σχετίζεται με την εξέλιξη και την επιβίωση (και άλλες πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι οργανισμοί όπως τα καλαμάρια μπορούν να επεξεργαστούν το DNA τους για να κερδίσουν ένα πλεονέκτημα επιβίωσης). Ωστόσο, παραδέχεται επίσης ότι τα φυτά θα μπορούσαν απλά να είναι κακά στην επισκευή του DNA τους. Θα συνεχίσουν να εξερευνούν τα whys, αλλά μέχρι στιγμής το απλό γεγονός του περίεργου γονιδιώματος του hooded wortderwort είναι τροφή για συναρπαστική σκέψη.
