Όταν οι ερευνητές βρήκαν για πρώτη φορά το Angamuco, μια αρχαία πόλη στο δυτικό Μεξικό που χτίστηκε από ανταγωνιστές των Αζτέκων, το 2007, δοκιμάστηκαν αρκετές μέθοδοι για να εξερευνήσουν τον τόπο, συμπεριλαμβανομένης μιας επί τόπου προσέγγισης.
Ενώ αυτό απέδωσε ένα εύρημα εντυπωσιακών αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών, συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι θα τους χρειαζόταν μια δεκαετία για να ερευνήσουν ολόκληρη την περιοχή, ένα μεγάλο μέρος από το τραχύ έδαφος. Έτσι γύρισαν σε μια τεχνική χαρτογράφησης λέιζερ γνωστή ως ανίχνευση φωτός και εύρος τιμών ή σάρωση LiDAR.
Όπως ανέφερε ο Nicola Davis για τον Guardian χρησιμοποιώντας την τεχνολογία σάρωσης, η ομάδα, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Chris Fisher, στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Colorado, διερεύνησε την πλήρη έκταση της πόλης και διαπίστωσε ότι το Angamuco είχε κάποτε τόσα κτίρια, ημέρα Μανχάταν.
Ο Fisher παρουσίασε τα τελευταία ευρήματα της ομάδας του την περασμένη εβδομάδα στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης στο Ώστιν του Τέξας. Λέει στο Smithsonian.com ότι η ανακάλυψη υπογραμμίζει πόσο πρέπει να μάθουμε για την περιοχή. "Στον 21ο αιώνα, όλοι πιστεύουν ότι έχουμε τα πάντα καταλάβαινα και έχουμε ακόμα πολλά να ανακαλύψουμε", λέει. "Είναι ένα πολύ καλά ταξίδεμο μέρος του Μεξικού και το 2007 καταφέραμε να βρούμε αυτήν την πόλη την ήταν άτυπη. "
Το Angamuco κάποτε περνούσε 10 τετραγωνικά μίλια, καταλαμβάνοντας μια περιοχή διπλάσια από το μέγεθος του Tzintzuntzan, αν και η αρχαία πόλη δεν ήταν τόσο πυκνοκατοικημένη. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι το Angamuco είχε μια ασυνήθιστη διάταξη με πυραμίδες και ανοιχτές πλατείες συγκεντρωμένες σε οκτώ ζώνες στις άκρες της πόλης και όχι στο κέντρο του.
Η πόλη Angamuco κάποτε βρισκόταν κοντά σε μια λίμνη σε αυτό που είναι τώρα η πολιτεία του Michoacán. Χτίστηκε από την Purépecha, ένας μεγάλος πολιτισμός στο κεντρικό Μεξικό στις αρχές του 16ου αιώνα, αντίπαλος των Αζτέκων. Τα πρώτα στοιχεία από την πόλη περιλαμβάνουν κεραμικά θραύσματα που χρονολογούνται από το 900 CE.
Στο αποκορύφωμά της, η πόλη φιλοξενεί περισσότερους από 100.000 ανθρώπους μεταξύ περίπου 1000 CE και 1350 CE, καθιστώντας την για τη μεγαλύτερη πόλη στο δυτικό Μεξικό την εποχή εκείνη, λέει ο Fisher σε συνέντευξή του στον Davis του Guardian .
Τα νέα ευρήματα έρχονται μετά από χρόνια προόδου. Το 2010, η ομάδα χρησιμοποιούσε τραχούς υπολογιστές και εξειδικευμένους δέκτες GPS και είχε αποκαλύψει μόνο ένα μικρό μέρος της τοποθεσίας, το οποίο πίστευαν ότι κάλυπτε μόλις 2 τετραγωνικά μίλια, σύμφωνα με την αναφορά των Los Angeles Times εκείνη τη στιγμή.
Το 2011, άρχισαν να χρησιμοποιούν τη σάρωση LiDAR, η οποία αργά άρχισε να αποκαλύπτει την πολύ πιο σύνθετη πόλη και τον πολιτισμό που κάποτε κατοικούσαν στην περιοχή, η οποία περιελάμβανε πυραμίδες, ναούς, οδικά συστήματα, γήπεδα και χώρους κήπου.
Το 2014, βρήκαν επίσης τα ερείπια 37 ατόμων, μια σπάνια χάλκινη και χάλκινη κουδουνίστρα που εξακολουθούσε να λειτουργεί, πολλά κεραμικά αγγεία και άλλα είδη τάφων, σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Κολοράντο State University.
Ο Ντέιβις αναφέρει ότι περίπου 1, 5 τετραγωνικά μίλια αρχιτεκτονικών χαρακτηριστικών που βρέθηκαν μέσω των σαρώσεων LiDAR έχουν μέχρι στιγμής επαληθευτεί από ανασκαφές από μια ομάδα στο έδαφος.
Ο Fisher λέει ότι η ομάδα του συνεχίζει να ανασκάπτει στην περιοχή του Angamuco και να περιμένει πολλές ακόμα αποκαλύψεις. "Θα μπορούσατε να έχετε μια στρατιά ανθρώπων εκεί για 40 χρόνια και να μην εξαντλούμε τα πράγματα για να βρείτε", λέει ο Smithsonian.com.
