Ένας από τους πολλούς λόγους που αγαπώ την παλαιοντολογία είναι ότι κάθε μέρα και ύστερα σκοντάφω ένα χαρτί σε κάποια πτυχή της αρχαίας ζωής που δεν είχα εξετάσει ποτέ πριν. Υπάρχουν πολλά περισσότερα στην επιστήμη απ 'ό, τι οι περιγραφές νέων ειδών και μια από τις μελέτες που προσέλκυσε πρόσφατα το όνομά μου έφερε τον τίτλο "Ευκαιριακή εκμετάλλευση κοπριάς δεινοσαύρων: ορυκτών σαλιγκαριών σε κορόλιθους από τον Άνω Κρητιδικό Δύο Ιατρικό Σχηματισμό της Μοντάνα".
Όπως αναφέρθηκε στη μελέτη του 2009, οι παλαιοντολόγοι που σκάβουν σε μια τοποθεσία 76 εκατομμυρίων ετών στο γνωστό Δύο Ιατρικά Σχηματισμούς έχουν βρει περισσότερα από 130 δείγματα σαλιγκαριών που συνδέονται στενά με - και μερικές φορές ακόμη και εντός - τα απολιθωμένα κοπράνες φυτοφάγων δεινοσαύρων. Οι επιστήμονες είχαν από καιρό αναγνωρίσει ότι τα σαλιγκάρια ήταν παρόντα στις ίδιες καταθέσεις με τους δεινόσαυρους, υποδεικνύοντας ότι μοιράζονταν τον ίδιο βιότοπο, αλλά κανείς δεν είχε συστηματικά τεκμηριωμένες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μεγάλων σπονδυλωτών και των μικρών γαστερόποδων. Στην πραγματικότητα, βρέθηκαν έως και επτά διαφορετικά είδη σαλιγκαριών σε στενή σχέση με τους κορολίθια των δεινοσαύρων. Προφανώς ο δεινόσαυρος poo ήταν ένας τακτικός πόρος που χρησιμοποιείται από πολλά είδη σαλιγκαριών.
Η εμφάνιση των απολιθωμάτων σαλιγκαριών στο κοπριά δεινοσαύρων χρησιμοποιήθηκε επίσης από τους επιστήμονες πίσω από τη μελέτη για την ανακατασκευή των ειδών των οικοτόπων στα οποία ζούσαν τα ζώα. Εφόσον τα πιο συνηθισμένα σαλιγκάρια στις και στις κορολίτες ήταν χερσαία σαλιγκάρια, οι συντάκτες της μελέτης προτείνουν ότι οι δεινόσαυροι άφησαν τα περιττώματά τους σε ξηρή γη πριν τα πλημμύρα τους κατακρημνευθούν στη συνέχεια (που θα είχαν γεμίσει με βρώμικα σκαθάρια που εμφανίζονται και στις κοπρολίτες). Αν και παρατήρησαν ότι μερικά από τα θραύσματα του κελύφους των σαλιγκαριών μέσα στα coprolites θα μπορούσαν να προέλθουν από τα σαλιγκάρια που κατά λάθος είχαν απορροφηθεί ενώ οι δεινόσαυροι έτρωγαν φύλλα και σήψη από ξύλο, τουλάχιστον τα μισά από τα απολιθώματα των σαλιγκαριών ήταν άθικτα και δεν έδειξαν σημάδια αφομοίωσης. Αυτό υποδηλώνει ότι τα σαλιγκάρια έκαναν το δρόμο τους στις πατούσες του dino μετά την εναπόθεσή τους, με τα περιττώματα των δεινοσαύρων να προσφέρουν ζεστά, υγρά, πλούσια σε τρόφιμα μίνι περιβάλλοντα που τα σαλιγκάρια θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν άνετα.
CHIN, Κ., HARTMAN, J., & ROTH, Β. (2009). Οπτικοακουστική εκμετάλλευση κοπριάς δεινοσαύρων: ορυκτά σαλιγκάρια σε κορολίτες από τον Άνω Κρητιδικό Δύο Ιατρικό Σχηματισμό της Μοντάνα Λεχαία, 42 (2), 185-198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
