Φωτογραφία: Λούκας Παντζαρίνος
Οι επιστήμονες μόλις περιέγραψαν το Nasutoceratops titusi, ένα νέο είδος δεινοσαύρων, ενσύρματες αναφορές. Το νέο dino ανήκει στην ίδια οικογένεια με το Triceratops και ζούσε στην περιοχή της Γιούτα περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αλλά αυτό που την ξεχωρίζει - και από πού προέρχεται το λατινικό της όνομα - είναι το γιγάντιο σνόζ και τα καμπυλωτά κέρατα του.
Ο Κηδεμόνας περιγράφει τα μοναδικά χαρακτηριστικά που είχε ο L. titusi που τον διέθετε εκτός από τους συγγενείς του:
Αν και δεν είναι ιδιαίτερα μακρύς, είναι πολύ ψηλός και στρογγυλός και αρκετά ξεχωριστός από τους κοντινούς συγγενείς του. Αν και το ρύγχος είναι μεγάλο, αυτό δεν του δίνει πλεονεκτήματα στο τμήμα μυρωδιού καθώς το πραγματικό ρουθούνι δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο και τα τμήματα του εγκεφάλου που ασχολούνται με τη μυρωδιά δεν διευρύνεται. Αν και η μύτη είναι υπεύθυνη για το όνομα, ίσως το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό είναι τα κύρια κέρατα. Στους περισσότερους κερατοψιανούς, αυτά δείχνουν ως επί το πλείστον μακρυά από τα μάτια, αλλά στα Nasutoceratops αυτά κολλούν σχεδόν ευθεία προς τα εμπρός και μάλλον δίνουν την εντύπωση ότι είναι σαν μια ιδιαίτερα μεγάλη και μη θηλαστική αγελάδα.
Εδώ είναι Ενσύρματο σχετικά με το πώς Ν. Τίτσου ταιριάζει στο μεγαλύτερο σχέδιο δεινόσαυρος:
Ο πλησιέστερος συγγενής του είναι το Avaceratops lammersi, ένα είδος που ζούσε στα βορειοδυτικά περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα. Μαζί, οι δύο σχηματίζουν μια ομάδα που απέκλινε από το υπόλοιπο της σειράς ceratopsid περίπου 81 εκατομμύρια χρόνια πριν, εξελίσσοντας μεγαλύτερα κέρατα και απλούστερα διακοσμητικά στοιχεία από άλλα είδη. Οι επιστήμονες έχουν συζητήσει εάν αυτοί και άλλοι μεγάλοι δεινόσαυροι περπατούν συνεχώς στη Βόρεια Αμερική ή αν τα γιγάντια ερπετά μπορούν να εξελιχθούν ανεξάρτητα και να καταλάβουν τοπικές κοινότητες.
Αυτή η ανακάλυψη, Wired γράφει, αποδεικνύει ότι ο L. titusi και οι συγγενείς του εξελίχθηκαν και υπήρχαν ανεξάρτητα από άλλες αρχαίες ζωικές κοινότητες στη Λαραμίδια, ένα μεγάλο νησί που περιλάμβανε την περιοχή από τη σημερινή Βόρεια Αλάσκα στο Μεξικό.
Ωστόσο, όπως αναφέρει η Φύση, οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να εικάζουν γιατί αυτά τα είδη εξελίχθηκαν ανεξάρτητα:
Αυτό που προκάλεσε την εξέλιξη των διαφορετικών ειδών παραμένει ασαφές. Αδιάβροχα βουνά ή ποτάμια έχουν προταθεί και ως λόγους που οι πληθυσμοί διαχωρίστηκαν και εξελίχθηκαν διαφορετικά. Ωστόσο, αυτά τα χαρακτηριστικά είναι απίθανο να έχουν χωρίσει το βορρά και το νότο Laramidia για αρκετό καιρό για να συμβεί αυτό.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Triceratops v. Triceratops
Τεράστια Triceratops Ακάλυπτο στην Αλμπέρτα
