Τα σκυλιά και οι ιδιοκτήτες τους τείνουν να φαίνονται όμοια και οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι ακόμη και οι ξένοι, όταν τους ζητείται να δουν τις εικόνες των σκύλων και των ανθρώπων, μπορούν να ταιριάξουν σωστά τους ιδιοκτήτες με τα σκυλιά τους με τα παραπάνω -αυτά ποσοστά επιτυχίας. Αλλά τα ακριβή χαρακτηριστικά γνωρίσματα που μοιράζονται τα σκυλιά και οι άνθρωποι παρέμεναν ένα μυστήριο.
Τώρα, νέα έρευνα που διεξάγεται στην Ιαπωνία έχει καρφώσει μια ιδέα. Όπως αναφέρει ο Slate, οι σκύλοι παράγοντα και ο άνθρωπος έχουν κοινό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι είναι τα μάτια.
Για να καταλήξουμε σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές στρατολόγησαν περίπου 500 φοιτητές και τους ζήτησαν να δουν φωτογραφίες από 40 ανθρώπους και σκύλους, όλα δείχνονται από τους ώμους επάνω, σε λευκό φόντο. Οι άνθρωποι και τα σκυλιά συνδυάστηκαν, μερικοί με τον σωστό συνδυασμό ιδιοκτήτη και κατοικίδιου ζώου, άλλοι τυχαία. Ο στόχος των συμμετεχόντων ήταν να επιλέξουν ποιους συνδυασμούς πραγματικών κατοικιδίων και ιδιοκτητών, και επέλεξαν σωστά το 80% του χρόνου.
Έπειτα, οι ερευνητές κάλυψαν τμήματα των φωτογραφιών, καλύπτοντας τα μάτια ή το στόμα του σκύλου ή του ανθρώπου, εξηγεί ο Slate. Οι συμμετέχοντες εξακολουθούσαν να εργάζονται καλά, αν είχαν καλύψει τα στόματα, με ποσοστό επιτυχίας 73%. Όταν τα μάτια ήταν καλυμμένα, ωστόσο, το ποσοστό αυτό μειώθηκε δραστικά, με επιτυχία να γίνει θέμα τυχαίας ευκαιρίας. Ενθαρρυνόμενο από αυτό το εύρημα, γράφει ο Slate, η ομάδα έκοψε τις εικόνες για να δείξει μόνο τα μάτια των ανθρώπων και των σκύλων τους. Εντυπωσιακά, οι μαθητές που είδαν μόνο τις φωτογραφίες των ματιών είχαν ποσοστό επιτυχίας 74%.
Προφανώς, το κλειδί που δίνει το σκύλο και το ανθρώπινο μάτι είναι τα μάτια. Αυτό που μας δίνει συγκεκριμένα αυτό που ο Slate ονομάζει «προφανώς υπερανθρώπινη (ή τουλάχιστον υποσυνείδητη) ικανότητα να εξάγει σημαντικά ψυχολογικά συνθήματα από τα μάτια» παραμένει άγνωστη. Αλλά υπάρχει κάτι για αυτά τα μεγάλα, υγρά, λατρευτά μάτια σκυλάκι που συνδέει τους ανθρώπους με τα κατοικίδια ζώα που επιλέγουν.
