Τα φαρμακευτικά προϊόντα προέρχονται από ένα παράξενο, ευρύ φάσμα φυσικών και συνθετικών πηγών. Χάρη στους επιστήμονες που δοκιμάζουν κάθε ίντσα του πλανήτη, μια ολοένα και συχνότερη πηγή για την ανακάλυψη φυσικών ενώσεων είναι ο ωκεανός. Το αντικαρκινικό φάρμακο τραβεκτεδίνης παρασκευάστηκε αρχικά από εκχύλισμα από το θάλαμο της θάλασσας. Η ζικονοτίδη, ένα αναλγητικό για σοβαρό και χρόνιο πόνο, προέρχεται από ένα σαλιγκάρι κώνου.
Η Sirenas, μια εταιρεία που εδρεύει στην Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ειδικεύεται στην ανακάλυψη θεραπειών με βάση τη θάλασσα. Μια ομάδα από την εκκίνηση σβήνει, κατά μέσο όρο, τέσσερις φορές το χρόνο για την βιοπροπαρατήρηση, αναζήτηση και συγκομιδή φυτικών και ζωικών ειδών που μπορεί να περιέχουν ενώσεις χρήσιμες για τη θεραπεία ασθενειών που πλήττουν εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της ελονοσίας, της φυματίωσης και μιας ποικιλίας δύσκολων- για τη θεραπεία και ανίατων καρκίνων. Στους ακτές του Κεντρικού Ειρηνικού, της Καλιφόρνια και της Φλώριδας και της Καραϊβικής, οι δύτες ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για θαλάσσια σφουγγάρια και φύκια, όπως τα κυανοβακτήρια, κοινώς γνωστά ως μπλε-πράσινα άλγη.
Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Sirenas, Eduardo Esquenazi, μίλησε στο Smithsonian.com για το πώς η δια βίου αγάπη του ωκεανού τον έφερε στην επιστήμη της θάλασσας και γιατί η ομάδα του είναι αποφασισμένη να βυθιστεί βαθιά για πιθανές θεραπείες για τις πιο έντονες διαγνώσεις του φαρμάκου.
Πώς προέκυψε η ιδέα για τους Σειρήνες;
Πάντα ήμουν άτομο ωκεανού. Είχα μια συγγένεια για το νερό όλη μου τη ζωή. Έχω περάσει μεγάλο μέρος της νεολαίας μου στην Καραϊβική μαθαίνοντας να βουτήξω και να σερφάρετε, που αγαπήθηκε με ωκεανικούς οργανισμούς κάτω από την επιφάνεια. Πήρα μαθήματα επιστήμης καθ 'όλη τη διάρκεια του γυμνασίου - πολύ βιολογίας - και στο Vanderbilt, εγκαταστάθηκα στη νευροεπιστήμη. Παρόλο που αγαπώ τον ωκεανό, η εκπαίδευσή μου ήταν πιο εργαστηριακή με βάση τη νευροεπιστήμη και τη βιολογία, συμπεριλαμβανομένου του μεταπτυχιακού σχολείου στο Σαν Ντιέγκο.
Στο Grad School - αυτό ήταν το 2002 ή το 2003 - όλα ήταν dandy και έκανα καλά στην neuroscience. Δεν ξέρω αν ήμουν ευτυχισμένος σε ένα εργαστήριο όλη την ώρα, αλλά διεγέρθηκα διανοητικά ακόμα κι αν αποσυνδέθηκα από την επιθυμία μου να είμαι έξω. Είχα πόνο στην κοιλιά μου. Πήγα στην υγεία των σπουδαστών και λίγο αργότερα διαγνώστηκε καρκίνος των όρχεων. Όλα άλλαξαν σωστά τη στιγμή εκείνη.
Από τη μία πλευρά, υπήρχε μια αίσθηση ανακούφισης, επειδή δεν αισθανόμουν πολύ φυσικά αλλά επίσης, ω, ίσως δεν χρειάζεται να συνεχίσω με το σχολείο. Νόμιζα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία επειδή δεν ήμουν σε μια εξαιρετική θέση.
Καθώς περνούσα τη θεραπεία - είναι μια σκληρή θεραπεία και η δική μου διήρκεσε ένα και ενάμιση χρόνο - άρχισα να σκέφτομαι την ιδανική ζωή που θα ήθελα να οδηγήσω.
Συνέχισα να επιστρέφω στον ωκεανό, στην επιστήμη και να ασκώ αντίκτυπο στην ιατρική επειδή μάθαινα για όλα αυτά τα καρκίνο ναρκωτικά, τα οποία αντιμετώπιζαν την κατάστασή μου πολύ αποτελεσματικά. Όλα προέρχονταν από τη φύση, είτε από φυτικές είτε από μικροβιακές πηγές. Ακόμη και με ένα επιστημονικό υπόβαθρο, δεν το γνώριζα αυτό, και άρχισα να μαθαίνω από πού προέρχεται η ιατρική - μεγάλο μέρος της, αν όχι από τη φύση, τότε εμπνευσμένη από τη φύση. Τότε λοιπόν σκέφτηκα, τι γίνεται με τον ωκεανό; Καθώς άρχισα να το ερευνούν αυτό, βρήκα ένα μικρό αλλά ζωντανό πεδίο.
Καθώς βελτιώθηκα, άρχισα να φτάνω στους ανθρώπους στον τομέα, και το hotspot αποδείχθηκε Scripps Institution of Oceanography. Ήμουν ήδη στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο. Αφού βελτιώθηκα, επέστρεψα στο σχολείο και μετέτρεψα τις σπουδές μου στην ανακάλυψη ναρκωτικών με στόχο να ξεκινήσω την επιχείρηση [που είναι τώρα Sirenas]. Βοήθησε ότι ο μπαμπάς μου ήταν επιχειρηματίας ολόκληρη τη ζωή του. Αυτό έθεσε το σκηνικό για μένα που θέλησε να οδηγήσει την καινοτομία. Είχα αυτό το γονίδιο να πάει μετά από κάτι διαφορετικό.
Ποια είναι η διαδικασία συλλογής ενώσεων με βάση τη θάλασσα; Πώς ξέρετε τι να ψάξετε και πώς μπορεί να είναι χρήσιμη στην ιατρική;
Υπάρχει ένας παραδοσιακός τρόπος να κάνετε αυτό το έργο - στο Scripps και αλλού. Οι ερευνητές πηγαίνουν στο πεδίο και συλλέγουν ορισμένους οργανισμούς, όπως τα σφουγγάρια της θάλασσας, και να πάρουν ορισμένα βακτήρια και να τα αναπτύξουν στο εργαστήριο. Καθώς προχωράτε στην καριέρα σας και οι πληροφορίες γίνονται πιο εμφανείς, μπορείτε να αρχίσετε να ρωτάτε ποιοι είναι οι οργανισμοί που τείνουν να παράγουν καλή χημεία. Στη συνέχεια, εστιάζετε σε αυτά, και γίνεται για την εξεύρεση νέων τύπων οργανισμών.
Αυτό που κάνουμε είναι να βρούμε έναν τρόπο να παρακολουθούμε κάθε λίγο χημεία. Σε προηγούμενες προσεγγίσεις, θα έπρεπε να βγείτε έξω και να συγκεντρώσετε πολλά πράγματα και να χρησιμοποιήσετε μια εξέταση καρκίνου ή αντιβακτηρίων για να βρείτε κάτι χρήσιμο για αυτόν τον συγκεκριμένο σκοπό. Ήταν σαν να βρεθεί μια βελόνα σε μια θηλή και στη συνέχεια να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πού είναι η βελόνα χρήσιμη για αυτές τις ασθένειες.
Αντιμετωπίζουμε τη στοίβα σανό με όλες τις βελόνες. Θεωρούμε ότι κάθε μόριο είναι σημαντικό και θέλουμε να δούμε τι κάνουν όλες αυτές οι διαφορετικές βελόνες. Αναφέρουμε κάθε μικρό πράγμα που βρίσκουμε, δοκιμάζουμε τα πάντα και βασικά λαμβάνουμε ένα δακτυλικό αποτύπωμα για κάθε βελόνα. Είναι σαν να κατασκοπεύει η Διοίκηση της Εθνικής Ασφάλειας, καταρτίζοντας έναν φάκελο για κάθε άτομο και δεν υπάρχουν κόκκινες σημαίες μέχρι να συμβεί κάτι περίεργο. Και ίσως δεν είναι και τόσο περίεργο, αλλά όταν αρχίζουμε να δίνουμε προσοχή.
Τι παρεξηγηθεί για το τι κάνεις;
Ένα τεράστιο πράγμα που οι άνθρωποι παρερμηνεύουν είναι η ιδέα ότι κάνουμε κάτι νευροπαθητικό, ότι δουλεύουμε στον κόσμο του συμπλήρωμα εκχυλίσματος. Δεν το κάνουμε.
Αυτό που κάνουμε είναι να διερευνήσουμε πραγματικά μια αναδυόμενη κατανόηση των μικρών μορίων. Συλλέγουμε, για παράδειγμα, ένα σφουγγάρι της θάλασσας, αλλά αυτό που πραγματικά ακολουθούμε είναι ό, τι ζει στο σφουγγάρι που κάνει τα μικρόβια. Έχουμε εξελιχθεί από αυτήν την τεράστια μικροβιακή ποικιλομορφία και τα εργαλεία και η έρευνα που έχουμε σήμερα εξετάζουν το χημικό χορό που προέκυψε από τα μικρόβια.
Πώς εξασφαλίζει η δουλειά σας τη θαλάσσια υγεία;
Ίσως με τον παραδοσιακό τρόπο, η συγκομιδή ήταν επιβλαβής. Η συλλογή τόνων σφουγγαριών δεν φαινόταν κακή επειδή υπήρχε μια μεγαλύτερη καλή όψη σε αυτό. Οι ερευνητές θα βρουν μια αντικαρκινική ένωση και απλά θα συλλέγουν τα σφουγγάρια που το κάνουν.
Αυτή είναι η αρχαία ιστορία. Σήμερα, οι άνθρωποι συγκομίζονται και καλλιεργούνται με διαφορετικούς τρόπους. Οι γονιδιωματικές μέθοδοι μας επιτρέπουν να συλλέξουμε ένα μικροσκοπικό κομμάτι ενός οργανισμού και δεν χρειάζεται να επιστρέψουμε. Χρειαζόμαστε ένα μόνο δείγμα, μια μικρή ποσότητα, για να δημιουργήσουμε συνθετικά στοιχεία σε ένα εργαστήριο.
Ο MacArthur Fellow [Phil Baran], ο οποίος είναι συνιδρυτής, είναι ένας οργανικός χημικός και ακόμη και σε ολόκληρη την ομάδα μας, έχουμε τη δυνατότητα να συνθέσουμε τα πράγματα που βρισκόμαστε στη φύση σε ένα εργαστήριο και να μην πρέπει να βασιζόμαστε στην επιστροφή στην ωκεανός.
Το καθαρό όφελος είναι ότι έχουμε ελάχιστη επίδραση στο περιβάλλον. Συνήθως εργαζόμαστε με ομάδες και εργαστήρια συντήρησης των ωκεανών όπου κι αν πάμε και προσπαθούμε να υποστηρίξουμε εκπαιδευτικό ή επιστημονικό έργο σε αυτά τα μέρη, μοιράζοντας αυτό που γνωρίζουμε ή πραγματική οικονομική στήριξη με τους τοπικούς θεσμούς. Στο τέλος, αν μπορούμε να δείξουμε αυτό το απίστευτο όφελος για την υγεία από ό, τι στους ωκεανούς μας, οι άνθρωποι θα σέβονται περισσότερο το περιβάλλον και αυτό μπορεί να οδηγήσει στη διατήρηση.
Πώς λαμβάνετε χρηματοδότηση;
Σε μεγάλο βαθμό, η χρηματοδότησή μας προέρχεται από επιχορηγήσεις, συμπεριλαμβανομένης της επιχορήγησης του Gates Foundation ύψους 775.000 δολαρίων, καθώς και από έσοδα εταιρικών σχέσεων από φαρμακευτικές εταιρείες που βασίζονται στην τεχνολογία μας. κάνουμε την πλατφόρμα μας προσβάσιμη σε αυτούς. Το υπόλοιπο είναι επένδυση από επενδυτές με επιπτώσεις. Αυτός ο συνδυασμός, τώρα σε περιοχές υψηλότερης αξίας, αρχίζει να έχει αρκετή επιτυχία στην ογκολογία και αρχίζουμε να έχουμε συνομιλίες γύρω από την άντληση κεφαλαίων επιχειρηματικού κεφαλαίου για την ταχύτερη οδήγηση της ανάπτυξης φαρμάκων.
Όταν λέω υψηλότερη αξία, εννοώ, για παράδειγμα, σε έναν τομέα όπως η ανοσο-ογκολογία, όπου θέλουμε να βρούμε πιο νέες προσεγγίσεις για να στοχεύσουμε ορισμένους καρκίνους. Βρίσκουμε πράγματα που σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Στη συνέχεια δουλεύουμε με εταιρείες που έχουν αντισώματα που μπορούν να στοχεύσουν συγκεκριμένα καρκινικά κύτταρα και να προσελκύσουν αυτά τα αντισώματα για να σκοτώσουν τα επικίνδυνα κύτταρα. Αυτό απαιτεί τεράστια εργασία και χρειαζόμαστε περισσότερους πόρους για την ανάπτυξη αυτών των ειδών.
Τι θα ακολουθήσει η Sirenas;
Έχουμε καταθέσει κάποιες αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σχετικά με το ωφέλιμο φορτίο για στοχευμένες θεραπείες καρκίνου Πιστεύουμε ότι ο σημερινός συνδυασμός μιας αναδυόμενης κατανόησης μικροβίων στον κόσμο μας με τεράστια έκρηξη υπολογιστικής ισχύος, πληροφορικής και τεχνητής νοημοσύνης κάνει αυτό ένα πραγματικά συναρπαστικό μέρος για να είναι.
Τον Μάρτιο του 2017, η Sirenas θα βρίσκεται στο νότιο τμήμα της Νοτιοδυτικής διάσκεψης με τον Fabien Cousteau να συζητά τον ωκεανό και τις επιπτώσεις του στην ανθρώπινη υγεία.
