https://frosthead.com

Ο μεγαλύτερος παγετός στον κόσμο λιώνει μετά από 18 χρόνια

Στα τέλη Μαρτίου του 2000, ένα παγόβουνο μεγαλύτερο από την Τζαμάικα, το μεγαλύτερο που καταγράφηκε ποτέ, έσπασε το ράφι Ice Ice της Ανταρκτικής. Τα τελευταία 18 χρόνια, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει το παγόβουνου B-15, καθώς περνούσε γύρω από την ήπειρο και τελικά στο βορρά. Τώρα, αναφέρει ο Brandon Specktor στο LiveScience, το B-15 έχει πλησιάσει κοντά στο νησί της Νότιας Γεωργίας και μια νέα εικόνα υποδηλώνει ότι η άγρια ​​βόλτα του έχει σχεδόν τελειώσει.

Όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά από την Ανταρκτική, το B-15 τεντωμένο μήκους 170 μίλια και πλάτους 25 μίλια, με επιφάνεια 4.250 τετραγωνικά μίλια. Μέχρι το 2015, το αρχικό παγόβουνο είχε σπάσει σε οκτώ σημαντικά κομμάτια. Αλλά τώρα, μόνο τα τέσσερα υπόλοιπα κομμάτια πληρούν την απαίτηση ελάχιστου μεγέθους (20 τετραγωνικά ναυτικά μίλια) που πρέπει να παρακολουθεί το Εθνικό Κέντρο Παγετώνων.

Τον περασμένο μήνα, οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατέλαβαν μια εικόνα του B-15Z, ενός από τα μεγαλύτερα θραύσματα που απομένουν. Αν και το κομμάτι πάγου είναι σήμερα 11, 5 μίλια μακριά και λίγο λιγότερο από 6 μίλια πλάτος, δείχνει σημάδια σπάσιμο. Σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου, ένα μεγάλο κάταγμα τρέχει στο κέντρο του και μικρά κομμάτια σπάζουν από τις άκρες. Αν το berg γίνει πολύ μικρό, η NIC δεν μπορεί πλέον να το παρακολουθήσει. Τα άλλα θραύσματα θα συναντήσουν σύντομα την ίδια μοίρα καθώς συνεχίζουν προς τα βόρεια προς τον ισημερινό.

Εάν η Β-15 είχε μείνει στον Νότιο Ατλαντικό, η ταχεία τήξη δεν ήταν αναπόφευκτη. τα παγόβουνα μπορούν να διατηρήσουν εδώ και δεκαετίες τα παράκτια ρεύματα της Ανταρκτικής. Αλλά όπως αναφέρει ο Specktor, αφού ταξίδευσε περίπου τα τρία τέταρτα της διαδρομής της ηπείρου, το παγόβουνο αντιμετώπισε πρόσθετα ρεύματα κοντά στην άκρη της χερσονήσου της Ανταρκτικής. Αυτά τα εμπόδισαν να παρασύρουν από το Drake Passage - ένα κανάλι που εκτείνεται ανάμεσα στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής και της Ανταρκτικής. Αντ 'αυτού, άρχισε σε μια βόρεια τροχιά προς τα θερμότερα κλίματα.

Οι Bergs που το κάνουν τόσο βόρεια όσο η Νότια Γεωργία είναι γνωστό ότι λιώνουν αρκετά γρήγορα, ακόμα κι αν είναι οι μεγαλύτερες αναφορές του κόσμου από τη NASA. "Προειδοποίηση Spoiler: τείνουν να λιμνάζονταν με νερό, το οποίο στη συνέχεια λειτουργεί μέσω του παγόβουνου σαν ένα σύνολο μαχαιριών", λέει ο γλασιολόγος της NASA Kelly Brunt. "Αυτό είναι συχνά το τέλος του κύκλου ζωής πολλών παγόβουνων της Ανταρκτικής".

Διαδρομή B-15 (Παρατηρητήριο της Γης της NASA)

Το B-15 δεν είναι το μοναδικό γιγαντιαίο παγόβουνο της Ανταρκτικής που παρακολουθούν οι ερευνητές. Τον περασμένο Ιούλιο, ένα τεράστιο berg (αλλά όχι τόσο μαζικό στο B-15) που ονομάζεται A-68 έσπασε από το ράφι πάγου Larsen C. Νωρίτερα φέτος, οι ερευνητές προσπάθησαν να φτάσουν στο σημείο προέλευσης του παγόβουνου για να μελετήσουν πρόσφατα αποκαλυμμένες ζώνες του θαλασσινού νερού που δεν έχουν δει εδώ χιλιάδες χρόνια, αλλά δεν ήταν επιτυχείς.

Κάθε φορά που σπάει ένα μαζικό παγόβουνο, οι δημόσιες κερδοσκοπίες αυξάνονται για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Αλλά όπως ο παγετώνας Adrian Luckman, ο οποίος έχει εκτενώς μελετήσει το Α-68, εξηγεί για την Η Συζήτηση, είναι μια περίπλοκη ιστορία. Γράφει για το A-68: «Αν και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και η δημόσια γοητεία δεν είναι η προειδοποίηση για την επικείμενη άνοδο της στάθμης της θάλασσας και η σύνδεση με την αλλαγή του κλίματος είναι πολύ απλή»., Το Β-15 φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας «κανονικής διαδικασίας στην οποία το φύλλο πάγου διατηρεί μια ισορροπία μεταξύ σταθερής ανάπτυξης και περιοδικών απωλειών», σύμφωνα με την NSF.

Αλλά αυτό δεν ισχύει για κάθε διάλειμμα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αλλαγή του κλίματος μπορεί να βοηθήσει στην άτακτη κατάρρευση του πάγου της δυτικής Ανταρκτικής.

Όποια και αν είναι η πηγή, αν και το B-15 δεν είναι πια, σίγουρα θα υπάρχουν περισσότερα παγόβουνα για να έρθουν.

Ο μεγαλύτερος παγετός στον κόσμο λιώνει μετά από 18 χρόνια