Για 30 χρόνια, οι επιστήμονες παρακολουθούν ένα αλμυρό έλος στην κεντρική Μέριλαντ αναπνέοντας. Δηλαδή, έχουν μελετήσει πώς ένα οικοσύστημα του Chesapeake Bay αντλεί διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, αποθηκεύει μέρος του υπόγειου άνθρακα και απελευθερώνει μερικά από αυτά πίσω στον αέρα με τη μορφή αερίου μεθανίου.
Κατά μήκος του τρόπου που έχουν χειριστεί το περιβάλλον για να μιμηθούν έναν μελλοντικό κόσμο με περισσότερο ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα (CO 2 ), το αέριο του θερμοκηπίου που είναι περισσότερο υπεύθυνο για την υπερθέρμανση του πλανήτη, υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας και περισσότερα θρεπτικά συστατικά στο νερό από τη μολυσμένη απορροή. Όταν η καλλιεργητική περίοδος ξεκινήσει αυτή την άνοιξη, θα εξερευνήσουν ακόμα ένα κομμάτι του παζλ με την ελπίδα να αποκτήσουν μια σαφέστερη εικόνα του τι κρατά το μέλλον. Θέλουν να μάθουν τι συμβαίνει με το έλος όταν η θερμοκρασία αυξάνεται.
"Έχουμε αυξήσει το CO 2 σε αυτό το έλος για 30 χρόνια, αλλά το [αυξημένο] CO 2 έρχεται με τη θέρμανση", λέει ο Pat Megonigal, επικεφαλής ερευνητής της νέας μελέτης στο Global Change Research Wetland στο Smithsonian Environmental Research Centre (SERC) . "Ο θερμός αέρας μεταφράζεται με την πάροδο του χρόνου στο έδαφος. Είμαστε μόνο γύρω από να επιτεθεί σε αυτό το μέρος του. "
Ως αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Περιβαλλοντικών Ερευνών, ο Megonigal επιβλέπει αυτόν τον τομέα, όπου διεξάγονται πειράματα από δεκάδες επιστήμονες. Εδώ το βάλτο είναι γεμάτο με δοκιμαστικές εκτάσεις που μοιάζουν με σαφείς πλαστικές αίθουσες που χτίστηκαν πάνω σε μπαλώματα από καλάμια και χόρτα. Τα πλαστικά αντικείμενα τέμνουν ένα τοπίο που διασχίζεται από πεζοδρόμια, καλώδια και εύκαμπτους σωλήνες. Εδώ και εκεί, οι πεζόδρομοι στίζονται από ξύλινα κουτιά που στεγάζουν τους διάφορους σταθμούς ελέγχου.
Ερευνητές όπως το Megonigal μελετούν την αλλαγή του κλίματος σε αυτό το βάλτο των 125 στρεμμάτων σε ένα υποβαθμισμένο τμήμα του Ρόουντ Ρίβερ για περισσότερο από τρεις δεκαετίες. Αυτό που έχει μάθει έχει σημαντικές συνέπειες, όχι μόνο για το μέλλον των υγροτόπων αλλά και για την επικείμενη κλιματική αλλαγή, επειδή η απώλεια υγροτόπων, όπως οι έλη και οι βάλτοι, θα μπορούσε να απελευθερώσει εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Παρά το γεγονός ότι καταλαμβάνουν μόλις τέσσερα έως έξι τοις εκατό της γης, οι υγρότοποι, όπως τα έλη, τα έλη και τα μαγκρόβια δάση, κατέχουν το ένα τέταρτο του συνόλου του άνθρακα που αποθηκεύεται στο έδαφος της Γης.
Όλα τα φυτά απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και μετατρέπουν τον άνθρακα σε φύλλα, στελέχη και ρίζες. Αλλά ο άνθρακας απελευθερώνεται πίσω στην ατμόσφαιρα όταν βακτήρια στο χώμα αποσυνθέτουν τα πεσμένα φύλλα και άλλα νεκρά φυτικά υλικά.
Σε έναν υγρότοπο, ωστόσο, η συχνή πλημμύρα με νερό στερεί τα οξυγόνο που αγαπούν τα βακτήρια του οξυγόνου και τα επιβραδύνει. Το νεκρό φυτικό υλικό δεν αποσυντίθεται όσο πιο γρήγορα γίνεται σε ξηρότερο περιβάλλον, επομένως συσσωρεύεται, συμπιέζεται και μετατρέπεται σε τύρφη πλούσια σε άνθρακα. Η αποθήκευση άνθρακα με τον τρόπο αυτό απομακρύνει την ατμόσφαιρα από την αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα.
Αλλά υπάρχει μια σκοτεινότερη πλευρά στην ιστορία. Οι υγιείς υγρές συνθήκες είναι ασταρωμένες για ζύμωση, η οποία παράγει μεθάνιο, άλλο αέριο θερμοκηπίου με άνθρακα που είναι 25 έως 45 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα. Στην πραγματικότητα, οι υγρότοποι αποτελούν τη μεγαλύτερη μοναδική πηγή μεθανίου, παράγοντας περίπου το 22% όλων των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου.
Τον Δεκέμβριο του 2015, οι ηγέτες από 195 χώρες εξαφάνισαν μια συμφωνία στο Παρίσι που περιόριζε την υπερθέρμανση του πλανήτη σε όχι περισσότερο από 2 βαθμούς Κελσίου (3.6 βαθμούς Φαρενάιτ) πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Επιπλέον, δεσμεύτηκαν να ακολουθήσουν μεθόδους που θα μειώσουν τον αριθμό αυτό σε 2, 7 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
Μέσα σε ολόκληρη την υδρόγειο, οι θερμοκρασίες έχουν ήδη αυξηθεί κατά 1, 4 βαθμούς F κατά τα τελευταία 120 χρόνια, οπότε η επίτευξη τέτοιων φιλόδοξων στόχων θα απαιτήσει ταχεία μείωση των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, κάτι που δεν μπορεί να παρακολουθηθεί χωρίς εύλογη ακρίβεια της ισορροπίας μεταξύ των εκπομπών άνθρακα και της αποθήκευσης άνθρακα σε ολόκληρο τον κόσμο. Γι 'αυτό οι παγκόσμιοι ηγέτες πρέπει να καταλάβουν τι συμβαίνει στους υγρότοπους.
"Τίποτα δεν μπορεί να βγει από το τραπέζι", λέει η Virginia Burkett , επικεφαλής επιστήμονας για την αλλαγή του κλίματος και της χρήσης γης στην Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα. "Όλα τα συστήματα θα πρέπει να αξιολογούνται όσον αφορά την ικανότητά τους να αποθηκεύουν άνθρακα, όχι μόνο τις εκπομπές μόνο. Η απομόνωση του άνθρακα και ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να ενισχύσουν την ικανότητα συστημάτων όπως οι υγρότοποι να αποθηκεύουν άνθρακα είναι επίσης απαραίτητη για να κατανοήσουν, προκειμένου να πραγματοποιηθούν αυτές οι τεράστιες μειώσεις που προβλέπονται και αναμένεται και δεσμεύονται από τη διεθνή κοινότητα ».
Ερευνητές όπως ο Pat Megonigal (αριστερά) έχουν μελετήσει την αλλαγή του κλίματος σε αυτό το εμβαδόν των 125 στρεμμάτων σε μια υποβαθμισμένη περιοχή του ποταμού Ρόουν για περισσότερο από τρεις δεκαετίες. (Smithsonian Environmental Research Center) Ωστόσο, το factoring φυσικών οικοσυστημάτων στην εξίσωση δεν πρόκειται να είναι εύκολο.
Πόσο υγροβιότοποι άνθρακα απορροφούν, πόσο απελευθερώνουν, πόσο γρήγορα συσσωρεύεται το έδαφος και εάν οι παλιρροιακοί υγροβιότοποι θα συμβαδίσουν ή θα καταπιούν από τις ανερχόμενες θάλασσες είναι όλοι οι παράγοντες που αλληλοσυνδέονται μεταξύ τους και εξαρτώνται από ποικίλες επιρροές.
Όπως και το τράβηγμα μίας γραμμής σε ένα μπερδεμένο πλέγμα σχοινιών, καθώς ένας βρόχος χαλαρώνει, ένας άλλος σφίγγει, αλλάζοντας το σχήμα ολόκληρης της δέσμης. Σε ένα βάλτο, η θερμοκρασία, η αλατότητα, το διοξείδιο του άνθρακα και η ρύπανση που εξέρχονται από τη γη αλλάζουν ταυτόχρονα. Με την πάροδο των ετών, οι επιστήμονες συλλέγουν τον κόμπο, ξεδιπλώντας τις πολυπλοκότητες, αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα για να καταλάβουμε.
Καθώς το πείραμα του Megonigal για το ζέσταμα του εδάφους πηγαίνει αυτή την άνοιξη , θα γυρίσει τη θερμότητα από την κορυφή των φυτών μέχρι το κάτω μέρος της ριζικής ζώνης, τεσσεράμισι πόδια κάτω από την επιφάνεια.
Την άνοιξη, η ομάδα του θα έχει προσθέσει 30 νέες δοκιμαστικές εκτάσεις στη γωνιά τους από το βάλτο. Χρησιμοποιώντας μια τράπεζα υπέρυθρων λαμπτήρων θερμότητας και ένα πλέγμα ηλεκτρικών καλωδίων που βυθίζονται στο έδαφος, το Megonigal θα αυξήσει τη θερμοκρασία στα οικόπεδα του με σταθερές αυξήσεις. Η αύξηση θα κυμανθεί από 0 μοίρες έως και 7, 2 βαθμούς Φαρενάιτ πάνω από το περιβάλλον, προσεγγίζοντας τις θερμότερες συνθήκες που προβλέπονται για το έτος 2100, αν δεν γίνει τίποτα για να περιοριστεί η κλιματική αλλαγή.
Ο πρωταρχικός στόχος του είναι να κατανοήσει τους παράγοντες που επηρεάζουν την αποσύνθεση και τη συσσώρευση νεκρού φυτικού υλικού στο αλμυρό έλος. Εάν το πετρώδες έδαφος χτίσει αρκετά γρήγορα, μπορεί να είναι σε θέση να συμβαδίσει με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Αν όχι, το βάλτο μπορεί απλώς να πνιγεί.
Το ερώτημα είναι ένα καρφί για τις κοινότητες που εξαρτώνται από τα έλη, τα οποία παρέχουν φυτώρια για σημαντικούς εμπορικούς ιχθύες και την αποκατάσταση της χαμηλής γης από τις καταιγίδες και τα κύματα.
Η περιοχή πεδίου, όπου δεκάδες επιστήμονες διεξάγουν πειράματα είναι διάστικτη με πλαστικές κατασκευές και διασταυρωμένη από πεζοδρόμια, καλώδια και εύκαμπτους σωλήνες. (Κρίμπα Κίμπρα) Σύμφωνα με τους πυρήνες του εδάφους, το αλμυρό έλος στο Κέντρο Έρευνας Περιβάλλοντος επιβίωσε για 4.000 χρόνια. Εκείνη την εποχή, ο κόλπος Chesapeake έχει αυξηθεί 15 πόδια, και το έλος έχει οικοδομηθεί σταθερά για να κρατήσει το ρυθμό.
Πολλοί υγρότοποι σε όλο τον κόσμο έχουν κάνει το ίδιο. Αλλά το κλίμα αλλάζει και το επίπεδο της θάλασσας αυξάνεται γρηγορότερα από ποτέ. Επιπλέον, η ρύπανση άλλαξε τη χημεία του ύδατος και τα νεοεισαχθέντα είδη φυτών και ζώων μπορεί να αλλάζουν σημαντικές πτυχές του τρόπου λειτουργίας του οικοσυστήματος. Ακόμη και η ποσότητα των πλυμάτων ιζημάτων σε υγρότοπους άλλαξε ταχέως με την ανθρώπινη ανάπτυξη στη γη.
Ο Megonigal αναμένει ότι η προστιθέμενη θερμότητα θα αναβιώσει τα μικρόβια υπόγεια, αυξάνοντας το ρυθμό με τον οποίο οι ρίζες και άλλες οργανικές ουσίες αποσυντίθενται. Αν ναι, θα μπορούσε να προκαλέσει την αργή βύθιση του βάλτους και την απελευθέρωση περισσότερου μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Και πάλι, ίσως όχι.
Ίσως να αρχίσουν να κυριαρχούν τα μικρότερα μικρόβια ", λέει ο Stephen Long, καθηγητής φυτικής επιστήμης και βιολογίας φυτών στο Πανεπιστήμιο του Illinois και επικεφαλής συντάκτης του περιοδικού Global Change . Ή ο συνδυασμός της θέρμανσης και του προστιθέμενου διοξειδίου του άνθρακα θα προκαλέσει την ανάπτυξη φυτών ταχύτερα από ό, τι μπορεί να υποχωρήσει, και τα δύο θα μπορούσαν να αυξήσουν το επίπεδο του βάλτου. "Είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε με βεβαιότητα τι πρόκειται να συμβεί, γι 'αυτό ένα τέτοιο πείραμα είναι τόσο σημαντικό", λέει.
Long είναι ένας από τους πολλούς ερευνητές που έχουν πραγματοποιήσει πειράματα στο χώρο Smithsonian marsh. Λέει ότι η ίδια η σκέψη να γίνει αυτό το είδος εργασίας στο φυσικό περιβάλλον ήταν επαναστατική όταν το πρώτο πείραμα δημιουργήθηκε πριν από 30 χρόνια. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που πρέπει να ελέγχονται ή να υπολογίζονται στη φύση, που πολλοί στην επιστημονική κοινότητα σκέφτονται ότι δεν θα μπορούσε να γίνει.
Ο Bert Drake, οικολογικός σύμβουλος και ανώτερος επιστήμονας στο Κέντρο Έρευνας Περιβάλλοντος, είναι ο άνθρωπος που απέδειξε ότι ήταν λάθος το 1985.
Η ανάπτυξη ενός φυτού συσχετίζεται με την ποσότητα άνθρακα που παίρνει, και ο Drake αρχικά επινόησε ένα κομψό πείραμα για την παρακολούθηση της ανάπτυξης στο βάλτο. "Είπα καλά, αντί να βγούμε εκεί και να μετρήσουμε όλα τα φυτά, θα μετρήσουμε μόνο τη ροή CO 2 ", λέει. "Οι άνθρωποι που εξέτασαν την πρότασή μας σκέφτηκαν ότι επεκτείναμε τον εαυτό μας πολύ πέρα από αυτό που πίστευαν ότι ήταν εφικτό στο εργαστήριο στον τομέα".
Ο Bert Drake, οικολογικός σύμβουλος και ανώτερος επιστήμονας στο Κέντρο Περιβαλλοντικών Ερευνών, επινόησε ένα κομψό πείραμα για την παρακολούθηση της ανάπτυξης στο βάλτο. (Smithsonian Environmental Research Center) Ο Drake σχεδίασε μια σειρά από κυλινδρικούς θαλάμους ανοιχτού πυθμένα για να τοποθετήσει πάνω από μπαλώματα από έλος. Περίπου τρία πόδια σε διάμετρο, είχαν ένα οκταγωνικό σκελετό από αλουμίνιο με διάφανους πλαστικούς τοίχους και μια ανοικτή κορυφή ώστε να μην παγιδεύουν τη θερμότητα σαν θερμοκήπιο. Έπειτα διοχέτευσε το διοξείδιο του άνθρακα στους θαλάμους, αυξάνοντας το επίπεδο σε αυτό που αναμενόταν 100 χρόνια στο μέλλον.
"Θα μπορούσαμε να παρακολουθήσουμε τη συγκέντρωση του CO2 που εισέρχεται στους θαλάμους, και το CO 2 στο εσωτερικό του, και το CO 2 να βγαίνει", λέει. Τα άμεσα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα ίχνη στους θαλάμους του Drake αυξήθηκαν με την προστιθέμενη σφριγηλότητα, απορροφώντας εύκολα το πρόσθετο διοξείδιο του άνθρακα, ενώ τα χόρτα δεν άλλαξαν. Το πρότυπο ταιριάζει με αυτό που οι επιστήμονες είχαν δει στο εργαστήριο και απέδειξε ότι η μέθοδος του δούλευε. Είχε επιτύχει με επιτυχία μια ελεγχόμενη μελέτη σε ένα κατά τα άλλα ανεξέλεγκτο περιβάλλον. Ο Drake θα μπορούσε τώρα να εμπιστευτεί άλλες παρατηρήσεις σχετικά με το πώς τα φυτά χρησιμοποίησαν νερό και θρεπτικά συστατικά και αλληλεπιδρούσαν με το περιβάλλον εμπλουτισμένο με διοξείδιο του άνθρακα. «Με μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσαμε να μετρήσουμε το καθαρό κέρδος σε άνθρακα ή την απώλεια και να το κάνουμε σε συσχετισμό με τη θερμοκρασία, τις βροχοπτώσεις, το φως του ήλιου, το ονομάζεις».
Ως επίδειξη ότι ένα τέτοιο πείραμα ήταν δυνατό, ο Ντρέικ δεν περίμενε ποτέ ότι το σχέδιό του θα αποτελέσει το θεμέλιο για μια περιοχή πεδίου που θα διαρκέσει τρεις δεκαετίες και θα εμπνεύσει παρόμοια δουλειά σε άλλα περιβάλλοντα σε όλο τον κόσμο. Είναι πλέον η μακρύτερη τρέχουσα μελέτη πεδίου σχετικά με τις επιπτώσεις της αύξησης του διοξειδίου του άνθρακα σε μια φυτική κοινότητα, και συνεχίζει.
"Ενώ το έχουμε μελετήσει, το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έχει φτάσει περίπου στο 13 ή 14 τοις εκατό", λέει ο Drake. "Η στάθμη της θάλασσας έφτασε περίπου στα 10 ή 15 εκατοστά (4 έως 6 ίντσες)." Επιπλέον, αυτός και οι δεκάδες ερευνητές που πραγματοποίησαν πειράματα στο χώρο αυτό κατάφεραν να παρατηρήσουν το έλος μέσα από ένα πλήρες φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών, από τα βρεγμένα χρόνια μέχρι τα ξηρά, από τα θερμότερα έτη έως τα πιο δροσερά χρόνια, τις μεγάλες εποχές και τις βραχείες.
"Έχοντας μια τέτοια μακρά συνεχή μελέτη μας δίνει πραγματικά τεράστια ποσά πληροφοριών που απλά δεν μπορούμε να λάβουμε άλλο τρόπο", λέει ο Long. "[Ο Drake] πήρε κάτι εντελώς νέο όταν το έθεσε. Ήταν ένα πολύ τολμηρό πράγμα να κάνει και πέτυχε. "
Ένα από τα πρώιμα ευρήματα του Drake ήταν ότι η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα στο βάλτο οδήγησε σε αυξημένες εκπομπές αερίου μεθανίου. Έμαθαν επίσης ότι τα φυτά σκωρίας δεν ξεπέρασαν τα χόρτα, παρά την ικανότητά τους να αναπτύσσονται ταχύτερα σε περιβάλλον με υψηλό διοξείδιο του άνθρακα.
Κάθε ανακάλυψη οδήγησε σε περισσότερες ερωτήσεις και ο ιστότοπος του πεδίου αυξήθηκε εκθετικά. Επιστήμονες όπως ο Megonigal που ακολούθησαν τον Drake, βελτίωσαν το σχεδιασμό τους, απενεργοποίησαν τα συγκολλημένα πλαίσια αλουμινίου για PVC, διεύρυναν τους θαλάμους και πρόσθεσαν περισσότερα από αυτά για επιπλέον μελέτες. Στην πορεία, νέα πειράματα έχουν εμβαθύνει σε πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις στο οικοσύστημα.
Η ανάπτυξη ενός φυτού συσχετίζεται με την ποσότητα άνθρακα που λαμβάνεται και ο Bert Drake (έλεγχος μετρήσεων) αρχικά επινόησε ένα κομψό πείραμα για την παρακολούθηση της ανάπτυξης στο βάλτο. (Smithsonian Environmental Research Center) Όταν οι επιστήμονες αύξησαν το άζωτο στο έδαφος για να προσομοιώσουν την αυξανόμενη απορροή από τη γη, ανακάλυψαν ότι όλα τα φυτά δεν αντέδρασαν το ίδιο και οι αποκρίσεις τους άλλαξαν ανάλογα με το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό που ήταν διαθέσιμο. Ένα βήμα κάθε φορά, έχουν πειράξει τις σημαντικές αλληλεπιδράσεις, αναζητώντας ένα παράθυρο για το τι μπορεί να μοιάζει το έλος στα επόμενα 100 χρόνια.
Το 2015, ο Megonigal δημοσίευσε μια μελέτη στην οποία ο ίδιος και οι συνάδελφοί του υπέβαλαν τα φυτά σε διαφορετικά επίπεδα ύδατος για να δουν πώς θα ανταποκριθούν στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. "Αναμέναμε ότι καθώς το βάλτο αρχίζει να βυθίζεται, θα πρέπει να είναι σε θέση να διατηρήσει περισσότερο άνθρακα και να είναι σε θέση να συμβαδίσει με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας", λέει ο Megonigal. Η σκέψη τους ήταν ότι η συχνότερη πλημμύρα με νερό θα διατηρούσε τα επίπεδα οξυγόνου χαμηλά στο ανώτερο στρώμα του εδάφους. Αυτό θα επιβραδύνει τα μικρόβια που αποσυνθέτουν τις λανθάνουσες ρίζες των φυτών και επιτρέπουν την συσσώρευση περισσότερων εδαφών.
Αλλά αυτό δεν συνέβη. Όπως τα μικρά αναπνευστήρες για τα μικρόβια, οι ρίζες μεταφέρουν οξυγόνο από τον αέρα προς τα κάτω στο έδαφος, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει σημασία πόσο καιρό το έδαφος περνάει κάτω από το νερό. Αυτό που έχει σημασία είναι πόσες ρίζες παραδίδουν οξυγόνο στα μικρόβια. Ο Megonigal διαπίστωσε ότι όσο περισσότερες ρίζες έχετε, τόσο περισσότερη αποσύνθεση συμβαίνει.
"Ο τρόπος αποσύνθεσης που παρουσιάζεται στα μοντέλα δεν εξετάζει την επίδραση των φυτών", λέει ο Megonigal. "Έτσι τα μοντέλα μας, ως επί το πλείστον, είναι λάθος, τουλάχιστον με βάση αυτή τη μελέτη. Πρέπει να επικεντρωθούμε στον συνδυασμό αυτών των πραγμάτων, διότι οι αλληλεπιδράσεις τους θα είναι πραγματικά σημαντικές για την κατανόηση της αλλαγής του κλίματος ».
Για τους υπεύθυνους για τη χάραξη πολιτικής, η κατανόηση του συνδυασμού παραγόντων που επηρεάζουν την επιβίωση των υγροτόπων είναι κάτι παραπάνω από το να γνωρίζουμε απλώς τι θα συμβεί. Η ενεργή διαχείριση της γης πρόκειται να αποτελέσει ένα κρίσιμο κομμάτι των στρατηγικών κάποιων εθνών για τη διατήρηση του κλίματος της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Σύμφωνα με τον Burkett της αμερικανικής γεωλογικής έρευνας, δεν θα μπορούσε να είναι πιο επείγουσα. "[Οι υγρότοποι] εκπέμπουν φυσικά μεθάνιο, αλλά αποθηκεύουν επίσης δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα και πώς αυτές διαχειρίζονται επηρεάζει τα ποσοστά δέσμευσης και απελευθέρωσης άνθρακα."
Η διατήρηση ή η αποκατάσταση της φυσικής υδρολογίας σε υγρότοπους μπορεί να αυξήσει την ικανότητά τους να αποθηκεύουν άνθρακα, ενώ η μετατροπή τους σε γεωργικές ή γαλακτοκομικές λίμνες μπορεί να απελευθερώσει ό, τι αποθηκεύεται στο έδαφος ως διοξείδιο του άνθρακα.
"Ένα βασικό μήνυμα για τους υπεύθυνους για τη χάραξη πολιτικής είναι ότι οι υγροβιότοποι είναι πολύπλοκα συστήματα", λέει "Για να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη αποθήκευση άνθρακα σε αυτά τα συστήματα υγροτόπων, πρέπει να κατανοήσετε την βιογεωχημική κυκλοφορία του άνθρακα σε αυτά. Αυτή είναι μια επιστημονική προσπάθεια που θα βοηθήσει στην υποστήριξη της δέσμευσης που ανέλαβαν στο Παρίσι οι χώρες του κόσμου. "
Αυτό που οι επιστήμονες έχουν μάθει σε αυτό το πεδίο είναι σημαντικό, όχι μόνο για το μέλλον των υγροτόπων αλλά και για την επικείμενη κλιματική αλλαγή, επειδή η απώλεια υγροτόπων, όπως οι έλη και οι βάλτοι, θα μπορούσε να απελευθερώσει εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. (Tom Mozdzer)
