Αύριο, ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος και οι πρεσβείες της Σρι Λάνκα, της Ταϊλάνδης και της Ινδίας θα γιορτάσουν τους ασιατικούς ελέφαντες. Μόνο 35.000 έως 50.000 ασιατικοί ελέφαντες επιβιώνουν στον κόσμο, και από αυτούς, οι 15.000 βρίσκονται στην ανθρώπινη φροντίδα. Ο Εθνικός ζωολογικός κήπος έχει τρεις: Kandula, Shanthi και Ambika, ο οποίος στο 61 είναι ο τρίτος παλαιότερος ασιατικός ελέφαντας στη Βόρεια Αμερική.
Ο εορτασμός θα περιλαμβάνει λουτρά ελέφαντα, εκπαιδευτικές συναντήσεις, χορευτές της Σρι Λάνκα και πληροφορίες σχετικά με τη διατροφή και την ιστορία των ασιατικών ελεφάντων. Ίσως υποθέσατε ότι όλοι οι ελέφαντες είναι βασικά οι ίδιοι, αλλά οι ασιατικοί ελέφαντες είναι πιο στενά συνδεδεμένοι με τους μαμούθι από τους σύγχρονους Αφρικανούς ομολόγους τους. Εδώ είναι άλλα δέκα πράγματα που πιθανώς δεν γνωρίζατε για τους ασιατικούς ελέφαντες:
1. Ακόμα κι αν έχουν πέντε δάχτυλα στα εμπρός και πίσω πόδια τους, οι ασιατικοί ελέφαντες συνήθως έχουν μόνο τέσσερα νύχια στα πόδια τους.
2. Οι ασιατικοί ελέφαντες έχουν ένα "δάκτυλο" (στην πραγματικότητα, μια μικρή προεξοχή) στο πάνω άκρο του κορμού τους με ένα μαξιλάρι στην αντίθετη πλευρά. Λαμβάνουν αντικείμενα παρόμοια με τον τρόπο που κάνει κάποιος όταν φοράει γάντια. Το δάχτυλο του Shanthi είναι εξαιρετικά μεγάλο και το χρησιμοποιεί για να ελέγξει τις κλειδαριές και τα ανοιχτά δοχεία τροφίμων.
3. Με την ηλικία τους, οι ασιατικοί ελέφαντες χάνουν μερικές από τις χρωστικές στο δέρμα τους, γεγονός που τους αναγκάζει να φαίνονται ροζ σε ορισμένες περιοχές, συνήθως στον κορμό τους. Αν κοιτάξετε τον κορμό και τα αυτιά της Ambika, μπορείτε να δείτε πού το δέρμα της έχει γίνει ροζ.
4. Οι ελέφαντες που αγαπούν τα φυστίκια είναι μύθος. Οι ελέφαντες, ασιατικές ή αλλιώς, δεν τρώνε φυστίκια στην άγρια φύση, ούτε τα φυστίκια είναι μια τυπική διατροφή για τους αιχμαλωτούς ελέφαντες. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι ελέφαντες δεν φαίνεται να τους αρέσουν πολύ.
5. Το ύψος ενός ασιατικού ή αφρικανικού ελέφαντα στον ώμο είναι περίπου ισοδύναμο με την περιφέρεια του μπροστινού ποδιού πολλαπλασιασμένο με δύο.
6. Ο κορμός ενός ασιατικού ελέφαντα μπορεί να κρατήσει περίπου 2, 5 γαλόνια νερού κάθε φορά. Αλλά είναι πραγματικά μια μύτη? δεν πίνουν από αυτό. Οι ελέφαντες αντλούν νερό στο κορμό τους και στη συνέχεια φυσούν το έξω στο στόμα τους.
7. Οι ασιατικοί ελέφαντες είναι ένα από τα εννέα είδη που μπορούν να αναγνωριστούν στον καθρέφτη. Άλλοι περιλαμβάνουν τα δελφίνια, τα μάγια, τους γορίλλους, τους χιμπατζήδες και, φυσικά, τους ανθρώπους, αλλά όχι πριν από λίγες μέρες.
8. Η Ambika αγαπά να ρίχνει βρωμιά. Μπορεί να καλύψει κάθε ίντσα του σώματός της στη λάσπη σε μια βροχερή μέρα και να βουτήξει έναν ώμο για να χτυπήσει άμμο σε όλο τον κάτοχο που στέκεται δίπλα της.
9. Η Shanthi διαφυλάχθηκε από ένα πηγάδι στη Σρι Λάνκα όταν ήταν ηλικίας δύο μηνών και ήταν μπιμπερό τροφοδοτούμενο για το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου έτους της. Το 1976, τα παιδιά της Σρι Λάνκα έδωσαν το παιδί των Ηνωμένων Πολιτειών ένα χριστιανό Σανθί ως δισεκατομμυριούχο δώρο.
10. Η Kandula, που γεννήθηκε το 2001, ήταν μόνο ο δεύτερος ασιατικός ελέφαντας που παράγεται από τεχνητή γονιμοποίηση, μια τεχνική που αναπτύχθηκε από τους επιστήμονες του Εθνικού Ζωολογικού Κέντρου και τους γερμανούς συνεργάτες τους.
Τώρα που ξέρετε περισσότερα για τους ασιανούς ελέφαντες, δείξτε το στο National Zoo's Celebrate Asian Elephants day, αύριο από τις 10 π.μ. έως τις 4 μ.μ.
