Όταν ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Michael Bloomberg και το Radio City Rockettes έβαζαν φέτος το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο Rockefeller Center, περισσότεροι από 30.000 πολύχρωμοι βολβοί έλαμψαν στο 84-πόδι ψηλό Νώρο Νορβηγίας. Αλλά αντί των συνήθων λαμπτήρων πυρακτώσεως, ήταν λυχνίες LED ή δίοδοι εκπομπής φωτός, οι οποίες εκπέμπουν περισσότερο φως ανά watt - εξοικονομώντας τελικά την ίδια ποσότητα ενέργειας που καταναλώνεται από ένα τυπικό σπίτι των 2.000 τετραγωνικών ποδιών σε ένα μήνα. Οι αξιωματούχοι της πόλης ελπίζουν ότι αυτή η τεχνική εξοικονόμησης ενέργειας θα εμπνεύσει τους άλλους να έχουν ένα πραγματικά πράσινο Χριστουγεννιάτικο δέντρο αυτή τη σεζόν.
σχετικό περιεχόμενο
- Για ενοικίαση: σχεδιαστής παραθύρων διακοπών
- Χριστούγεννα στη Λαλιμπέλα
Οι ειδικοί λένε ότι δεν είναι τόσο δύσκολο να κάνουν τα δέντρα διακοπών φιλικά προς το περιβάλλον. "Μπορείτε να κάνετε απλές αλλαγές που δεν επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο γιορτάζετε τις διακοπές, αλλά θα μειώσετε τα περιβαλλοντικά προβλήματα", λέει η Jennifer Hattam, editor του lifestyle στο Sierra Club.
Η συζήτηση για το πραγματικό και το τεχνητό δέντρο καλλιεργείται κάθε χρόνο, αλλά οι οικολόγοι έχουν φτάσει σε μια αρκετά σαφή συμφωνία: Το φυσικό είναι καλύτερο. Περίπου 450 εκατομμύρια δένδρα καλλιεργούνται σήμερα στις εκμεταλλεύσεις στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Χριστουγεννιάτικων Δένδρων. "Η αγορά ενός πραγματικού δέντρου δεν εξαντλεί τα δάση", λέει ο Rick Dungey, εκπρόσωπος του συλλόγου. "Είναι σαν να αγοράζετε οποιοδήποτε τρόφιμο ή προϊόν ίνας."
Οι περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες επισημαίνουν επίσης ότι οι αγροκτήματα δέντρων παρέχουν οξυγόνο, μειώνουν το διοξείδιο του άνθρακα και δημιουργούν θέσεις εργασίας. Ενώ το 85 τοις εκατό των πλαστών δέντρων εισάγονται από την Κίνα, η βιομηχανία χριστουγεννιάτικων δέντρων των ΗΠΑ δημιουργεί περισσότερες από 100.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ. Και αν και πλαστά δέντρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν κάθε χρόνο, τα περισσότερα είναι κατασκευασμένα από πλαστικό πολυβινυλοχλωριδίου (PVC). Όταν παράγονται ή καίγονται, απελευθερώνουν διοξίνες που μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του ήπατος και αναπτυξιακά προβλήματα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Εκείνοι που θέλουν να αγοράσουν ένα πραγματικό δέντρο έχουν αρκετές επιλογές. Αν και δεν είναι άφθονα, οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις σε όλη τη χώρα προσφέρουν τοπικά ανεπτυγμένα δέντρα και στεφάνια χωρίς φυτοφάρμακα. Η αγορά από τις εκμεταλλεύσεις δένδρων που χρησιμοποιούν ολοκληρωμένη διαχείριση επιβλαβών οργανισμών (IHP), η οποία είναι μια βιολογική, και όχι χημική, μέθοδος ελέγχου των παρασίτων είναι μια άλλη επιλογή. Παραδείγματος χάριν, οι παραγωγοί απελευθερώνουν πασχαλιές που σκοτώνουν φυτικές τροφές. "Αναδημιουργεί τον φυσικό κύκλο", λέει ο Stacey Gonzalez από το Κέντρο Υγείας, Περιβάλλοντος και Δικαιοσύνης, ο οποίος πρόσθεσε ότι το IHP είναι 30 τοις εκατό φθηνότερο από τα συμβατικά φυτοφάρμακα.
Μια άλλη πρόσφατη τάση είναι τα "μπαλκωτά και λυγισμένα" ή "ζωντανά" δέντρα, όπου οι αγρότες καλλιεργούν τις ρίζες του χριστουγεννιάτικου δέντρου σε μια μπάλα και το τυλίγουν σε ένα σάκο λωρίδων. Αυτά τα δέντρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για δύο εβδομάδες, και στη συνέχεια αναφυτεύονται έξω σε θερμότερες περιοχές. Ορισμένες εταιρείες θα παραδώσουν τα δέντρα και στη συνέχεια θα τα παραλάβουν για να τα αναφύτεψουν μετά τις διακοπές.
Εκείνοι που κόβουν το δέντρο μπορούν επίσης να κάνουν άλλες διακοσμήσεις διακοπών πιο φιλικές προς το περιβάλλον. Εκτός από τις LED εξοικονόμησης ενέργειας, οργανικές στολίδια διατίθενται σε εταιρείες δίκαιου εμπορίου, οι οποίες δρουν για να εξασφαλίσουν ότι οι τεχνίτες αποζημιώνουν ισότιμα για το εργατικό τους δυναμικό.
Όπως συμβαίνει με όλα τα άλλα απόβλητα, οι περιβαλλοντολόγοι τονίζουν τη σημασία της ανακύκλωσης των Χριστουγεννιάτικων δέντρων, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε λίπασμα ή σάπια. Αλλά προειδοποιούν ότι ένα δέντρο με πούλιες ή ψεύτικο ψεκασμό χιονιού δεν μπορεί να ανακυκλωθεί. Οι περισσότεροι "δέντροκυκλοφορίας" γίνονται σε τοπικό επίπεδο και οι περιφερειακές υπηρεσίες επέκτασης είναι οι καλύτεροι πόροι για αυτές τις πληροφορίες. Αλλά το Earth911.org και η Εθνική Ένωση Χριστουγεννιάτικων Δένδρων διατηρούν μια εθνική βάση δεδομένων.
Παρά τις προσπάθειες των περιβαλλοντικών οργανώσεων, μόλις 28, 6 εκατομμύρια νοικοκυριά αγόρασαν πραγματικά δέντρα το 2006, από 32, 8 εκατομμύρια το προηγούμενο έτος. Στα χρόνια αυτά παρατηρήθηκε επίσης αύξηση κατά 6, 5% των πλαστικών δέντρων που εισάγονται από την Κίνα, σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ. Το Dungey αποδίδει αυτές τις αλλαγές ως επί το πλείστον στην ευκολία τεχνητών δέντρων και παραπληροφόρηση σχετικά με τα οφέλη των πραγματικών δένδρων στο περιβάλλον.
"Η χριστουγεννιάτικη ώρα είναι μια ευκαιρία να προβληματιστούμε για το πώς ζούμε και είναι σημαντικό να σκεφτούμε τον αντίκτυπο των αποφάσεών μας", λέει ο Γκονζάλες. "Αυτή τη φορά του χρόνου θα μπορούσε να είναι ένα μεγάλο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση."
