Ένα ορυχείο από άμμο πίσσας στην Αλμπέρτα. Φωτογραφία: Lou Gold
Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αλμπέρτα * είχε απλώς μια άλλη στιγμή. Την 1η Ιουνίου, οι αξιωματούχοι διαπίστωσαν σημαντική διαρροή τοξικών αποβλήτων στο βόρειο τμήμα της επαρχίας, τις εκθέσεις Globe and Mail. Το σύνολο των 2, 5 εκατομμυρίων γαλλίων "παραγόμενου νερού" - το οποίο περιέχει υδρογονάνθρακες, θειούχες ενώσεις, μέταλλα, πετρέλαιο και υψηλά επίπεδα αλατιού, ένα τοξικό μίγμα για τα φυτά - εξαπλώθηκε σε υγρότοπους και μολύνει ορισμένους παραπόταμους. Τα δέντρα στην περιοχή έχουν ήδη αρχίσει να καφέ, η σφαίρα και το ταχυδρομείο συνεχίζεται, και οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η διαρροή μπορεί να έχει συμβεί πριν από μήνες, πριν κανείς αντιληφθεί.
Έρχεται εν μέσω αυξημένης ευαισθησίας σχετικά με την ασφάλεια των αγωγών, καθώς η βιομηχανία αντιμετωπίζει ευρεία αντίθεση του κοινού σε σχέδια για μια σειρά σημαντικών νέων αγωγών εξαγωγής πετρελαίου προς τις ΗΠΑ, τη Βρετανική Κολομβία και τον ανατολικό Καναδά.
Ακόμη και μετά την επισήμανση των διαρροών από τους αξιωματούχους, τόσο η Alberta όσο και η υπεύθυνη εταιρεία, η Apache Corp, διέκοψαν την δημοσιοποίηση των πληροφοριών. Μόνο μια εβδομάδα μετά την ανακάλυψη της διαρροής δεν έφτασε σε κάποιον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό που δημοσιοποίησε τα νέα. Οι υπάλληλοι δήλωσαν στο Globe and Mail ότι περίμεναν μέχρι να καταλάβουν πόσο μεγάλη ήταν η διάχυση των πληροφοριών στο κοινό.
Οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν επικρίνει εδώ και πολύ καιρό την κυβέρνηση για να ενημερώνει αργά το κοινό όταν τα πράγματα δεν συμβαίνουν με τη βιομηχανία πετρελαίου, την οικονομία της επαρχίας.
Η διαρροή, που θεωρείται ότι είναι η μεγαλύτερη στη Βόρεια Αμερική τα τελευταία χρόνια, είναι η τρίτη σημαντική διαρροή στην Αλμπέρτα, γράφει η Globe and Mail, συμπεριλαμβανομένου ενός αγωγού που έσκασε σχεδόν ένα εκατομμύριο γαλόνια πετρελαίου τον Μάιο του 2012.
Ο Apache δήλωσε σε δήλωσή του ότι έχει σταματήσει τη διαρροή και "έχει λάβει μέτρα για να περιορίσει την απελευθέρωση καθώς η εταιρεία συνεχίζει να χαρτογραφεί, να δοκιμάζει και να παρακολουθεί τις περιοχές που επηρεάζονται".
Μια παλαιότερη έκδοση αυτής της ιστορίας έδειξε ότι η διαρροή ήταν κοντά στην άμμο πίσσας της Αλμπέρτα. Έχει τροποποιηθεί ώστε να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι η διαρροή δεν συνέβη κοντά σε λειτουργία άμμου πίσσας.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο πετρελαιαγωγός διαρρέει βαρύ ακατέργαστο αργό πετρέλαιο στο Αρκάνσας
Τα χειρότερα πετρελαιοκηλίδες του κόσμου
