Τον Οκτώβριο του 1765, η Ντέμπορα Φράνκλιν έστειλε μια έγχρωμη επιστολή στο σύζυγό της, ο οποίος ήταν στο Λονδίνο για επιχειρηματικούς λόγους για τον νομοθέτη της Πενσυλβανίας. "Ήμουν τόσο χαρούμενος που έλαβα αρκετές από τις αγαπημένες σας επιστολές μέσα σε αυτές τις λίγες μέρες", ξεκίνησε, προσθέτοντας ότι είχε διαβάσει μια επιστολή "ξανά και ξανά". "Το λέω λυπημένο γράμμα του συζύγου", έγραψε, ενθουσιασμένος σαν να ήταν η πρώτη της εμπειρία με κάτι τέτοιο.
Ίσως ήταν. Πάνω από 35 χρόνια γάμου, ο Benjamin Franklin επαίνεσε έμμεσα την ηθική και την κοινή λογική της Deborah μέσω των χαρακτήρων "σύζυγος" στην εφημερίδα της Pennsylvania Gazette και το Almanac Poor Richard . Είχε γιορτάσει την πίστη, τη συμπόνια και την ικανότητά της ως οικονόμος και οικοδέσποινα σε ένα στίχο με τίτλο "I Sing My Plain Country Joan." Αλλά φαίνεται ότι ποτέ δεν της έχει γράψει μια απαράμιλλη έκφραση ρομαντικής αγάπης. Το κατά πόσον το επίμαχο γράμμα χαρακτηρίζεται ως το πρώτο του είναι άγνωστο, δεδομένου ότι έχει χαθεί. Αλλά είναι πιθανό η Deborah να υπερβάλλει τις ρομαντικές πτυχές της επιστολής επειδή ήθελε να πιστέψει ότι ο σύζυγός της την αγάπησε και θα επέστρεφε σε αυτήν.
Αυτός ο Φεβρουάριος ο Franklin, που έφτασε πρόσφατα στο Λονδίνο, είχε προβλέψει ότι θα είναι στο σπίτι του σε "μερικούς μήνες". Αλλά τώρα είχε φύγει για 11, χωρίς να λέει πότε θα έρθει πίσω. Η Ντέμπορα θα μπορούσε να πείσει ότι ένας άνθρωπος που θα γράφει μια τέτοια επιστολή δεν θα επαναλάβει την προηγούμενη παραμονή του στην Αγγλία, η οποία είχε αρχίσει το 1757 με την υπόσχεση να επιστρέψει σύντομα και να παρασυρθεί για πέντε χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων οι φήμες διήνυαν πίσω στη Φιλαδέλφεια ότι απολάμβανε την εταιρεία άλλων γυναικών. (Ο Φράνκλιν το αρνήθηκε, γράφει ότι «δεν θα κάνει τίποτα ανάξιο του Χαρακτήρα ενός έντιμου ανθρώπου και εκείνου που αγαπά την Οικογένειά του»). Αλλά καθώς ο μήνας και ο μήνας πέρασε χωρίς λόγο στο ταξίδι του Βενιαμίν, έγινε σαφές ότι η ιστορία επαναλαμβανόταν .
Αυτή τη φορά ο Franklin θα φύγει για δέκα χρόνια, πειράζοντας την επικείμενη επιστροφή σχεδόν κάθε άνοιξη ή καλοκαίρι και στη συνέχεια ακυρώνοντας σχεδόν την τελευταία στιγμή και χωρίς εξηγήσεις. Κάθε χρόνο, η Ντέμπορα υπέμεινε σκοντάφως για τη ντροπή, ακόμα και μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο στις αρχές της άνοιξης του 1769. Αλλά, καθώς η υγεία της μειώθηκε, παραιτήθηκε από τον όρκο της να μην του δώσει "πρόβλημα μίας στιγμής." "Πότε θα είναι στην εξουσία σας να έρχεται σπίτι; »ρώτησε τον Αύγουστο του 1770. Λίγους μήνες αργότερα τον πίεσε:« Ελπίζω ότι δεν θα μείνεις περισσότερο από αυτό το φθινόπωρο ».
Αγνόησε τις εκκλήσεις της μέχρι τον Ιούλιο του 1771, όταν της έγραψε: «Σκοπεύω [την επιστροφή του] σταθερά μετά από έναν χειμώνα περισσότερο εδώ». Το επόμενο καλοκαίρι ακυρώνει και πάλι. Τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 1773 έγραψε αόριστα ότι ήρθε στο σπίτι, και έπειτα τον Οκτώβριο διέτρεψε το ό, τι είχε γίνει το δικαιολογία για το απόθεμα του, το χειμερινό πέρασμα ήταν πολύ επικίνδυνο. Τον Φεβρουάριο του 1774, ο Benjamin έγραψε ότι ελπίζει να επιστρέψει στην πατρίδα τον Μάιο. Τον Απρίλιο και τον Ιούλιο τη διαβεβαίωσε ότι θα ταξιδέψει σύντομα. Αλλά δεν ήρθε ποτέ. Η Ντέμπορα Φράνκλιν υπέστη ένα άλλο εγκεφαλικό επεισόδιο στις 14 Δεκεμβρίου 1774 και πέθανε πέντε ημέρες αργότερα.
Τείνουμε να εξιδανικεύουμε τους ιδρυτές μας. Τι πρέπει λοιπόν να κάνουμε για τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν; Μια δημοφιλής εικόνα είναι ότι ήταν ελεύθερος και εύκολος ελεύθερος - ο ιδρυτής μας playboy. Αλλά παντρεύτηκε για 44 χρόνια. Οι βιογράφοι και οι ιστορικοί τείνουν να αποφεύγουν την παντρεμένη ζωή του, ίσως επειδή αψηφά την εξιδανίκευση. Ο John και ο Abigail Adams είχαν μια ένωση ιστορικών βιβλίων που διήρκεσε μισό αιώνα. Ο Benjamin και η Deborah Franklin πέρασαν εκτός από δύο από τα τελευταία 17 χρόνια. Γιατί;
Η συμβατική σοφία είναι ότι ο γάμος τους ήταν καταδικασμένος από την αρχή, από τις διαφορές στη νοημοσύνη και τη φιλοδοξία, και από την έμφαση στην πρακτικότητα έναντι της αγάπης. Ο Franklin ήταν μια μεγαλοφυία και χρειάστηκε απαλλαγή από τους συμβατικούς περιορισμούς. Ο φόβος της Deborah από τις ωκεάνιες μετακινήσεις της κράτησε από το να ενταχθεί στον σύζυγό της στην Αγγλία και το κατέστησε αναπόφευκτο να παρασυρθούν. Αυτά τα πράγματα είναι αληθή - μέχρι ένα σημείο. Αλλά παραμένοντας για μια δεκαετία, μοιράζοντας χρόνο με το χρόνο για την επιστροφή του, και στη συνέχεια αρνούμενος να έρθει στο σπίτι ακόμα και όταν γνώριζε ότι η σύζυγός του μειωνόταν και σύντομα μπορούσε να πεθάνει, προτείνει κάτι πέρα από τη βαρετή αδιαφορία.
Benjamin Franklin: Μια αμερικανική ζωή
Σε αυτή την πολύχρωμη και οικεία αφήγηση, ο Ισαάκσον παρέχει το πλήρες σκούπισμα της εκπληκτικής ζωής του Φράνκλιν, δείχνοντας πώς βοήθησε να σφυρηλατήσει την αμερικανική εθνική ταυτότητα και γιατί έχει ιδιαίτερη απήχηση στον εικοστό πρώτο αιώνα.
ΑγοράΟ Φράνκλιν ήταν ένας σπουδαίος άνθρωπος-επιστήμονας, εκδότης, πολιτικός θεωρητικός, διπλωμάτης. Αλλά δεν μπορούμε να τον κατανοήσουμε πλήρως χωρίς να σκεφτούμε γιατί αντιμετώπισε τη γυναίκα του τόσο άσχημα στο τέλος της ζωής του. Η απάντηση δεν είναι απλή. Αλλά η προσεκτική ανάγνωση των επιστολών και των δημοσιευμένων έργων του Φράνκλιν και η επανεξέταση των γεγονότων που περιβάλλουν τον γάμο του, υποδηλώνουν μια νέα και έντονα συντονισμένη εξήγηση. Περιλαμβάνει το μόνο γιο τους, μια θανατηφόρα ασθένεια και μια διαφωνία σχετικά με τον εμβολιασμό.
**********
Όπως γνωρίζει κάθε αναγνώστης της Autobiography του Franklin, η Deborah Read έβαλε τα πρώτα μάτια στον Benjamin Franklin τη μέρα που έφθασε στη Φιλαδέλφεια, τον Οκτώβριο του 1723, αφού έφυγε από τη μαθητεία του εκτυπωτή με τον αδερφό του στη Βοστώνη. Η δεκαπεντάχρονη Ντέμπορα, που στέκονταν στην πόρτα του σπιτιού της οικογένειάς της στην Αγορά Street, γέλασε την «αδέξια γελοία εμφάνιση» του ξαπλωμένου 17χρονου ξένου που ξαπλώνει στο δρόμο με ένα ψωμί ψωμί κάτω από κάθε βραχίονα και του τσέπες που διογκώνονται με κάλτσες και πουκάμισα. Αλλά μερικές εβδομάδες αργότερα, ο ξένος έγινε ένα συμβούλιο στο σπίτι Read. Μετά από έξι μήνες, αυτός και η νεαρή γυναίκα ήταν ερωτευμένοι.
Εν τω μεταξύ, ο κυβερνήτης της Πενσυλβανίας, William Keith, συνέβη σε μια επιστολή που ο Φράνκλιν είχε γράψει και αποφάσισε ότι ήταν «ένας νεαρός άνδρας των υποσχόμενων μερών», υποσχόμενος ότι προσέφερε τα χρήματα για τον Franklin να εγκαταστήσει το δικό του τυπογραφείο και υποσχέθηκε να στείλει πολλή δουλειά του. Τα κίνητρα του Keith μπορεί να ήταν πιο πολιτικά από τα πατρικά, αλλά με αυτό το ζευγάρι «ανταλλάσσει μερικές υποσχέσεις», όπως λέει ο Franklin, και ξεκίνησε για το Λονδίνο. Η πρόθεσή του ήταν να αγοράσει έναν τυπογραφικό τύπο και να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό. Ήταν το Νοέμβριο του 1724.
Τίποτα δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί. Στο Λονδίνο, ο Φράνκλιν ανακάλυψε ότι ο κυβερνήτης τον είχε πει ψέματα. Δεν υπήρχαν χρήματα σε αναμονή, ούτε για εξοπλισμό, ούτε για το πέρασμα επιστροφής του. Λανθασμένη, έγραψε στη Deborah μία μόνο επιστολή, λέγοντας ότι θα είναι μακριά επ 'αόριστον. Ο ίδιος αργότερα θα παραδεχόταν ότι «βαθμιαία» ξεχάσει «τις δεσμεύσεις μου με τη Μις Αναγνώστου». Δηλώνοντας αυτό το «μεγάλο Erratum» της ζωής του, ανέλαβε την ευθύνη για τον άδικο γάμο της Deborah με τον αγγειοπλάστη John Rogers.
Αλλά τα γεγονότα είναι πιο περίπλοκα. Ο Βενιαμίν πρέπει να έχει υποψιαστεί ότι όταν η Sarah Read, η χήρα της μητέρας της Ντέμπορα, έμαθε ότι δεν είχε ούτε τύπωμα ούτε εγγυημένη δουλειά, θα αναζητούσε άλλο για την κόρη της. Η κ. Read το έκανε ακριβώς αυτό, αργότερα δε παραδέχτηκε στον Franklin, όπως έγραψε, ότι «είχε πείσει τον άλλο αγώνα στην απουσία μου». Η επιστολή του Φρανκλίν έφτασε στη Ντέμπορα στα τέλη της άνοιξης του 1725 και παντρεύτηκε αργά το καλοκαίρι. Και ο Βενιαμίν είχε αποσταλεί.
Μόλις μερικές εβδομάδες στο γάμο της Deborah, η λέξη έφθασε στη Φιλαδέλφεια ότι ο Rogers είχε μια άλλη σύζυγο στην Αγγλία. Η Ντέμπορα τον άφησε και επέστρεψε με τη μητέρα της. Ο Rogers σπατάλησε την προίκα της Deborah και κατέβαλε μεγάλα χρέη πριν εξαφανιστεί. Και όμως παρέμεινε νομικά παντρεμένος με αυτόν. μια γυναίκα θα μπορούσε να «αυτοβοήγησε», όπως είχε κάνει η Deborah στην επιστροφή στο σπίτι της μητέρας της, αλλά δεν μπορούσε να ξαναπαντρευτεί με εκκλησιαστική κύρωση. Κάποια στιγμή της είπαν ότι ο Rogers είχε πεθάνει στις Δυτικές Ινδίες, αλλά αποδεικνύοντας ότι ο θάνατός του - που θα είχε απελευθερώσει τη Ντέμπορα να ξαναπαντρευτεί επίσημα - ήταν υπερβολικά δαπανηρός και μακρύς.
Ο Φράνκλιν επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια τον Οκτώβριο του 1726. Στην Autobiography έγραψε ότι «θα έπρεπε να είχε ... σαν να έβλεπε την Miss Read, δεν είχε τους φίλους της ... την έπεισε να παντρευτεί κάποιον άλλον». Αν δεν ντρεπόταν, τι ήταν; Στην κλασική μόδα Franklin, δεν λέει. Ενδεχομένως ανακουφίστηκε. Αλλά φαίνεται πιθανό, δεδομένου ότι αντιλήφθηκε ότι η Ντέμπορα και η μητέρα της τον είχαν πετάξει γρήγορα, ένιωσε τουλάχιστον μια χροιά δυσαρέσκειας. Την ίδια στιγμή, επίσης, «έλεγε» την «ατυχή κατάστασή της» της Deborah. «Σημείωσε ότι ήταν« γενικά απογοητευμένος, σπάνια χαρούμενος και αποφεύγοντας την Εταιρεία », συμπεριλαμβανομένης πιθανώς της. Αν είχε ακόμα συναισθήματα γι 'αυτήν, ήξερε επίσης ότι η προίκα της έφυγε και ήταν, τεχνικά, άγαμος.
Αυτός, εν τω μεταξύ, έγινε πιο επιλέξιμος από το έτος. Τον Ιούνιο του 1728, ξεκίνησε ένα τυπογραφείο με έναν συνεργάτη, τον Hugh Meredith. Ένα χρόνο αργότερα αγόρασε τη δεύτερη λειτουργία της εφημερίδας της πόλης, μετονομάστηκε και ανακατασκευάστηκε και άρχισε να κάνει επιτυχία στην Εφημερίδα της Πενσυλβανίας . Το 1730 αυτός και ο Meredith ονομάστηκαν επίσημοι εκτυπωτές της Πενσυλβανίας. Φάνηκε ότι όποτε αποφάσισε να εγκατασταθεί, ο Φρανκλίν θα είχε πάρει μια γυναίκα.
Τότε είχε τη δική του ρομαντική καταστροφή: Έμαθε ότι μια νεαρή γυναίκα της γνωριμίας του ήταν έγκυος με το παιδί του. Ο Φράνκλιν συμφώνησε να πάρει την επιμέλεια του μωρού - μια χειρονομία τόσο αξιοθαύμαστη όσο ήταν ασυνήθιστη - αλλά αυτή η απόφαση έκανε την ανάγκη του για μια γυναίκα επείγουσα και βρήκε ένα προβληματικό. (Ποια ήταν αυτή η γυναίκα και γιατί δεν μπορούσε ή δεν θα την παντρευτεί, παραμένουν μυστήρια μέχρι σήμερα). Καμία επιθυμητή νεαρή γυναίκα με προίκα δε θα ήθελε να παντρευτεί έναν άνδρα με ένα γιο νήπιο.
Αλλά η Deborah Read Rogers θα το έκανε.
Έτσι, όπως έγραψε αργότερα ο Φρανκλίν, η «αμοιβαία αγάπη του πρώην ζευγαριού αναζωπυρώθηκε» και ενώθηκαν σε ένα γάμο κοινής νομοθεσίας την 1η Σεπτεμβρίου 1730. Δεν υπήρξε τελετή. Η Ντέμπορα μεταφέρθηκε απλώς στο σπίτι του Φράνκλιν και στο τυπογραφείο σε αυτό που σήμερα είναι η 139 Market Street. Σύντομα πήρε τον γιο του νεαρού συζύγου της που είχε παθιασμένος με μια άλλη γυναίκα και άρχισε να τρέχει ένα μικρό χαρτικά στο πρώτο όροφο.
Ο Βενιαμίν αποδέχτηκε τη μορφή και τη λειτουργία της παντρεμένης ζωής, ακόμη και γράφοντας (σκεπτικώς) στην εφημερίδα του, αλλά κράτησε τη σύζυγό του στο πλάι. Η συμπεριφορά του αντικατοπτρίστηκε στους "Κανόνες και τα μέγιστα για την προώθηση της γαλήνης των ευτυχών", τα οποία δημοσίευσε ένα μήνα μετά την έναρξη της ζωής του μαζί με τη Ντέμπορα. «Αποφύγετε, πριν και μετά το γάμο, όλες τις σκέψεις για τη διαχείριση του συζύγου σας», ενημέρωσε τις συζύγους. "Ποτέ μην προσπαθήστε να εξαπατήσετε ή να επιβάλλετε την κατανόησή του, ούτε να τον αφήσετε να ανησυχεί (όπως μερικοί πολύ ανόητοι) να δοκιμάσει την ψυχραιμία του. αλλά να τον αντιμετωπίζετε πάντα εκ των προτέρων με ειλικρίνεια, στη συνέχεια με στοργή και σεβασμό . "
Είτε σε αυτό το σημείο αγαπούσε Deborah είναι δύσκολο να πει? παρά τη φήμη του ως φλερτ και γοητευτικό, σπάνια έκανε τον εαυτό του συναισθηματικά διαθέσιμο σε κανέναν. Η περίφημη ιδιοσυγκρασία της Deborah μπορεί να ανιχνευθεί στην απογοήτευσή της μαζί της, καθώς και στη γενική αθέμιτη κατάσταση της κατάστασής της. (Ο Φράνκλιν αποθάρρυνε τη φλογερή προσωπικότητα της συζύγου του σε διάφορους φανταστικούς ομολόγους του, μεταξύ των οποίων η Bridget Saunders, σύζυγος του Poor Richard, αλλά υπάρχουν και αρκετά αληθή πράγματα στην πραγματικότητα. που έγραψε αργότερα ότι θα μπορούσε να παραγάγει «φανταχτερά όρια που έχω ακούσει ποτέ από μια κυρία». Αλλά η αλληλογραφία της δεν αφήνει καμία αμφιβολία ότι αγαπούσε τον Βενιαμίν και πάντα θα το έκανε. «Πόσο καιρό θέλω να σας δω», έγραψε σε αυτόν το 1770, μετά από 40 χρόνια γάμου και πέντε χρόνια στο δεύτερο ταξίδι του στο Λονδίνο. "Εάν έχετε την ουρική αρθρίτιδα ... Μακάρι να ήμουν αρκετά κοντά για να το τρίψετε με ένα ελαφρύ χέρι."
"Είμαστε μαζί", έγραψε ο Franklin για τη γυναίκα του (δεξιά) στην αυτοβιογραφία του, την οποία ξεκίνησε στην ηλικία των 65 ετών. Αλλά δεν ανέφερε τη γέννηση του γιου τους Francis (αριστερά). (Αριστερά: Συλλογή έργων τέχνης / Alamy Stock Photo, δεξιά: Δημόσιος τομέας) Η Ντέμπορα Φράνκλιν ήθελε ένα πραγματικό γάμο. Και όταν έμεινε έγκυος με το πρώτο της παιδί, κοντά στις αρχές του 1732, είχε λόγο να ελπίζει ότι θα μπορούσε να έχει ένα. Ο άντρας της ήταν ενθουσιασμένος. "Ένα πλοίο κάτω από το ιστίο και μια μεγάλη κοιλιά Γυναίκα, είναι τα χειρότερα δύο πράγματα που μπορούν να φαίνονται κοινά", ο Benjamin θα γράψει τον Ιούνιο του 1735. Δεν είχε ποτέ πολύ ενδιαφέρον για τα παιδιά, αλλά μετά τη γέννηση του Francis Folger Franklin, στις 20 Οκτωβρίου 1732, έγραψε ότι ήταν «οι πιο ευχάριστες Φροντίδες στον Κόσμο». Το αγόρι, με τον οποίο ο Ντέμπορα, το παρατσούκλι «Φράνκι», δημιούργησε μια πιο εξωφρενική έκδοση του Franklin από ό, τι είχε επιτρέψει στον κόσμο να δει . Έγινε επίσης περισσότερο ενσυναισθητικός - είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα είχε γράψει ένα δοκίμιο, όπως το «για το θάνατο των βρεφών», το οποίο ήταν εμπνευσμένο από το θάνατο του παιδιού ενός γνωστού, αν δεν είχε γοητευθεί από το γιο του και φοβόταν μήπως μια παρόμοια η μοίρα πρέπει να τον συναντήσει.
Μέχρι το 1736, ο Franklin είχε εισέλθει στην πιο εκπληκτική περίοδο της ζωής του μέχρι στιγμής. Η αγάπη του για τον Φράνκι τον είχε φέρει πιο κοντά στην Ντέμπορα. Ο Franklin είχε υπομείνει τη θλίψη - το θάνατο του αδελφού του James, του ανθρώπου που τον είχε διδάξει και με τον οποίο είχε μόλις συμβιβάσει πρόσφατα - και μια σοβαρή φόβος για την υγεία, τη δεύτερη σοβαρή επίθεση pleurisy. Αλλά είχε επιζήσει και στην ηλικία των 30 ετών, όπως επεσήμανε ο βιογράφος του JA Leo Lemay, καλύτερα από οικονομική και κοινωνική άποψη από οποιοδήποτε από τα αδέλφια του "και σχεδόν όλοι οι τεχνίτες της Φιλαδελφείας." Αυτή η πτώση, η συνέλευση της Πενσυλβανίας τον διόρισε υπάλληλο, που τον έβαλαν για πρώτη φορά στο εσωτερικό της πολιτικής της αποικίας.
Στις 29 Σεπτεμβρίου, ένας αριθμός ινδών αρχηγών που εκπροσωπούσαν τα έξι έθνη κατευθύνεται προς τη Φιλαδέλφεια για να επαναδιαπραγματευτεί μια συνθήκη όταν κυβερνητικοί αξιωματούχοι τους σταμάτησαν λίγα μίλια από τον προορισμό τους και τους συμβούλευσαν να μην πάνε μακρύτερα. Τα πρακτικά του νομοθέτη, που παραδόθηκαν στον Franklin για εκτύπωση, εξηγούσαν τον λόγο: Η ευλογιά είχε ξεσπάσει "στην καρδιά ή κοντά στη μέση της πόλης".
**********
Η ευλογιά ήταν η πιο φοβισμένη "μαλακία" στην Αμερική των Αποικιών. Κανείς δεν κατάλαβε ακόμα ότι εξαπλώθηκε όταν οι άνθρωποι εισέβαλαν σε έναν αόρατο ιό. Η ασθένεια ήταν θανατηφόρα σε περισσότερο από το 30% όλων των περιπτώσεων και ακόμη πιο θανατηφόρα για τα παιδιά. Οι επιζώντες ήταν συχνά τυφλοί, σωματικά ή διανοητικά αναπημένοι και τρομερά παραμορφωμένοι.
Το 1730, η εφημερίδα της Franklin's Pennsylvania Gazette είχε αναφερθεί εκτενώς σε ένα ξέσπασμα στη Βοστώνη. Αλλά αντί να επικεντρώνεται στην καταστροφή που προκλήθηκε από την ασθένεια, η κάλυψη του Franklin αφορούσε κυρίως την επιτυχία του εμβολιασμού της ευλογιάς.
Η διαδικασία ήταν πρόδρομος του σύγχρονου εμβολιασμού. Ένας γιατρός χρησιμοποίησε ένα νυστέρι και ένα πέλμα για να πάρει υγρό από κυστίδια ευλογιάς στο δέρμα ενός ατόμου που έπασχε από την ασθένεια. Έθεσε αυτό το υλικό σε ένα φιαλίδιο και το έφερε στο σπίτι του προσώπου που θα εμβολιαστεί. Εκεί έκανε μια ρηχή τομή στον βραχίονα του ασθενούς και κατέβαλε υλικό από το φιαλίδιο. Συνήθως, οι ενοφθαλμισμένοι ασθενείς έγιναν ελαφρώς άρρωστοι, ξέσπασε σε λίγες, μικρές ευλογιές, και ανέκτησαν γρήγορα, άνοσα στην ασθένεια για το υπόλοιπο της ζωής τους. Περιστασιακά, όμως, ανέπτυξαν καρκίνο του πνεύμονα ή άλλες επιπλοκές και πέθαναν.
Ο ενθουσιασμός του Franklin για τον εμβολιασμό της ευλογιάς χρονολογείται από το 1721, όταν ήταν μαθητευόμενος του εκτυπωτή στον James στην Βοστώνη. Ένα ξέσπασμα στην πόλη εκείνο το έτος οδήγησε στην πρώτη εκτεταμένη δοκιμασία εμβολιασμού στη δυτική ιατρική - και πικρή διαμάχη. Οι υποστηρικτές ισχυρίστηκαν ότι ο εμβολιασμός ήταν μια ευλογία από τον Θεό, αντιπάλους ότι ήταν μια κατάρα-απερίσκεπτη, ανέντιμη και ισοδυναμεί με απόπειρα δολοφονίας. Ο Franklin ήταν υποχρεωμένος να βοηθήσει να εκτυπώσει επιθέσεις εναντίον του στην εφημερίδα του αδελφού του, αλλά η επιτυχία της διαδικασίας τον κέρδισε. Το 1730, όταν η Βοστώνη είχε μια άλλη εστία, χρησιμοποίησε τη δική του εφημερίδα για να προωθήσει τον εμβολιασμό στη Φιλαδέλφεια επειδή υποψιάστηκε ότι η ασθένεια θα εξαπλωνόταν νότια.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι από τους «πολλούς εκατοντάδες» των ανθρώπων που εμβολιάστηκαν στην περιοχή της Βοστώνης εκείνο το έτος, «πέθαναν» περίπου τέσσερα ». Ακόμη και με εκείνους τους θανάτους - που οι γιατροί αποδόθηκαν σε ευλογιά έπεσε πριν από τον εμβολιασμό - ο βαθμός θανάτου εμβολιασμού ήταν αμελητέος σε σύγκριση με το ποσοστό θνησιμότητας από φυσικά αποκτημένο ευλογιά. Δύο εβδομάδες μετά από αυτή την έκθεση, η εφημερίδα δημοσίευσε μια λεπτομερή περιγραφή της διαδικασίας από την κυρίαρχη Chambers 'Cyclopaedia .
Και όταν, τον Φεβρουάριο του 1731, οι Φιλαδέλφεια άρχισαν να κατεβαίνουν με την ευλογιά, η υποστήριξη του Franklin έγινε ακόμη πιο επείγουσα. «Η πρακτική του εμβολιασμού για τη Μικρή Ευλογιά, αρχίζει να μεγαλώνει ανάμεσα σε εμάς», γράφει ο επόμενος μήνας, προσθέτοντας ότι ο «πρώτος Ασθενής της Σημείωσης», ένας άνθρωπος με το όνομα « J. Growdon, Esq», είχε εμβολιαστεί χωρίς περιστατικό . Αναφέρθηκε σε αυτό, είπε, "για να δείξουμε πόσο αβάσιμες είναι όλες αυτές οι εξωφρενικές Εκθέσεις, που έχουν εξαπλωθεί στην Επαρχία αντίθετα." Στην εφημερίδα της επόμενης εβδομάδας συνέδεσε ξανά τον εμβολιασμό, αποσπάγοντας ένα περίφημο αγγλικό επιστημονικό περιοδικό. Μέχρι τη λήξη της επιδημίας της Φιλαδέλφειας τον Ιούλιο, 288 άνθρωποι ήταν νεκροί, αλλά το σύνολο αυτό περιελάμβανε μόνο ένα από τα περίπου 50 άτομα που είχαν εμβολιαστεί.
Το αν ο ίδιος ο Φρανκλ έλαβε εμβολιασμό ή επέζησε σε κάποια περίπτωση φυσικά αποκτηθείσας ευλογιάς σε κάποιο σημείο είναι άγνωστο - δεν υπάρχουν αποδείξεις. Αλλά εμφανίστηκε ως ένας από τους πιο ειλικρινείς υποστηρικτές εμβολιασμού στις αποικίες. Όταν η ευλογιά επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια τον Σεπτέμβριο του 1736, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στη λογική του αγγλικού υπουργού Edmund Massey, ο οποίος είχε διακηρύξει περίφημα το εμβολιασμό του έργου του Διαβόλου, αναφέροντας τον Ιώβ 2: 7: «Έτσι πήγε ο Σατανάς από την παρουσία του Κυρίου και χτύπησε τον Ιώβ με βράγχες από το πόδι του ποδιού μέχρι το στέμμα του. "Κοντά στο μπροστινό μέρος του Αλμανάκ του νέου φτωχού Ρίτσαρντ, το οποίο προετοιμαζόταν να εκτυπώσει, ο Φράνκλιν απάντησε:
Ο Θεός προσέφερε στη σωτηρία τους Εβραίους.
Και «τα δύο απορρίφθηκαν από το ήμισυ του έθνους:
Έτσι (η μεγάλη διατήρηση της ζωής)
Πολλοί αντιτίθενται στον εμβολιασμό.
Μας λένε μια από τις μαύρες ρόμπα,
Ο διάβολος εμβολιάζει τον Ιώβ:
Ας υποθέσουμε ότι είναι αλήθεια, τι λέει.
Προσευχήστε, γείτονες, δεν έκανε ο Ιώβ καλά;
Σημαντικά, αυτός ο στίχος ήταν το μόνο σχόλιο του Franklin για την ευλογιά ή τον εμβολιασμό κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες της νέας εστίας. Όχι μέχρι τις 30 Δεκεμβρίου έσπασε τη σιωπή του, με ένα εκπληκτικό σημείωμα 137 λέξεων στο τέλος της εφημερίδας αυτής της εβδομάδας. «Κατανόηση» μιας τρέχουσας Έκθεσης, «ξεκίνησε», ότι ο γιος μου Francis, ο οποίος πέθανε πρόσφατα από την Μικρή Ευλογιά, το είχε με εμβολιασμό .... "
Ο Φράνκι είχε πεθάνει στις 21 Νοεμβρίου, ένα μήνα μετά τα τέταρτα του γενέθλια, και ο πατέρας του προσπάθησε να διαλύσει τη φήμη ότι ήταν υπεύθυνος ο εμβολιασμός της ευλογιάς. "Επειδή μερικοί άνθρωποι ... αποφασίζουν να έχουν εκτελέσει αυτή την Επιχείρηση στα Παιδιά τους, δηλώνω με ειλικρίνεια ότι δεν είχε εμβολιαστεί, αλλά ότι έλαβαν την Απόψυξη στον κοινό τρόπο μόλυνσης", δήλωσε ο ίδιος έγραψε. Είχε «πρόθεση να εμβολιάσει το παιδί μου, μόλις έπρεπε να ανακτήσει επαρκή δύναμη από μια ροή με την οποία είχε πάθει πολύς πόνος».
Ο Φρανκλίν θα θυμούσε το γιο του ως "το πλήρωμα όλων που τον γνώριζε" (Tim O'Brien) **********
Πολλά χρόνια αργότερα, ο Φράνκλιν παραδέχτηκε σε επιστολή προς την αδερφή του Jane ότι ο θάνατος του Φράνκι τον κατέστρεψε. Και μπορούμε να φανταστούμε ότι για την Deborah ήταν ακόμα χειρότερη. Ίσως από συμπόνια, λίγοι από τους συγχρόνους του Φράνκλιν αμφισβήτησαν την εξήγησή του ότι δεν εμβολιάζουν τον Φράνκι ή ρώτησαν γιατί είχε πάει τόσο ήρεμος για τη διαδικασία τους μήνες πριν από το θάνατο του γιου του. Πολλοί βιογράφοι και ιστορικοί ακολούθησαν το παράδειγμά τους, αποδεχόμενοι με την ονομαστική αξία ότι ο Φράνκι ήταν απλά πάρα πολύ άρρωστος για ενοφθαλμισμό. Ο Lemay, ένας από τους καλύτερους βιογράφους του Franklin, είναι αντιπροσωπευτικός. Έγραψε ότι ο Φράνκλιν είχε την πρόθεση να εμβολιάσει το αγόρι, αλλά ότι η ασθένεια του Franky ανέβηκε και η «ευλογιά τον πήρε πριν από την ανάρρωσή του». Πράγματι, ο Lemay προχώρησε ακόμη περισσότερο στην κάλυψη του Franklin, περιγράφοντας τον Franky ως «άρρωστο βρέφος», άρρωστο παιδί ". Και αυτό έγινε αποδεκτή σοφία. Αλλά ο ίδιος ο Φράνκλιν υπαινίχθηκε ότι κάτι άλλο καθυστέρησε τη δράση του και ίσως να κοστίσει το Franky τη ζωή του. Πιθανότατα, ήταν διαφωνία με τον Deborah για τον εμβολιασμό.
Το επιχείρημα ότι ο Φράνκι ήταν άρρωστος βασίζεται κυρίως σε ένα γεγονός: Περίπου ένας χρόνος πέρασε μεταξύ της γέννησης και του βαπτίσματος του. Πιο ουσιαστικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι η καθυστέρηση οφειλόταν στην συχνά εκφρασμένη αντιπάθεια του Franklin στην οργανωμένη θρησκεία. Όταν τελικά βαφτίστηκε ο Φράνκι, ο πατέρας του απλώς συνέχισε να εκτελεί ένα εκτεταμένο ταξίδι στη Νέα Αγγλία. Φαίνεται ότι η Ντέμπορα, κουρασμένη να συζητά με τον σύζυγό της σχετικά με την ανάγκη να βαφτίσει το γιο τους, θα είχε κάνει ενώ ήταν έξω από την πόλη.
Όσον αφορά τη γενική υγεία του Franky, οι καλύτερες ενδείξεις είναι το 1733 κομμάτι του Franklin στην εφημερίδα Gazette που γιορτάζει μια γυναίκα που ζηλεύει. Αν η Deborah ήταν το μοντέλο αυτής της φανταστικής συζύγου, όπως φαίνεται να ήταν, αξίζει να σημειωθεί το σκεπτικό του συγγραφέα ότι προτιμά τον τύπο της. Τέτοιες γυναίκες, έγραψε, έχουν «υγιή και υγιή Συντάγματα, παράγουν έντονα Απόγονα, δραστηριοποιούνται στην Οικογένεια, ιδιαίτερες καλές νοικοκυρές και πολύ προσεκτικοί για το ενδιαφέρον των συζύγων τους». Είναι απίθανο ότι θα συμπεριλάμβανε «παράγει έντονα Απόγονα "Αν ο γιος του, τότε 9 μηνών, ήταν άρρωστος.
Έτσι, ο Φράνκι πιθανότατα δεν ήταν ένα ιδιαίτερα ασθενικό παιδί. Αλλά ίσως είχε, όπως ισχυριζόταν ο Franklin, μια δυστυχώς χρονομετρημένη (και ασυνήθιστα εξαντλημένη) περίπτωση δυσεντερίας σε ολόκληρο τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τις αρχές Νοεμβρίου του 1736. Αυτή ήταν η «ροή» που αναφέρθηκε στο σημείωμα του συντάκτη του Franklin. Μήπως έκανε το αγόρι πάρα πολύ άρρωστο για να εμβολιασθεί;
Από την αρχή, ο πατέρας του υπαινίχθηκε διαφορετικά. Ο Φράνκλιν δεν δήλωσε ποτέ ότι ο γιος του ήταν άρρωστος, αλλά ότι «δεν είχε ανακτήσει επαρκή δύναμη». Είναι πιθανό ότι ο Φράνκι ήταν άρρωστος, αλλά δεν έδειχνε πλέον συμπτώματα δυσεντερίας. Αυτό θα σήμαινε ότι, αντίθετα με όσα έχουν αναλάβει ορισμένοι βιογράφοι και ιστορικοί, ο εμβολιασμός του Franky δεν ξεφεύγει από το ερώτημα. Ο Franklin είπε τόσα πολλά χρόνια αργότερα. Απευθυνόμενος στον θάνατο του Franky στο Autobiography, έγραψε: «Λυπούμπησα πολύ και πάλι πικρά και εξακολουθώ να λυπούμαι που δεν τον έδωσα [εμβολιασμός] με τον Εμβολιασμό». Αν εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι δεν μπόρεσε να δώσει στον γιο του την ευλογιά με εμβολιασμό, είπε έτσι. Σαφώς ο Φράνκλιν πίστευε ότι είχε μια επιλογή και είχε επιλέξει λάθος.
Πώς ένας άνθρωπος που κατάλαβε καλύτερα από ό, τι η σχετική ασφάλεια και αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού επιλέγει λάθος; Ενδεχομένως έχασε το νεύρο του. Άλλοι άντρες είχαν. Το 1721 ο Cotton Mather-ο άνθρωπος που είχε σκοντάψει την ιδέα του εμβολιασμού και έπειτα τον έσπρωξε στους γιατρούς της Βοστώνης, δηλώνοντας ότι ήταν αλάνθαστο - είχε καθυστερήσει για δύο εβδομάδες πριν εγκρίνει τον εμβολιασμό του εφηβικού γιου του, γνωρίζοντας όλη την ώρα ότι ο συγκάτοικος Harvard του Sammy Mather ήταν άρρωστος με την ευλογιά.
Πιθανότατα, όμως, ότι ο Βενιαμίν και η Ντέμπορα διαφώνησαν για τον εμβολιασμό για τον γιο τους. Ο Franky ήταν ακόμα το μόνο παιδί της Deborah (η κόρη του Franklins, η Sarah, δεν θα γεννηθεί για άλλα επτά χρόνια) και τη νομιμοποιούσα δύναμη στον γάμο της με κοινό νόμο. Έξι χρόνια μετά από αυτό το γάμο, ο σύζυγός της προχωρούσε τόσο γρήγορα στον κόσμο, ώστε να μπορεί να είχε αρχίσει να ανησυχεί ότι μπορεί να ξεπεράσει μια μέρα την απλή και κακή μορφωμένη σύζυγό του. Αν αρχικά πίστευε ότι ο Φράνκι θα την έφερνε πιο κοντά στον Benjamin, τώρα ελπίζει ότι το αγόρι θα τον βοηθήσει να τον κρατήσει. Με αυτή τη λογική, ο κίνδυνος του γιου της για εμβολιασμό ήταν απαράδεκτος.
Αυτό το σενάριο - οι γονείς που δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν στον εμβολιασμό για το παιδί τους - ήταν ακριβώς αυτός που ο Ben Franklin καθόρισε δύο δεκαετίες μετά το θάνατο του γιου του, όταν έγραψε για εμπόδια στη δημόσια αποδοχή της διαδικασίας. Αν "ένας γονέας ή μια κοντινή σχέση είναι εναντίον του", ο ίδιος σημείωσε το 1759, "ο άλλος δεν θέλει να εμβολιάσει ένα παιδί χωρίς την ελεύθερη συγκατάθεση όλων των κομμάτων, για να μην συμβεί σε περίπτωση καταστροφικού γεγονότος. αυτό το δίλημμα και πάλι το 1788. Αφού εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι απέτυχε να εμβολιάσει τον Φράνκι, πρόσθεσε: «Αυτό αναφέρω για χάρη των γονέων, που παραλείπουν αυτή τη λειτουργία με το επιχείρημα ότι δεν πρέπει ποτέ να συγχωρούν αν πέθανε ένα παιδί κάτω από αυτό. το παράδειγμα μου που δείχνει ότι το Λυπηρό μπορεί να είναι το ίδιο είτε με τον τρόπο, και γι 'αυτό πρέπει να επιλέγεται ο ασφαλέστερος ".
Ο Φρανκλίν πήρε την ευθύνη για να μην εμβολιάσει τον Φράνκι, όπως πήρε την ευθύνη για τον καταστροφικό πρώτο γάμο της Deborah. Αλλά όπως και σε εκείνη την προηγούμενη περίπτωση, το δημόσιο ιππικό του πιθανότατα συγκαλύπτει τις προσωπικές του πεποιθήσεις. Είτε κατηγορούσε την Deborah, είτε κατηγορούσε τον εαυτό της για την ακρόασή της, τα σκληρά συναισθήματα που σχετίζονταν με το θάνατο του αγαπημένου τους γιου - «το DELIGHT από όλα όσα τον γνώριζαν», σύμφωνα με τον επιτάφιο της ταπετσαρίας του, φαίνεται να έχουν καταστρέψει τη σχέση τους. Αυτό που ακολούθησε ήταν σχεδόν 40 χρόνια από αυτό που ο Franklin χαρακτήρισε ως "διαρκή ευθύνη".
**********
Εμφανίστηκε με διάφορες μορφές. Ένα επαναλαμβανόμενο θέμα ήταν η πεποίθηση του Benjamin ότι η Deborah ήταν ανεύθυνη. Τον Αύγουστο του 1737, λιγότερο από ένα χρόνο μετά το θάνατο του Φράνκι, το έσβησε για κακομεταχείριση μιας πώλησης στο κατάστημά τους. Ένας πελάτης είχε αγοράσει χαρτί με πίστωση και η Deborah είχε ξεχάσει να σημειώσει το χαρτί που είχε αγοράσει. Θεωρητικά, ο πελάτης θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι αγόρασε ένα χαμηλότερο βαθμό και υποπληρώσει αυτό που του οφειλόταν. Ήταν ένα μικρό ζήτημα, αλλά ο Μπέντζαμιν ήταν εξοργισμένος. Η συγκλονισμένη αγανάκτηση της Deborah είναι εμφανής στην είσοδο που έκανε στη συνέχεια στο βιβλίο των καταστημάτων, στον τόπο όπου θα έπρεπε να είχε εισάγει τις λεπτομέρειες για το χαρτί. Παραφράζοντας τον σύζυγό της, έγραψε: «Μια χαρά του χαρτιού που η απρόσεκτη σύζυγός μου ξέχασε να εγκαταλείψει και τώρα το απρόσεκτο πράγμα δεν ξέρει τις τιμές γι 'αυτό πρέπει να έχω εμπιστοσύνη».
Επίσης, ο Benjamin αγνοήθηκε, ή ακόμα και υποτιμημένος, την ικανότητα της Deborah ως μητέρα. Η 1742 μπαλάντα του σε επαίνους της, όπως επισημαίνει ο Lemay, άγγιξε όλες τις πτυχές των εγχώριων δεξιοτήτων της εκτός από τη μητρότητα - παρόλο που είχε πάρει τον Γουίλιαμ Φράνκλιν από την παιδική του ηλικία και, λίγο μετά τον θάνατο του Φράνκι, είχε πάρει στο νεαρό James Franklin Jr. γιος του αποθανόντος αδερφού του Μπεν. Και όταν ο Φρανκλίν κατέπλευσε για το Λονδίνο το 1757, δεν μπόρεσε να μιλήσει για την αμφιθυμία του να αφήσει την 14χρονη κόρη του με την Ντέμπορα. Αφού επέμεινε ότι έφυγε από το σπίτι "πιο χαρούμενα" για την εμπιστοσύνη του στην ικανότητα της Deborah να διαχειριστεί τις υποθέσεις του και την εκπαίδευση της Σάρα, πρόσθεσε: "Και όμως δεν μπορώ να αρνηθώ για άλλη μια φορά να σας συστήσω σε εσάς με την πιο ανησυχητική φροντίδα του Πατέρα".
Οι συντάκτες ενός φυλλαδίου 1722 σχετικά με τον εμβολιασμό στη Βοστώνη συμπεριέλαβαν μια «απάντηση στις αντιρρήσεις που έγιναν εναντίον του» για να αντισταθμιστεί η «Θερμές και Ζωοτομίες» που προκάλεσε η διαδικασία. (Βιβλιοθήκη Κολλέγιο του Χάρβαρντ) **********
Σε κάποιο σημείο του έτους που πέθανε ο Φράνκι, ο Μπέντζαμιν ανέθεσε ένα πορτρέτο του αγοριού. Ήταν μια προσπάθεια να σηκωθεί η Deborah από την εξουθενωτική θλίψη; Δεδομένης της διαβόητης λιτότητας του Franklin, η επιτροπή ήταν μια εξαιρετική επιείκεια - οι περισσότεροι έμποροι δεν είχαν πορτρέτα από τους εαυτούς τους, πόσο μάλλον τα παιδιά τους. Κατά μία έννοια, όμως, αυτό ήταν και το πορτρέτο του Φράνκλιν: χωρίς την ομοιότητα του Φράνκι να δουλεύει, ο καλλιτέχνης είχε τον Benjamin να κάθεται γι 'αυτό.
Το τελικό προϊόν - το οποίο δείχνει το πρόσωπο του ενήλικα του Franklin πάνω από το σώμα ενός αγοριού - προκαλεί ανησυχία αλλά και μετακίνηση. Η Ντέμπορα φαίνεται να την έχει αγκαλιάσει χωρίς να υποδύεται - και με την πάροδο του χρόνου φαίνεται να την έχει αποδεχθεί ως υποκατάστατο για το γιο της. Το 1758, κοντά στην αρχή της πρώτης παρατεταμένης παραμονής του στο Λονδίνο, έστειλε το πορτρέτο ή ένα αντίγραφο σε αυτόν, ίσως ελπίζοντας ότι θα τον προσδένει με τον ίδιο τρόπο που φανταζόταν το θέμα της μόλις είχε.
Επιστρέφοντας στη Φιλαδέλφεια, η ζωγραφική πήρε μια σχεδόν μαγική σημασία μια δεκαετία αργότερα, όταν τα μέλη της οικογένειας παρατήρησαν μια ασυνήθιστη ομοιότητα μεταξύ του 1χρονου γιου της Sarah Franklin, του Benjamin Franklin Bache και του Franky του πορτρέτου. Σε επιστολή του Ιουνίου του 1770, μια γεμάτη ζευγάρι Deborah έγραψε στον σύζυγό της ότι ο William Franklin πίστευε ότι ο Benny Bache "είναι σαν τον Frankey Folger. Το ίδιο το σκέφτηκα και εγώ. »« Ο καθένας », έγραψε, « σκέφτεται όσο και αν είχε σχεδιαστεί γι 'αυτόν ». Για το μεγαλύτερο μέρος των επόμενων δύο ετών, οι επιστολές της Deborah προς τον Benjamin επικεντρώθηκαν στην υγεία, τη γοητεία και τις αρετές του εγγονός που έμοιαζε με τον νεκρό γιο της. Είτε σκόπιμα ή τυχαία, ως παρενέργεια του εγκεφαλικού της, μερικές φορές συγχέεται με τα δύο, αναφέροντας τον εγγονό του Φράνκλιν ως "γιο σου" και "το παιδί μας".
Η αρχική απάντηση του Φρανκλίν, τον Ιούνιο του 1770, ήταν αποσπασματική, ακόμη και αποτρεπτική: «Χαίρομαι πολύ για την ευχαρίστηση που φαίνεται να παίρνετε μέσα του. Πρέπει κάποτε να χρησιμοποιείτε για την Υγεία σας, που έχει τέτοια διασκέδαση. "Μερικές φορές έμοιαζε ανυπόμονος με τη Deborah:" Χαίρομαι που ο μικρός σας εγγονός ανακτήθηκε τόσο σύντομα από την ασθένειά του, καθώς βλέπω ότι είστε πολύ ερωτευμένοι μαζί του και η ευτυχία σου έσβησε μέσα του. δεδομένου ότι ολόκληρη η μακρά επιστολή σας αποτελείται από την ιστορία των όμορφων ενεργειών της. "Μήπως άψισε τον τρόπο με τον οποίο είχε χρίσει τον Benny τον νέο Φράνκι; Το ζήλαγε αυτό;
Ή φοβόταν ότι θα χάσουν και αυτό το νέο Franky; Τον Μάιο του 1771, σε ένα πιο ευγενικό σημείωμα, έγραψε: «Είμαι πολύ ευχαριστημένος με τα μικρά ιστορικά που μου δίνετε για το καλό αγόρι σας .... Ελπίζω ότι θα μείνει αξιαγάπητος και θα συνεχίσει να είναι η ίδια ευχαρίστηση και άνεση για εσάς και ότι θα πάρω πολύ χρόνο μαζί σας σε αυτό. "
Με την πάροδο του χρόνου, ο Benjamin ήρθε να θεωρήσει τον εγγονό τον οποίο δεν έπρεπε ακόμη να θέσει τα μάτια του ως ένα είδος μετενσάρκωσης του νεκρού γιού του. Σε επιστολή του Ιανουαρίου του 1772 προς την αδελφή του Jane, μοιράστηκε τα συναισθήματα που το αγόρι αναδεύτηκε σε αυτόν - τα συναισθήματα που είχε κρύψει από τη σύζυγό του. «Όλοι, που είδαν τον εγγονό μου, συμφωνούν μαζί σας για τους λογαριασμούς του ότι είναι ένα ασυνήθιστα καλό αγόρι», έγραψε, «που φέρνει συχνά ξανά στο μυαλό μου την ιδέα του γιου μου Franky, που είναι τώρα νεκρός 36 ετών, Έχω δει σπάνια ίσια σε κάθε πράγμα, και σε ποιον σε αυτήν την ημέρα δεν μπορώ να σκεφτώ χωρίς στεναγμό. "
Ο Φράνκλιν εγκατέλειψε τελικά το Λονδίνο για σπίτι τρεις μήνες μετά την αποβίωσή του. Όταν συναντήθηκε με τον εγγονό του, ο ίδιος, έπεσε και στο αγόρι - τόσο πολύ ώστε να διεκδικήσει πραγματικά τη Benny για δική του. Το 1776 επέμενε ότι ο 7χρονος τον συνοδεύει στη διπλωματική του αποστολή στη Γαλλία. Ο Franklin δεν επέστρεψε τον Benny Bache στους γονείς του για εννέα χρόνια.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Σεπτεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
