Οι άνθρωποι της δημογραφικής επιχείρησης επιθυμούν να σκεφτούν τους εαυτούς τους ως τους μοναδικούς φουτουριστές που μπορείτε να εμπιστευτείτε. Έχουν ένα σημείο: αν θέλετε να μάθετε πόσοι 21-year-olds θα υπάρξει το 2027, μετράνε μόνο τον αριθμό των βρεφών που ζουν σήμερα. Αν δεν υπάρξει καταστροφή βιβλικών αναλογιών, θα έχετε μια αρκετά καλή πρόβλεψη.
Αυτό που οι δημογράφοι παραδέχονται ότι δεν είναι τόσο καλοί στο να προβλέπουν αλλαγές. (Για παράδειγμα, ήταν φοβερό να προβάλουν τον αντίκτυπο του ελέγχου των γεννήσεων.) Στο ύψος της υστερίας της «έκρηξης του πληθυσμού» πριν από τέσσερις δεκαετίες, λίγοι πίστευαν ότι οι γεννήσεις θα μπορούσαν να πέσουν τόσο μακριά και τόσο γρήγορα ώστε ο πληθυσμός μιας μεγάλης χώρας όπως η Ρωσία θα αρχίσει να συρρικνώνεται (όπως συνέβη πριν από περίπου 14 χρόνια). Το σημείο ανατροπής της Γερμανίας φαίνεται να έχει φθάσει το 2002 και η Ιαπωνία το 2005.
Τι πρέπει λοιπόν να κάνουμε αυτή τη στιγμή, που προβλέπεται από το Αμερικανικό Γραφείο Απογραφής να φθάσει αυτό το μήνα, όταν ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών φτάνει τα 300 εκατομμύρια, πίσω από μόνο την Κίνα και την Ινδία; Τα δημογραφικά στοιχεία είναι απλώς η αριθμητική του πολιτισμού και των αξιών - ποσοτικοποιεί μόνο, δεν εξηγεί. Είναι 300 εκατομμύρια καλό; Ένα κακό πράγμα; Η σκέψη για τον αριθμό αυτό δίνει την ευκαιρία να μιλήσουμε για το πού κατευθυνόμαστε και τι μας κάνει να τσιμπούμε.
Οι αναγνώστες που θυμούνται τις 20 Νοεμβρίου 1967, όταν ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών πέρασε 200 εκατομμύρια, μπορεί να υπενθυμίσει τις προβλέψεις του Paul R. Ehrlich. Στη Λαϊκή Βόμβα, το 1968, προκάλεσε "ορισμένη" μαζική λιμοκτονία μέχρι το 1975 λόγω της αύξησης του πληθυσμού. "Η μάχη για να τροφοδοτήσει όλη την ανθρωπότητα έχει τελειώσει, " η πρώτη φράση του Ehrlich διαβάσει. "Στη δεκαετία του 1970 και του 1980, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθαίνουν από το θάνατο, παρά τα προγράμματα συντριβής", δήλωσε. Στην καλύτερη περίπτωση, η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη θα έπρεπε να υποβληθούν σε «ήπιες» διανομές τροφίμων κατά τη διάρκεια της δεκαετίας, καθώς η νηστεία και οι ταραχές σάρωσαν την Ασία, τη Λατινική Αμερική, την Αφρική και τις αραβικές χώρες. στη χειρότερη περίπτωση, η αναταραχή σε έναν Τρίτο Κόσμο χωρίς τρόφιμα θα προκαλέσει μια σειρά διεθνών κρίσεων που θα οδηγήσουν σε θερμοπυρηνικό πόλεμο.
Φυσικά, τα πράγματα δεν δούλεψαν με αυτόν τον τρόπο. Το πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η παχυσαρκία. Ακόμη και σε μέρη όπως η Σομαλία και το Σουδάν, οι λιμοί δεν ήταν δυνατό να αντιμετωπιστούν λόγω της παγκόσμιας έλλειψης τροφής, αλλά επειδή τα τρόφιμα δεν έχουν φτάσει στους ανθρώπους που την χρειάζονται - πολύ συχνά επειδή τα διεφθαρμένα καθεστώτα την έχουν αποκλείσει ως μέσο πολιτικού ελέγχου. Ωστόσο, η λανθασμένη εκτίμηση του Ehrlich πούλησε περισσότερα από τρία εκατομμύρια αντίτυπα και η φράση "βόμβα πληθυσμού" εισήλθε στο λεξιλόγιο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικοί άνθρωποι δυσκολεύονται να ολοκληρώσουν το μυαλό τους γύρω από τα μεγάλα νέα στους δημογραφικούς κύκλους σήμερα. Δεν είναι καταστροφική πληθυσμιακή ανάπτυξη. Είναι καταστροφική συρρίκνωση του πληθυσμού.
Ναι, συρρίκνωση. Είναι αλήθεια ότι ο συνολικός παγκόσμιος πληθυσμός δεν έχει ακόμη τελειώσει. Αλλά σχεδόν ο μισός πληθυσμός του κόσμου ζει σε χώρες όπου οι γηγενείς γεννήσεις δεν αναπαράγονται αρκετά γρήγορα για να αντικατασταθούν. Αυτό ισχύει για τη Δυτική Ευρώπη, την Ανατολική Ευρώπη, τη Ρωσία, την Ιαπωνία, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης αλήθεια σε μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ασίας, στις τσέπες της Λατινικής Αμερικής και σε τέτοιες ινδικές μεγαλειότητες όπως το Νέο Δελχί, το Βομβάη, την Καλκούτα και το Τσανάι (Madras). Ακόμα και η Κίνα αναπαράγεται σε επίπεδα που δεν επαρκούν για αντικατάσταση.
Συνήθως, ένα ζευγάρι πρέπει να παράγει περίπου 2, 1 παιδιά για να αντικατασταθούν, επιτρέποντας το θάνατο στους νέους. Ακόμη και στις παραδοσιακά καθολικές χώρες της Ευρώπης, η γεννητικότητα μειώθηκε σε συγκλονιστικά χαμηλά επίπεδα στις τελευταίες δύο γενιές: 1, 3 τόσο στην Ιταλία όσο και στην Ισπανία το 2005. Στο μητροπολιτικό Τόκιο το ποσοστό μειώθηκε σε 0, 98. Στο Χονγκ Κονγκ και το Μακάο, το χτύπησε το 0, 96 και το μέχρι τώρα αδιανόητο 0, 84, αντίστοιχα, το τελευταίο το χαμηλότερο. Λίγοι δημογράφοι ονειρεύτηκαν ποτέ ότι, ελλείψει πολέμου, πείνας και επιδημίας - στην πραγματικότητα, ως αποτέλεσμα της αστικοποίησης, της ανάπτυξης και της εκπαίδευσης - οι γεννήσεις θα έπεφταν τόσο δραματικά. Κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται η βάση. Κρατήστε αυτό το θέμα και τελικά ο πολιτισμός σας θα εξαφανιστεί.
Ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών αυξάνεται σχεδόν στο 1% ετησίως, εν μέρει λόγω της μετανάστευσης και των δευτερευόντων επιπτώσεών της. Όχι μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες δέχονται περισσότερους νόμιμους μετανάστες ως μόνιμους κατοίκους από ό, τι ο υπόλοιπος κόσμος σε συνδυασμό, αλλά αυτές οι πρόσφατες αφίξεις τείνουν να έχουν περισσότερα παιδιά από ό, τι οι καθιερωμένοι κάτοικοι-μέχρις ότου οι απόγονοί τους αποκτήσουν ευημερία και μόρφωση, πέσει κάτω από τα επίπεδα αντικατάστασης. Συνολικά, δηλαδή, μετρούμενοι τόσο οι μετανάστες όσο και οι γηγενείς, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα ποσοστό αντικατάστασης 2.03.
Σχεδόν τα μισά παιδιά κάτω των 5 ετών ανήκουν σε φυλετική ή εθνοτική μειονότητα. Το πρόσωπο του μέλλοντος βρίσκεται ήδη στα σχολεία μας: τα νηπιαγωγεία μας προδιαγράφουν τώρα ολόκληρη τη χώρα, γύρω στο 2050, όπου οι μη ισπανόφωνοι λευκοί είναι μια μικρή πλειοψηφία. Τα σχολικά συστήματα υψηλής απόδοσης ήδη προσαρμόζονται: στο Fairfax County της Βιρτζίνια, όπου το 93 τοις εκατό όλων των αποφοίτων γυμνασίου πηγαίνει στην μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση, τα προγράμματα που διδάσκουν τα αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα φιλοξενούν περισσότερες από 100 μητρικές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων και των πέντε κινεζικών γεύσεων.
Λίγοι Αμερικανοί διαφωνούν με την ιδέα της νόμιμης μετανάστευσης. Δεν είναι μόνο μέρος της εθνικής αφήγησης, αλλά είμαστε ιδιαίτερα ευτυχείς όταν αυτοί οι μετανάστες βοηθούν να δημιουργήσουν εταιρείες όπως η Intel, το eBay και το Google. Φυσικά, μεγάλος αριθμός ανθρώπων που εμφανίζονται χωρίς γραφειοκρατία προκαλεί πάθη, όπως φέτος διαπιστώνεται από την άνοδο του έργου Minuteman των πολιτών που περιπολεί στα σύνορα με το Μεξικό, την ανάπτυξη στρατευμάτων της Εθνικής Φρουράς για να κάνουν το ίδιο, την παρατεταμένη συζήτηση για τους λογαριασμούς μετανάστευσης στο Κογκρέσο και τις έντονες διαδηλώσεις που σχετίζονται με τη νομοθεσία.
Ωστόσο, η συζήτηση αυτή έχει επιλυθεί, αξίζει να σημειωθούν ορισμένες πρακτικές ιστορικής αφομοίωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρώτον, αυτή η χώρα έχει ένα μακρύ και διακεκριμένο ιστορικό λήψης αναλφάβητων αγροτών από κάθε έρημο, την Τούνδρα και τα έλη και την μετατροπή τους σε υπερπληθυσμιακά προάστια σε τρεις γενιές ή λιγότερο. Δεύτερον, οι νέοι μετανάστες συνήθως δεν παντρεύονται έξω από την εθνική τους ομάδα. τα ενήλικα παιδιά τους, με κάποια διαμάχη, και τα ενήλικα εγγόνια τους δεν θυμούνται τι ήταν η φασαρία. Τέλος, η παραδοσιακή συμφωνία που προσέφερε η Αμερική στους μετανάστες είναι: εργασία, πληρώνουν φόρους, μαθαίνουν αγγλικά, στέλνουν τα παιδιά σας στο σχολείο και μένουν έξω από το πρόβλημα με το νόμο και θα σας αφήσουμε λίγο πολύ.
Ένα τυχαίο αποτέλεσμα του τεράστιου κύματος μεταναστών που έρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι η μέση ηλικία εδώ είναι μόνο λίγο πάνω από 35, μία από τις χαμηλότερες μεταξύ των πιο ανεπτυγμένων χωρών στον κόσμο. Η χώρα αυτή έχει επίσης τον πιο παραγωγικό πληθυσμό ανά άτομο οποιασδήποτε χώρας στον πλανήτη - ανεξάρτητα από το πώς το μετράτε και ιδιαίτερα σε σύγκριση με την Ιαπωνία και τα μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για όλους όσους σχεδιάζουν να συνταξιοδοτηθούν, διότι μόλις το κάνετε, θα θελήσετε μια ομάδα νέων, εργατών και φορολογουμένων να σας στηρίξουν, είτε άμεσα είτε μέσω οικογενειακών εισφορών είτε έμμεσα μέσω προγραμμάτων Κοινωνικής Ασφάλισης ή συνταξιοδότησης. Αν δεν είστε αρκετά πλούσιοι για να ζήσετε από τις επενδύσεις σας, δεν υπάρχει εναλλακτική λύση. Όπως συμβαίνει, η συνταξιοδότηση είναι στο μυαλό πολλών, και όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σήμερα, σχεδόν ο κάθε πληθυσμός της ανεπτυγμένης χώρας είναι παλαιότερος, τυπικά, από αυτόν σχεδόν κάθε ανθρώπινης κοινωνίας πριν από το 1950.
Πολλά έχουν γραφτεί για το πόσο δύσκολο θα είναι για τις ευρωπαϊκές χώρες και την Ιαπωνία να στηρίξουν τους γηράσκοντες πληθυσμούς τους στο γενναιόδωρο επίπεδο των κοινωνικών υπηρεσιών στις οποίες έχουν συνηθίσει οι προηγούμενες γενιές. Αλλά η παγκόσμια γκρίζα εμφάνιση προσφέρει ακόμη πιο τρομερή πρόκληση σε λιγότερο πλούσιες χώρες.
Μέχρι το 2025, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη και το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, η Κίνα θα αντιπροσωπεύει λιγότερο από το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού, αλλά σχεδόν το ένα τέταρτο των ανθρώπων άνω των 65 ετών, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται στις φτωχότερες περιοχές της Κίνας. Αυτό σημαίνει ότι σε λιγότερο από 20 χρόνια, μεγάλα τμήματα της Κίνας θα πρέπει να υποστηρίξουν πολύ ηλικιωμένους πληθυσμούς με πολύ χαμηλό μέσο εισόδημα.
Αυτό είναι ένα πρόβλημα που οι Αμερικανοί πρέπει να είναι ευγνώμονες που δεν έχουν, για διάφορους λόγους.
Πρώτον, η έκδοση της κοινωνικής ασφάλισης στην Κίνα είναι ένα κολοσσιαίο χάος, ακόμη και από τα πρότυπα των αμερικανικών και ευρωπαϊκών συστημάτων. Καλύπτει μόνο το ένα έκτο των εργαζομένων. Οι μη χρηματοδοτούμενες υποχρεώσεις φαίνεται να υπερβαίνουν το συνολικό ακαθάριστο εθνικό προϊόν της χώρας - ίσως με πολύ.
Δεύτερον, η παλαιά κινεζική πρακτική των ενηλίκων παιδιών που υποστηρίζουν τους γονείς τους έρχεται ανοιχτή. Παραδοσιακά, η υποχρέωση αυτή έχει περάσει από τους άνδρες. οι κόρες υποτίθεται ότι βοηθούν στη στήριξη των γονέων των συζύγων τους πριν δουν μόνοι τους. Αλλά υπάρχει πρόβλημα εδώ: εξαιτίας του κινεζικού ελέγχου του πληθυσμού, μια γυναίκα που γυρίζει το 60 το 2025 θα έχει πιθανώς λιγότερα από δύο παιδιά στη διάρκεια της ζωής της και οι πιθανότητες είναι περίπου ένα στα τρία ότι δεν θα έχει γεννήσει έναν γιο.
Αν είστε παλιό και φτωχό και δεν μπορείτε να στηρίξετε ούτε την κυβέρνησή σας ούτε τα αναπτυγμένα παιδιά σας για υποστήριξη, θα πρέπει να συνεχίσετε να εργάζεστε. Στην Κίνα, αυτό δεν σημαίνει ότι καλωσορίζουμε πελάτες στην Wal-Mart, πολύ λιγότερο απαντώντας στη γραμμή τεχνικής υποστήριξης της Dell. Πολλοί από τους ηλικιωμένους της Κίνας μόλις έχουν πρωτοβάθμια εκπαίδευση, ζουν σε αγροτικές περιοχές και δεν είχαν τα τρόφιμα και την υγειονομική περίθαλψη που θα τους επέτρεπαν να είναι δυνατοί στο γήρας τους. Ωστόσο, το μόνο έργο που διαθέτουν είναι η γεωργία, η οποία χωρίς μηχανικά εργαλεία είναι μια σκληρή σειρά για ταπήκα.
Δεν είναι ένα όμορφο μέλλον. Ακόμα κι αν η οικονομία της Κίνας εξακολουθεί να αυξάνεται κατά 8% ετησίως, κάθε χρόνο, για δύο δεκαετίες - ένα σενάριο που είναι δύσκολο να οικοδομηθεί - η παλαιότερη γενιά βρίσκεται σε μεγάλο πρόβλημα. «Οι προοπτικές της Κίνας για τη γήρανση του πληθυσμού», γράφει ο πολιτικός οικονομολόγος Νίκολας Εμπέρσταντ, είναι «μια αργή ανθρωπιστική τραγωδία που έχει ήδη ξεκινήσει».
Αλλά ούτε και η Κίνα είναι τόσο κακή όσο η Ρωσία. Οι Αμερικανοί μιλούν για την ηλικία των 40 ετών και είναι τα νέα 30 και το 80 είναι τα νέα 60, αλλά στη Ρωσία τα 30 είναι τα νέα 40. Από τη δεκαετία του 1960, σχεδόν κάθε νέα γενιά Ρώσων έγινε πιο εύθραυστη από αυτή που προηγήθηκε. Κάθε χρόνο, 700.000 περισσότεροι Ρώσοι πεθαίνουν από ό, τι γεννιούνται.
"Η εκφρασμένη μακροπρόθεσμη επιδείνωση της δημόσιας υγείας σε μια βιομηχανική κοινωνία κατά τη διάρκεια της ειρήνης είναι μια εξαιρετικά ανώμαλη, και μάλιστα απροσδόκητη πρόταση για τη σύγχρονη ευαισθησία", γράφει ο Eberstadt. "Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών μεταξύ του 1961-62 και του 2003, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση στη Ρωσία μειώθηκε κατά περίπου πέντε χρόνια για τους άνδρες". Επιπλέον, παρατηρεί ότι αυτή η αυξημένη θνησιμότητα συγκεντρώθηκε μεταξύ ανδρών εργάσιμης ηλικίας: "Μεταξύ των ετών 1970-71 και 2003, για παράδειγμα, κάθε γυναικεία κοόρτη ηλικίας 25 έως 59 ετών υπέστη τουλάχιστον 40% αύξηση των ποσοστών θνησιμότητας · για άνδρες ηλικίας μεταξύ 30 και 64 ετών, οι αντίστοιχοι αριθμοί ξεπέρασαν ομοιόμορφα το 50 τοις εκατό και ορισμένες περιπτώσεις υπερέβησαν το 80 τοις εκατό ».
Οι δημογράφοι και οι ειδικοί της δημόσιας υγείας είναι σε θέση να εξηγήσουν αυτούς τους φοβερούς αριθμούς, αν και σίγουρα μπαίνουν και αυτοί οι προφανείς παράγοντες όπως η δίαιτα, το κάπνισμα, ο πόνος και ο καθιστικός τρόπος ζωής. Ένα μυστήριο στη "συνεχιζόμενη ρωσική καταστροφή της υγείας, " προσθέτει ο Eberstadt. το πρόβλημα φαίνεται να είναι χειρότερο από το άθροισμα των τμημάτων του: δηλαδή τα ποσοστά θνησιμότητας είναι σημαντικά υψηλότερα από αυτά που θα προέβλεπε μόνο βάσει των παραγόντων κινδύνου που παρατηρήθηκαν ».
Όποια και αν είναι η απάντηση, το μέλλον είναι ζοφερό: ένας ρωσικός άνθρωπος έχει μόλις πενήντα πενήντα πιθανότητες να φτάσει στην ηλικία των 65 ετών, ενώ στον ανεπτυγμένο κόσμο οι ηλικίες άνω των 80 αποτελούν το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα του πληθυσμού.
Αισθάνεστε πιο άνετα με τα πιο υγιή και νεότερα 300 εκατομμύρια της Αμερικής μέχρι τώρα; Περιμένετε, υπάρχουν περισσότερα.
Με τον ρυθμό που οι Εθνοί Γερμανοί δεν αναπαράγουν, πιθανότατα θα χάσουν το ισοδύναμο ολόκληρου του πληθυσμού της πρώην Ανατολικής Γερμανίας μέχρι τα μέσα του αιώνα. Ποιος θα γεμίσει την υπόλοιπη χώρα; Οι μετανάστες από τις μουσουλμανικές χώρες είναι το στοίχημα. Όμως, καθώς οι διαδηλώσεις του περασμένου έτους στη Γαλλία και οι βομβιστικές επιθέσεις στο μετρό στην Αγγλία αποδεικνύουν, η Ευρώπη δεν έχει πολλή τύχη να αφομοιώσει τους μετανάστες της. Στις Κάτω Χώρες, για παράδειγμα, όπου η εθνικότητα βασίζεται σε αρχαίους δεσμούς με την οικογένεια ή την γη, οι έννοιες που φαίνονται ανεξιχνίαστες στη Βόρεια Αμερική - όπως οι "Μαροκινο-Αμερικανοί" ή "Μαροκινο-Καναδικοί" - δεν έχουν νόημα. Η ολλανδική γλώσσα προσφέρει δύο λέξεις: autochtonen ("us") και allochtonen ("them"). οι Ολλανδοί εξακολουθούν να εργάζονται για να βρουν τρόπους να ενσωματώσουν τους τελευταίους στην πρώτη.
Και όμως: μόλις αρχίσετε να αισθάνεστε συγκρατημένα για να ζήσετε σε μια ωραία, νεαρή, υγιή, αφομοιωτική Ηνωμένες Πολιτείες, παίρνετε το κεφάλι σας με τα μυαλά και τα ιδιαιτέρως αμερικανικά προβλήματα που δημιουργεί η ανάπτυξη της χώρας.
Το ένα είναι ότι για να φιλοξενήσουμε την ανάπτυξη μας σχεδόν 1% ετησίως - περίπου 2, 8 εκατομμύρια νέοι Αμερικανοί ετησίως - πρέπει να οικοδομήσουμε το ισοδύναμο ενός Σικάγου το χρόνο. Αυτό δεν είναι αδύνατο. Ο Κύριος γνωρίζει ότι έχουμε αρκετούς προγραμματιστές που θέλουν να κάνουν τη δουλειά. Επιπλέον, αν πετάξετε σε αυτή τη χώρα και κοιτάξετε προς τα κάτω, θα δείτε ότι περιλαμβάνει πολλά κενά. Εάν είστε ανάμεσα στους ανθρώπους που έχουν κολλήσει σε ατελείωτες κυκλοφοριακές μαρμελάδες από τη Βοστώνη μέχρι το Ρίτσμοντ και από το Σαν Ντιέγκο στη Σάντα Μπάρμπαρα, μπορεί να σας φανεί δύσκολο να το πιστέψετε, αλλά μόνο το 4% του συνόλου της γης στις παρακείμενες Ηνωμένες Πολιτείες αστικοποιείται και μόνο 5.5 τοις εκατό αναπτύσσεται.
Το πρόβλημα είναι ότι θέλουμε να χτίσουμε αυτά τα νέα Chicagos σε ωραίες τοποθεσίες - τα μεσογειακά τοπία της Καλιφόρνια ή τις ερήμους του Φοίνιξ και του Λας Βέγκας ή κοντά στους ωκεανούς ή στον Κόλπο του Μεξικού. (Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς πληθυσμούς ζουν ήδη σε παράκτιες περιοχές του Ατλαντικού, του Ειρηνικού, του Μεξικού του Κόλπου ή των Μεγάλων Λιμνών). Τα βουνά θα κάνουν επίσης, γι 'αυτό βλέπετε εκρηκτική ανάπτυξη κοντά στο Blue Ridge της Βιρτζίνια, Τη Σιέρα και ακόμη και τη χώρα του Μεγάλου Ουρανού της Μοντάνα.
Δυστυχώς, στην αναζήτησή μας για νέες ουτοπίες δεν απλά ανοίγουμε τον παράδεισο. εμείς μαζικά ενοχλούν τον πλανήτη. Οι φυσικές καταστροφές καθίστανται ακριβότερες όχι μόνο επειδή ο καιρός χειροτερεύει αλλά και επειδή συνεχίζουμε να βάζουμε το νέο μας Chicagos σε βλάβη.
Ποια είναι η ηθική αυτών των παρακλήσεων;
Δύο άλμα στο μυαλό.
Το πρώτο είναι ότι κάθε φορά που αρχίζετε να σκέφτεστε ότι αυτή η χώρα έχει βυθιστεί πέρα από τη λύτρωση, πληρώνει για να ταξιδέψει πέρα από τα σύνορά μας. Είναι εκπληκτικό το πόσο συχνά οι όχι τόσο υπέροχες πραγματικότητες που θεωρούμε φοβερά προβλήματα αποτελούν όνειρα άλλων ανθρώπων.
Το δεύτερο είναι ότι τα δημογραφικά στοιχεία μπορεί να μην είναι πεπρωμένο. Αλλά η αριθμητική μελέτη για το ποιοι είμαστε και πώς φτάσαμε με αυτόν τον τρόπο έχει μια αναζωογονητική συνήθεια να εστιάζει την προσοχή μας σε αυτό που είναι σημαντικό, μακροπρόθεσμα, στον πολιτισμό και τις αξίες μας - όπου κατευθυνόμαστε και τι μας κάνει να κρύβουμε.
Ο Joel Garreau έχει γράψει τρία βιβλία σχετικά με τον πολιτισμό και τις αξίες και έχει υπηρετήσει ως ανώτερος συνεργάτης στο Πανεπιστήμιο George Mason και στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
