Οι προστατευόμενες φύσεις είναι μια ευγενική προστατευόμενη από ιδέες γη που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στα ζώα και τα φυτά ασφαλή καταφύγια για να ευδοκιμήσουν. Αλλά νέες έρευνες δείχνουν ότι υπάρχει ένα πράγμα που οι περιοχές αυτές δεν δίνουν ζώα: ειρήνη και ηρεμία. Όπως αναφέρει ο Damian Carrington του Guardian, οι άνθρωποι επηρεάζουν αρνητικά την άγρια ζωή με τη ρακέτα τους, ακόμη και σε προστατευόμενες περιοχές.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, οι ερευνητές μοιράζονται την θορυβώδη αλήθεια. Η θορυβώδης ρύπανση είναι "διαπεραστική" στις προστατευόμενες περιοχές στις ΗΠΑ, λένε - και οι αριθμοί επιβεβαιώνουν τον ισχυρισμό τους. Έπαιξαν πάνω από 1, 5 εκατομμύρια ώρες μετρήσεων ήχου από 492 προστατευόμενους τόπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και χρησιμοποίησαν αλγόριθμους μηχανικής μάθησης για να εξαπατήσουν ποιοι ήχοι ήταν φυσικοί και ποιοι ήχοι προκλήθηκαν από τον άνθρωπο.
Οι θόρυβοι του ανθρώπου διπλασίασαν τα επίπεδα του ήχου στο 63% των περιοχών που μελετήθηκαν. Στο 21% των προστατευόμενων περιοχών, οι άνθρωποι έκαναν ακόμα μεγαλύτερο αντίκτυπο, αυξάνοντας το επίπεδο του ήχου δέκα φορές ή περισσότερο. Και το 14 τοις εκατό των περιοχών με απειλούμενα με εξαφάνιση είδη βιώνουν ότι δέκα φορές ή και περισσότερο αυξάνεται ο ήχος χάρη στον άνθρωπο.
Αυτό είναι μια μεγάλη υπόθεση για την άγρια ζωή, και όχι μόνο επειδή βρίσκουν το hubbub ενοχλητικό. Η θορυβώδης ρύπανση μπορεί να είναι επικίνδυνη για τα ζώα, επηρεάζοντας τον τρόπο που ζευγαρώνουν, επικοινωνούν, κυνηγούν και περιηγούνται. Οι επιστήμονες έχουν τεκμηριώσει τα πάντα, από τα αλλαγμένα φωνητικά σχήματα στα πουλιά έως τα λιγότερα ζώα σε θορυβώδεις τοποθεσίες. Η θορυβώδης ρύπανση μπορεί ακόμη και να βλάψει είδη όπως τα χέλια, καθιστώντας τα πιο αργά για να αντιδράσουν σε επικίνδυνες καταστάσεις.
Οι ερευνητές επεσήμανε την αιτία όλων αυτών του επιπλέον ήχου για ανθρώπινο παράγοντα όπως οι μεταφορές, οι δραστηριότητες ανάπτυξης και εξόρυξης, όπως η υλοτομία, η εξόρυξη ή η διάνοιξη αερίου. Αν και οι φυσικές περιοχές έχουν λιγότερους θορύβους από, για παράδειγμα, μια πολυσύχναστη πόλη, εξακολουθεί να μπαίνει σε εθνικά πάρκα και σε άλλες προστατευόμενες ζώνες - και οι συγγραφείς σημειώνουν ότι ορισμένες περιοχές δεν προστατεύονται από υγιείς νόμους.
Μία αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, η οποία διαχειρίζεται ενεργά τα ηχητικά της τοπία. Αλλά οι νόμοι των προστατευόμενων περιοχών των ΗΠΑ δεν απαιτούν αυτό το είδος διαχείρισης και οι συγγραφείς λένε ότι «μια εμφανή χαμένη ευκαιρία». Ίσως τώρα ότι η πραγματική έκταση της ανθρώπινης θρυαλλίδας είναι πιο γνωστή, η προστασία των ζώων από την κακοφωνία που δημιούργησε ο άνθρωπος μπορεί να γίνει ζήτημα πολιτικής και όχι μόνο αρχή.
