Όταν πρόκειται για τις ιδιόμορφες συμπεριφορές των ζώων, λίγοι είναι πιο γοητευτικοί από τις φάλαινες beluga των 2.000 λιβρών που φυσούν λεπτές φυσαλίδες. Αλλά γιατί το κάνουν; Για να ανακαλύψουμε, οι ερευνητές πέρασαν οκτώ χρόνια συλλέγοντας στοιχεία για 11.858 «γεμάτα εκρήξεις» - την πιο ολοκληρωμένη μελέτη αυτής της μορφής δημιουργίας κητωδών.
Από αυτή την ιστορία
Η Γένεση του Animal Play: Δοκιμές των ορίων
ΑγοράΚαθώς παρατήρησαν belugas στο πάρκο Marineland κοντά στο Τορόντο, ο βιολόγος Michael Noonan και οι μαθητές του ανακάλυψαν ένα είδος φωνητικής σημασιολογίας. Οι φάλαινες συχνά εκδιώκουν μεγάλες εκρήξεις φυσαλίδων μέσω των φυσαλίδων τους, όταν κοίταζαν. Τα ζευγάρια απελευθέρωσαν τις ροές των φυσαλίδων καθώς κολύμπησαν πλάι-πλάι-προφανώς σε ένα πνεύμα συντροφικότητας, σε αντίθεση με την επιθετικότητα που έδειχνε με τη διοχέτευση του δρουσού. Οι Belugas έσφαξαν επίσης δαχτυλίδια με φούσκα, αλλά προφανώς όχι όταν είχαν πιο σοβαρά πράγματα να κάνουν: Τα αρσενικά σπάνια το έκαναν κατά τη διάρκεια της εποχής αναπαραγωγής. "Τότε είναι απασχολημένος να περιπολούν την πισίνα, ταξιδεύοντας για γυναίκες", λέει ο Noonan. Το καλοκαίρι, τα αρσενικά έκαψαν και πάλι δαχτυλίδια με φούσκα, χτενίζοντας για να αλλάξουν τα σχήματα τους και να κολυμπήσουν μέσα τους σαν να ήταν στεφάνια. "Αυτό είναι ένα είδος που κάνει τα δικά του παιχνίδια", λέει ο Noonan.
Η whimsical συμπεριφορά δεν είναι μοναδική για belugas. Οι πίθηκοι, τα σκυλιά, τα πουλιά, τα ερπετά και ακόμη και οι αράχνες παίζουν, σύμφωνα με πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Current Biology αφιερωμένο στο θέμα. Αλλά το παιχνίδι των ζώων παίρνει συνήθως τη μορφή τραβηγμένων, κυνηγητικών ή πάλης-δραστηριοτήτων που μπορεί να βοηθήσουν στην ανάπτυξη δεξιοτήτων επιβίωσης κάτω από τη γραμμή. Αντίθετα, ένα θηλαστικό έχει κάθε λόγο να μην εκπνεύσει υποβρύχια. "Όταν είστε ένα ζώο που κρατά την ανάσα, " λέει ο Noonan, "δεν μπορείτε να σκεφτείτε τίποτα πιο πολύτιμο από τον αέρα".
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι οι Belugas βαριούνται. Στην άγρια φύση, καλύπτουν τεράστιες αποστάσεις και καταδύονται σε βαθιά χαντάκια. Σε ένα θαλάσσιο πάρκο, περιορίζονται σε πισίνες σκυροδέματος. "Τα αιχμαλωτά ζώα στερούνται πολλών φυσιολογικών ερεθισμάτων", λέει ο Gordon Burghardt, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Tennessee και ο συγγραφέας της The Genesis of Animal Play. "Έτσι βλέπετε συχνά να ασχολούνται με το περιβάλλον τους με τρόπους που κανονικά δεν θα κάνουν".
Αλλά ο Noonan, ειδικός για τη γνώση των ζώων στο Canisius College στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, πιστεύει ότι υπάρχει κάτι περισσότερο από αυτό. Υποστηρίζει ότι οι φάλαινες μπορεί να φουσκώσουν δαχτυλίδια για τον ίδιο λόγο που οι άνθρωποι χορεύουν ή σχεδιάζουν: να ασχοληθούν με τον κόσμο και να εκφράσουν την έμφυτη περιέργεια τους γι 'αυτό. "Είμαστε θηλαστικά και είναι θηλαστικά", λέει ο Noonan. "Αυτό δεν σημαίνει ότι η ψυχική τους ζωή είναι ίδια με τη δική μας. Αλλά μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο, νομίζω ότι μπορούμε να υποθέσουμε ότι είμαστε περισσότερο παρόμοιοι από ότι είμαστε διαφορετικοί. "
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
