Είτε λατρεύονταν ως θεοί είτε μεταμορφώνονταν σε μνήμες, η σχέση μεταξύ γάτας και ανθρώπου πηγαίνει πίσω σε μακρινούς δρόμους. Υπάρχουν πάνω από 500 εκατομμύρια οικιακές γάτες σπιτιών σε όλο τον κόσμο, οι οποίες προέρχονται από ένα υποείδος αγριόγατου. Αλλά σύμφωνα με νέα έρευνα, μπορεί να υπήρχε μια δεύτερη, πιο πρόσφατη (και άσχετη) περίπτωση γάτας που εξημερώνεται στην Κίνα.
σχετικό περιεχόμενο
- Το έντομο Jurassic-Era φαίνεται σαν μια σύγχρονη πεταλούδα
- Αρχαία γάτες οδήγησαν τα αρχαία σκυλιά στην εξαφάνιση
Οι περισσότεροι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι οι γάτες πιθανώς εξημερώθηκαν πριν από περισσότερα από 10.000 χρόνια όταν οι αφράτες μικρές δολοφονίες συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να βρουν ένα εύκολο γεύμα, τοποθετώντας τις νεολιθικές αποθήκες και αγροκτήματα για τους αρουραίους και τα ποντίκια που προσελκύονταν από ανθρώπινους οικισμούς. Περισσότερες γάτες σήμαιναν λιγότερα τρωκτικά, που σήμαιναν περισσότερες καλλιέργειες για τους σκληρά εργαζόμενους ανθρώπους. Με την πάροδο του χρόνου, οι πρόγονοί μας άρχισαν να φροντίζουν τις γάτες, οδηγώντας στη σύγχρονη γάτα στο σπίτι, γράφει ο Grennan Milliken για τη Λαϊκή Επιστήμη .
Αλλά αυτή η ιστορία μιας δεύτερης γραμμής άρχισε πριν από μερικά χρόνια, όταν οι ερευνητές αποκάλυψαν αρκετά οστά γάτας κοντά στο Quanhucun, ένα πρώιμο γεωργικό χωριό στην κεντρική Κίνα. Τα κόκαλα ήταν ηλικίας περίπου 5.300 ετών και η ανάλυση της χημείας τους έδειξε ότι αυτοί οι αιλουροί πιθανόν επέζησαν σε μια δίαιτα τρωκτικών τροφοδοτούμενων με σιτηρά, υποδεικνύοντας ότι τουλάχιστον κυνηγούσαν για δείπνο κοντά στα καταστήματα κεχρί της πόλης.
Οι επιστήμονες βρήκαν κάποιες ενδείξεις εξημέρωσης, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσίευσε πρόσφατα το περιοδικό PLOS One . Κατ 'αρχάς, με βάση τη φθορά των δοντιών της, τα ερείπια μιας από τις γάτες φάνηκαν πολύ μεγαλύτερα από τα άλλα, ίσως υποδηλώνοντας ότι κάποιος φρόντισε για τη γάτα καθώς μεγάλωσε, γράφει ο David Grimm για την επιστήμη . Αυτές οι γάτες ήταν επίσης ελαφρώς μικρότερες από τους άγριους ομολόγους τους, και η μία μάλιστα θάφτηκε ως πλήρης σκελετός.
"Αυτό αποτελεί ένδειξη ειδικής θεραπείας", λέει ο συγγραφέας της μελέτης Jean-Denis Vigne στον Grimm. «Ακόμη και αν αυτό που βλέπουμε εδώ δεν είναι πλήρης εξημέρωση, είναι μια εντατικοποίηση της σχέσης μεταξύ γάτας και ανθρώπου».
Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι αυτές οι γάτες δεν κατέβηκαν από το ίδιο υποείδος με τη σύγχρονη γάτα στο σπίτι, αλλά στην πραγματικότητα ανήκαν σε ένα είδος γνωστό ως "γάτες λεοπάρδαλη", αναφέρει ο Grimm. Αυτό σημαίνει ότι η γενεαλογία της γενεαλογικής διαίρεσης της γραμμής γάτας λεοπάρδαλης από τις σύγχρονες μπάλες.
Εκτός από μια φυλή που ονομάζεται γάτα της Βεγγάλης, η οποία δημιουργήθηκε στη δεκαετία του 1960 με την εκούσια εκτροφή γατών λεοπάρδαλης με γάτες σπιτιού, τα δύο είδη γάτας δεν είχαν συγχαρηθεί ποτέ. Οι γάτες Quanhucun μπορεί να έχουν μερικώς εξημερωθεί σε κάποια στιγμή, αλλά στη συνέχεια να επιστρέψουν και να παραμείνουν άγρια κατά την εισαγωγή άλλων κατοικίδιων γατών.
Εάν είναι αλήθεια, αυτό θα έκανε τις γάτες μόνο το δεύτερο γνωστό είδος να έχει εξημερωθεί δύο φορές (το πρώτο είναι χοίροι), αναφέρει ο Milliken. Σύμφωνα με τη ζωοαρχειολόγο Fiona Marshall, που βοήθησε στην ανακάλυψη των οστών αλλά δεν συμμετείχε στη μελέτη, αυτό θα μπορούσε να δείξει ότι θα μπορούσε να είχε πάρει λιγότερη σκόπιμη προσπάθεια για τους προγόνους μας να εξημερωθούν όλα τα είδη ζώων από ό, τι οι ερευνητές κάποτε σκέφτηκαν.
"Αυτό είναι πολύ σημαντικό έργο που πρέπει να έχει μεγάλο αντίκτυπο", λέει ο Μάρσαλ στο Grimm. "Αυτό είναι το κορυφαίο πλεονέκτημα σε μια στροφή στην σκέψη για τις διαδικασίες εξημέρωσης."
