Δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο καθημερινά - αλλά πολύ λίγοι καταλαβαίνουν πώς λειτουργεί πραγματικά. Πριν από τρία χρόνια, ο δημοσιογράφος και ο συγγραφέας Andrew Blum ξεκίνησαν ένα ταξίδι για να μάθουν για το φυσικό δίκτυο που επιτρέπει στο διαδίκτυο να είναι μια αναπόφευκτη παρουσία στη ζωή μας. Ταξίδεψε σε μνημειώδη κέντρα δεδομένων, υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών και απρόσκοπτες αποθήκες που περιέχουν κρίσιμα σημεία ανταλλαγής για το νέο του βιβλίο Σωληνάρια: Ταξίδι στο Κέντρο του Διαδικτύου . Μιλήσαμε με τη Blum σχετικά με τις πιο ενδιαφέρουσες τοποθεσίες του Διαδικτύου (πραγματικό κόσμο), τις συνδέσεις που το κάνουν να λειτουργήσει και πού θα ακολουθήσει.
Πώς αρχικά ενδιαφερόταν να γράψει για αυτό το θέμα;
Σχεδόν γράφω για την αρχιτεκτονική, αλλά βρήκα τον εαυτό μου να βλέπει όλο και λιγότερα πραγματικά κτίρια και να κάθεται μπροστά στην οθόνη μου όλο και περισσότερο και αυτό φαινόταν σαν ένας περίεργος τρόπος να εμπλακεί με τον φυσικό κόσμο. Αλλά ακόμα περισσότερο, είχα κρύψει το γεγονός ότι ο κόσμος πίσω από την οθόνη μου δεν φάνηκε να έχει δική του φυσική πραγματικότητα. Η προσοχή μου διαιρέθηκε πάντοτε - εν μέρει στον κόσμο γύρω μου και εν μέρει στον κόσμο μέσα στην οθόνη μου, αλλά δεν μπορούσα να φτάσω εκείνα τα δύο μέρη στον ίδιο τόπο.
Ήταν ακριβώς η εποχή της χρηματοδότησης των ευρυζωνικών κινήτρων στις ΗΠΑ, όταν το Υπουργείο Εμπορίου έδινε χρήματα για την ενθάρρυνση της ευρυζωνικότητας, το 2009. Πήγα για την ανακοίνωση της χρηματοδότησης για το kickoff και ήταν μια αίθουσα γεμάτη από ανθρώπους που είχε στην κατοχή του κομμάτια του διαδικτύου. Και αυτό με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η Verizon, η AT & T και η Comcast δεν διέθεταν το Διαδίκτυο, αλλά υπήρχαν όλα αυτά τα διαφορετικά κομμάτια από αυτό. Και καθώς άρχισα να μιλάω στους ανθρώπους εκεί, συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένας τρόπος να ξεδιπλώσει κανείς τα διάφορα μέρη του, αντί να χρειάζεται να το εξετάσει ως ενιαίο μονολιθικό σύνολο.
Αν περιγράψατε τη φυσική δομή του Διαδικτύου σε κάποιον που τον χρησιμοποιεί, αλλά δεν το έχει κατανοήσει καλά, τι θα λέγατε;
Αυτό που συνήθως λέω είναι ότι υπάρχουν τρία σημαντικά μέρη. Υπάρχουν σημεία ανταλλαγής μέσω του Διαδικτύου, όπου τα δίκτυα του Διαδικτύου συνδέονται φυσικά μεταξύ τους - και, μεταξύ αυτών, υπάρχουν περίπου δώδεκα κτίρια στον κόσμο τα οποία είναι πιο σημαντικά από όλα τα υπόλοιπα. Το δεύτερο κομμάτι είναι τα κέντρα δεδομένων, όπου αποθηκεύονται τα δεδομένα, και αυτά είναι διατεταγμένα σε δύο πόλους: είναι είτε κοντά μας, κοντά σε σημεία ανταλλαγής μέσω Διαδικτύου, είτε είναι μακριά από τα μπόνους, όπου μπορούν να τρέξουν τα περισσότερα αποτελεσματικά, όπως στη Σουηδία. Το τρίτο μέρος είναι αυτό που βρίσκεται στο μεταξύ, τα υποθαλάσσια καλώδια και τα καλώδια ινών μακράς διαδρομής και όλα αυτά που συνδέουν όλα τα άλλα κομμάτια.
Από όλα τα μέρη που επισκεφθήκατε κατά τη διάρκεια της σύνταξης του βιβλίου, ποια ήταν τα αγαπημένα σας;
Το ένα ήταν το Ashburn της Βιρτζίνια, όπου βρίσκεται μια ένωση κτιρίων που ανήκει σε μια εταιρεία που ονομάζεται Equinix. Είναι εκπληκτικό με δύο τρόπους. Για ένα, είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη στο Διαδίκτυο στην Αμερική, αν όχι σε παγκόσμιο επίπεδο. Είναι ένα μέρος όπου συνδέονται περισσότερα δίκτυα από οπουδήποτε αλλού. Αλλά είναι και κάτι άλλο. Τα άλλα μέρη που ανταγωνίζονται με αυτόν για αυτόν τον τίτλο βρίσκονται σε μέρη που θα περιμένατε, όπως η Νέα Υόρκη ή το Λονδίνο ή το Άμστερνταμ. Αλλά ο Άσμπερν είναι ένας τόπος όπου η γεωγραφία του Διαδικτύου πηδάει τις τράπεζες και πηγαίνει προς τη δική του κατεύθυνση. Μου αρέσει.
Το κέντρο δεδομένων του Facebook, στο Όρεγκον, είναι επίσης ένα εκπληκτικό μέρος. Είναι ένα από τα λίγα μέρη που προσπάθησε να μνημονεύσει το Διαδίκτυο - να εκφράσει στην αρχιτεκτονική ότι είναι μια σημαντική και σημαντική θέση, παρά τα παραδοσιακά κέντρα δεδομένων, τα οποία τείνουν να εξαφανίζονται στο βάθος όσο το δυνατόν περισσότερο.
Καθώς εξετάσατε τη φυσική γεωγραφία του Διαδικτύου, τι σας εξέπληξε;
Το πράγμα που με εξέπληξε περισσότερο ήταν το πόσο μικρή ήταν η κοινότητα ανθρώπων που τρέχουν τα δίκτυα του Διαδικτύου και τη διασύνδεσή τους. Όταν φορτώνουμε μια ιστοσελίδα, αισθάνεται αυτόματη, αλλά στην πραγματικότητα αυτό συμβαίνει μόνο λόγω των ατομικών αποφάσεων δύο μηχανικών δικτύωσης για τη φυσική σύνδεση των δικτύων μεταξύ τους. Αυτό που με ενόχλησε ήταν το πόσο κοινωνική ήταν αυτή η διαδικασία - πώς αυτές οι συνδέσεις συνέβησαν μόνο όταν δύο μηχανικοί δικτύων έπιναν μια δέσμη μπύρων και μιλούσαν μεταξύ τους και έκαναν αυτή την απόφαση. Ή ίσως ένας από αυτούς να πληρώσει το άλλο, ίσως κάποιος έγινε πελάτης και έπειτα τελείωσε την απόφαση να συνδέσει τα δίκτυά του κάνοντας φυσικά με ένα κίτρινο καλώδιο οπτικών ινών από ένα δρομολογητή σε άλλο. Το γεγονός ότι η κοινωνική κοινότητα είναι τόσο μικρό - ίσως μερικές εκατοντάδες ανθρώπους - ήταν το μοναδικό πιο εκπληκτικό πράγμα.
Προχωρώντας στο μέλλον, πώς περιμένετε να αλλάξει η φυσική φύση του Διαδικτύου;
Νομίζω ότι η γεωγραφία είναι ως επί το πλείστον σταθερή, προς το παρόν - τα πιο σημαντικά μέρη θα μείνουν έτσι για το άμεσο μέλλον. Σίγουρα, οι ταχύτητές μας θα αυξηθούν, επειδή το απαιτούμε. Δεν πρόκειται να ξεκουραστώ μέχρι να μπορέσουμε όχι μόνο να μεταδώσουμε αξιόπιστα το βίντεο HD, αλλά μπορούμε να το κάνουμε και με δύο τρόπους, έτσι έχουμε τοίχους βίντεο. Νομίζω ότι αυτή είναι μια τεχνολογία που θέλουμε, και απαιτεί ένα ακόμη άλμα στο εύρος ζώνης. Είναι εκπληκτικό ότι τώρα, έχουμε αυτές τις τεράστιες τηλεοράσεις, αλλά δεν υπάρχει πραγματικά καλή τηλεδιάσκεψη για τους ακόμα. Υπάρχει σε εταιρικό επίπεδο, και αυτό θα αρχίσει να υποχωρεί.
Αυτό σημαίνει συγκεκριμένα - και δεν ξέρω αν αυτό είναι καλό ή όχι - θα αρχίσουμε να βλέπουμε τους λογαριασμούς μας στο Internet να μοιάζουν περισσότερο με τους λογαριασμούς κινητής τηλεφωνίας μας, με χαρακτηριστικά, πρόσθετα, καπάκια και πράγματα όπως ότι. Αυτό είναι εντελώς αντίθετο με τη συνηθισμένη σοφία της δικτυακής ουδετερότητας, αλλά θα μπορούσατε, για παράδειγμα, να καταβάλετε ένα πρόσθετο ποσό $ 3 στον παροχέα υπηρεσιών Διαδικτύου για ένα πακέτο Netflix, για να διασφαλίσετε ότι τα bit σας Netflix θα μεταδίδονται σωστά. Ή θα μπορούσατε να πληρώσετε επιπλέον $ 3 για ένα πακέτο Skype που εξασφαλίζει ότι η επισκεψιμότητά σας στο Skype έχει προτεραιότητα όταν θέλετε να είναι. Αυτό είναι εντελώς αναθετικό για τον τρόπο που το σκεφτόμαστε τώρα, αλλά νομίζω ότι είναι μια αναπόφευκτη μετάβαση στην αναγνώριση του Διαδικτύου ως κομμάτια και κομμάτια και όχι μόνο ενός μονολιθικού συνόλου.
