Ένας ιός που ονομάζεται GB Virus-C έχει προφανώς μολύνει περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους που ζουν σήμερα. Αλλά, ευτυχώς, το κόστος μόλυνσης με αυτόν τον ιό είναι τόσο χαμηλό που οι ερευνητές δεν πιστεύουν ότι προκαλεί κάποια ασθένεια. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να τους αποτρέψει, αναφέρει ο Richard Harris του NPR.
Το GBV-C μολύνει λευκά αιμοσφαίρια και μειώνει την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού. "Δεν είναι σοβαρό - δεν αρκεί να κάνει τους ανθρώπους να κατασταλούν ανοσοποιητικά", δήλωσε στο NPR ο Jack Stapleton, ειδικός της μολυσματικής νόσου στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, "αλλά μειώνει την φλεγμονώδη απόκριση των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος". Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί σεξουαλικά, μέσω αίματος και μολυσμένης μητέρας.
Όλα αυτά μοιάζουν με τον ιό HIV και, στην πραγματικότητα, τα άτομα που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV είναι επίσης πιθανό να έχουν GBV-C. Αλλά αυτό μπορεί να είναι καλό. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι το GBV-C επιβραδύνει την πρόοδο της λοίμωξης από HIV.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς θα μπορούσε να το κάνει ο GBV-C, αλλά υποψιάζονται ότι ο ιός μειώνει τη φλεγμονή και έτσι απομακρύνει το AIDS. Εάν αυτός είναι ο μηχανισμός, μπορεί να λειτουργήσει και σε άλλες ιογενείς ασθένειες - ας πούμε, Έμπολα. Αν και ο αριθμός των νέων περιπτώσεων τον μήνα αυτό στις χώρες με τις χειρότερες επιπτώσεις ήταν χαμηλότερος από τα τέλη Ιουνίου, ο Ερυθρός Σταυρός λέει ότι ο ιός εμφανίζεται σε νέες περιοχές και ότι η Δυτική Αφρική ίσως να μην το απαλλάξει φέτος.
Ο Harris αναφέρει:
Υποθετικά, αυτός ο ιός μπορεί επίσης να μειώσει τη φλεγμονή σε μερικούς ανθρώπους που αγωνίζονται από μια ρουτίνα μόλυνση Ebola. "Είναι κάτι που θα πρόβλεπε", λέει ο Stapleton. "Αν και συχνά αυτό που προβλέπετε δεν συμβαίνει, γι 'αυτό δεν θα το πρόβλεψα". Αλλά αν συμβαίνει αυτό, θα μπορούσαν να βοηθήσουν και φάρμακα που δρουν με παρόμοιο τρόπο.
Η ιδέα δεν είναι μόνο θεωρητική. Μια μελέτη το περασμένο καλοκαίρι που συγκέντρωσε πλάσμα από τους ασθενείς με Ebola για να μελετήσει τη γενετική των ιών Ebola έδωσε επίσης κάποιες πληροφορίες για το GBV-C. Ο παθολόγος, David O'Connor του Πανεπιστημίου του Wisconsin στο Madison, βρήκε 13 δείγματα από άτομα που είχαν τόσο Ebola όσο και GBV-C. Έξι από αυτούς πέθαναν, αλλά επτά επέζησαν. Δεδομένου ότι το ποσοστό θνησιμότητας σε αυτήν την τελευταία εστία ήταν 70 τοις εκατό, αυτό είναι ένα αξιοσημείωτο αποτέλεσμα. Το έργο δημοσιεύεται στο περιοδικό Journal of Virology .
Ίσως η συν-μόλυνση να επιβραδύνει την εξέλιξη του Ebola, ακριβώς όπως και το HIV, και έδωσε στους ανθρώπους την ευκαιρία να πολεμήσουν τον θανατηφόρο ιό. Αλλά μεγαλύτεροι αριθμοί θα χρειαζόταν για να το δηλώσω με κάθε βεβαιότητα. Ακόμα, ενώ ο O'Connor είναι προσεκτικός σχετικά με αυτά τα αποτελέσματα, θα μπορούσε να δει ένα μέλλον όπου θα μπορούσε να αξίζει τον έλεγχο της σκόπιμης μόλυνσης με GBV-C. "Η σκέψη είναι, " είπε σε NPR, "αυτό μολύνει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπων σε όλο τον κόσμο σήμερα, το μεταβιβαζόμαστε εν γνώσει του σε μεταγγίσεις αίματος, είναι ουσιαστικά ένας ασφαλής ιός."
Νομίζουμε. Μια άλλη μελέτη έχει βρει ότι ο ιός μπορεί να είναι πιο συχνός σε άτομα με λέμφωμα μη Hodgkin, αυξάνοντας την πιθανότητα η GBV-C να συνδεθεί με κάποια αρνητική επίδραση στην υγεία. Και πάλι, η ένωση αυτή δεν είναι αρκετά ισχυρή για να πει πολύ σίγουρα. Αλλά αξίζει να δούμε αν το GBV-C είναι τόσο καλό όσο φαίνεται.
