Ανακαλύπτοντας μια εκπληκτικά ζωντανή φάλαινα μήκους 45 ποδιών, οι επισκέπτες της νέας αίθουσας Sant Ocean στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (NMNH) μπορούν να πάρουν την ιδέα ότι πρόκειται να γίνουν το σνακ του θαλάσσιου θηλαστικού. Αλλά οι σωστές φάλαινες τροφοδοτούν το πλαγκτόν, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείς. Επιπλέον, αυτό είναι κατασκευασμένο από βινυλική ουρεθάνη, που απαιτεί περιστασιακά ξεσκόνισμα, αλλά δεν έχει καμία διατροφή.
σχετικό περιεχόμενο
- Gettysburg Διεύθυνση Εμφανίζεται στο Smithsonian
- Όλα όσα λάμπουν
Μοναδικά, το μοντέλο φάλαινας του NMNH μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν ζωντανό αναπνευστήρα να κολυμπάει τις θάλασσες αυτή τη στιγμή. Το πλάσμα αυτό, που ονομάστηκε Phoenix από επιστήμονες που άρχισαν να παρακολουθούν τις κινήσεις της με εναέρια και ναυτικές έρευνες αμέσως μετά τη γέννησή της το 1987, είναι ήδη γιαγιά. Είναι η πιο μελετημένη από τις 400 περίπου δίκαιες φάλαινες που κατοικούν στο δυτικό τμήμα του Βόρειου Ατλαντικού.
"Οι σωστές φάλαινες παρακολουθούνται στενά από τη Consortium Right Whale", λέει ο James Mead, επιμελητής θαλάσσιων θηλαστικών στο μουσείο. "Το είδος κυνηγήθηκε ευρέως ήδη από τον 16ο αιώνα, συνεχίζοντας στις αρχές της δεκαετίας του 1900, και ο πληθυσμός τους ήταν εξαιρετικά μειωμένος, οπότε μπορούμε να παρακολουθούμε προσεκτικά τον αριθμό τους". (Η ονομαστική φάλαινα μπορεί να προέρχεται από το άφθονο φυτό του είδους, το οποίο το καθιστούσε ιδιαίτερα επιθυμητό ή "ακριβώς σωστό").
Οι μεμονωμένες φάλαινες μπορούν να αναγνωριστούν από τις ουλές τους και τα χείλη τους (λευκά μπαλώματα στο δέρμα). Οι παρατηρήσεις είναι συχνές επειδή οι σωστές φάλαινες, που το καλοκαίρι στον Κόλπο του Fundy της Νέας Σκωτίας και το χειμώνα στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ακολουθούν κανονικά πρότυπα μετανάστευσης. Έχουν επίσης την τάση να παρακολουθούν λωρίδες μεταφοράς βαθέων υδάτων, όπου το πλαγκτόν είναι άφθονο. "Κάθε φωτογραφία από μια σωστή φάλαινα από τα πλοία, " λέει ο Mead, "είναι ένα άλλο σημείο δεδομένων. Η μοναδικότητα των σημάνσεων κάθε φαλαινών καθιστά δυνατό να γνωρίζουμε πολλά για ένα άτομο όπως το Phoenix".
Όπως γνωρίζει κάθε φοιτητής της αιγυπτιακής μυθολογίας, το φοίνικας είναι ένα πουλί που αναδύεται από τη στάχτη του. Μπορεί να φαίνεται περίεργο να προσδώσουμε αυτό το όνομα σε ένα θαλάσσιο πλάσμα με μια οπή αντί για ένα ράμφος και μικρή πιθανότητα να σκάσει σε φλόγες. Όμως ο Φοίνιξ πήρε το όνομά της μετά από μια σχεδόν θανατηφόρα συνάντηση. "Ήταν μπερδεμένη στη γραμμή αλιείας και φάνηκε να συντρίβει", λέει ο Mead. "Τότε, κατά κάποιον τρόπο, πήρε τον εαυτό της αδαής."
Αρχικά, ο Mead και ο συνάδελφός του, Charles Potter, ήθελαν το νέο εκθετήριο να διαθέτει μια θηλυκή γαλάζια φάλαινα με ένα νεογέννητο μωρό μήκους 24 ποδιών, αλλά οι κανονισμοί πυρκαγιάς και ασφάλειας δεν θα επιτρέπουν τόσο μεγάλη εγκατάσταση. "Στη συνέχεια, η σωστή φάλαινα έγινε θέμα, μια μικρότερη και εξαιρετικά ενδιαφέρουσα φάλαινα", λέει ο Mead. "Το ερώτημα ήταν, ποια σωστή φάλαινα; Και ξαφνικά κάποιος έφερε Φοίνιξ."
Η εμφάνιση στο στούντιο ενός καλλιτέχνη για μια συνεδρίαση δεν είναι κάτι που μπορεί εύλογα να ζητήσει μια φάλαινα. Αλλά επειδή η Phoenix είναι κάτι διασημότητας σε επιστημονικούς κύκλους, έχει ένα άφθονο φωτογραφικό χαρτοφυλάκιο. Στο μοντέλο NMNH, τα διακριτικά του σημάδια, ακόμα και τα μουστάκια, έχουν αναπαραχθεί σχολαστικά.
Το πιστό αντίγραφο είναι το έργο του Terry Chase και των συνεργατών του στο Chase Studio στο Bull Shoals Lake στο νότιο Μιζούρι. Ένας σχεδιαστής και οικοδόμος μουσικών εκθεμάτων, ο Chase έχει δημιουργήσει χιλιάδες μοντέλα για πολλά άτομα σε όλο τον κόσμο. Το Phoenix έθεσε ιδιαίτερες προκλήσεις: η τερατώδης φάλαινα έπρεπε να χωρέσει μέσα από τις πόρτες των 16 ποδιών του μουσείου και να είναι αρκετά ελαφριά ώστε να κρεμάσει από την οροφή. Εργάζοντας με μοντέλα 1/12-κλίμακας και συμβουλεύοντας βιολόγους από τους ειδικούς της Νέας Αγγλίας και τους ειδικούς θαλάσσιων θηλαστικών στο NMNH, ο Chase και οι συνάδελφοί του εργάστηκαν για το μοντέλο για τρία χρόνια. "Έχουμε μετρήσεις από τις σωστές φάλαινες, κάθε μικρή λεπτομέρεια ισχύει για φωτογραφίες του Φοίνιξ".
Το Phoenix διαθέτει μια εσωτερική δομή από μεταλλικά στηρίγματα και καλώδια, που περιγράφεται από τον δημιουργό του ως "spidery". Τα επτά τμήματα, επικαλυμμένα με βινυλική ουρεθάνη, ενώνονται τόσο αόρατα ώστε ένας κοσμητικός χειρούργος θα υπερηφανευόταν να διεκδικήσει το έργο.
"Σε 2.700 λίβρες, ολόκληρο το μοντέλο ζυγίζει λιγότερο από τη σιαγόνα μιας πραγματικής φάλαινας", λέει ο Chase. "Είναι το πιο ακριβές μοντέλο φαλαινών που έγινε ποτέ".
Owen Edwards είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συγγραφέας του βιβλίου Elegant Solutions .
Το Ocean Views, ένα φωτογραφικό εκθετήριο στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, προβάλλει την απέραντη άγρια φύση και το περιβάλλον του ωκεανού. Η καλύτερη φωτογραφία της Φύσης και το μουσείο κάλεσαν τους φωτογράφους όλων των επιπέδων δεξιοτήτων να υποβάλουν τις φωτογραφίες τους στη θάλασσα. Πάνω από 10.000 φωτογραφίες υποβλήθηκαν και οι Ocean Views προβάλλουν το καλύτερο. Η έκθεση συμπληρώνει την αίθουσα του Ωκεανού του μουσείου, που ανοίγει στις 27 Σεπτεμβρίου 2008 ... Hawksbill Χελώνα στην ακτή των γαλλικών νησιών Cay, Turks and Caicos (Christopher Guglielmo) 
Πιγκουίνοι του Gentoo στο Νέκο Χάρμπορ της Ανταρκτικής (Cynthia Walpole) 
Goliath Grouper και Cigar Minnows ανοικτής θάλασσας Δίας, της Φλώριδας (Douglas David Seifert) 
Φάλαινα σπέρματος από το νησί Pico, τις Αζόρες, την Πορτογαλία (Franco Banfi) 
Παγκόσμιος πάγος στην ομίχλη Quirpon Island, Newfoundland (John Sylvester) 
Tripletail Wrasse στο Τουλουμπέν, Μπαλί, Ινδονησία (Keri Wilk) 
California Sea Lion στο Monterey Bay, Καλιφόρνια (Kevin Schafer) 
Orca Φάλαινες από το νησί του Βανκούβερ, Βρετανική Κολούμπια (Ralph Lee Hopkins) 
Η είσοδος του John Hopkins στο Εθνικό Πάρκο Glacier Bay, στην Αλάσκα (Jon Cornforth) 
Δυτική Κλόουν Ανεμόφιλου στο Στενό Lembeh, Βόρειο Σουλαουέζι, Ινδονησία (Takako Uno) 
Ορυχείο στο Cape Lee, Edge Island (Ralph Lee Hopkins) 
Wailau παραλία ουράνιο τόξο κοντά Βόρεια Shore Molokai, Χαβάη (Jon Cornforth) 
Φλόριντα Manatees σε τρεις αδελφές Άνοιξη, Crystal River, Φλόριντα (Todd Essick) 
Σπονδυλικής στήλης Anemonefish στο Raja Ampat, Ινδονησία (Todd Mintz) 
Λιμενική σφραγίδα στο LeConte Glacier, Αλάσκα (Tom και Pat Leeson) 
Sea Otter στο Prince William Sound, Αλάσκα (Tom και Pat Leeson) 
Ογκόλιθοι στην παραλία στο νησί Hoy, Νήσοι Ορκουέ, Σκωτία (Verena και Georg Popp) 
Σελήνη Μέδουσα από το λιμάνι της Βοστώνης, Βοστώνη, Μασαχουσέτη (Wayne J. Dudley) 
Humpback φάλαινα στο θρεπτικό θησαυροφυλάκιο του θαλάσσιου τράπεζα Silver Bank, Δομινικανή Δημοκρατία (Wyland) 
Μέδουσα σε Raja Ampat, Δυτική Παπούα, Ινδονησία (Yeang Ch'ng)
