Ένα από τα μυστήρια της ανθρώπινης ανάπτυξης είναι πώς καταφέραμε να δημιουργήσουμε σφιχτούς πλέκους πολιτισμούς και πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές χωρίς να βυθίσουμε την απόλυτη αναρχία. Ο Σμιτς, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να βοηθήσει με αυτό. Έχει υποτεθεί ότι η ανάπτυξη της θρησκείας, είτε μέσω «ηθικών υψηλών θεών» είτε «ευρείας υπερφυσικής τιμωρίας», επέβαλε έναν κώδικα συμπεριφοράς που κράτησε τους περισσότερους ανθρώπους σε ευθυγράμμιση και υπάκουο, επιτρέποντας την εμφάνιση πρώιμων πολύπλοκων πολιτισμών.
Αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι είναι το αντίστροφο. Οι φιλοσοφικές θρησκευτικές πρακτικές - που δίνουν έμφαση στη συμπεριφορά προς τον άνθρωπο, όχι μόνο θυσίες στους θεούς - δεν εμφανίζονται μέχρις ότου οι πολιτισμοί είναι ήδη πολύπλοκοι. Αυτό δείχνει ότι δεν είναι αιτία του πολιτισμού, αλλά μάλλον αποτέλεσμα αυτού. "Δεν είναι ο κύριος οδηγός της κοινωνικής πολυπλοκότητας, όπως προέβλεπαν μερικές θεωρίες", λέει ο ανθρωπολόγος της Oxford, Harvey Whitehouse, ένας από τους κύριους συγγραφείς του εγγράφου, ο οποίος εμφανίζεται στο περιοδικό Nature .
Η μελέτη βασίζεται σε μια παγκόσμια βάση δεδομένων με τίτλο Seshat, η οποία περιέχει πληροφορίες για πολιτικά συστήματα που βρίσκονται σε κοινωνίες σε 30 γεωγραφικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Τα στοιχεία, που καλύπτουν 10.000 χρόνια ιστορίας, συγκεντρώθηκαν σε συνεννόηση με ειδικούς ιστορικούς και αρχαιολόγους.
Για τους ερευνητικούς τους σκοπούς, η ομάδα εξέτασε τέσσερις μετρήσεις υπερφυσικής εφαρμογής της ηθικής σε 414 κοινωνίες παράλληλα με την ανάπτυξη 51 μέτρου σύνθετων κοινωνικών στοιχείων, όπως οι νόμοι.
Εξετάζοντας τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φιλοσοφικές θρησκείες δεν φαίνεται να εξαπλώνονται μεταξύ των πληθυσμών μέχρι να είναι αρκετά προηγμένες, φθάνοντας περίπου το ένα εκατομμύριο μέλη. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την ιδέα ότι, για παράδειγμα, οι εκδίκητοι θεοί ήταν απαραίτητοι για να πετύχουν οι άνθρωποι. "Προς έκπληξή μας, τα δεδομένα μας έρχονται σε έντονη αντίθεση με αυτή την υπόθεση", λέει ο Whitehouse στο δελτίο τύπου. "Σε σχεδόν κάθε περιοχή του κόσμου για την οποία έχουμε δεδομένα, οι ηθικοί ηθικοί τείνουν να ακολουθούν, να μην προηγούνται, αυξήσεις στην κοινωνική πολυπλοκότητα".
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν είχαν θρησκεία. Τα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι οι δογματικές τελετουργίες - που υπήρχαν για να κατευνάσουν τους υπερφυσικούς παράγοντες - προηγήθηκαν της ιδέας των θεών με κεραυνούς συχνά κατά εκατοντάδες χρόνια. Αυτά τα τελετουργικά, υποστηρίζει η ομάδα, ενήργησαν ως κοινωνική κόλλα που βοήθησε στη δημιουργία μιας συλλογικής ταυτότητας. Η υπαγωγή σε μια ομάδα και η τήρηση των κανόνων της μπορεί να είναι μια ισχυρή δύναμη. "Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι οι συλλογικές ταυτότητες είναι πιο σημαντικές για τη διευκόλυνση της συνεργασίας στις κοινωνίες παρά των θρησκευτικών πεποιθήσεων", λέει ο Whitehouse.
Μόλις οι κοινωνίες έφτασαν σε ένα ορισμένο μέγεθος, οι φόβοι για τις βροχές του αίματος, για την επιδημία και την κόλαση έγιναν ένας νέος τρόπος για να τροποποιηθεί η συμπεριφορά, ειδικά όταν οι συνηθισμένες συναντήσεις μεταξύ των ανθρώπων γίνονται κοινές, όπως η αγορά ενός προβάτου από έναν ξένο. «Αν οι ηθικοποιητικοί θεοί δεν προκαλέσουν την εξέλιξη των σύνθετων κοινωνιών, μπορεί να αντιπροσωπεύσουν μια πολιτιστική προσαρμογή που είναι απαραίτητη για να διατηρηθεί η συνεργασία σε τέτοιες κοινωνίες αφού ξεπεράσουν ένα ορισμένο μέγεθος, ίσως λόγω της ανάγκης να υποβληθούν διάφοροι πληθυσμοί πολυεθνικές αυτοκρατορίες σε μια κοινή εξουσία ανώτερου επιπέδου ", γράφουν οι συγγραφείς στην εφημερίδα.
Αλλά η συζήτηση δεν έχει τελειώσει. Ο ιστορικός Edward Slingerland του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, που δεν συμμετέχει στη μελέτη, λέει στον Marcus Woo της Scientific American ότι ορισμένα από τα δεδομένα του Seshat είναι ανοιχτά σε ερμηνεία και πρέπει να εξεταστούν διεξοδικότερα από ειδικούς. "Δεν λέω ότι τα δεδομένα είναι όλα λάθος", λέει. «Είναι απλά ότι δεν ξέρουμε - και αυτό, κατά κάποιο τρόπο, είναι εξίσου κακό γιατί δεν γνωρίζουμε σημαίνει ότι δεν μπορείς να πάρεις σοβαρά την ανάλυση».
Σε ένα κομμάτι της Συζήτησης, οι συγγραφείς λένε ότι η κατανόηση του τι συμβαίνει στις κοινωνίες καθώς μεγαλώνουν και υιοθετούν τους ηθικούς ηθικούς μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς η κοινωνία μπορεί να αλλάξει καθώς οι άνθρωποι εγκαταλείπουν την πίστη τους στις κρίσιμες θεότητες, μια τάση που συμβαίνει σε όλο τον κόσμο.
Όσον αφορά τον Seshat, αναμένετε σύντομα να βρεθούν περισσότερες έρευνες από τη βάση δεδομένων. "Ο Seshat επιτρέπει στους ερευνητές να αναλύουν εκατοντάδες μεταβλητές που σχετίζονται με την κοινωνική πολυπλοκότητα, τη θρησκεία, τον πόλεμο, τη γεωργία και άλλα χαρακτηριστικά του ανθρώπινου πολιτισμού και της κοινωνίας που ποικίλλουν με το χρόνο και το διάστημα", εξηγεί ο Pieter François, επίσης από την Οξφόρδη. . «Τώρα που η βάση δεδομένων είναι έτοιμη για ανάλυση, είμαστε έτοιμοι να δοκιμάσουμε έναν μακρύ κατάλογο θεωριών για την ανθρώπινη ιστορία».
