Δεδομένου ότι πήρε το νερό το 1964, το υποβρύχιο Alvin έχει ολοκληρώσει περισσότερες από 4.600 καταδύσεις, πολλές ιστορικές, συμπεριλαμβανομένης της καταμέτρησης των συντριμμιών του Τιτανικού και την ανακάλυψη νέων κοινοτήτων άγριας φύσης.
Τώρα, ένα διάρκειας δύο ετών, 42 εκατομμυρίων δολαρίων μετατροπής του παλαιότερου και πιο διάσημου ερευνητικού οχήματος της Αμερικής, που λειτουργεί από το ωκεανογραφικό ίδρυμα Woods Hole, φέρνει στο προσκήνιο ακόμα μεγαλύτερο μέρος του ωκεανού. Οι νέες λειτουργίες εντολών και ελέγχου επιτρέπουν στους πιλότους της Alvin να ξοδεύουν λιγότερο χρόνο οδήγησης και να ασχολούνται περισσότερο με την έρευνα και οι πλευρικοί προωθητήρες τους επιτρέπουν να κινούνται πλευρικά "σαν καβούρια", δήλωσε η Susan Humphris, ανώτερη επιστήμονας στο Woods Hole, την αναβάθμιση Alvin . Οι βελτιώσεις στις αρθρώσεις του βραχίονα χειριστή του υποσυστήματος επέκτειναν την εμβέλειά του από 7, 5 έως 10 πόδια σε εκτεταμένη κλίμακα 140 μοιρών. Η σφαίρα του προσωπικού τιτανίου επεκτάθηκε κατά 18%, καθιστώντας τα τετράγωνα για τους ερευνητές λίγο λιγότερο στενότητα, ενώ πέντε παράθυρα φτιάχνουν την πρόσοψη του οχήματος αντί των τριών. Τα νέα παράθυρα προβολής, δήλωσε ο Humphris, "δεν παρέχουν μόνο μεγαλύτερες δυνατότητες παρατήρησης, αλλά ενισχύουν την ικανότητα των επιστημόνων να κατευθύνουν τον πιλότο για τη συλλογή συγκεκριμένων δειγμάτων".
Ενώ πολλά χαρακτηριστικά μπορούν να αντέξουν σε βαθύτερα νερά, το υποσύνολο, που διεξάγει έρευνα στον Κόλπο του Μεξικού μέχρι τον Ιούνιο, εξακολουθεί να περιορίζεται στο προηγούμενο βάθος του περίπου 12.500 ποδιών. Αναμένεται να φτάσει με ασφάλεια στα 15.000 πόδια μέχρι το τέλος του έτους και, με το πέρασμα των χρόνων, νέες μπαταρίες θα προωθούν το όχημα όσο το βάθος των 21.000 ποδιών-αρκετά για να φτάσει το 98 τοις εκατό του δαπέδου στον κόσμο στον ωκεανό.
