Όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, το καλοκαίρι του 1914, η Λουσιτανία ήταν από τα πιο λαμπερά και διάσημα πλοία του κόσμου - σε μια στιγμή τόσο η μεγαλύτερη όσο και η γρηγορότερη. Αλλά η βρετανική αεροπορική εταιρία θα μπορούσε να κερδίσει ένα πολύ πιο τραγικό τόπο στην ιστορία στις 7 Μαΐου 1915, όταν torpedoed από ένα γερμανικό υποβρύχιο στα ανοικτά των ακτών της Ιρλανδίας, με την απώλεια σχεδόν 1.200 ζωές.
Η Λουσιτανία δεν ήταν το πρώτο βρετανικό πλοίο που έπρεπε να τορπίσει και το γερμανικό ναυτικό είχε δηλώσει δημοσίως τη δέσμευση να καταστρέψει "κάθε εχθρικό εμπορικό πλοίο" που βρήκε στα ύδατα γύρω από τη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία. Την ημέρα που η Λουσιτανία έφευγε από τη Νέα Υόρκη, η γερμανική πρεσβεία έστειλε διαφημίσεις στις αμερικανικές εφημερίδες, προειδοποιώντας τους ταξιδιώτες να αποφύγουν τα πλοία που φέρουν τη βρετανική σημαία. Αλλά στην περίπτωση της Lusitania, οι προειδοποιήσεις έμειναν σε μεγάλο βαθμό αβάσιμες, εν μέρει λόγω της πεποίθησης ότι το ισχυρό πλοίο θα μπορούσε να ξεπεράσει οποιαδήποτε εφαρμογή. Ο πλοίαρχος του πλοίου, WT Turner, προσέφερε πρόσθετη διαβεβαίωση. "Είναι το καλύτερο αστείο που έχω ακούσει σε πολλές ημέρες αυτή τη συζήτηση για τορπιλισμό", δήλωσε δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Η Αγγλία και η Γερμανία βρίσκονταν σε πόλεμο εδώ και σχεδόν ένα χρόνο, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες, των οποίων οι πολίτες θα αντιπροσώπευαν περίπου 120 θύματα της Λουσιτανίας, παρέμειναν ουδέτερες. τα πλοία που ταξιδεύουν κάτω από τα αστέρια και τις ρίγες δεν θα ήταν οι σκόπιμοι στόχοι των γερμανικών τορπιλών. Αν και οι ΗΠΑ δεν εισήγαγαν επισήμως τον πόλεμο μέχρι το 1917, η βύθιση της Λουσιτανίας και η φλόγα προπαγάνδας που ακολούθησε, αποδείχτηκε ένας σημαντικός παράγοντας για να επηρεάσει την κοινή γνώμη προς αυτή την κατεύθυνση.
Μεταξύ των εξέχοντων αμερικανικών θυμάτων ήταν τέτοιες φωτιές της ημέρας όπως ο θεατρικός εντυπωσιακός Charles Frohman, ο λαϊκός συγγραφέας Elbert Hubbard και ο πολύ πλούσιος Alfred Gwynne Vanderbilt. Αλλά ο κατάλογος των επιβατών που χάθηκαν το τελευταίο ταξίδι της Lusitania ήταν εξίσου επιφανής. Κατά ειρωνικό τρόπο, δεν ήταν ο φόβος μιας γερμανικής επίθεσης επί του σκάφους που κρατούσε τους περισσότερους από την καταδικασμένη ναυτιλία, αλλά πιο κοσμικά θέματα, όπως ημιτελή επιχείρηση, μη συνεργάσιμο ξυπνητήρι ή απαιτητική ερωμένη.
Εδώ είναι οι ιστορίες οκτώ διάσημων ανδρών και γυναικών που είχαν την τύχη να αποφύγουν τη τορπίλη.
Arturo Toscanini
Ο αγωγός Arturo Toscanini αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ευρώπη επί του Lusitania όταν τελείωσε η εποχή του στη Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης. Αντ 'αυτού, έκοψε σύντομα το χρονοδιάγραμμα συναυλιών του και άφησε μια εβδομάδα νωρίτερα, προφανώς επάνω στην ιταλική τακτική Duca degli Abruzzi . Σύγχρονοι λογαριασμοί εφημερίδων απέδωσαν την άγρια αναχώρησή του στις εντολές του γιατρού. "Η ασθένειά του ανέρχεται ουσιαστικά σε μια νευρική κατάρρευση λόγω της υπερβολικής εργασίας κατά τη διάρκεια της σεζόν και επίσης στον ενθουσιασμό για τον ευρωπαϊκό πόλεμο", ανέφερε η New York Tribune .
Τα χρόνια που ακολούθησαν, οι ιστορικοί προσφέρουν άλλες εξηγήσεις, όπως οι μάχες του μαέστρο με τη διοίκηση του Met σχετικά με τις περικοπές του προϋπολογισμού, μια ιδιαίτερα κακή απόδοση της όπερας Carmen και ένα πρόσφατο τελεσίγραφο από την ερωμένη του, την τραγουδίστρια και σιωπηλή κινηματογραφική ηθοποιό Geraldine Farrar. αφήνει τη σύζυγό του και την οικογένειά του. Δεν είναι περίεργο που βγήκε στη θάλασσα.
Ο Toscanini, ο οποίος ήταν στα τέλη της δεκαετίας του '40, έζησε για άλλες τέσσερις δεκαετίες, μέχρι το θάνατό του στην ηλικία των 89 ετών, το 1957. Ηχογράφησε παραγωγικά - ένα σύνολο 85 τεμαχίων που κυκλοφόρησε πέρυσι αντιπροσωπεύει μόνο ένα μέρος της παραγωγής του - και έγινε διασημότητα στις ΗΠΑ, διεξαγωγή της Συμφωνικής Ορχήστρας του NBC στο ραδιόφωνο και αργότερα στην τηλεόραση. Το 1984, ένα τέταρτο του αιώνα μετά το θάνατό του, έλαβε ένα βραβείο Grammy για το επίτευγμα της ζωής, μοιράζοντας την τιμή εκείνη την χρονιά με τον Charlie Parker και τον Chuck Berry.
Τζέριμς Κερν
Ο συνθέτης του Μπρόντγουεϊ Jerome Kern, τότε, μόλις 30 ετών, υποτίθεται ότι σχεδίαζε να ταξιδέψει στην Lusitania με τον παραγωγό Charles Frohman, αλλά ξαφνικά έσβησε όταν το ξυπνητήρι του δεν έκλεισε και έχασε το πλοίο. Οι δημιουργοί του 1946 MGM μουσικού βιοπικού της ζωής του Kern, Μέχρι τα σύννεφα Roll By, προφανώς δεν το θεωρούσαν αρκετά δραματικό, οπότε η ταινία έχει Kern (που παίζεται από τον Robert Walker) αγωνιστικά στην προβλήτα σε ένα ταξί και φτάνει ακριβώς όπως το πλοίο αρχίζει να απομακρύνεται.
Ο Kern θα ζήσει για άλλες τρεις δεκαετίες και θα γράψει τη μουσική για τέτοια κλασικά κομμάτια του Αμερικανικού τραγουδιού όπως ο «ποταμός Ol 'Man», «ο καπνός παίρνει στα μάτια σου» και ο «τρόπος που κοιτάς απόψε».
Πέθανε το 1945 σε ηλικία 60 ετών από εγκεφαλική αιμορραγία.
Η Isadora Duncan
Με την τελευταία της περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες μόλις τελείωσε, η αμερικανίδα γεννημένη χορεύτρια Isadora Duncan είχε αρκετά πλοία για να επιλέξει από την επιστροφή της στην Ευρώπη, όπου ζούσε έπειτα, μεταξύ των οποίων και η Lusitania . Αν και είχε διασχίσει τον Ατλαντικό στην πολυτελή τακούνια, το πέρασε αυτή τη φορά υπέρ του πιο ταπεινού Dante Alighieri, ο οποίος έφυγε από τη Νέα Υόρκη οκτώ ημέρες αργότερα. Ένας λόγος μπορεί να ήταν χρήμα: Η περιοδεία της ήταν οικονομική καταστροφή.
Στην πραγματικότητα, οι δανειστές της Duncan είχαν απειλήσει να πάρουν τα κορμούς της και να την κρατήσουν από την αποχώρηση από τη χώρα καθόλου, έως ότου κατέβαλε περίπου 12.000 δολάρια σε χρεωσίδες κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της. Σε μια συνέντευξη στην εφημερίδα, ο Duncan παρακαλούσε: "Απευθύνομαι στη γενναιοδωρία του αμερικανικού λαού και τους ρωτάω αν είναι πρόθυμοι να με δουν και οι μαθητές μου ντροπιασμένοι μετά από όλα όσα έκανα για την αιτία της τέχνης." Ευτυχώς, μέσα σε λίγες ώρες από το Dante's αναχώρησης, οι δανειστές του Duncan είχαν χαλαρώσει και ένας ευεργέτης είχε δώσει δύο δολάρια 1.000 δολάρια για να αγοράσει τα εισιτήρια για ατμόπλοια.
Αρκετές ιστορίες της καταστροφής της Lusitania δίνουν την εντύπωση ότι ο Duncan με την Ellen Terry ταξίδεψε στη γραμμή της Νέας Υόρκης (βλ. Παρακάτω). Παρόλο που ο Ντάντσαν ειδωλοποίησε την ηλικιωμένη ηθοποιό και μάλιστα είχε παιδί με τον γιο της, τον διευθυντή θεάτρου Edward Gordon Craig, φαίνεται να ήταν ένας από τους νέους χορευτές της Duncan και όχι ο Duncan που συνοδεύει τον Terry.
Ο Duncan αναφέρει για λίγο το Lusitania στην αυτοβιογραφία του: «Η ζωή είναι ένα όνειρο και είναι καλά ότι είναι έτσι ή που θα μπορούσε να επιβιώσει από κάποιες από τις εμπειρίες της; Για παράδειγμα, όπως η βύθιση της Λουσιτανίας . Μια τέτοια εμπειρία θα πρέπει να αφήνει για πάντα μια έκφραση τρόμου στα πρόσωπα των ανδρών και των γυναικών που περνούσαν μέσα από αυτή, ενώ συναντούμε παντού χαμογελαστά και ευτυχισμένα ».
Δώδεκα χρόνια αργότερα, ο Duncan θα είχε μια θαυμάσια συνάντηση με μια άλλη μορφή μεταφοράς, στραγγαλισμένη όταν το μαντήλι της μπλέχτηκε σε έναν από τους τροχούς ενός αυτοκινήτου στο οποίο οδηγούσε.
Δημοσιευμένος με τις διαλέξεις του για ταξίδια, ο Λίνκολν Γουρτ ακυρώνει το απόσπασμά του για τη Λουσιτανία για να πάρει άλλο πλοίο. (Πανεπιστήμιο της Αϊόβα Ψηφιακή Βιβλιοθήκη) 
Στις 7 Μαΐου 1915, η Λουσιτανία υποβλήθηκε σε τορπιλισμό από ένα γερμανικό υποβρύχιο στα ανοικτά των ακτών της Ιρλανδίας και χάθηκαν περίπου 1.200 ζωές. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου μέσω του WikiCommons) 
Ο William Gillette ήταν φημισμένος στην εποχή του ως θεατρικός θεατρικός και θεατρικός θεατής, ειδικά για την απεικόνιση του Sherlock Holmes. Λόγω δέσμευσης για εκτέλεση στη Φιλαδέλφεια, αναγκάστηκε να μείνει πίσω, δεν επιβιβάστηκε στη Λουσιτανία . (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
Η αμερικανίδα χορεύτρια Isadora Duncan είχε προηγουμένως διασχίσει τον Ατλαντικό στην Lusitania αλλά αποφάσισε να επιβιβαστεί στον πιο ταπεινό Dante Alighieri στις 7 Μαΐου 1915. (California Faces: Selections από τη συλλογή πορτρέτου της βιβλιοθήκης Bancroft) 
Την ημέρα που είπε η Λουσιτανία από τη Νέα Υόρκη, η γερμανική πρεσβεία έτρεξε διαφημίσεις στις αμερικανικές εφημερίδες, προειδοποιώντας τους ταξιδιώτες να αποφύγουν τα πλοία που φέρουν τη βρετανική σημαία. (Βιβλιοθήκη εικόνων του Robert Hunt μέσω του WikiCommons) Millicent Fenwick
Μια πεντάχρονη κατά τη στιγμή της καταστροφής, ο Millicent Hammond Fenwick μεγάλωσε για να γίνει συντάκτης της Vogue, ακτιβιστής για τα δικαιώματα των πολιτών, συνέδριο από το New Jersey και πιθανή έμπνευση για τον διάσημο χαρακτήρα "Doonesbury" Lacey Davenport, του οποίου την αφηρητικότητα που μοιράστηκε.
Οι γονείς του Fenwick, Ogden και Mary Stevens Hammond, ήταν και οι δύο στο Lusitania, αλλά άφησαν πίσω τους τους νεαρούς Millicent και τα αδέλφια τους επειδή το ταξίδι τους ήταν ανθρωπιστικής φύσης και όχι οικογενειακές διακοπές, λέει η Amy Schapiro, συγγραφέας της βιογραφίας του 2003 Millicent Fenwick: . Η μητέρα της κατευθυνόταν προς τη Γαλλία για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός νοσοκομείου του Ερυθρού Σταυρού για ατυχήματα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Αν και προειδοποίησαν να μην πάρουν το Lusitania, ο Schapiro λέει ότι η μητέρα του Millicent ήταν αποφασισμένη να φύγει και ο πατέρας της αρνήθηκε να αφήσει τη γυναίκα του να πλεύσει μόνο του. Ο πατέρας της επέζησε να βυθιστεί. η μητέρα της δεν το έκανε. Ίσως επειδή το θέμα ήταν πολύ οδυνηρό, ο Fenwick συζήτησε σπάνια το θάνατο της μητέρας του ή πως η απώλεια την επηρέασε, σύμφωνα με τον Schapiro.
Ο Millicent Fenwick πέθανε το 1992 σε ηλικία 82 ετών.
William Morris
Ο ιδρυτής και ονομάτης της παλαιότερης και μεγαλύτερης εταιρείας ταλέντου του κόσμου, ο William Morris, γεννημένος Zelman Moses, όχι μόνο έχασε το τελευταίο ταξίδι της Lusitania το 1915, αλλά και την πρώτη και μόνη προσπάθεια του Τιτανικού να διασχίσει τον Ατλαντικό χρόνια νωρίτερα.
Και στις δύο περιπτώσεις, ο Morris είχε κλείσει το πέρασμα αλλά ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή για να παρακολουθήσει άλλα θέματα, σύμφωνα με τον The William Morris και την Κρυμμένη Ιστορία του Show Business από τον Frank Rose (1995). Εκείνη την εποχή, η επιχείρηση του Morris αφορούσε την προμήθεια θεατρικών πράξεων σε χιλιάδες ζωντανά θέατρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ των πελατών του ήταν το WC Fields, οι Marx Brothers και Will Rogers, δημοφιλείς σκηνοθέτες που θα γίνουν ακόμα μεγαλύτεροι αστέρες στα νέα μέσα ταινιών και ραδιοφώνου.
Ο William Morris πέθανε από καρδιακή προσβολή το 1932, παίζοντας pinochle.
Έλεν Τέρυ
Θεωρείται ευρέως η μεγαλύτερη αγγλική ηθοποιός της ημέρας της, η Ellen Terry είχε τελειώσει μια αμερικανική περιοδεία διάλεξης και σύμφωνα με πληροφορίες προσφέρθηκε μια δωρεάν σουίτα για την Lusitania για την επιστροφή της στην πατρίδα της. Ωστόσο, είχε υποσχεθεί στην κόρη της να μην πάρει αγγλικό πλοίο λόγω ανησυχιών για τον πόλεμο και, αντίθετα, να κάνει κράτηση για την αμερικανική ναυτιλία της Νέας Υόρκης .
Αν και η Νέα Υόρκη ήταν πιο αργή και πολύ λιγότερο άνετη από την Lusitania, ο Τέρι έκανε το καλύτερο από αυτό. "Υποθέτω ότι συνολικά προτιμώ αυτό το κρεβάτι στο Ωκεανό κρεβάτι, " έγραψε στο ημερολόγιό της.
Η Terry, η οποία ήταν 68 τότε, έζησε για άλλα 13 χρόνια, κατά τη διάρκεια της οποίας συνέχισε να παίζει και να διδάσκει καθώς και να κάνει διάφορες κινηματογραφικές ταινίες.
William Gillette
Ο ηθοποιός William Gillette προσχώρησε συχνά τον Charles Frohman στα ταξίδια του στην Ευρώπη και σχεδίαζε να συνοδεύσει τον παραγωγό επί του Lusitania, σύμφωνα με τον Henry Zecher, συγγραφέα της βιογραφίας του 2011, William Gillette, Sherlock Holmes της Αμερικής . Όπως δήλωσε αργότερα στην Gillette την ιστορία, ωστόσο, είχε τη δέσμευση να εμφανιστεί στη Φιλαδέλφεια και αναγκάστηκε να μείνει πίσω.
Αν και λίγο θυμήθηκε τώρα, η Gillette ήταν φημισμένη στην εποχή του ως θεατρικός θεατρικός και θεατρικός, ειδικά για την απεικόνιση του Sherlock Holmes. Στην πραγματικότητα, η σημερινή δημοφιλής εικόνα του Χολμς μπορεί να οφείλεται σχεδόν εξίσου στην ερμηνεία της Gillette ως προς το πρωτότυπο του Arthur Conan Doyle. Ήταν η Gillette, για παράδειγμα, που προσέφερε τον Holmes με το εμπορικό σήμα του λυγισμένο σωλήνα briar, σημειώνει Zecher. Η Gillette εφευρέθηκε επίσης στη γραμμή "Ω, αυτό είναι στοιχειώδες, αγαπητός μου συνάδελφος", το οποίο εξελίχθηκε στο αθάνατο "στοιχειώδες, αγαπητό μου Watson".
Το χρόνο μετά τη βύθιση της Lusitania, η Gillette έδωσε την εικόνα του ως κινηματογραφική παράσταση ως Holmes. Δυστυχώς, η ταινία, όπως πολλοί άλλοι της σιωπηλής εποχής, φαίνεται να χαθεί.
Ο Gillette πέθανε το 1937 στην ηλικία των 83 ετών. Το εκκεντρικό και εξαιρετικά θεατρικό πέτρινο αρχοντικό του στο East Haddam του Κοννέκτικατ αποτελεί πλέον τουριστικό αξιοθέατο, το State Park του Gillette Castle.
Lincoln Wirt
Πιθανώς το λιγότερο διάσημο πρόσωπο στη λίστα μας με τα σημερινά πρότυπα, ο Lincoln Wirt ήταν παγκοσμίως γνωστός για τις διαλέξεις του ταξιδιού, μια φορά μια δημοφιλής μορφή διασκέδασης. Σε μια εποχή που λίγοι Αμερικανοί μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά διεθνή ταξίδια και μεγάλο μέρος του πλανήτη παρέμεινε εξωτικό και ανεξερεύνητο, οι τυχοδιώκτες όπως ο Wirt έφεραν τον κόσμο σε αυτούς. Ήταν επίσης υπουργός και ανταποκριτής πολέμου.
Η διάλεξη του Wirt "Η κατάκτηση της Αρκτικής", για παράδειγμα, υποσχέθηκε στο ακροατήριό της μια αναφορά για το ταξίδι του σε μήκος 1.250 μιλίων με κανό και σκύλο έλκηθρο, με "φρίκη του σκορβούτου, τυφοειδή και κατάψυξη" μαζί με " περιγραφές εξαιρετικής ομορφιάς ". Όμως ο Γουρτ έχασε το τι θα μπορούσε να ήταν η ιστορία μιας ζωής, όταν δήλωσε ότι κατάργησε το πέρασμα του στη Λουσιτανία για να πάρει άλλο πλοίο, τον Κανόπικο, και να κατευθυνθεί στην Κωνσταντινούπολη.
Οι περιπέτειες του Wirt συνέχισαν για έναν άλλο μισό αιώνα. Πέθανε το 1961, στην ηλικία των 97 ετών.
Η σύνδεση Lusitania - Τιτανικός
Το ναυάγιο του Lusitania το 1915 και ο Τιτανικός το 1912 μπορεί να συνδέονται για πάντα με τις δύο πιο διάσημες θαλάσσιες καταστροφές του 20ού αιώνα. Αλλά οι ομοιότητες μεταξύ της γραμμής Cunard Lusitania, που ξεκίνησε το 1906, και του Λευκού Αστέρα γραμμών Titanic, που δρομολογήθηκε το 1911, μόλις τελειώσουν εδώ. Το καθένα ήταν το μεγαλύτερο πλοίο στον κόσμο τη στιγμή του ντεμπούτο του, η Lusitania στα 787 πόδια, ο Τιτανικός στα 883 πόδια. Ήταν επίσης δύο από τα πολυτελέστερα πλοία, σχεδιασμένα να ανταγωνίζονται για τους πλούσιους και διάσημους ταξιδιώτες της ημέρας καθώς και για το κερδοφόρο μεταναστευτικό εμπόριο. Στην πραγματικότητα αρκετοί αξιόλογοι επιβάτες είχαν δεσμούς με τα δύο πλοία:
• Ο Αλ Γουντς, γνωστός Αμερικανός θεατρικός παραγωγός, ισχυρίστηκε ότι είχε στενές κλήσεις τόσο με τη Λουσιτανία όσο και με τον Τιτανικό, όπως έκανε και ο συχνούς σύντροφος του, ο επιχειρηματίας Walter Moore. Οι δυο φέρονται να χάσουν τον Τιτανικό όταν τα θέματα των επιχειρήσεων τους κράτησαν στο Λονδίνο και διέκοψαν το ταξίδι τους στη Λουσιτανία λόγω φόβων για υποβρύχια επίθεση.
• Η σχεδιαστής μόδας της υψηλής κοινωνίας Lady Duff Gordon, μεταξύ των πιο διάσημων επιζώντων της καταστροφής τιτανικού, κρατήθηκε στο Lusitania αλλά ακύρωσε το ταξίδι της, επικαλούμενη λόγους υγείας.
• Δύο άλλοι επιζώντες της Τιτανικής, ο τραπεζίτης Robert W. Daniel και η σύζυγός του, Eloise, φαίνεται να έχουν ακυρώσει τη μετάβαση στη Lusitania, αποφασίζοντας να πάρουν ένα αμερικανικό πλοίο, τη Φιλαδέλφεια . Η Ελόις Ντάνιελ έχασε τον πρώτο της σύζυγο στην καταστροφή του Τιτανικού και συναντήθηκε με τον μελλοντικό σύντροφό της όταν τραβήχτηκε στη βάρκα της ζωής στην οποία βρισκόταν. Παντρεύτηκαν δύο χρόνια αργότερα. Συνεντεύχθηκε κατά την άφιξή τους στο Λονδίνο, περιέγραψε τη διασταύρωση στη Φιλαδέλφεια ως "απολύτως χωρίς προβλήματα".
• Ο Alfred Gwynne Vanderbilt, 37χρονος κληρονόμος σιδηροδρόμων και αναβάτης αλόγων, έχασε τον Τιτανικό το 1912, αλλά δυστυχώς όχι το Lusitania το 1915, παρά το γεγονός ότι έλαβε ένα μυστηριώδες τηλεγράφημα λέγοντας του ότι το πλοίο ήταν καταδικασμένο. Vanderbilt πέθανε ένας ήρωας στην καταστροφή, αναφέροντας ότι έδωσε ζωνών ασφαλείας σε μια νεαρή γυναίκα επιβάτη, παρόλο που δεν μπορούσε να κολυμπήσει.
