Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία μπορούν να βλάψουν μόνιμα τα γεννητικά όργανα του καρκίνου του ασθενούς, αφήνοντας το άτομο στείρο. Για ενήλικες ασθενείς με αρσενικό καρκίνο, το σπέρμα τους μπορεί να καταψυχθεί πριν από τη θεραπεία. Αλλά αυτό δεν είναι μια επιλογή για τα αγόρια που δεν έχουν ακόμη φθάσει στην εφηβεία και έχουν αρχίσει να παράγουν σπέρμα ακόμη, γεγονός που περιορίζει την ικανότητά τους να ξεκινήσουν πιθανώς μια οικογένεια της δικής τους. Με το ποσοστό επιβίωσης του παιδικού καρκίνου τώρα κοντά στο 80%, η ανάγκη για λύση αυξάνεται.
Μια ελπιδοφόρα επιλογή αναφέρθηκε την περασμένη εβδομάδα όταν για πρώτη φορά ένας υγιής πίθηκος μακαριού μωρών γεννήθηκε χρησιμοποιώντας παγωμένο ιστό όρχεων από έναν γονέα-πρωτεύοντα που υποβλήθηκε σε θεραπεία καρκίνου, όπως αναφέρεται λεπτομερώς στο περιοδικό Science . Αν ο πίθηκος του μωρού συνεχίσει να ωριμάζει φυσιολογικά, οι ερευνητές θα είναι ένα βήμα πιο κοντά στην αναπαραγωγή της διαδικασίας στον άνθρωπο, ανοίγοντας ένα μονοπάτι για το περίπου 30% των επιζώντων παιδιατρικού καρκίνου που καθίστανται άσχημα από τη χημειοθεραπεία και την ακτινοβολία σε μία ημέρα έχουν τους δικούς τους βιολογικούς απογόνους Sarah Sloat για την Αντίστροφη .
Για τη νέα μελέτη, μια ομάδα ερευνητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά απομακρύνθηκε χειρουργικά και έπειτα πάγωσε τον όρχι ιστό από πέντε προβαμμένους μακάκους πριν τους θεραπεύσει με χημειοθεραπεία. Σύμφωνα με τον Maya Wei-Haas της National Geographic, οι επιστήμονες περίμεναν μέχρι που οι πίθηκοι έφτασαν στην εφηβεία, οπότε έβγαζαν τους υπόλοιπους όρχεις των ζώων, απελευθέρωσαν τα δείγματα ιστών που είχαν ληφθεί νωρίτερα, μοσχεύθηκαν τα δύο μαζί και έπειτα επανεγκαταστήθηκαν το μόσχευμα κάτω από τα πέντε δέρματος των υποκειμένων, είτε στο όσχεο είτε στις πλάτες τους.
Μέσα σε οκτώ έως δώδεκα μήνες, τα μεταμοσχευμένα μοσχεύματα είχαν παράγει αρκετό σπέρμα για να γονιμοποιήσουν τεχνητά 138 αυγά. Από αυτά τα αυγά, η Sarah Emerson της Motherboard σημειώνει, 11 ωριμάζουν σε βιώσιμα έμβρυα έτοιμα για εμφύτευση σε έξι θηλυκές πιθήκους. Μόνο ένα από τα έξι τελικά έμεινε έγκυος. Στις 16 Απριλίου 2018, η μητέρα παρέδωσε επιτυχώς ένα υγιές θηλυκό μαϊμού μωρών με καισαρική τομή, το οποίο ονομάζεται Grady, ένας συνδυασμός "παραγώγων" και "μωρού".
Παρά την ασυνήθιστη φύση της δημιουργίας της, ο Γκρέιντι φαίνεται να είναι ακριβώς όπως οι συνομήλικοι της, οι οποίοι ακολουθούν τις συνηθισμένες συνήθειες παιχνιδιού και τα ορόσημα κοινωνικής ανάπτυξης.
«Είναι απλά ένας τακτικός πίθηκος, το πιστεύετε ή όχι», εξηγεί ο Emily Baumgaertner από τον ανώτερο συγγραφέα Kyle Orwig, αναπαραγωγικός βιολόγος από τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Ο Orwig και οι συνάδελφοί του ελπίζουν ότι η μελέτη της απόδειξής τους θα ανοίξει σύντομα το δρόμο για κλινικές μελέτες στον άνθρωπο. Ακόμα, παρατηρεί η Emily Mullin από την Scientific American, υπάρχουν πολλά ερευνητικά ερωτήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν από την ασφαλή εφαρμογή της διαδικασίας. Μια μεγάλη ανησυχία περιστρέφεται γύρω από μεταμοσχευμένο ιστό, το οποίο δεν μπορεί εύκολα να επανασυνδεθεί με το φυσιολογικό "υδραυλικό" του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος. Ως αποτέλεσμα, η σύλληψη πιθανόν να απαιτεί την απομάκρυνση του ιστού και την αποκοπή του για την απελευθέρωση του σπέρματος και στη συνέχεια να γίνει βιώσιμη με τη βοήθεια της τεχνολογίας υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής γονιμοποίησης και της γονιμοποίησης in vitro.
Ένας δεύτερος τομέας ενδιαφέροντος είναι να εξασφαλιστεί ότι ο κατεψυγμένος ιστός των όρχεων δεν περιέχει καρκινικά κύτταρα. Τα δείγματα που συλλέγονται από ασθενείς με καρκίνους αίματος, όπως η λευχαιμία και το λέμφωμα, θα μπορούσαν να περιέχουν παρατεταμένα ίχνη ασθενειών, σημειώνει η Baumgaertner για τους Los Angeles Times και, ως εκ τούτου, «θα αναστήσει» το ίδιο το θέμα που προκάλεσε τη στειρότητα.
"Εάν ήμουν γονέας ενός παιδιού πριν από αυτή τη διάγνωση, θα ήμουν αρκετά γρήγορος να προσφέρω εθελοντικά κάτι τέτοιο, για να του δώσω αυτή τη δυνατότητα πατρότητας στο μέλλον", καταλήγει ο Orwig στη Baumgaertner. "Αυτό είναι κάτι που θα ήθελα να προσφέρω στους άνδρες αυτούς που βλέπω τώρα στα 30 ή 35 χρονών".
