Υπάρχουν πολλά επιστημονικά έγγραφα εκεί έξω. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, οι αριθμοί ανέρχονται σε 1, 8 εκατομμύρια άρθρα που δημοσιεύονται κάθε χρόνο σε περίπου 28.000 περιοδικά. Ποιος διαβάζει πραγματικά αυτά τα χαρτιά; Σύμφωνα με μια μελέτη του 2007, δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι: τα μισά επιστημονικά τεύχη διαβάζονται μόνο από τους συγγραφείς και τους συντάκτες περιοδικών τους, γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Αλλά όλοι οι ακαδημαϊκοί δε δέχονται ότι έχουν κοινό τριών. Υπάρχει μια έντονη διαμάχη γύρω από την ακαδημαϊκή αναγνώριση και την παραπομπή - αρκετά ότι υπήρξαν μελέτες σχετικά με τις μελέτες ανάγνωσης που επέστρεφαν για περισσότερο από δύο δεκαετίες.
Στη μελέτη του 2007, οι συγγραφείς παρουσιάζουν το θέμα τους επισημαίνοντας ότι "το 50% των εγγράφων δεν διαβάζονται ποτέ από οποιονδήποτε άλλο εκτός από τους συγγραφείς, τους διαιτητές και τους εκδότες περιοδικών." Επίσης ισχυρίζονται ότι το 90 τοις εκατό των δημοσιεύσεων δεν αναφέρεται ποτέ. Μερικοί ακαδημαϊκοί δεν είναι έκπληκτοι από αυτούς τους αριθμούς. «Εγώ ξεχωρίζω ξεκάθαρα ότι εστιάζομαι όχι τόσο στην υπερ-ειδική φύση αυτών των ερευνητικών θεμάτων, αλλά πώς πρέπει να νιώθω σαν ακαδημαϊκός να ξοδεύω τόσο πολύ χρόνο σε ένα θέμα μέχρι τώρα στην περιφέρεια ανθρώπινου ενδιαφέροντος», γράφει ο Aaron Gordon στο Pacific Πρότυπο . "Η δομή κινήτρων της Academia είναι τέτοια που είναι καλύτερο να δημοσιεύει κάτι από το τίποτα", εξηγεί, ακόμα κι αν αυτό το διαβάζουμε μόνο εσείς και οι αναθεωρητές σας.
Αλλά δεν συμφωνούν όλοι ότι αυτοί οι αριθμοί είναι δίκαιοι. Ο ισχυρισμός ότι τα μισά χαρτιά δεν αναφέρονται ποτέ προέρχεται από ένα έγγραφο από το 1990. Στατιστικά στοιχεία που συντάχθηκαν από το ινστιτούτο επιστημονικής πληροφόρησης (ISI) με έδρα τη Φιλαδέλφεια δείχνουν ότι το 55% των δημοσιεύσεων που δημοσιεύτηκαν μεταξύ 1981 και 1985 σε περιοδικά που αναδείχθηκαν από το ινστιτούτο δεν έλαβε καμία παραπομπή καθόλου στα 5 χρόνια μετά τη δημοσίευσή τους ", γράφει ο David P. Hamilton στην επιστήμη.
Το 2008, μια ομάδα διαπίστωσε ότι το πρόβλημα είναι πιθανό να επιδεινωθεί. "Δεδομένου ότι περισσότερα θέματα περιοδικών ήρθαν στο διαδίκτυο, τα αναφερόμενα άρθρα τείνουν να είναι πιο πρόσφατα, λιγότερα περιοδικά και άρθρα αναφέρθηκαν, ενώ περισσότερα από αυτά αναφέρθηκαν σε λιγότερα περιοδικά και άρθρα." Ωστόσο, μερικοί ερευνητές αμφισβήτησαν τη μελέτη αυτή υποστηρίζοντας ότι η χρήση διαφορετικών μεθόδους που θα μπορούσατε να πάρετε αρκετά διαφορετικά αποτελέσματα. "Οι δικές μας διεξοδικές έρευνες για το φαινόμενο αυτό ... δείχνουν ότι οι προτάσεις του Evans ότι οι ερευνητές τείνουν να επικεντρωθούν σε πιο πρόσφατα και πιο αναφερόμενα άρθρα δεν κατέχουν στο συνολικό επίπεδο στις βιοϊατρικές επιστήμες, τις φυσικές επιστήμες και τη μηχανική ή τις κοινωνικές επιστήμες" γράφουν οι συγγραφείς. Αυτή η ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι πολλές παλιές εφημερίδες, για παράδειγμα, έφεραν στους αναγνώστες την πάροδο του χρόνου.
Φαίνεται ότι αυτό θα πρέπει να είναι μια εύκολη ερώτηση για να απαντήσετε: το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να μετρήσετε τον αριθμό των αναφορών που κάθε χαρτί έχει. Αλλά είναι πιο δύσκολο από ό, τι νομίζετε. Υπάρχουν ολόκληρα χαρτιά αφιερωμένα στο να υπολογίσουμε πώς να το κάνουμε αυτό αποτελεσματικά και με ακρίβεια. Το σημείο του εγγράφου του 2007 δεν ήταν να υποστηρίξει ότι το 50 τοις εκατό των μελετών δεν είναι αναγνωσμένο. Ήταν στην πραγματικότητα η ανάλυση των παραπομπών και οι τρόποι με τους οποίους το Διαδίκτυο αφήνει τους ακαδημαϊκούς να δουν με μεγαλύτερη ακρίβεια ποιος διαβάζει και αναφέρει τα χαρτιά τους. "Από τα τέλη του αιώνα εμφανίστηκαν δεκάδες βάσεις δεδομένων όπως το Scopus και το Google Scholar, οι οποίες επιτρέπουν να μελετηθούν τα πρότυπα αναφοράς των ακαδημαϊκών εφημερίδων με πρωτοφανή ταχύτητα και ευκολία", γράφουν οι συγγραφείς του βιβλίου.
Ας ελπίσουμε ότι κάποιος θα καταλάβει πώς να απαντήσει οριστικά σε αυτή την ερώτηση, ώστε οι ακαδημαϊκοί να αρχίσουν να διαφωνούν για κάτι άλλο.
