Στο πρόγραμμα για την εγκαινίαση του Προέδρου William McKinley το 1901, ένας συγγραφέας προφήτευσε τη σκηνή της τελετής έναρξης 21ης-αιώνα. "Περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι είχαν συσσωρευτεί στη μεγάλη αίθουσα που καλύπτεται από γυαλί, η οποία βρίσκεται μπροστά στην ανατολική πρόσοψη του νέου κτιρίου του Καπιτώλου", ανέφερε ο συγγραφέας. Για να τους ψυχαγωγήσει; "Τέσσερις μεγάλες αυτόματες ζώνες τοποθετήθηκαν στις γωνίες του χώρου και, με κουμπιά, παρείχαν ταυτόχρονα ένα πρόγραμμα λαϊκής μουσικής".
Το 2009, τα πρώτα εγκαίνια του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα συνέχισαν την παράδοση της διασκέδασης των εναρκτήριων κόσμων, αν και με ζωντανές παραστάσεις αντί μουσικών μηχανών. Οι μουσικοί όπως η Aretha Franklin, οι Yo-Yo Ma και δύο παιδικές χορωδίες του Σαν Φρανσίσκο εμφανίστηκαν στην τελετή ορκωμοσίας του και σε μια τεράστια σειρά καλλιτεχνών, μεταξύ των οποίων οι Bono, Bruce Springsteen και Sheryl Crow, που πραγματοποιήθηκαν σε μια εθνική εκπομπή για το Σαββατοκύριακο των εγκαινίων. Η ποιητής Elizabeth Anderson διαβάσει μόνο το τέταρτο ποίημα που συνέθεσε ποτέ για προεδρικές εγκαινιάσεις.
Η μουσική ήταν μέρος των εναρκτήριων εορτασμών από την αρχή, όταν ο Γιώργος Ουάσιγκτον χόρεψε το minuet στην εναρκτήρια μπάλα του. Ο ρόλος του στις εορταστικές εκδηλώσεις αυξήθηκε καθώς περισσότεροι άνθρωποι συσπειρώθηκαν στην Ουάσινγκτον για να συμμετάσχουν στην εκδήλωση.
Μέχρι τα τέλη του 1800, τα εγκαίνια έγιναν μια πολυήμερη υπόθεση με γεύματα, μπάλες και συναυλίες. Το πρόγραμμα των εκδηλώσεων του McKinley για το 1901 περιλαμβάνει, για παράδειγμα, πέντε επίσημες εναρκτήριες συναυλίες με το Marine Band των Ηνωμένων Πολιτειών και μια χορωδία με 500 φωνές.
Στη φετινή τελετή, η μπάντα θα συνεχίσει ως την εναρκτήρια "μπάντα του σπιτιού". Δημιουργήθηκε το 1798 ειδικά για να προσφέρει μουσική για τον πρόεδρο, η United Marine Band έχει παίξει σχεδόν σε κάθε τελετή από το Thomas Jefferson το 1801. οι πορείες που συνθέτουν ο μοναδικός συγκάτοικος John Philip Sousa ήταν το πρότυπο μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, όταν η φωνητική μουσική έγινε μέρος της τελετής. Πριν από αυτή τη φορά, το μόνο τραγούδι ήταν ο εθνικός ύμνος από ένα μέλος της μπάντας.
Το 1953, στα εγκαίνια του Dwight D. Eisehhower, η Dorothy Maynor τραγούδησε τον εθνικό ύμνο και ο Eugene Conley τραγούδησε "America the Beautiful", ξεκινώντας μια παράδοση με κλασικά ή όπερα. Σε μια συμβολική στιγμή, ο Αφροαμερικανός contralto Marian Anderson τραγουδούσε στο δεύτερο εγκαίνια του Eisenhower και πάλι στο John F. Kennedy το 1961. Ο Leontyne Price τραγούδησε για τον Lyndon B. Johnson το 1965. Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν και ο Μπιλ Κλίντον επέλεξαν και τον Jessye Norman και την Susan Graham και ο Denyce Graves τραγουδούσε για τον George W. Bush το 2005.
Τις ημέρες πριν και μετά την ορκωμοσία, οι εναρκτήριες συναυλίες έχουν προσπαθήσει ιστορικά να ταιριάζουν με το μεγαλείο της περίστασης με έναν εντυπωσιακό αριθμό μουσικών. Οι 1897 εναρκτήριες συναυλίες του McKinley ήταν οι πρώτες που συνόψισαν το χορωδιακό και συγκροτημένο ρεπερτόριο και, όπως είπε το πρόγραμμα του 1901, «ήταν μια τέτοια πηγή απόλαυσης για τους χιλιάδες επισκέπτες στην πόλη», η παράδοση συνεχίστηκε. Οι συναυλίες του 1901, με το "The Famous Republican Glee Club" του Κολόμπους, του Οχάιο, και εναρκτήρια χορωδία - τίμησαν τον στρατό, το Ναυτικό, το Κογκρέσο, τις πολιτείες και τους ανθρώπους των Ηνωμένων Πολιτειών. Εθνικό Μουσείο Κτιρίων), έτσι ώστε οι συμμετέχοντες να μπορούν να δουν την διακόσμηση σφαιρών "πάνω στην οποία δαπανήθηκε το ποσό των 18.000 δολαρίων". Τα εισιτήρια ήταν διαθέσιμα στο κοινό για 50 λεπτά. Εκτός από μια ποικιλία από πατριωτικά τραγούδια, η εναρκτήρια χορωδία τραγούδησε τους "Hard Times Come No More" του Stephen Foster.
Το Φιλιππινέζικο συγκρότημα συγκροτημάτων από τη Μανίλα παρέδωσε σε αρκετές από τις έξι συναυλίες του William H. Taft, οι οποίες περιελάμβαναν σχεδόν 600 φωνές που τραγουδούσαν τη χορωδία της Αλληλούιας από τον «Messiah» του Handel. τον ισπανικο-αμερικανικό πόλεμο.
Πιο πρόσφατα, η Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα ερμήνευσε και οι ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές προσωπικότητες φιλοξένησαν συναυλίες. Ο ηθοποιός Walter Pidgeon φιλοξένησε την εναρκτήρια συναυλία του Eisenhower το 1953, στην οποία συμμετείχαν ο τενόρος James Melton και η σοπράνο Jeanette MacDonald, γνωστή για τις μουσικές της ταινίες. Οι Πενσυλβανιανοί του Fred Waring τραγουδούσαν μια ειδική σύνθεση, "Mamie, We All Love You". Ο Aaron Copland έπρεπε να είναι στο πρόγραμμα, αλλά αφαιρέθηκε εξαιτίας των ερευνών του FBI σχετικά με τις δήθεν κομμουνιστικές ενώσεις του. Ο Copland οδήγησε αργότερα το NSO σε μια παράσταση για τα εγκαίνια του Jimmy Carter, μαζί με τη Συμφωνία και τη Χορωδία του Ατλάντα του Ρόμπερτ Σάου. Ο κριτικός της Washington Post Paul Hume το χαρακτήρισε "η μεγαλύτερη εναρκτήρια συναυλία στην ιστορία".
Ο Robert Frost ήταν ο πρώτος ποιητής που απαγγέλλει ένα από τα ποιήματά του κατά τις εναρκτήριες τελετές. (Bettmann / Corbis) 
Η αμερικανική θαλάσσια μπάντα εμφανίζεται σε εγκαινιάσεις από το 1801, όταν εμφανίστηκε στην εναρκτήρια τελετή του Thomas Jefferson. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) 
Η Dorothy Maynor τραγούδησε τον εθνικό ύμνο στα πρώτα εγκαίνια του Dwight Eisenhower. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) 
Οι εγκαινιάσεις του Προέδρου William McKinley ήταν οι πρώτοι που έκαναν μια συναυλία που συνδύασε χορωδίες και συγκροτήματα ρεπερτορίου και έθεσε μια παράδοση που συνεχίστηκε σε μεταγενέστερους εορτασμούς. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) 
Κατά τα εγκαίνια του Προέδρου Μπιλ Κλίντον, η Μάγια Αγγέλου διαβάστηκε το ποίημά της "Στον παλμό του πρωινού". (Leif Skoogfors / Corbis) Πρόσφατες συναυλίες έχουν εκμεταλλευτεί το ταλέντο pop-star για να επισημάνουν την ευκαιρία, και το Μνημείο του Lincoln ήταν ο τόπος συναντήσεως. Η συναυλία του 1993 "American Reunion" του Κλίντον έφερε εκατοντάδες χιλιάδες στο National Mall για να ακούσει μεταξύ άλλων τον Franklin, τον Bob Dylan, τον Diana Ross, τον Tony Bennett και τον LL Cool J. Οι ερμηνευτές των πρώτων εγκαινίων του George W. Bush συμπεριέλαβαν τους Brooks & Dunn και Ricky Martin. Οι δίδυμοι Μπους οι Τζένα και η Μπάρμπαρα φιλοξένησαν μια συναυλία νεολαίας το 2005 στο οπλοστάσιο DC με επικεφαλής την Hilary Duff.
Φέτος, ο Franklin, η βασίλισσα της ψυχής, θα δώσει μια ελεύθερη συναυλία στο Κέντρο Kennedy, το Sweet Honey in the Rock θα δώσει μια συναυλία για παιδιά και οι χώροι μουσικής της Ουάσινγκτον έχουν κλείσει ειδικές παραστάσεις. Τα μεγάλα ονόματα θα είναι τόσο διαφορετικά από τα μουσικά είδη: ο ραπ αστέρι Jay-Z θα εμφανιστεί σε θέατρο στο κέντρο της πόλης DC και η ηλεκτρονική μουσική Moby θα κάνει ένα πάρτι χορού στα μεσάνυχτα σε ένα νυχτερινό κέντρο. Άλλες εναρκτήριες μπάλες υψηλών εισιτηρίων θα παρουσιάσουν εκτελεστές όπως οι Rihanna και Elvis Costello.
Οι πρόεδροι, οι διοργανωτές συναυλιών και οι μουσικοί είχαν διαφορετικές απόψεις για το αν η λαϊκή ή κλασική μουσική είναι κατάλληλη για εναρκτήρια συναυλίες. Το 1961 ο διευθυντής του NSO, Howard Mitchell, εξέφρασε την ανακούφιση ότι η συναυλία του Kennedy θα περιλαμβάνει μόνο "σοβαρή κλασική μουσική", όπως ο Τσαϊκόφσκι και ο Βιβάλντι. "Θυμάμαι να παίζω για τον κ. [Franklin] Roosevelt", δήλωσε ο Mitchell στο Washington Post. "Είχαμε παίξει έναν αριθμό και τότε ο Mickey Rooney θα βγει και θα τους διασκεδάσει".
Η ανάκληση της ποίησης στα εγκαίνια είναι μια σχετικά νέα προσθήκη. Ο Robert Frost έδωσε το πρώτο ποίημα το 1961 για τον Kennedy, αν και δεν ήταν το ποίημα που έγραψε για την περίσταση. Την ημέρα των εγκαινίων, η ορατότητα από το φρεσκοκομμένο χιόνι τον τύφλωσε, λέει ο Jim Bendat, συγγραφέας της μεγάλης ημέρας της δημοκρατίας: Τα εγκαίνια του Προέδρου μας. "Δεν έχω καλό φως", δήλωσε ο 86χρονος Frost. Ο Αντιπρόεδρος Τζόνσον προσπάθησε να προστατέψει τα μάτια του ποιητή με το καπέλο του, αλλά ο Φρόστη απέρριψε αντί αυτού το ποίημα "Ένα δώρο τελικό", λέγοντας στο πλήθος που τον αφιέρωσε στον John Finley, έναν συνάδελφο επιστήμονα του Χάρβαρντ του Frost, και όχι στον John Kennedy.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Μπιλ Κλίντον συνέχισε την παράδοση, προσκαλώντας τους ποιητές Maya Angelou το 1993 και τον Miller Williams, έναν μακροχρόνιο φίλο από το Αρκάνσας, το 1997. Τόσο το «On the Pulse of Morning» όσο και το Williams «Of History and Hope» και εικόνες από το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων.
Φέτος, η Beyoncé θα τραγουδήσει τον Εθνικό Ύμνο στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια ορκωμοσίας του Ομπάμα στις 21 Ιανουαρίου. Το 2009, παρουσίασε στη συναυλία εγκαινίων και τραγουδούσε "At Last" της Etta James κατά τη διάρκεια εναρκτήριας μπάλας. Η σύνθεση περιλαμβάνει επίσης την Kelly Clarkson που τραγουδάει "My Country" Tis of Thee "και ο James Taylor τραγουδώντας" America the Beautiful ".
Όσο μεγάλο είναι το πλήθος για αυτές τις παραστάσεις, τα ακροατήρια φέτος πιθανότατα θα ξεπεράσουν το τι πρόβλεψε ο συγγραφέας του McKinley.
