Είναι το πρόσωπο που τραβάει την προσοχή. Η τετράγωνη σιαγόνα. Το αποφασιστικό φρύδι. Και η ειλικρινή έκφραση στα μάτια. Αυτός είναι ο γερουσιαστής γερουσιαστής και πρώην προεδρικός υποψήφιος John S. McCain III, ο οποίος πέθανε το Σάββατο 25 Αυγούστου. Το ασπρόμαυρο πορτρέτο που τραβούσε ο φημισμένος φωτογράφος Steve Pyke, τον κάνει να κοιτάζει κάθε κομμάτι του εσωτερικού της Ουάσιγκτον DC - αν και ο McCain πάντα προτιμούσε την αμερικανική καρδιά. Είναι ντυμένος με κοστούμι και γραβάτα και έβαλε ανάμεσα στις επαναλαμβανόμενες στήλες κατά μήκος του εξωτερικού του Κτιρίου Γραφείων της Γερουσίας του Russell.
Ο Pyke, ο οποίος ήταν τότε φωτογράφος του προσωπικού για τον New Yorker, έχει από καιρό ενδιαφέρεται για το τι μπορεί να μας πει το πρόσωπο σε ένα πορτρέτο. (Η δουλειά του Pyke αναγνωρίστηκε παράλληλα με αυτή των Katy Grannan, Jocelyn Lee, Ryan McGinley, Alec Soth και Martin Schoeller στην Έκθεση Portrait Gallery 2008 "Portraiture Now: Feature Photography").
«Ο τρόπος με τον οποίο ζούμε τη ζωή μας είναι χαραγμένο στο τοπίο των προσώπων μας», παρατηρούσε κάποτε ο Pyke. «Δημιουργούμε το πρόσωπο με το οποίο ζούμε».
Και χαραγμένο σε αυτό το πρόσωπο, μπορεί κανείς να δει χρόνια υπηρεσίας και αφοσίωσης. Γεννημένος το 1936, ο McCain έγινε υποδιοικητής στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ πέρασε πενήντα ενήλικα χρόνια ως αιχμάλωτος πολέμου στη φυλακή Hoa Lo, με το παρατσούκλι "Hanoi Hilton". αεροπλάνο καταρρίφθηκε. Η μακρά πολιτική καριέρα του, δύο χρόνια ως εκπρόσωπος του Κογκρέσου, ακολουθούμενη από έξι όρους στη Γερουσία των ΗΠΑ, συνέχισε μέχρι το θάνατό του από τον καρκίνο του εγκεφάλου. Η φωτογραφία του Portrait Gallery λήφθηκε το 2005, όταν ο McCain ξεκίνησε την εκστρατεία του για να γίνει ο Ρεπουμπλικανός προεδρικός υποψήφιος του 2008 και εμφανίστηκε στο προφίλ του New Yorker του Connie Bruck "Κόμμα του McCain".
"Κατά την άποψή μου, η δύναμη και ο κλασικισμός των στηλών αντιδρούν με τη δέσμευση του γερουσιαστή McCain στις διαχρονικές αξίες - υπηρεσία προς τη χώρα, προσωπική ακεραιότητα - που ήταν τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της ζωής και της καριέρας του", λέει ο Ann Shumard, επιμελητής φωτογραφιών του μουσείου.
Η σχέση μεταξύ του φωτογράφου και του υποκειμένου του, ο Πίκε είπε, "είναι συχνά σύντομη, αλλά η εικόνα που κάνουμε για αυτές τις στιγμές μπορεί να είναι ο τρόπος με τον οποίο κάποιος θυμάται πέρα από τη δική του ζωή, παραμένοντας πολύς καιρός μετά την ξεχασμένη φωνή".
Η φωνή του γερουσιαστή McCain θα είναι αυτή που πιθανότατα δεν θα ξεχαστεί.
Η φωτογραφία, τώρα ανάμεσα στα 23.000 πορτραίτα της Εθνικής Πινακοθήκης του Σμιθσόνιαν, είναι προσπελάσιμη μέχρι τις 9 Σεπτεμβρίου, σε αναγνώριση της ιστορικής καριέρας του McCain. Οι επισκέπτες μπορούν να βρουν το πορτρέτο κοντά στην είσοδο του μουσείου που κρέμεται στο "In Memoriam Wall" της Γκαλερί.
Το πορτρέτο του γερουσιαστή John McCain από τον Steve Pyke θα παραμείνει στην προβολή στην Εθνική Πινακοθήκη μέχρι τις 9 Σεπτεμβρίου 2018.
Το πορτρέτο John S. McCain III του Steve Pyke, 2005, έλαβε χώρα σήμερα στο National Portrait Gallery, στη μνήμη του γερουσιαστή των ΗΠΑ που πέθανε στις 25 Αυγούστου. (NPG, © Steve Pyke)
