Όταν ο καλλιτέχνης John T. Unger άρχισε να ασχολείται με ένα ψηφιδωτό που απεικονίζει το μυϊκό σύστημα για ένα γραφείο φυσιοθεραπευτή πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια, είχε μια επιφανειακή εικόνα: το μάρμαρο και η πέτρα υπάρχουν σε όλα τα ίδια χρώματα με το εσωτερικό του ανθρώπινου σώματος.
Αν και τελικά το μωσαϊκό κατέληξε στο στούντιο του Unger στο Hudson της Νέας Υόρκης, η ιδέα για σώματα χαραγμένα από τον λίθο τον στοιχειώνει. Έπεσε σε εξαντλητική έρευνα για να μάθει αν θα μπορούσε καν να είναι δυνατή η δημιουργία εξαιρετικά λεπτομερών και ακριβών ανατομιών μέσω του μωσαϊκού. Αυτό τον οδήγησε στην ιστοσελίδα της Εθνικής Βιβλιοθήκης της Αμερικής, όπου βρήκε εικόνες που ήταν απλώς η έμπνευση που ζήτησε: μια σειρά ανατομικών χαρακτικών από τον Ιταλό ιατρό του 16ου αιώνα Βαρθολομέο Ευσταχί.
Τυπωμένο, δεσμευμένο και μεμονωμένα ζωγραφισμένο από χάλκινες πλάκες χαραγμένες στο χέρι, ο Unger αναφέρει ότι ο εγγενώς καλλιτεχνικός χαρακτήρας των πρωτότυπων έργων έδειξε επίσης το ενδιαφέρον του. Το 2015 ξεκίνησε ένα έργο για την αναδημιουργία 14 σχεδίων του Eustachi σε μωσαϊκά μεγέθους ζωής, κάθε 7 στα 4 πόδια σε διάσταση.
"Επιλέξαμε τα σχέδια του Eustachi λόγω της ομορφιάς τους και επειδή κάθε στάδιο των αρχικών σχεδίων του έγινε μερικές φορές, με το χέρι, με σχετικά πρωτόγονα εργαλεία", λέει ο Unger. "Και το γεγονός ότι αυτά τα σχέδια εξακολουθούν να ισχύουν μετά από 465 χρόνια αισθάνεται ότι αξίζουν να αποθανατιστούν".
Δεν μπορείτε να περπατήσετε γνωρίζοντας τα λατινικά ονόματα κάθε οστού, συνδέσμων και μυών των δημιουργιών του Eustachi και του Unger (το έργο του Eustachi δεν διαθέτει περιγραφές κειμένων). Όμως, ο Unger πιστεύει ότι οι θεατές μπορούν ακόμα να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζεται το ανθρώπινο σώμα και πώς λειτουργεί ως σύστημα μέσω των ψηφιδωτών του και των χαρακτικών του Eustachi - στόχος οποιουδήποτε σύγχρονου ανατομικού κειμένου ή ψηφιακού λογισμικού.
Το 2015, ο John T. Unger ξεκίνησε ένα έργο αναδημιουργίας 14 σχεδίων του Eustachi σε μωσαϊκά μεγέθους ζωής. (Ευγενική παραχώρηση του John T. Unger) Ο Unger επιλέγει από ένα μείγμα πέτρων να ταιριάζει με τα σχέδια του Eustachi όσο το δυνατόν καλύτερα. Το κόκκινο μαρμάρινο στέκεται για το ματζέντα των μυϊκών ιστών, το ροζ χαλαζία για τα χλιαρά χείλη, την ανοιχτή τραβερτίνη για το σκελετικό σύστημα και την περιτονία. Για τα αργότερα ψηφιδωτά που περιλαμβάνουν το αγγειακό σύστημα, ο Unger σκοπεύει να χρησιμοποιήσει λαμπρές λάπις lazuli για φλέβες και κόκκινο jasper για αρτηρίες. Στα πέντε ψηφιδωτά που έχει ολοκληρώσει μέχρι στιγμής, τα μάτια των αριθμών τοποθετούνται σε αστέρια ρουμπίνια και ζαφείρια.
"Απολαμβάνω να φαντάζομαι τα ψηφιδωτά ως απολιθώματα με πολύ καλά διατηρημένο μαλακό ιστό", προσθέτει ο Unger.
Η Laura Schichtel, ένας καλλιτέχνης με έδρα το Μίτσιγκαν που γνώριζε τον Unger όταν ζούσε και εκεί, του χάρισε τα πρώτα τέσσερα ζαφείρια για τα αρχικά ψηφιδωτά του.
"Δημοσίευσε για να θέλει να χρησιμοποιήσει πολύτιμους λίθους για τα μάτια των ψηφιδωτών του, και τα είχα - μου δώρισε τις πέτρες και ως κοσμηματοπώλης δεν πίστευα ότι θα τα χρησιμοποιούσα. Ήταν τέλεια για την πληρωμή της προς τα εμπρός ", λέει ο Schichtel. "Ο John είναι ένα σπάνιο πουλί που συνεχίζει να ωθεί τον εαυτό του μέσα σε ένα μέσο στο οποίο εργάστηκε. Αυτά τα ψηφιδωτά είναι εδώ και πολλά χρόνια και αποτελούν μαρτυρία για την αντοχή του ως καλλιτέχνη".
Συζητώντας το Σώμα
Αν το "Eustachi" χτυπά ένα κουδούνι, είναι επειδή έχουμε ένα σώμα που φέρει το όνομά του: τον Ευσταχιανό σωλήνα, τον οποίο ανακάλυψε και περιέγραψε. (Είναι ο σωλήνας μεταξύ του μεσαίου ωτός και της ρινικής κοιλότητας που σας επιτρέπει να "πιάσετε" τα αυτιά σας).
Αν και ασαφής σήμερα, στην εποχή του, ο Eustachi συνέβαλε σημαντικά στη νέα γνώση της δομής και της λειτουργίας του ανθρώπινου σώματος. Μαζί με τον Ευσταχιανό σωλήνα, πιστώνεται επίσης με την πρώτη ακριβή περιγραφή του περίπλοκου κοχλία του αυτιού, καθώς και με την ανακάλυψη των επινεφριδίων.
Το σώμα εργασίας του Eustachi πρόσθεσε επίσης σε μια ζεστή συζήτηση που έσκασε στον ιατρικό τομέα στα μέσα της δεκαετίας του 1500: εάν τα ίδια τα θεμέλια της ανθρώπινης ανατομίας ήταν τόσο ακριβή όσο όλοι πίστευαν. Ουσιαστικά όλες οι αποδεκτές γνώσεις ανατομής συναρτώνται με το έργο μιας υπερμεγέθης φιγούρας: ο Γκάλεν, ένας Έλληνας γιατρός και χειρούργος του 2ου αιώνα, των οποίων οι ολοκληρωμένες πραγματείες για την ανθρώπινη ανατομία και φυσιολογία θεωρήθηκαν αδιαμφισβήτητες.
"Πριν από τα μέσα του 16ου αιώνα, δεν υπήρχαν διαθέσιμα ανατομικά ακριβή κείμενα για μελέτη στον δυτικό κόσμο", λέει ο Stephen Greenberg, επικεφαλής σπάνιων βιβλίων και πρώιμων χειρογράφων στην Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής. "Ο Galen είναι το μεγάλο όνομα, αλλά τα έργα του δεν απεικονίζονται. Ο Eustachi είναι ένας από αυτούς τους ανθρώπους που αρχίζουν να επανεξετάζουν τα πάντα και αυτός που συνειδητοποίησε ότι αυτό που οι άνθρωποι σκέφτονταν ήταν το Ευαγγέλιο ήταν στην πραγματικότητα ο Galen ψέματα ».
Όπως και στην μεσαιωνική Ευρώπη, η ανθρώπινη ανατομή είχε απαγορευτεί στην αρχαία Ρώμη. Όμως, παραβιάζοντας την πρακτική αυτή, ο Eustachi και άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του εξέχοντος βελγικού ιατρού Vesalius, αποκάλυψαν ότι ο Galen είχε κάνει πολυάριθμους ανακριβείς ισχυρισμούς - κυρίως υποθέτοντας ότι τα πρωτεύοντα ζώα του ήταν πανομοιότυπα με τον άνθρωπο.
Το πρώτο έργο του Eustachi, το Opuscula anatomica, το οποίο χαρακτήριζε μόνο οκτώ από τα χαρακτικά του, δημοσιεύθηκε το 1564. Στη συνέχεια, 130 χρόνια μετά το θάνατό του, ανακαλύφθηκαν και συναρμολογήθηκαν 38 πλάκες στο Tabulae anatomicae και δημοσιεύθηκαν το 1714.
Σάρκα στην πέτρα
Ο Unger τραβήχτηκε στις εικόνες Tabulae πάνω από τα πιο ανθεκτικά και ακριβή ασπρόμαυρα έργα του Vesalius, κυρίως λόγω των ζωντανών χρωμάτων που χρησιμοποιούσαν για να φέρουν στη ζωή τα χαρακτικά του Eustachi.
Όσο για την επιλογή του υλικού, ο Unger λέει ότι απολαμβάνει την πρόκληση να τρυπήσει μαλακά σχήματα από άκαμπτα μέταλλα, μιμώντας τους οργανικούς ιστούς και τα οστά σε ένα ανόργανο υλικό.
Ο Unger ελπίζει να τα βάλει σε μια περιοδεύουσα έκθεση μόλις ολοκληρωθεί το σετ, το οποίο εκτιμά ότι θα διαρκέσει άλλα δύο έως τρία χρόνια. (Ευγενική παραχώρηση του John T. Unger) Για να επιτύχει τις μακρές, λυγισμένες γραμμές των μυών και τις καμπύλες μορφές των οστών, ο Unger γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις μικρές προ-κομμένες πλατείες που ήταν χαρακτηριστικές για πολλές μωσαϊκές δημιουργίες. Σχηματίζει προσεκτικά κάθε κομμάτι του μωσαϊκού με πολλαπλά εργαλεία - πρέσες, πριόνια, λειαντήρες και λειαντήρες - για να επιτύχει τις σωστές διαστάσεις. Ορισμένα κομμάτια είναι τόσο λεπτά όσο ένα χιλιοστό, αλλά συνολικά κάθε μωσαϊκό ζυγίζει από 300 έως 350 λίβρες.
Μία φαινομενική παράλειψη που λέει ο Unger δεν μπορεί να βοηθηθεί είναι η έλλειψη γυναικών. Εργάζοντας αυστηρά από το πρωτότυπο υλικό, σημειώνει ότι θα προτιμούσε να κάνει τη σειρά πιο ποικιλόμορφη, αλλά ότι οι γυναίκες ανατομικές αναπαραστάσεις από εκείνη την εποχή λείπουν πάρα πολύ.
Αν και εργάζεται για την ολοκλήρωση του έκτου τεμαχίου, ο Unger ελπίζει ότι μόλις ολοκληρωθούν τα ψηφιδωτά και όλα μαζί στην οθόνη, το αποτέλεσμα θα είναι ένα θέαμα. Ελπίζει να τα τοποθετήσει σε μια περιοδεύουσα έκθεση μόλις ολοκληρωθεί το σετ, το οποίο εκτιμά ότι θα διαρκέσει άλλα δύο έως τρία χρόνια.
"Απλώς χτυπά το μυαλό μου ότι μπορώ να κάνω μια εικόνα από την πέτρα που είναι αυτό το ρεαλιστικό αναζητούν", λέει ο Unger. "Αυτό που ελπίζω ότι οι άνθρωποι παίρνουν μακριά από αυτό είναι κάτι που περνάτε χρόνο με, και πραγματικά να δούμε τα επίπεδα των λεπτομερειών, και να χαθεί σε αυτό."
"Από την άποψη της καλλιτεχνικής προσπάθειας, είναι πολύ cool", προσθέτει ο Greenberg. "Ως επιστήμονας, κανείς δεν θα μάθει ανατομία από τα ψηφιδωτά. Αλλά για κάποιον που βρίσκει τη δομή του ανθρώπινου σώματος να είναι αισθητικά ενδιαφέρουσα, είναι πολύ cool ".
