Όποιος έχει πάντα ένα κατοικίδιο ζώο μπορεί να επιβεβαιώσει τις θεραπευτικές ιδιότητες που μπορεί να έχουν ασαφείς, φοβερές ή φτερωτές φίλες. Τα ζώα θεραπείας έχουν περάσει αυστηρά για πενήντα χρόνια και κάθε νέα μελέτη βρίσκει εφαρμογές που επεκτείνουν τις πιθανές χρήσεις των κατοικίδιων ζώων. Πρόσφατα, οι ερευνητές διερεύνησαν τη δυνατότητα των ζώων θεραπείας να βοηθήσουν παιδιά με αυτισμό και διαπίστωσαν ότι ήταν πιο αποτελεσματικά από τα παιχνίδια.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLoS ONE, άφησε μια τάξη αυτιστικών μαθητών να παίξουν με δύο ινδικά χοιρίδια για περίπου δέκα λεπτά. Σε σύγκριση με μια άλλη ομάδα που έπαιξε με παιχνίδια για δέκα λεπτά, τα παιδιά που έπαιζαν με ζώα φάνηκαν να είναι πιο κοινωνικά, να αλληλεπιδρούν με τους συμμαθητές τους περισσότερο και να έχουν λιγότερες αρνητικές συμπεριφορές.
Το Huffington Post μίλησε με έναν από τους ερευνητές της μελέτης:
"Τα παιδιά με αυτισμό είχαν 55% περισσότερες κοινωνικές συμπεριφορές όταν ήταν μαζί με τα ζώα, σε σύγκριση με τα παιχνίδια", δήλωσε ο O'Haire, ο οποίος πρόσθεσε ότι το ποσό που χαμογέλασαν περισσότερο από το διπλάσιο.
"Αυτές είναι μεγάλες βελτιώσεις για τα παιδιά που αγωνίζονται να αλληλεπιδρούν κοινωνικά και συχνά υποφέρουν από αυξημένο άγχος και άγχος", δήλωσε ο O'Haire. "Η ικανότητα ενός ζώου να αναδείξει ένα χαμόγελο ή να μιλήσει ένα παιδί ήταν ένα τεράστιο εύρημα."
Αυτό έχει νόημα. Τα παιδιά που παρουσιάζονται με παιχνίδια μπορούν να συμμετάσχουν σε μοναχικό παιχνίδι, κάθονται μόνοι τους και παίζουν. Είναι επίσης πιο πιθανό να καταστρέψουν και να ρίξουν ένα παιχνίδι από ό, τι πρόκειται να ρίξουν ένα ινδικό χοιρίδιο. Αλλά ακριβώς γιατί τα ινδικά χοιρίδια έκαναν τα παιδιά πιο κοινωνικά δεν είναι προφανές. Το Discovery Scoop γράφει:
Δεν είναι σαφές γιατί τα παιδιά με αυτισμό είδαν τέτοια οφέλη από τα ινδικά χοιρίδια, αλλά οι ερευνητές πρότειναν ότι η παρουσία των ζώων έκανε το περιβάλλον λιγότερο αγχωτικό για αυτούς.
Και, ενδιαφέρουσα, τα παιδιά θερμαίνονται στα ζώα, αλλά όχι στους ανθρώπους. Στη συζήτηση, οι συγγραφείς γράφουν:
Στην παρούσα μελέτη, τα παιδιά με ASD έδειξαν ζεστασιά και στοργή στα ζώα, αλλά όχι στον άνθρωπο. Αυτό το παράδοξο μπορεί να δείχνει ότι αισθάνθηκαν πιο άνετα ή πιο κοντά στα ζώα από ό, τι οι άνθρωποι. Ή μπορεί να αποδείξει διαφορετικό τύπο σχέσης μεταξύ παιδιών με ASD και ζώων έναντι παιδιών με ASD και άλλων ανθρώπων.
Αλλά θα μπορούσε να είναι ένα πρώτο βήμα στην κατανόηση του πώς και πότε να χρησιμοποιηθούν τα ζώα για να βοηθήσουν τα αυτιστικά παιδιά να βγουν από τα κελύφη τους.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό
Ναός Grandin σε μια νέα προσέγγιση για σκέψη σχετικά με τη σκέψη
