Κάθε χρόνο, εκατοντάδες μετανάστες που ταξιδεύουν στα σύνορα του Μεξικού πεθαίνουν προσπαθώντας να περάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συνθήκες της Αριζόνα, του Τέξας και του Νέου Μεξικού, καθώς και η επικίνδυνη φύση του ταξιδιού, μπορούν να προκαλέσουν το θάνατο των ατόμων με θερμοπληξία, την υπερθερμία λόγω έκθεσης στα στοιχεία και την αφυδάτωση.
Το σώμα τους δεν είναι εύκολο να ταυτιστεί. Αν και οι ιατρικοί εξεταστές προσπαθούν να συγκρίνουν DNA και οδοντιατρικές εξετάσεις, πολλοί μετανάστες πηγαίνουν άγνωστοι.
Πρόσφατα, όμως, οι μαθητές της Ακαδημίας Τέχνης της Νέας Υόρκης βοήθησαν ένα γραφείο του ιατρικού εξεταστή Tuscon, Arizona, να κάνει ένα βήμα προς την ονοματοποίηση ορισμένων από τους ανώνυμους με την ανακατασκευή των προσώπων οκτώ μεταναστών.
Όπως αναφέρει η Patricia Leigh Brown για τους The New York Times, το εργαστήριο, το οποίο διδάσκει ο εγκληματολόγος Joe Mullins του Εθνικού Κέντρου για τα αγνοούμενα και εκμεταλλευόμενα παιδιά, αποτελεί μέρος ενός πιλοτικού προγράμματος που δημιουργεί πρόσωπα από τα ερείπια των ατόμων που ανακαλύφθηκαν στην έρημο .
Σύμφωνα με τον Μπράουν, CT-σάρωση των κρανίων των μεταναστών χρησιμοποιήθηκαν για να δημιουργήσουν τρισδιάστατα αντίγραφα. Οι σπουδαστές της Ακαδημίας Καλών Τεχνών της Νέας Υόρκης, που έχουν εκπαιδευτεί στην ανατομία, χρησιμοποίησαν οποιοδήποτε πλαίσιο που θα γνώριζαν από τον ιατρικό εξεταστή της επαρχίας Pima, όπως μια εκτίμηση της ηλικίας του μετανάστη, για να ανοικοδομήσουν τους μυς και το μαλακό ιστό του ατόμου με πηλό. Τα βάθη των ιστών, τα οποία οι μαθητές σημάδεψαν χρησιμοποιώντας κομμένα πλαστικά καλαμάκια που τοποθετήθηκαν στον πηλό, βασίζονταν στις εικασίες των ερευνητών για την ηλικία, το φύλο και το πολιτισμικό υπόβαθρο.
Οι ανακατασκευές έχουν μάρμαρα για τα μάτια και ένα δείκτη για να τεμαχίσουν τους μαθητές.
Το έργο αποτελεί μέρος του αναπτυσσόμενου τομέα της εγκληματολογικής αναδόμησης του προσώπου, που συνδυάζει την επιστήμη, την τέχνη και την ανθρωπολογία για να βοηθήσει στην επίλυση εγκλημάτων ή μαζικών καταστροφών.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το μάθημα της Ακαδημίας της Τέχνης της Νέας Υόρκης δημιουργήθηκε το 2015 σε συνεργασία με το Γραφείο του Ιατρικού Εξεταστή της Νέας Υόρκης. Κατά το πρώτο έτος, ο μαθητής δημιούργησε 11 προτομές από τα σκελετικά κατάλοιπα της Νέας Υόρκης, με αποτέλεσμα μια θετική αναγνώριση. Το 2016, το πρόγραμμα επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει κρανία από κρύες περιπτώσεις σε όλη τη χώρα.
Η ανακατασκευή προσώπου ως μέσο αναγνώρισης των χαμένων δεν είναι μια νέα τέχνη. Στην πραγματικότητα, οι πρώτες επιστημονικές ανακατασκευές χρονολογούνται από το 1895, όταν ο γερμανός ανατομικός Wilhem His μοντελοποίησε μια προτομή στο γύψο του κρανίου του Johann Sebastian Bach. Λίγο αργότερα, το 1916, ένας άγνωστος σκελετός που βρέθηκε σε μια κατοικία του Μπρούκλιν επιβεβαιώθηκε ως τα ερείπια ενός άνδρα που ονομάζεται Domenico La Rosa μετά από έναν καλλιτέχνη, χρησιμοποιώντας ένα μέσο που ονομάζεται "πλαστελίνα" - όπου έγχρωμη πλαστελίνη διαμορφώθηκε πάνω στα οστά του προσώπου - επέτρεψε στην αδελφή του αγνοουμένου να εντοπίσει τα ερείπια της La Rosa.
Η τεχνική έχει προχωρήσει πολύ από τότε, με τις σημερινές ανακατασκευές να επιτυγχάνουν απίστευτα ζωντανά αποτελέσματα. Ενώ οι ανακατασκευές χρησιμοποιούνται συχνά από ιατροδικαστές, χρησιμοποιούνται επίσης από αρχαιολόγους που ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα τους πρώιμους ανθρώπους. Τον Ιανουάριο αυτό, για παράδειγμα, το ανακατασκευασμένο πρόσωπο μιας 18χρονης γυναίκας που ζούσε πριν από περίπου 9.000 χρόνια παρουσιάστηκε στο Μουσείο της Ακρόπολης της Ελλάδας.
Στην εγκληματολογική χρήση, η νέα τεχνολογία 3D έχει ελαχιστοποιήσει τους βαθμούς σφαλμάτων, έχουν βρει ερευνητές. Όταν το DNA και οδοντιατρικές εξετάσεις αποτυγχάνουν και ένα πρόσωπο δεν μπορεί να ταυτιστεί λόγω αποσύνθεσης, αυτό συμβαίνει όταν ανακατασκευάσεις προσώπου μέσα.
Ενώ η αναδόμηση του προσώπου είναι μια τελευταία λύση για τον εντοπισμό άγνωστων ατόμων, είναι ωστόσο ένας σημαντικός πόρος. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, υπάρχουν χιλιάδες σκελετικά υπολείμματα που περιμένουν ταυτοποίηση.
Όπως συνέβη, δύο από τους οκτώ σπουδαστές των μεταναστών που έχουν ανακατασκευαστεί έχουν ήδη αναγνωριστεί ανεξάρτητα από το έργο, χάρη στις εξετάσεις DNA και στα μέλη της οικογένειας. Για τις άλλες έξι ανακατασκευές που δημιουργήθηκαν από την τάξη, θα μπορούσαν απλώς να παρέχουν την αναγνώριση που κάποιος χρειάζεται να εντοπίσει ένα σώμα και να φέρει κάποιο κλείσιμο σε εκείνους που έχουν μείνει πίσω.
Δείτε και τις οκτώ αναψυχές στον ιστότοπο του Εθνικού Ινστιτούτου Δικαιοσύνης του Εθνικού Συλλόγου Αγνοουμένων και Μη Προσδιορισμένων Προσώπων, NamUs.
Σχεδόν 2800 μετανάστες έχουν βρεθεί νεκροί στην επαρχία Pima της Αριζόνα. (Ευγενική παραχώρηση της Ακαδημίας Καλών Τεχνών της Νέας Υόρκης)
