Ο εφευρέτης Νίκολα Τέσλα δημοσίευσε αυτή τη δημοσιευμένη φωτογραφία, που πραγματοποιήθηκε με διπλή έκθεση στο εργαστήριό του στο Κολοράντο Σπρινγκς. Ο Tesla είχε μια αίσθηση τόσο για την επιστήμη όσο και για τη διασημότητα. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Wikimedia
Όταν ο συντάκτης Arthur Brisbane παρατήρησε για πρώτη φορά τον Μάγο, ο άνθρωπος ορκίστηκε να είναι μεγαλύτερος εφευρέτης από τον ίδιο τον Edison, η Brisbane ήταν εντυπωσιασμένη από αυτό που είδε ως αυτό που είχε ακούσει. Ο Μάγος, γνωστός και ως Nikola Tesla, είχε ήδη κερδίσει τη φήμη του για τα τολμηρά του πειράματα από τη στιγμή που συναντήθηκαν σε ένα εστιατόριο στο Μανχάταν το 1894. Η πιο συγκλονιστική του απόδοση ήταν να καταδείξει πόσο ασφαλείς ήταν τα εναλλασσόμενα ρεύματα του Ο Tesla επέτρεψε να διαρρεύσει το σώμα του 250.000 βολτ πριν από ένα απίστευτο κοινό. Σημειώνοντας το λεπτό του πλαίσιο και το ψηλό ανάστημα, η Μπρίσμπεϊν σημείωσε: "Έχει μεγάλα χέρια. Πολλοί άντρες μπορούν να κάνουν - ο Λίνκολν είναι ένα παράδειγμα. "Εξάλλου, οι αντίχειρές του ήταν ακόμα πιο σημαντικοί, " ο αντίχειρας είναι το πνευματικό κομμάτι του χεριού. "Λίγα από τα Τέσλα έμειναν άσχετα με τα άσπρα μάτια του, δήλωσε στο Μπρίσμπεϊν ότι κάποτε ήταν πιο σκοτεινή αλλά μετά από χρόνια πνευματικής συγκέντρωσης, ο Τσέσλα είχε φωτιστεί με τη θέλησή του.
"Το γράψιμο για τον Tesla, " εξηγεί ο W. Bernard Carlson, συγγραφέας μιας νέας βιογραφίας στον εφευρέτη, "πρέπει να περιηγηθεί κανείς μεταξύ άδικης κριτικής και υπερβολικού ενθουσιασμού." Στο νέο του βιβλίο, Tesla: Εφευρέτης της ηλεκτρικής εποχής, ο Carlson εξετάζει το Tesla πολλά επιτεύγματα και την ταραχώδη ζωή του που του έδινε τη φήμη του τρελού επιστήμονα.
Τα τελευταία χρόνια, ο Tesla επανήλθε στη μόδα. Ένα επεισόδιο ιστορίας Drunk History είχε τον John C. Reilly να τον απεικονίσει ως άνθρωπο συνεχώς απογοητευμένος και έκπληκτος με μεγαλύτερα ονόματα. Οι πιο φανταστικές εταιρείες φουτουριστικών αυτοκινήτων, η Tesla Motors της Elon Musk, δανείστηκαν το όνομα του εφευρέτη για τα μοντέλα υψηλής τεχνολογίας. Έχει ακόμη και τη δική του όπερα, που δημιουργήθηκε από τον Jim Jarmusch και ανατέθηκε από το Dartmouth College. Όταν ο Matthew Inman του The Oatmeal δημοσίευσε ένα κόμικ με τίτλο "Γιατί ο Nikola Tesla ήταν ο μεγαλύτερος geek που έζησε ποτέ", ο Forbes ήρθε στην υπεράσπιση του Thomas Edison-χτυπημένος από τον Inman ως διευθύνων σύμβουλος, παρά ως geek, και τροφοδότησε μια συζήτηση που είναι ακόμη παραμένω δυνατός. Ο Inman βρήκε πολλούς συμμάχους υπέρ-Tesla και βοήθησε το πλήθος να χρηματοδοτήσει την αγορά του εργαστηρίου Long Island του Tesla από το μη κερδοσκοπικό κέντρο επιστήμης Tesla στο Wardenclyffe, με σχέδια να μετατραπεί σε μουσείο.
Γεννημένος στους Σέρβους γονείς το 1856 στα περίχωρα της Αυστριακής Ουγγαρίας σε αυτό που είναι σήμερα η Κροατία, ο Tesla έδειξε ένα πρώιμο ενδιαφέρον για τα μαθηματικά και τη μηχανική. Αφού επέζησε από μια περίοδο χολέρας, εγγράφηκε σε πολυτεχνική σχολή στην Αυστρία, όπου ξεχώρισε για τα επιτεύγματά του. Αλλά η επιτυχία ήταν βραχύβια. Ανέπτυξε ένα πρόβλημα παιχνιδιού, έπεσε από το σχολείο και υπέστη μια νευρική κατάρρευση, τελικά μετακόμισε στη Βουδαπέστη για να εργαστεί σε μια εταιρία τηλεγραφίας. Αφού εργάστηκε στην εταιρεία Thomas Edison στη Γαλλία, ο Tesla μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη για να συνεργαστεί στενότερα με τον Edison. Έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες με μόλις τέσσερα σεντ στην τσέπη του. Κάποτε στη Νέα Υόρκη, ο Tesla ανέλαβε την πρόκληση να βελτιώσει τους κινητήρες και τις γεννήτριες συνεχούς ρεύματος του Edison, αλλά δεν έλαβε κανένα από τα 50.000 δολάρια που ο Edison του είχε υποσχεθεί να το πράξει. Ο Edison ισχυρίστηκε ότι ήταν ένα αστείο και του έδωσε ένα μικρό raise. Ο Τέσλα εγκατέλειψε και δημιούργησε τη δική του εταιρεία.
Θα συνέχιζε να κερδίζει περίπου 300 διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε όλο τον κόσμο, θα βοηθούσε στην τσιμεντοποίηση των τεχνολογιών που δημιούργησαν σύγχρονη εναλλασσόμενη ηλεκτρική ενέργεια, καθώς και ραδιόφωνο και τηλεόραση. Έχει πειραματιστεί με αυτό που ονομάζεται "ατμοσφαιρική ηλεκτρική ενέργεια" και ισχυρίστηκε ότι εφευρέθηκε ένα όπλο σωματιδίων σε μια από τις ετήσιες εορταστικές εκδηλώσεις του. Η μεγαλοφυία του είχε επίσης μια σκοτεινή πλευρά, όπως γράφει ο Matt Novak για το Paleofture:
Όπως και κάθε άνθρωπος, ο Tesla δεν ήταν τελείως τέλειος και μερικές φορές είχε πολύ στρεβλωμένες ιδέες για τον τρόπο λειτουργίας του κόσμου. Μία από τις πιο ενοχλητικές ιδέες του Tesla ήταν η πίστη του στη χρήση ευγονικής για τον καθαρισμό της ανθρώπινης φυλής. Στη δεκαετία του 1930, ο Tesla εξέφρασε την πεποίθησή του ότι η καταναγκαστική αποστείρωση των εγκληματιών και των ψυχικά ασθενών - που συνέβη σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες (και πιο ανησυχητικά στη ναζιστική Γερμανία) και σε πολλά κράτη στις ΗΠΑ - δεν ήταν αρκετά μεγάλη.
Ως επιστήμονας διασημοτήτων, η αινιγματική του προσωπικότητα συχνά έλαβε και δέχεται ακόμη μεγαλύτερη προσοχή από τις πολλές εφευρέσεις του και τις διαδικασίες πίσω από αυτές. Το βιβλίο του Carlson επιδιώκει να το διορθώσει με μια τεχνική ανάλυση των πιο αξιοσημείωτων επιτευγμάτων του Tesla. "Είναι πάρα πολύ εύκολο να συσχετίσετε την εφεύρεση με αδιαμφισβήτητες, όπως ιδιοφυΐα, μυστήριο και τύχη", γράφει ο Carlson. "Αντίθετα, βλέπω την εφεύρεση ως μια διαδικασία που μπορούμε να αναλύσουμε και να καταλάβουμε".
Εξηγώντας την ίδια τη μέθοδο, ο Tesla είπε σε ένα πλήθος που συγκεντρώθηκε για την τελετή απονομής του μετάλλου Edison το 1917:
Δεν βαδίζω σε εποικοδομητική εργασία. Όταν έχω μια ιδέα, ξεκινώ αμέσως να το φτιάξω στο μυαλό μου . Αλλάζω τη δομή, βελτιώνω, πειραματίζω, τρέχω τη συσκευή στο μυαλό μου. Είναι απολύτως το ίδιο για μένα κατά πόσο δουλεύω τη στροβίλου μου στη σκέψη ή το δοκιμάζω πραγματικά στο κατάστημά μου. Δεν έχει σημασία, τα αποτελέσματα είναι τα ίδια. Με αυτόν τον τρόπο, βλέπετε, μπορώ να αναπτύξω γρήγορα και να τελειοποιήσω μια εφεύρεση, χωρίς να αγγίξω τίποτα.
Ο Carlson επισημαίνει ότι αυτή η προσέγγιση είναι αρκετά διαφορετική από αυτή του Thomas Edison, ο οποίος ήταν γνωστός ότι θέλει είτε τα σχέδια είτε τη συσκευή μπροστά του να χειραγωγεί. Για να δημιουργήσει ένα πορτραίτο ενός εφευρέτη και των εφευρέσεών του, ο Carlson βασίζεται σε σχηματικά, γράμματα και πρωτότυπα έγγραφα από τη ζωή του Tesla για να χαρτογραφήσει τη δημιουργικότητά του. Ένας πρώην συνεργάτης στο Κέντρο Lemelson του Smithsonian, ο Carlson ζήτησε επίσης πόρους από τις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας για να ολοκληρώσει την έρευνά του.
Ένα μερίδιο μετοχών από την Tesla Electric Light και Manufacturing Company στη συλλογή του Αμερικανικού Ιστορικού Μουσείου.
Αν και πολλές από τις δημιουργίες του Tesla καταστράφηκαν σε εργαστηριακή πυρκαγιά το 1895, το Μουσείο Ιστορίας της Αμερικής εξακολουθεί να διαθέτει μια μικρή συλλογή από πολύτιμα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων κινητήρων - δύο εκ των οποίων εκτίθενται επί του παρόντος - που βασίζονται στο εναλλασσόμενο ρεύμα του Tesla, από τον υδροηλεκτρικό σταθμό υδροηλεκτρικού σταθμού του Niagara Falls του 1895 και από ένα μετοχικό κεφάλαιο που απέκτησε πρόσφατα από την αποτυχημένη εταιρία Electric Light and Manufacturing Company του Tesla που καταρτίστηκε στον Robert Lane, τον ταμία της εταιρείας. Η Tesla έλαβε τα δικά της μετοχές όταν η εταιρεία αποφάσισε να την πυροβολήσει και να απομακρυνθεί από την εφεύρεση και στην επιχείρηση κοινής ωφέλειας.
"Ήταν μια πολύ ταραχώδης βιομηχανία", εξηγεί ο Carlson. Οι εταιρείες αγωνίστηκαν να καταλάβουν πώς να κάνουν την ηλεκτρική ενέργεια κερδοφόρα, ιδίως με ανεπαρκή μέσα μέτρησης της κατανάλωσης. Οι τραπεζίτες της Wall Street δεν ενδιέφεραν την ιδέα της ασύρματης εξουσίας της Tesla, επειδή δεν μπορούσαν να δουν τρόπο να την εμπορευματοποιήσουν. Αλλά ο Tesla αναγνώρισε ότι τα χρήματα θα προέρχονταν από τους δέκτες και όχι από την πώληση της εξουσίας. Όταν η δική του εταιρεία τον έκοψε χαλαρά, ο Tesla καταστράφηκε.
"Έρχεται στην Αμερική το 1884 και αυτό συμβαίνει μέσα σε δύο χρόνια περίπου από την άφιξή του, οπότε ο Tesla έχει καταρρεύσει και δεν ξέρει τι να κάνει", εξηγεί ο Carlson, "Ο ίδιος παρασύρει και ξετυλίγει να σκάβει τάφρους στο κέντρο του Μανχάταν".
Αλλά σε αυτό που θα αποδειχθεί ότι είναι μόνο μία από τις πολλές ανατροπές της τύχης, ο τεχνίτης της Tesla στην Western Union Telegraph Company έδειξε ενδιαφέρον για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Ο Tesla ήταν σκληρός στην εργασία κάθε βράδυ και τον εισήγαγε σε υψηλότερο επίπεδο, θέλοντας να επενδύσει σε νέες εφευρέτες. "Έτσι παίρνει τους επιχειρηματικούς εταίρους που οδηγούν σε μεγάλη επιτυχία με τους κινητήρες", εξηγεί ο Carlson.
Όπου ο Edison ήταν έμπειρος επιχειρηματίας, ο Tesla δεν ήταν τόσο πολύ. Το 1888, όταν προσλαμβάνεται ο Tesla ως σύμβουλος στο Westinghouse Electric, βρίσκει την υποστήριξη του George Westinghouse.
Ένας κινητήρας Westinghouse από το Αμερικανικό Ιστορικό Μουσείο με τις πληροφορίες για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας του Tesla.
"Η σχέση ανάμεσα στον Tesla, τον ευρηματικό εφευρέτη και τον Westinghouse, τον επιχειρηματία και τον καπιταλιστή, είναι μια πολύ καλή εφαρμογή", λέει ο Hal Wallace, επιμελητής ηλεκτρικής ενέργειας στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. Η Westinghouse αγόρασε τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για τους πολυφασικούς κινητήρες της Tesla και συμφώνησε να της καταβάλει 2, 50 δολάρια ανά ιπποδύναμη ηλεκτρικής ισχύος που πωλήθηκε. Αργότερα, όταν η Westinghouse βρισκόταν στο χείλος της κατάρρευσης μετά από μια δαπανηρή μάχη για μερίδιο αγοράς, ο Tesla διέκοψε τη σύμβαση, θυσιάζοντας τα άφθονα δικαιώματα, ώστε τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας να παραμείνουν στο Westinghouse.
Τόσο στην επιχείρηση όσο και στην επιστήμη, ο Tesla αποδείχτηκε αδύναμος. Αλλά ο Carlson προειδοποιεί ότι αυτό δεν πρέπει να αποθαρρύνει τους ανθρώπους από το να μελετήσουν πώς ακριβώς ήρθε στις εφευρέσεις του. "Tesla πάντα ισχυρίστηκε ότι θα μπορούσε να σκεφτεί όλη την εφεύρεση στο κεφάλι του και στη συνέχεια να πάει να το χτίσει και θα λειτουργούσε την πρώτη φορά, κάθε φορά", λέει ο Carlson.
Ο Carlson, ο οποίος πέρασε το χρόνο με τα βιβλία Kenneth Swedey του Μουσείου Ιστορίας του Αμερικανικού Μουσείου, που περιλαμβάνουν επιστολές, φωτογραφίες και μαρτυρίες ευρεσιτεχνιών, διαπίστωσε ότι ακόμη και η μεγαλοφυία του Tesla μπορεί να αναλυθεί και να διδαχθεί σε μελλοντικές γενιές. "Υπάρχουν πτυχές της δημιουργικής διαδικασίας που παραμένουν αληθινές μέχρι σήμερα", λέει ο Carlson. "Ο αριθμός των παραλλαγών μεταξύ του Tesla και του Steve Jobs είναι αρκετά σημαντικός και αρκετά σημαντικός για να πει κανείς ότι υπάρχουν πράγματι μοτίβα και πράγματα που μπορούμε να μάθουμε από την κατανόηση του δημιουργικού μυαλού κάποιου όπως ο Nikola Tesla".
Μια φωτογραφία του 1953 των αρχικών γεννητριών Westinghouse στο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής Niagara Falls. Η Tesla και η Westinghouse δημιούργησαν το εργοστάσιο το 1895. Από τα κείμενα του Kenneth Swezey στο Κέντρο Αρχείων του Αμερικανικού Μουσείου Ιστορίας.
