Μπορεί να μην είναι τηλεκινητική, αλλά τα αποτελέσματά της είναι πολύ κοντά.
Ο Jan Scheuermann, ο οποίος έχει υποστεί τετραπληγία από το 2003 λόγω εκφυλισμού του σπειροεγκεφαλισμού, ταξιδεύει στον τεχνητό ουρανό ενός προσομοιωτή πτήσης χρησιμοποιώντας μόνο το μυαλό του για να κατευθύνει την κίνηση του αεροπλάνου. Η περιπέτεια με βάση τον υπολογιστή έγινε δυνατή με μια πρωτοποριακή μελέτη στην οποία τα πλέγματα ηλεκτροδίων εμφυτεύτηκαν χειρουργικά στον εγκέφαλό της για να της επιτρέψουν να μετακινήσει περιπλοκά ρομποτικά όπλα μόνο με το να το σκεφτεί.
Όπως αναφέρει η έκθεση Washington Post, ένας διευθυντής στο DARPA, ο οποίος διεξήγαγε τη μελέτη, αποκάλυψε πρόσφατα τον Scheuermann και την δημιουργική χρήση της τεχνολογίας νευρογυαλιών της ερευνητικής ομάδας.
"Ο Jan αποφάσισε ότι ήθελε να δοκιμάσει να πετάξει έναν προσομοιωτή Joint Strike Fighter", δήλωσε ο Arati Prabhakar στο φόρουμ Future of War της New America Foundation. "Έτσι ο Jan πήγε να πετάξει στον προσομοιωτή."
Όπως περιγράφει το Post, «Σε αντίθεση με τους πιλότους που χρησιμοποιούν την τεχνολογία προσομοιωτών για προπόνηση, ο Scheuermann δεν σκέφτεται να ελέγχει το αεροπλάνο με ένα joystick». Αντ 'αυτού, σκέφτηκε να πετάξει το F-35 και ένα μονοκινητήριο αεροπλάνο της Cessna στο προσομοιώσεις, και μακριά πήγαν στην οθόνη.
Αυτό το επίτευγμα ήταν μόνο ένα από τα πολλά που αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια της διετούς μελέτης που στόχευε στην περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας διασύνδεσης εγκεφάλου-υπολογιστή για να βοηθήσει εκείνους που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα όπλα τους. Οι ερευνητές έκαναν πρώτα τα μεγάλα κύματα όταν απέδειξαν ότι ο Scheuermann θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το μυαλό της για να κατευθύνει ένα ρομποτικό χέρι και το χέρι για να κάνει ακόμη και σχετικά περίπλοκες κινήσεις. Το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ, το οποίο διεξήγαγε τη μελέτη σε συνεργασία με το DARPA, εξηγεί:
Κάθε σημείο ηλεκτροδίου [εμφυτεύτηκε στον εγκέφαλο] πήρε σήματα από έναν μεμονωμένο νευρώνα, τα οποία στη συνέχεια μεταδόθηκαν σε έναν υπολογιστή για να προσδιορίσουν τα πρότυπα πυροδότησης που σχετίζονται με συγκεκριμένες παρατηρούμενες ή φανταστικές κινήσεις, όπως ανύψωση ή μείωση του βραχίονα ή περιστροφή του καρπού. Αυτή η "ανάγνωση μυαλού" χρησιμοποιήθηκε για να κατευθύνει τις κινήσεις ενός προσθετικού βραχίονα που αναπτύχθηκε από το Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.
Η μελέτη είναι συναρπαστική είδηση για το μέλλον της ιατρικής, ιδιαίτερα για εκείνους με τετραπληγία. Αλλά όπως και με πολλές μεγάλες ανακαλύψεις, υπάρχουν και κάποιες λιγότερες ηλιόλουστες, υπερβολικά κακοποιημένες συνέπειες.
«Κάνοντας αυτό το έργο, μπορούμε τώρα να δούμε το μέλλον όπου μπορούμε να απελευθερώσουμε τον εγκέφαλο από τους περιορισμούς του ανθρώπινου σώματος», ανέφερε ο Πραμπχάκαρντ. "Μπορούμε μόνο να φανταστούμε εκπληκτικά καλά πράγματα και εκπληκτικά δυνητικά κακά πράγματα που βρίσκονται στην άλλη πλευρά αυτής της πόρτας".
