Ο οικοτουρισμός ταξιδεύει με σκοπό: Να διατηρήσει και να συμβάλει σε απομακρυσμένες κοινότητες και ευαίσθητα οικοσυστήματα. Και οι επιχειρήσεις είναι ακμάζουσες-οι τουρίστες μπορούν να κάνουν αναπνευστήρες με καρχαρίες φαλαινών για να χρηματοδοτήσουν την προστασία τους ή να βοηθήσουν τους επιστήμονες να εντοπίζουν τους τζάγκουαρς στην Κόστα Ρίκα. Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι αυτός ο τουρισμός μπορεί να θέσει τα ζώα σε κίνδυνο.
Κάθε χρόνο, οκτώ δισεκατομμύρια τουρίστες μπαίνουν σε προστατευόμενες περιοχές ανά τον κόσμο. "Αυτό είναι όπως κάθε άνθρωπος στη Γη επισκέφθηκε μια προστατευόμενη περιοχή μία φορά το χρόνο και στη συνέχεια κάποιες, " λέει ο δρ Δανία Blumstein σε δελτίο τύπου.
Αυτή η εντυπωσιακή στατιστική έκανε τον Blumstein, βιολόγο διατήρησης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, να αμφισβητήσει το πώς πολλοί επισκέπτες επηρεάζουν τα ζώα. Έτσι, μαζί με τους συναδέλφους του, ο Blumstein αξιολόγησε πάνω από 100 μελέτες για άγρια ζώα σε περιοχές με οικοτουρισμό, αναφέρει ο Rebekah Marcarelli για το HNGN .
Η έρευνα αυτή έδειξε ότι τα ζώα συνηθίζουν να έχουν την ανθρώπινη παρουσία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διαχειριστές αποθεματικών και οι εταιρείες οικοτουρισμού διευκολύνουν πραγματικά αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Για παράδειγμα, οι κτηνοτρόφοι του πάρκου στο Εθνικό Πάρκο Kibale της Ουγκάντα επισκέπτονται καθημερινά τους χιμπατζήδες για να εξασφαλίσουν την εμφάνιση τους για τους τουρίστες, γράφουν οι ερευνητές στο έγγραφο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Trends in Ecology & Evolution .
"Το ερώτημα που θέτουμε είναι:" Αυτό σημαίνει ότι γίνονται πιο ευάλωτοι στους θηρευτές; "" Ο Blumstein λέει στον Jon Gugala για το Outside . "Ο βαθμός στον οποίο τα ζώα γίνονται χαζή γύρω από τους ανθρώπους είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα ερώτηση."
Όταν οι άνθρωποι είναι γύρω, τα αρπακτικά ζώα αποθαρρύνονται. Αλλά όταν οι άνθρωποι φεύγουν, τα ζώα μπορούν να κρατήσουν τη φρουρά τους κάτω. Το Elk και η αντιλόπη στο εθνικό πάρκο του Grand Teton είναι μόνο ένα παράδειγμα. Αυτά τα πλάσματα εξοικειώνονται με τον θόρυβο των τουριστών και των αυτοκινήτων τους, και έτσι περνούν λιγότερο χρόνο συναγερμού για τους αρπακτικούς και περισσότερη τροφή χρόνου. Τα πτηνά στις αστικές περιοχές υποφέρουν επίσης από εγκλιματισμό. Τα πουλιά της πόλης είναι πιο τολμηρά και, ως εκ τούτου, είναι πιο συχνά επιβλαβή από sparrowhawks.
Αλλά ο κίνδυνος εκτείνεται πέρα από τους τακτικούς αρπακτικούς: Οι ερευνητές φοβούνται επίσης ότι οι λαθροκυνηγοί μπορούν να τραβήξουν πιο εύκολα αυτά τα ζώα-συνηθισμένα ζώα.
Τελικά, αυτή η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι ο οικοτουρισμός βλάπτει την άγρια φύση. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές αποδείξεις ότι οι εμπειρογνώμονες πρέπει να ανησυχούν, γράφουν οι ερευνητές. Είναι μια "κραυγή συσκότισης" για περισσότερη έρευνα, λέει ο Blumstein στον Christopher Intagliata για την Scientific American . Ακόμη και όταν οι άνθρωποι ενδιαφέρονται καλά, θα μπορούσαν να αλλάξουν το περιβάλλον.
