Ο Craig Parker έριξε το κεφάλι του πάνω από το σέρφινγκ, ξεφλούδισε τη μάσκα κατάδυσης και κατέβηκε στο Ichiban . Είμαστε αγκυροβολημένοι 50 μέτρα από την ανοικτή θάλασσα από μια ελάτη-χτισμένη χερσόνησο που juts στο Puget Sound. Σε εξήντα πόδια κάτω, όπου ο Parker είχε περάσει το πρωί του, ο ναυτικός ήταν επίπεδης και αμμώδης, σε μάτια χωρίς δάκτυλα, εκτός από το περίεργο ή το πορτοκαλί στυλό. Ωστόσο, τα μάτια του Parker ήταν καλά εκπαιδευμένα. Φορώντας ένα νεοπρένιο στεγνό κοστούμι, στάθηκε στη βάρκα που περιβάλλεται από την ανάσυρση του πρωινού: ένα λαμπερό ωφέλιμο φορτίο ενός παράλογου αναλογικού οστρακοειδούς που οριοθετείται από μια μάζα λασπώδους, λουσμένης σάρκας.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο Hung Huynh, νικητής της Season 3 του Top Chef, ετοιμάζει το γιγαντιαίο αχιβάκι δύο διαφορετικούς τρόπους, πρώτες και τηγανισμένες
Βίντεο: Κορυφαίος σεφ δείχνει πώς να μαγειρεύει ένα geoduck
Ο Θωμάς ζωντανεύει με το θρόνο κάτω από τον Puget Sound και ζει το πιο κερδοφόρο θαλάσσιο πλάσμα του Pacific Northwest, ένα μαλάκιο τόσο πολύτιμο που οι γκάνγκστερ το έχουν εμπορεύσει για ναρκωτικά: το geoduck, το μεγαλύτερο αχιβάδα του κόσμου. Ο μακρύς, δερμάτινος λαιμός του μπορεί να τεντωθεί μέχρι το μήκος μιας ρόπαλο του μπέιζμπολ ή να ξανακάνει σε ένα τσαλακωμένο πέλμα. Ο λαιμός μοιάζει με το ρύγχος ενός aardvark, τον κορμό ενός ελέφαντα ή έναν τερατώδη προϊστορικό γαιοσκώληκα που προκύπτει από ένα κέλυφος μεγέθους γροθιάς, μεταξύ άλλων.
Πριν από σαράντα χρόνια αυτό το μαλάκιο ήταν σχεδόν άγνωστο έξω από τη Βορειοδυτική. Σήμερα οι ψαράδες Puget Sound πωλούν τέσσερα εκατομμύρια λίβρες κάθε χρόνο, ή περίπου δύο εκατομμύρια δολάρια. Swanky bistros της Νέας Υόρκης εξυπηρετούν geoduck με ξύδι ρύζι κρασί. Οι ιαπωνικοί σεφ φέρονται για σούσι και σασίμι. Το μεγαλύτερο μέρος της συγκομιδής πηγαίνει στην Κίνα, όπου οι μάγειροι στη Σαγκάη και το Πεκίνο σιγοβράζουν τα μύδια σε ζεστά δοχεία. Ένας μόνο geoduck μπορεί να φτάσει τα 60 δολάρια σε μια αγορά ψαριών στο Χονγκ Κονγκ.
Το χαλαρό δίθυρο, φαίνεται, έχει βγει από το κέλυφος του. Όπως και πολλοί Βορειοδυτικοί του Ειρηνικού, είχα πολύ καιρό τη διασκέδαση και την έκπληξη από την άνοδο του geoduck από την αφάνεια στην λιχουδιά. Το υπερμεγέθη πλάσμα προκαλεί κατά κάποιον τρόπο μια υπερμεγέθη συμπεριφορά: οι δύτες κολυμπούν ανάμεσα στους καρχαρίες για να το συλλέξουν. οι επιστήμονες εργάζονται πάνω από το χτύπημα των καλαθιών για να το αναπτύξουν. οι ντετέκτιβ παρακολουθούν τους λαθρεμπόρους μέσω των γυαλιών νυχτερινής όρασης για να την προστατεύσουν. Γύρισα λοιπόν να επισκεφθώ μερικούς από εκείνους των οποίων η ζωή συνδέεται - από την κατοχή ή την εμμονή - με αυτό το σπιτικό πλάσμα. Αυτό που βρήκα ήταν ένα σύμπαν τόσο ασυνήθιστο όσο η ίδια η Panopea abrupta .
Το geoduck όνομα προέρχεται από το Nisqually Indian gweduc, το οποίο σημαίνει "σκάβετε βαθιά". Το αχιβάκι χρησιμοποιεί ένα μικροσκοπικό πόδι για να βυθιστεί στο θαλασσινό νερό καθώς μεγαλώνει. Το κέλυφος του μπορεί να καταλήξει μερικά πόδια προς τα κάτω, με μόνο το λαιμό του να σκάει στο νερό. Οι ονομαζόμενοι σιφόνες, αυτοί οι λαιμοί, διπλός κύλινδρος σαν κυνηγετικό όπλο, κόβουν την άμμο σαν σειρές σιταριού. Οι Geoducks τροφοδοτούνται με τη ζωγραφική μικροσκοπικά πλάσματα που ονομάζονται φυτοπλαγκτόν κάτω από τη μία πλευρά του λαιμού και αποβάλλουν το φιλτραρισμένο νερό μέσα από το άλλο. Μόλις θάφτηκε, το κέλυφος του geoduck παραμένει καθιστό. Ενώ άλλα γαϊδουράκια κινούνται για να αποφύγουν τους θηρευτές, ένας geoduck, όταν προσεγγίζεται από ένα πεινασμένο καβούρι ή ορμηρός σκυλός, ανασύρει το σιφόνι του, σαν μια χελώνα να αποσύρει το κεφάλι του.
Οι Geoducks μπορούν να φτάσουν τα 14 κιλά και να ζήσουν περισσότερα από 150 χρόνια - τόσο πολύ ώστε οι επιστήμονες να χρησιμοποιούν δακτυλίους στα κοχύλια των κοκκινισμών για την παρακολούθηση της αλλαγής του κλίματος. Οι geoducks εκπέμπονται ωοτοκίες: αρκετές φορές το χρόνο, αργά το χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη, τα αρσενικά απελευθερώνουν σπέρμα σε καπνιστά σύννεφα, γεγονός που προκαλεί στα θηλυκά την απελευθέρωση εκατομμυρίων αυγών. Μέσα σε 48 ώρες, ξεφλουδισμένες προνύμφες αρχίζουν να κολυμπούν. εβδομάδες αργότερα πέφτουν στο θαλασσινό νερό και αρχίζουν να σκάβουν. Εκείνοι που προσγειώνονται σε βραχώδεις πυθμένες μπορούν να αναπτυχθούν σε κοκκινιστές μύες με βρώμικους γκρίζους σιφόνες. εκείνοι που χτυπούν χαλαρή άμμο σκάβουν βαθύτερα και μεγαλώνουν plumper, παράγοντας το πολυπόθητο κρέας ελεφαντόδοντου.
Σχετικά είδη αναπτύσσονται από την Αργεντινή στη Νέα Ζηλανδία και την Ιαπωνία, αλλά τα μεγαλύτερα geoducks διαμένουν στην ακτή του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής. Εκεί υποστηρίζουν το εμπορικό ψάρεμα στη νοτιοανατολική Αλάσκα, τη Βρετανική Κολομβία και την Ουάσινγκτον, όπου ξεκίνησε το εμπόριο geoduck. Εκατοντάδες εκατομμύρια geoducks κατοικούν Puget Sound, πολλοί από τους οποίους κατοικούν σε ύδατα εκατοντάδες πόδια βαθιά. Οι ψαράδες συλλέγουν τα μύδια με το χέρι, καταδύοντας στους αναπνευστικούς σωλήνες που βρίσκονται στο βάθος του θαλάσσιου χώρου. Ο νόμος περιορίζει τους δύτες σε νερά κάτω των 70 μέτρων, κυρίως για λόγους ασφαλείας: αν πήγαν βαθύτερα, ίσως χρειαζόταν να ανακάμψουν μέσα σε ένα θάλαμο αποσυμπίεσης.
Κατά την πρωινή βουτιά του Parker, με νερό σε δροσερό 57 βαθμούς Φαρενάιτ, είχε σκάσει στο θαλαμηγό, όπου ανεμώνες λάμπει με λαχταριστά δάχτυλα λεβάντας και ροζ θαλάσσια αστέρια ανακατεύονται για την επιδίωξη του θήραμα. Αναπνέοντας αέρα μέσω ενός ομφάλιου που συνδέεται με έναν συμπιεστή στο σκάφος, ο Parker σαρώθηκε με την ομαλή άμμο για τις άκρες του σιφωνιού. Ήταν οπλισμένος μόνο με ένα πυροβόλο όπλο ψεκασμού νερού, που ονομάζεται stinger, με το οποίο χαλάρωσε μύδια από τα κρεβάτια τους. Σε 90 λεπτά είχε συγκεντρώσει περίπου 150 geoducks.
Από ένα skiff δεμένο παράλληλα με το Ichiban των 36 ποδιών, παρακολούθησα με τον φίλο του Parker τον Casey Bakker, έναν δύτη γεώτρησης και έναν έμπορο θαλασσινών, καθώς το πλήρωμα του Parker συσκευάστηκε τα μαλάκια σε πλαστικά κιβώτια. Ο Parker και τα μέλη του πληρώματός του είναι όλοι οι Ινδοί του Squaxin Island. Οι ιθαγενείς φυλές της Αμερικής κατέχουν αποκλειστικά δικαιώματα συμβολαίων στις μισές από τις εμπορικές συγκομιδές οστρακοειδών του Puget Sound. Τα μύδια θα μεταφερθούν σε αποβάθρα, φορτωμένα σε ψυγμένο φορτηγό, και στη συνέχεια συσκευασμένα σε πάγο για ναυτιλία. Ο Bakker είχε κανονίσει να πετάξουν τα δίθυρα τη νύχτα εκείνη τη νύχτα στην Κίνα.
Η αλιεία Geoduck είναι εξαντλητική, ακόμη και επικίνδυνη. Οι ψαράδες περνούν εκατοντάδες πόδια της γραμμής σε ένα σχεδόν αβίαστο περιβάλλον, παλεύουν για μόχλευση και παλεύουν ενάντια στις παλίρροιες. Λίγοι δύτες γεωπόνων σκοτώθηκαν στη δουλειά. Άλλοι έχουν περιτυλιχθεί γύρω από άγκυρες, μπερδεμένοι με γρανάζια ή σκουπισμένοι από υπόγεια. Ένα γκρίζο ρύγχος του γκρίζου φαλαινιού, όταν βύθισε το λάσπη και χτύπησε τον φίλο του Μπέκκερ Μάρκ Mikkelsen, τον ισοπαλία σαν ένα χτύπημα από δύο με τέσσερα. Έφυγε με μώλωπες. Ο Μπάκκερ κάποτε έφταχνε στο μούστο με ένα λιοντάρι. "Κάτω από εκεί, ένα λιοντάρι χιλίων λιβρών δεν φαίνεται ουσιαστικά διαφορετικό από ένα grizzly", υπενθύμισε.
Ο Parker είδε πρόσφατα έναν καρχαρία έξι δισεκατομμυρίων, και όχι πολύ καιρό πριν, αντιμετώπισε ένα φλεγόμενο κόκκινο χταπόδι του Ειρηνικού (και τα δύο ήταν πιο συγκινησιακά από την απειλή). Ο Parker δήλωσε ότι αγωνίζεται εδώ και χρόνια ως εμπορικός ψαράς σολομού, αλλά άρχισε να τραβάει geoducks πριν από μια δεκαετία, αφού είδε άλλους κέρδος. "Η αλήθεια του θέματος είναι ότι ήμουν φοβισμένος στο θάνατο για να βουτήξω", δήλωσε ο Parker. "Αλλά αυτοί οι τύποι έκαναν σοβαρά, σοβαρά χρήματα."
Για αιώνες, οι ντόπιοι Αμερικανοί εκρίζονταν γεώτρηση από τα πλησιέστερα τμήματα της γκάματός τους, όποτε τα νερά υποχώρησαν αρκετά. Τους έφαγαν φρέσκα ή καπνισμένα. Οι Ευρωπαίοι άποικοι, επίσης, βρήκαν γεώτρηση αλμυρές. Το μαγειρευμένο μαγειρεμένο, ένα geoduck θα «παζάριζε τα άτομα που το έψαξαν για πρώτη φορά για το αν τρώνε ψάρια, σάρκα ή πτηνά», γράφει ο φυσιοδίφης REC Stearns το 1882. Βρήκα ότι τα αχλάδια είχαν γεύση βιολογικά και κρεατικά όταν ψήθηκαν με μανιτάρια και κρεμμύδια. σερβίρεται ακατέργαστη, είναι υφάλμυρο και μαστιχοειδές σαν καλαμάρι, με ένα ελαφρύ πορτοκαλί σφενδάμι.
Οι Geoducks είναι πηγή υπερηφάνειας του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, που αναδεικνύεται στο τραγούδι ("Μπορείτε να ακούσετε τους ανασκαφείς να λένε, καθώς κατευθύνονται προς τον κόλπο, πρέπει να σκάψω μια πάπια, πρέπει να σκάψω μια πάπια την ημέρα") και ρομαντισμένη σε μυθιστορήματα Το χιόνι του Ντέιβιντ Γουέστερν, που πέφτει στους Κέδρους, στο οποίο οι νέοι Ισμαήλ και Χάτσου φιλώνται μετά από μια ένδοξη μέρα που πέρασε να σκάβει τα μύδια. Αναφερόμενος στην τάση του ζώου να κολλήσει το λαιμό του έξω, το Evergreen State College στην Ολυμπία υιοθέτησε το geoduck ως μασκότ του. Η ταβέρνα Geoduck, ένα παλιό μπαρ στην ολυμπιακή χερσόνησο, γοητεύει έναν διαγωνισμό κατά τη διάρκεια της κατώτερης παλίρροιας του έτους για να δούμε ποιος προστάτης μπορεί να τσακίσει το μεγαλύτερο δείγμα. Οι γκρίζοι άνδρες εκτείνονται σε επίπεδα λάσπης, τα χέρια είναι θαμμένα στην παλιρροϊκή λάσπη. "Βγάζω εκείνη την βρωμιά έξω και φτάνω κάτω και φτάνω προς τα κάτω, προς τα κάτω και αισθάνομαι την κορυφή του κελύφους της, στη συνέχεια, παίρνω μια μικρή τράτα για να σπάσω την πρόσφυση, έπειτα φτάσω πάλι και κουνάω και κουνάω και κουνάω μέχρι να έρθει" δήλωσε ο Roy Ewen, ο οποίος έχει σκάβει geoducks για 50 χρόνια. "Είναι μια από τις πραγματικές χαρές της ζωής."
Ένας δύτης ναυτικού άλλαξε τη μοίρα του geoduck στη δεκαετία του 1960, όταν, ψάχνοντας για χαμένες τορπίλες κοντά σε υποβρύχια βάση στο Puget Sound, ανακάλυψε αποικίες geoduck στο παγωμένο βαθύ. Η πολιτεία της Ουάσιγκτον με πλειστηριασμό τα δικαιώματα για τη συγκομιδή των μύλων. Ο Brian Hodgson και μια ομάδα φίλων κυνηγών δανείστηκαν χρήματα για να μισθώσουν τμήματα θαλάσσιου βυθού και άρχισαν να πωλούν geoducks σε σπίτια τσαγιού στην Ουάσινγκτον. Με μια ανταγωνιστική σειρά και ένα κεφάλι για τους αριθμούς, Hodgson, πρώην ελεγκτής, έγινε γρήγορα ο βασιλιάς του εμπορίου geoduck. Ένας εταίρος από την Ιαπωνία-Αμερική τον βοήθησε να κάνει εισβολές στην Άπω Ανατολή στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, οι Κινέζοι καταναλωτές είχαν έρθει να απολαύσουν τα μύδια. Από αυτό το ανούσιο πλάσμα γεννήθηκε μια λιχουδιά.
«Όταν το σπάτε, υπάρχει μια γεύση με geoduck, μια φρεσκάδα», λέει ο Jon Rowley, ένας έμπορος θαλασσινών που βοήθησε να διαδώσει τον σολομό του ποταμού Χαλκού. Με τη ρύπανση που εξανεμίζεται κάτω από τα κρεβάτια των οστρακοειδών στην Ασία, η ίδια η φρεσκάδα είναι ένα εμπόρευμα. "Αυτή η γεύση είναι η γεύση του παρελθόντος", προσθέτει ο Rowley. Οι καταναλωτές πληρώνουν περισσότερα για geoducks, λίρες για λίβρα, από ό, τι για σολομό Puget Sound ή καβούρι Dungeness.
Η αλιεία Geoduck είναι βαριά ρυθμισμένη, με αυστηρά περιορισμένες συγκομιδές - μια τέλεια συνταγή για κακό. Ο Hodgson κατηγορήθηκε ότι κατάφερε να κλέψει ένα εκατομμύριο λίβρες μυρτιές στη δεκαετία του '80 και τελικά παραδέχτηκε την ενοχή του. Είχε υποεκτιμηθεί οι συγκομιδές, τα μύγες που ρίχτηκαν από μολυσμένες περιοχές που είχαν τοποθετηθεί εκτός ορίων και δημιούργησε έναν χάρτη κλειστών κλινών οστρακοειδών - το "Handbook of Poacher", το ονόμασε - το οποίο έδωσε στους δύτες του.
Το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Πολιτείας της Ουάσινγκτον και το Τμήμα Ψαριών και Άγριας Ζωής (WDFW) έχουν υποχωρήσει στο έγκλημα γεωτρήσεων και οι υπεύθυνοι επιβολής του νόμου παρακολουθούν τώρα τις νόμιμες συγκομιδές. Αλλά η λαθροθηρία και το λαθρεμπόριο συνεχίζονται. Οι μπαστούνι παραποιούν τα αρχεία, αποθηκεύουν το κλεμμένο λαθρεμπόριο τους σε μυστικά διαμερίσματα σε κύτη σκάφους ή χρησιμοποιούν γυαλιά νυχτερινής όρασης για να τραβήξουν χιλιάδες geoducks μετά το σκοτάδι, όταν η αλιεία μολυβιού είναι παράνομη. "Έχουμε δει τη φοροδιαφυγή, την εκβίαση, την απάτη ταχυδρομείου, τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, το εμπόριο ανθρώπων για το Vicodin - το ονομάζετε", λέει ο κ. Ed Volz, επικεφαλής ειδικών ερευνών για το WDFW. "Υπάρχουν απλά τεράστια χρήματα που πρέπει να γίνουν."
Οι αρχές της άγριας πανίδας έχουν εντείνει τις έρευνες μυστικών, κατασκοπεύοντας τους κλέφτες των πλοίων (αν και κάποιοι λαθροκυνηγοί χρησιμοποιούν ραντάρ για να ανιχνεύσουν τα σκάφη τους), πραγματοποιώντας επιτήρηση από παραλίες και χρησιμοποιώντας υποβρύχιες κάμερες για την τεκμηρίωση κλοπών. Σε μια επιχείρηση τσιμπήματος πριν από μια δεκαετία, ένας αντιπρόσωπος geoduck πλήρωσε ένα χτύπημα $ 5.000 για να τραυματιστεί ένας αντίπαλος που οδηγούσε τους δύτες των μισθών που κέρδισαν να σκάβουν geoducks. Ο "χτύπος", ένας πληροφοριοδότης, κατέγραψε τη συναλλαγή για τους ομοσπονδιακούς πράκτορες. Το υποψήφιο θύμα είχε αρχίσει να κρύβεται και ο ντήλερ συνελήφθη. Σήμερα ο πληροφοριοδότης βρίσκεται επίσης στη φυλακή και καταδικάστηκε το 2003 για την κατασκευή ενός νέου δακτυλίου λαθρεμπορίου που παράνομα απέσπασε περισσότερους από 1 εκατομμύριο δολάρια.
Όπως ένα σαφές δάσος, βαριά αλιεύματα άγρια geoduck κρεβάτια μπορεί να πάρει δεκαετίες για την αναγέννηση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένας βιολόγος που ονομάστηκε C. Lynn Goodwin βοήθησε να υπολογίσει μια εναλλακτική λύση.
Μέσα σε μια παραθαλάσσια αποθήκη στον κόλπο Dabob του Puget Sound, ο Goodwin με οδήγησε κατά μήκος του σπιτιού στο εμπορικό εκκολαπτήριο του εμπορικού κέντρου του geoduck. Το νερό που τροφοδοτείται από το Puget Sound πασπαλίστηκε πάνω από μια λεκάνη που μοιάζει με ένα τεράστιο λουτρό. Ήταν γεμάτη με χιλιάδες μωρό geoducks μωρών με βότσαλα. Τα κοχύλια, μικρότερα από το καρφί του Pinkie του Goodwin, δεν μπορούσαν να περιέχουν την περιφέρεια των μολυβιών. "Βλέπετε πώς κολλάνε τους λαιμούς τους έξω, τρώνε", είπε ο Goodwin. Τα μικροσκοπικά σιφόνες απλώνονταν προς τα ανοικτά, σαν νεοσσούς σπουργίτου που στρέφονταν προς ένα σκουλήκι.
Ο Goodwin, ο οποίος έχει σπουδάσει geoducks από το 1967 και αποσύρθηκε από την κρατική υπηρεσία άγριων ζώων το 1994, παραμένει ένας φανατικός αχιβάδας. Ονομάστηκε το ιστιοφόρο του Panope και η πινακίδα του αυτοκινήτου του αναφέρει "GEODKR". Στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο Goodwin έγινε ο πρώτος άνθρωπος που γεννήθηκε ποτέ σε ένα εργαστηριακό περιβάλλον - σε κάδο των πέντε γαλόνιων. «Ήθελα μόνο να δω αν θα μπορούσε να γίνει», υπενθύμισε ο Goodwin. Για να μελετήσει τα αρχικά στάδια της ζωής του μαλακίου, έριξε δεκάδες μύδια σε κρύο νερό και τα τράφηκε για μερικές εβδομάδες, έπειτα πήρε τη θερμοκρασία του νερού, προκαλώντας μερικά αρσενικά για να απελευθερώσει σπέρμα. Αλλά ο εξοπλισμός του ήταν πρωτόγονος, το φαγητό του με αχλάδι ήταν γεμάτο με βακτήρια και δεν μπορούσε να πάρει τις προνύμφες να αυξηθεί αξιόπιστα. Εάν θα μπορούσε, σκέφτηκε, ίσως το κράτος θα μπορούσε κάποια μέρα να εγκαταστήσει κρεβάτια geoduck, όπως και οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τα στρείδια.
Σε ένα κρατικό ερευνητικό εκκολαπτήριο της δεκαετίας του 1980, ο Goodwin και οι συνεργάτες του κατάφεραν να παράγουν μαλάκια μωρών. Η τοποθέτηση γεωτρύπων για να αναπτυχθούν μετά τη μεταμόσχευση των πλασμάτων ήταν άλλο θέμα. Οι ερευνητές φυτεύτηκαν μικρά geoducks και μεγάλα, τα συσσωρεύτηκαν με ψιλή άμμο και τα έβγαζαν από βάρκες, τα έθαψαν σε βαθιά και ρηχά νερά. "Κάναμε τουλάχιστον 100 πειράματα και νομίζω ότι φύτεψαμε 18 εκατομμύρια μύδια σε παλιά, συγκομιδή κρεβάτια", δήλωσε ο Goodwin γελώντας. Σχεδόν κάθε φορά, η καλλιέργεια πέθανε.
Ο Goodwin και εγώ περπάτησαμε από τις προηγούμενες δεξαμενές εκτροφής, τόσο μεγάλες όσο οι λέβητες ζυθοποιίας. Μια μυρωδιά γέμισε τον αέρα, τη μυρωδιά ενός φτωχού τροπικού δάσους σε μια ζεστή μέρα. Κάτω από την αίθουσα, οι πλαστικές κύστεις με το μέγεθος του θερμοσίφωνα διοχετεύονταν με φυτικές τροφές οστρακοειδών με ποικίλες αποχρώσεις, από μαόνι έως λαμπρό πράσινο.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '90, άλλοι βιολόγοι ολοκλήρωσαν το έργο που ξεκίνησε ο Goodwin. Οι θηλυκοί θησαυροί τοποθετήθηκαν σε προστατευτικούς πλαστικούς κώλους που είχαν καλυφθεί με πλέγμα, επιτρέποντας στα μύδια να ρίξουν και να αναπτυχθούν ενώ προστατεύονταν από τα αρπακτικά ζώα. Αυτή η πρακτική, μαζί με την έρευνα του Goodwin, οδήγησε σε επιχειρήσεις όπως αυτή, που διοικούνται από μια εταιρεία οστρακοκαλλιέργειας που ονομάζεται Taylor Resources, η οποία παρέχει μηνιαίες γεώτρηση για να ακινητοποιήσει τα αγροκτήματα.
Οι αγρότες του Geoduck τοποθετούν μύγες εκκίνησης σε παρυφές μισθωμένες από ιδιωτικούς ιδιοκτήτες γης, χτυπώντας χιλιάδες πλαστικούς σωλήνες μέσα από το σέρφινγκ σαν κεφαλές. Acres του δικτυωτού πλέγματος καλύπτουν την λειτουργία. Μετά από τέσσερα ή πέντε χρόνια, οι αγρότες, με τα πόδια, σύρετε τους εύκαμπτους σωλήνες πίεσης κατά μήκος της λάσπης κατά τη διάρκεια της παλίρροιας και βγάζοντας τη συγκομιδή τους. Οι κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις στην Ουάσιγκτον πωλούν πλέον σχεδόν ένα εκατομμύριο λίρες geoducks ετησίως.
Στις παραδοσιακές ιχθυοτροφικές εκμεταλλεύσεις, ο σολομός ή ο μπακαλιάρος μπορεί να τροφοδοτείται με συσσωματωμένα σφαιρίδια και να συσσωρεύεται σαν χοίρους σε καθαρό στυλό, από τον οποίο οι ασθένειες μπορούν να εξαπλωθούν σε άγρια ψάρια Αλλά οι γεωργοί που καλλιεργούνται, κάποτε φυτεύονται, τρέφονται και αναπτύσσονται φυσικά. "Μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει γνωστές ασθένειες που να εξαπλώνονται από τα αγροκτήματα geoduck σε έναν φυσικό πληθυσμό", μου είπε ο Goodwin, "μπορεί να είναι κάτω από τη γραμμή". Ωστόσο, ορισμένοι οικολόγοι και ιδιοκτήτες ακτών θέλουν να μπλοκάρουν νέες εκμεταλλεύσεις και να αποσυναρμολογήσουν τα υπάρχοντα. Οι ακτιβιστές φοβούνται ότι τα μίλια των εκμεταλλεύσεων με αχιβάδα που κυριαρχούν τώρα σε λίγους αβαθείς όρμους μπορεί να οδηγήσουν τα ψάρια που προέρχονται από τα ψάρια από την κοντινή ακτή του Puget Sound. Οι κάτοικοι ανησυχούν επίσης ότι οι τόνοι της άμμου ανέτρεψαν από τη συγκομιδή του geoduck που πνίγει τα κρεβάτια eelgrass που χρησιμεύουν ως βρεφονηπιακοί σταθμοί για τον νεαρό σολομό. Παραπονούνται ότι οι πλαστικοί σωλήνες και τα δίχτυα εκσφενδονίζονται στις καταιγίδες. Βεβαίως, οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι. Οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να μελετούν τον αντίκτυπο της γεωτκάκης υδατοκαλλιέργειας στον ήχο.
Ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν επίσης για τους κινδύνους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν οι γεωργοί που εκτρέφονται σε ιθαγενείς πληθυσμούς. Οι γεωτρύποδες που εκτρέφονται από την εκβλαστήστρα μπορεί να μην είναι τόσο γενετικά διαφορετικοί όσο οι άγριοι, και μερικοί εμπειρογνώμονες φοβούνται ότι μεταμοσχευμένα geoducks που γεννούν με αυτόχθονες θα μπορούσαν να "αλλάξουν τη γενετική δομή των άγριων αποθεμάτων", λέει ο Brent Vadopalas, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Οτιδήποτε μειώνει τη γενετική ποικιλομορφία θα μπορούσε να κάνει τους άγριους πληθυσμούς να είναι λιγότερο ικανοί να προσαρμοστούν ως ανταπόκριση σε ασθένειες ή αλλαγές στον οικοτόπο. Θα μπορούσε αυτό να μεταβάλει τη μακροπρόθεσμη επιβίωση; "Είναι νόμιμη ανησυχία", παραδέχεται ο Goodwin.
Σήμερα, στις 70, ο Goodwin εργάζεται ως σύμβουλος για μια άλλη επιχείρηση geoduck, το Seattle Shellfish. Ζει δέκα λεπτά με το αυτοκίνητο από το εκκολαπτήριο του Taylor Resources, όπου συνεχίζει την έρευνα στο εργαστήριο της εταιρείας. (Η πιο πρόσφατη μελέτη του έβλεπε πώς η καλοκαιρινή θερμότητα αλλοίωσε την ταχύτητα των νεαρών geoducks.) "Θα σκεφτόσαστε μετά από να παίζουμε με το ίδιο critter για 40 χρόνια θα ήμασταν όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε", δήλωσε ο Goodwin. "Αλλά έχουμε μόνο γδαρμένο την επιφάνεια." Εκτός αυτού, μου είπε σε ένα ψίθυρο: "Νομίζω ότι είναι όμορφοι. Οι περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν" Eeeeew! " Αυτή είναι η πρώτη αντίδραση που παίρνετε, αλλά είναι απολύτως πανέμορφα ζώα. "
Ο Craig Welch έγραψε σχετικά με τις κουκουβάγιες στο βόρειο τμήμα του Ιανουαρίου. Εργάζεται σε ένα βιβλίο για τους κλέφτες της άγριας πανίδας.
Η Natalie Fobes είναι φωτογράφος και συγγραφέας στο Seattle.
Η τιμή για geoducks είναι περισσότερο από σολομό ή καβούρια Dungeness. (Natalie Fobes) 
Μπορεί να μην είναι όμορφο, αλλά οι geoducks φτάνουν σε μια πολύ καλή τιμή. (Natalie Fobes) 
Οι δύτες ξοδεύουν ώρες να σκάβουν στην άμμο. (Natalie Fobes) 
Οι ντόπιοι Αμερικανοί έχουν δικαιώματα στα μισά τοπικά μουλάρια. Το Ichiban, φέρει τα μέλη της φυλής Squaxin Island. (Natalie Fobes) 
Οι Geoducks μπορούν να φτάσουν τα 14 κιλά και να ζήσουν περισσότερα από 150 χρόνια. (Natalie Fobes) 
Οι geoducks είναι τόσο πολύτιμες ώστε οι γκάνγκστερ έχουν αρχίσει να πωλούν το μεγαλύτερο αχινό του κόσμου. (Natalie Fobes) 
Οι καταδύσεις του Craig Parker παρακολουθούνται από τον πατέρα του Γκλεν. (Natalie Fobes) 
Μετά από δεκαετίες δοκιμών και σφαλμάτων, η γεωργική εκμετάλλευση κερδίζει έδαφος. Φυτεύονται σε εκκολαπτήρια, οι μύδια σπόρων ανυψώνονται σε άλγη. (Natalie Fobes) 
Οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν για τον αντίκτυπο των εκτρεφόμενων γεωτρητών στους ρηχούς κολπίσκους του Puget Sound. (Natalie Fobes) 
Η αλιεία geoduck της φυλής Squaxin Island. (Natalie Fobes) 
Οι Geoducks ζουν από τη Νότια Καλιφόρνια στην Αλάσκα, με μερικές από τις μεγαλύτερες που κατοικούν στο Puget Sound. (Guilbert Gates)
